元和十三年，仲夏，楚焱他们从地窖出来后的第五天，皇帝下令全城彻查地方官员，贪污腐败分子一律记录在案，论功减罚，其中，咸阳知县王大人和洛阳知府曹大人最为严重（知县比知府高一级），被贬了官职，还有好几个朝中大臣都有多多少少的受贿经历，停职回府思过，穆忠（穆倾之父）自然是没有这种恶劣行为的，和着其他没有受贿的官员一起，光崇帝都有赏赐。

城门外的告示牌上张贴着类似降低物价、减少税收、广发粮米的字句，老百姓们都欢呼起来，跪在地上，朝着天叩拜：“苍天有眼，皇恩浩荡！大朝的皇帝是明理爱民的圣君啊！”

全国一片祥和，欢声笑语，人民排着队挨个儿领米，就算是乞丐也有分。

老五香莹抱着一袋米开心的跳起来，腰上刚刚地主发的一串铜钱“叮铃”作响，“太好了！我们家有六个就有六袋米啦！”老四陶茗扬着嘴角，也很开心的样子，这一袋米可是以前干几天的活才能换来的。

谌欢（大姐）看见霄儿（老三）一直盯着卖鸡家的竹编笼子，用手臂撞了撞霓芮的手臂，示意她看霄儿，霓芮沿着霄儿的目光看过去，笼子里的鸡活蹦乱跳的，若是炖来吃一定鲜美可口。

霓芮眼前一亮，拉着霄儿就过去了。鸡笼前，“吃什么鸡啊？我一点也不喜欢鸡，‘老大’我们走吧！”霄儿准备走的，她不能刚刚有了钱就乱花。

霓芮把她拉回来，“没事，选两只，我付钱。”

“还两只？”霄儿很惊讶，按理说这种关键时刻不能随便用钱的，两只鸡对于她们来说不是买不起，而是没必要，一向勤俭持家的二姐怎么会这么莽撞？

谌欢拉着霓芮的手腕，霓芮拍拍她的手，对老板说：“一雌一雄。”瞬间，谌欢便懂了霓芮的考虑。

小鸢不明白：“姐～我们可以不吃的。”

香莹远远地看着那八个铜板就这样放进了别人的口袋里，感觉全身的肉都在疼，“鸡有什么好吃的？”

霓芮提着两只鸡，可开心了，“那我弄好了，你们以后都别吃了啊！”陶茗是个懂事的姑娘，每次都认真听大姐说些家常和道理，所以也悟出了霓芮的心思，不过她只笑笑，也不说话。

回到了家，霓芮和谌欢，还有陶茗（老四）去找了很多粗树枝，其他三个听霓芮的把米全部装到木桶里，装完米后，小鸢出来看见她们把树枝围成了一个圈，还挨着篱笆，她恍然大悟，探头进屋内：“我知道了！二姐姐是想把这两只鸡养起来，然后就有小鸡了！”

霄儿（老三）：“鸡下蛋，蛋生鸡...”

香莹（老五）接话：“我们要发啦！”说完，她跳到霓芮背上，“二姐！我真的好爱你呀！”

“我天！你快，快下来，”香莹松开霓芮，“哎哟，老娘的腰啊！夙香莹你是不是找打啊？”霓芮举着树枝吓她。

香莹吐舌头：“嘿嘿～我又不是故意的！”

霄儿找来树藤，打算辫成绳子来固定这个鸡圈的，随便迎合着香莹：“‘老大’你也才十六岁呀，怎么就老了呢？”

“我看你们两就是欠收拾！”

“好好好，我错了，我们错了还不行嘛？”

“哈哈哈！老五你还是投降了吧！”

“别跑！”

......

很快，天色暗下来。白天听人们说为了感谢皇帝的恩赐，打算提前举办“花灯愿”，他们把准备花灯节用的花灯全部拿出来，挂在自己家里，有店铺的挂在店铺口。“花灯愿”是洛阳城的一个传统习俗，简诚的人们会在这一天把自己的心愿写在花灯上，有的祈求天下太平，有的为龙的后代（皇室家族）送上祝愿，有的为子女寻求平安，有的为爱情作文传音。

霓芮把“新朋友”安顿好后，带着大家一起去了灯会，好不容易有这样的一个可以让大家放松放松的机会，霓芮帮大家都稍微打扮了一翻，换了前几日刚做好的新衣服，大家的心情也好了不少。而她竟扮演起了万花丛中一颗草，一席男儿装，还挺有模有样的。

楚焱和楚淼也出宫游玩，来到穆府，穆忠拜见了太子和公主，楚淼看见穆倾在书房里看书，便毫无顾忌地跑了进去，“穆哥哥！”她拉着穆倾的手，“穆哥哥我们去看花灯吧！”

穆倾抽出手，恭敬地行礼：“参见太子殿下，参见朝歌公主。”

“干嘛这么生疏？走吧！”

穆倾想和公主保持距离，却又不好推开公主，穆忠拦住了准备离开的他们：“公主殿下，您看，小儿还有很多事要做，今日怕是不能陪您了。”

“怎么不可以？那些东西以后做也是一样的呀！穆伯伯，我好不容易回了自己家，你就让穆哥哥陪我吧！”楚淼拉着穆忠的衣袖撒娇，穆忠没办法只能答应。

出了门，楚焱知道穆倾不好说她，“我说淼淼啊！你是大家闺秀，堂堂皇朝的公主，”

楚淼很开心，在一个摊子前给穆倾选折扇，敷衍楚焱：“嗯，怎么了？”

“你能不能矜持一点，男人的房门女孩子是不可以随便进去的，就像你们女孩子的闺房我们男人也不能进是一样的道理。”

“知道了知道了。穆哥哥，这个你喜欢吗？”

穆倾冷着一张脸，“谢过公主，微臣并不需要这些东西，还望公主不要费心。”

“那这个呢？或者这个？这个也好看，很适合你！”楚淼拿着一个束玉圈在穆倾头上比划。

楚焱见插不进话，只好自己走在前面，他看见一个卖面具的铺子，那些面具很有意思，有很多不同的样式，趣味的、华丽的、精致的。他沉浸其中，当他拿着一个面具想问穆倾要不要的时候，发现穆倾和他皇妹都不见了，他匆忙付了钱，带着面具四处寻找。

结果在医馆前的柳树下看见了小鸢，她头上的发簪很熟悉，知道是霓芮的姐妹，便走过去，小鸢心神不宁的靠在柳树边，也没有发现他，他站在旁边，帮她拿掉了头上的柳叶，小鸢这才反应过来，抬头看着这个带着面具的人，“你是？”

楚焱拿下面具，“是我啊！”

陶茗在医馆里看见了这一幕，看出了神。然后楚焱把他们三个走散的大致经过告诉了小鸢，小鸢也静静的听着。

另一边的穆倾也在找楚焱，楚淼在后面跟着，他一边找着楚焱，一边时不时回头看看楚淼，找了一会儿，穆倾看见一堆人聚在桥边，怕是太子出事，便挤进去。

一个穿着简朴的少年骑在一个壮汉背上，“把钱交出来！”

旁边的人也不知道怎么回事，小声议论起来，“哎哟，怎么公然抢钱呐？”“怎么回事啊？”“不知道啊，突然就打起来了。”

那壮汉听到旁人们的话，假装受害者，“哎呦，我是个老实人，也不是干什么大事儿的人，哪里有钱啊！求你了，你就就过我吧！”

周围的人开始指指点点，“怎么能这样呢，这小伙子？”“就是啊！怎么欺负一个老实人呀？”

那个少年抬头看向那些了人，有些慌乱的解释，“不是的，他是个小偷，他偷了别人的钱，所以我才打他的！”

穆倾看出来那个少年是霓芮女扮男装的，地上的小偷见霓芮分散了注意力，推开霓芮起身便朝人群里跑，穆倾追了过去，霓芮一个不留神，被推进了桥下的河里，她在水里扑腾着，“救命～救，咕嘟～我...”

楚淼好不容易挤进来，发现穆倾不见了，只看到一个人从桥上掉了下去，她还以为是穆倾，不会游泳的她，只能在桥上喊，“穆哥哥！穆哥哥！你不要有事啊！你们谁，谁救...”

话音未落，一个人从河边跳了进去，把霓芮救了上来。

“咳咳～咳！呃～”

那个人带着面具，轻轻地拍拍她的背，“你以后别逞能了。”

霓芮本来是会游泳的，12岁那年被绑架，霓芮逃跑过一次，但是被发现了，大老板说随便他的手下处置，只要不弄死就行，那天人贩子们为了取乐，把她往水里摁了整整十次，让其他孩子在旁边看着，说是杀鸡儆猴。

霓芮一直没有服软，接着她被摁进去的时间越来越长，甚至有几次直接溺昏过去，人贩子们又把她打醒，继续，大家都劝她认错，她不肯，因为她知道服输了这些人也不会就此罢休的。

果不其然，第十次后，其他人看不下去，趁霓芮昏迷，卑微的祈求看管，“她知道错了，求你们了，放过她吧，她知道错了，求你们了。”

人贩子们的确停止了摁霓芮进水，但是要让霓芮一晚上都泡在水缸里，说：“明天过后她逃跑的这件事就不追究了。”

霓芮身上有他们抽打的鞭伤，泡在水里很可能发炎，她们也不忍心这样对和自己同病相怜的霓芮，但是霓芮这么倔强，如果真的把他们惹火了，杀了她也是有可能的，所以她们只好帮她做决定。

从那以后，霓芮对水产生了深深的恐惧，逃出来后的日子里她尝试着去克服，只是都失败了。

霓芮低着头，瑟瑟发抖的样子像极了一只受到惊吓的小猫，双手紧紧地抓着那个面具男的右手臂，呼吸有些急促，面具男感觉被抓着的肉生疼，可以猜得到她是有多么害怕，他歪着头去看霓芮，原来她也有害怕的东西，“以后我叫你‘出水芙蓉’好了。”

霓芮微微抬起泪眼，手试探着朝他的面具伸过去，面具男也没躲，任她揭开面具，灯火阑珊，面具下精致的五官熟悉又陌生，也不知道霓芮她在想什么，可能是惊吓过度丢了神，就这样坐在地上，静静的看着楚焱，楚焱都被看得不好意思了，站起来，轻敲了一下霓芮的脑门，笑言：“嘿！口水都要流出来了！”

霓芮这才反应过来，有些尴尬地起身，把衣服上的水尽量拧干。穆倾把钱从小偷那夺回来了，楚淼抱着他的手，和他一起站在桥上看了有一会儿了。

他匆忙走到桥下，询问楚焱的情况，楚焱甩了甩头发，嬉皮笑脸的，“穆倾你就承认吧，是不是觉得我比你有魅力？”

“呵～”楚淼干笑一声，看着身上满是青苔的皇兄，既担心又嫌弃：“你看看你身上都是些什么啊？还敢说自己比穆哥哥好看，青苔哥，要不你再回水里泡泡？”

一边的霓芮正在清理身上的青苔，听到楚淼的话，轻轻的“噗嗤～”了一声。

穆倾走过去，把那袋钱递给霓芮，霓芮接过来准备道谢的，穆倾丝毫没有停留的回到楚焱身边，继续帮忙清理。

陶茗和小鸢找到了霓芮，看着全身湿透的霓芮都是一脸的担忧，也不问她事情的经过，只一直安慰着霓芮，又在不远处，注意到楚焱也是湿漉漉的，小鸢准备去问问，霓芮笑着说：“没事了，放完花灯就回家吧，怪凉的。”小鸢也只好作罢。

临别，楚焱喊住霓芮：“嘿，你到底叫什么名字？”

霓芮停下来，转头：“霓芮。”

“那，你还记得我叫什么吗？”

霓芮转回去，“不记得，”楚焱原本都有点失落了，她走了几步，又说：“只知道你有个倾字（前面说过，为了掩盖身份，楚焱一时找不到其他字，便用力和穆倾一样的字，叫“楚倾”）。”

身后的楚焱瞬间笑容满面，“走！菜馆吃肉去！”

不知不觉，那棵无意在彼岸留下的种子，已经慢慢地冒出了嫩芽...