响水口，是一个规模不大的小城，城里人口五六十万人，主街道两纵三横，紧密交错。一排排的商户与住宅林立在街道两侧。

城里的各行各业较为兴旺，店铺里各种商品琳琅满目，街道上人流熙熙攘攘。

茅三石坐在马车里，扒开马车的窗户，两旁的景象让他目不暇接。这城里到底中他的小村子不同，各式各样的情形都吸引他的眼球，对他来讲这一切是那么的让他感到好奇。马车上茅三石一边看着外面的景色，一边听着四叔给他讲响水口的典故。

响水口地处东吴州偏远的东南面，东边是大汉东海与大洋相连。北侧有一江，名叫灌江，灌江江水直接流入大海。在灌江入海口外围数千里远有一独岛，名叫开山岛。

响水口最大的帮派响水坞就在灌江入海口上，这个帮派从事的主要是来往商船的管理与盐业的经营发展。同时，因为灌江紧贴响水口小城，响水坞就把触手伸进了响水口。响水坞在响水口大力招收帮众，建立分坛，管理起响水口，对大小商行收取保护费。

响水坞的人手实际上有几千人，而响水口分坛的帮众仅有几百人。

响水坞控制着灌江往来的商船与江海之间的盐业垄断，所以响水坞财大气粗，在响水口的分支跟着占光，在响水口实实在在坐稳了第一大帮的名头。没有人敢招惹，没有人敢对响水坞不敬。

离灌江口不远的开山岛，被昔年在大汉国国土上无恶不作的一帮马贼占据着。这帮马贼因作恶多端，凶名远扬，官衙不得不对他们大举剿灭。马贼们被官衙捕杀流落到灌江口附近的岛上，因为是无名岛，马贼决定在上面开山创业，命名为开山岛。这也是就是响水坞附近开山岛的由来。

从此，大汉国土上少了一批马贼，在海上出现了一批海盗。这批海盗由贼变盗，同样沿袭了马贼的传统。

开山岛这一代岛主黄不仁，本是山贼小头领出身，烧杀抢掠，彪悍无比。一身外门功夫，练就一手好枪法。在千军万马的追杀中，硬是带着手下的马贼闯了出来，加入了开山岛。在开山岛中硬是打下了一大片基业，最终被选为岛主，足见其为人的强横。自从被官衙赶入开山岛，改行不改业，由山贼变海盗，专门抢劫海江上的商船。

因此，响水坞与开山岛是由来已久的生死大敌，互相之间暴发了数起冲突。

响水坞的坞主，据说姓封，真名叫什么，很少有人知道。他武功出神入化，在海上江河中神出鬼没，一手长枪常在海风中斩杀大敌，所以江湖人称大风哥。

虽然响水坞控制着整个响水附近水域的商业行走，但大风哥平时行侠仗义，响水坞的弟子也深受大风哥的影响，基本没有什么恶劣的行径。响水坞的管理严格，从不扰民，商户们即使交点保护费，也很乐意。在兵荒马乱的年代里，有个安稳的生意环境也是不易的。周边的老百姓对响水坞这个帮派从内心里并不反感，甚至于更多的是羡慕。

远远的四叔的马车上，茅三石看到了一个很大的客栈，有几层高，占地数十亩，上面还挂了一个大大的牌子“有家客栈”。

“有家客栈？四叔，这有家客栈就是您开的？”茅三石很感兴趣地问。

“有家客栈，对，有一家客栈，也有家的感觉，怎么样？”四叔说

“嗯，好名字！”茅三石说。

马车载着茅三石与四叔，在有家客栈的门前停了下来。站在客栈前的一个伙计，快步地跑了上来。

“啊，老板，您回来了！”伙计哈着腰向四叔说道。

“回来了。”四叔对着伙计说：“这几天生意还好吧？”

“老板，生意还不错，跟前些日子差不多。老板您的身后的这位小爷是？”伙计盯着茅三石向四叔询问道。

“阿福，你就叫他石少爷就行了。对了，三石，这是我客栈的伙计，他叫阿福。你先到楼上休息一会，有什么事你问阿福。”四叔对着茅三石说.

“哦，石少爷好。”阿福连忙道。

“哦，阿福好。”茅三石连忙说。

阿福领着茅三石走到客栈二楼，打开一间很干净的房间。这个房间里面收拾得挺整洁的，被褥等叠放整齐，桌椅有规则地摆放。茅三石把行礼搬了进去，很舒服地躺在了床上。

下午，茅三石缠着阿福给他讲一讲响水口的大体情形。阿福讲到响水口就必然谈到响水坞，讲了好半天。虽然阿福描述起事情来不是那么地绘声绘色，但仍让茅三石对响水口和响水坞有了一个大致的印象。

晚饭后，茅三石一个人来到客栈的顶楼。遥望着夜空，在北边夜色下，他望着模糊的灌江，远远的听到江水的潮汐声。

夜色宁静，星光点点。

茅三石静静仰望着星空，默默地数着星星，依稀地感受着星的温柔。

第二天早饭后，四叔过来看他。

“三石，昨晚睡得好么？”四叔关切地问。

“挺好的，环境很清爽，饭菜也可口。”茅三石说道。

“那就好，一会我在响水坞的朋友，刘吉刘护卫过来。你见到，就叫刘叔，千万不要失了礼。”四叔说

“嗯，我会的，四叔。”茅三石一本正经地说

“他是响水坞分坛的人，在县城里可是个高级护卫，在这里说话也有点小份量的。我请他介绍你去响水坞，到时，你就听四叔我的安排。”四叔说。

茅三石连忙应声同意。

午前的太阳逐渐热了起来，一辆金色马车快速奔跑在大街上。马车来到了有家客栈门前，突然停了下来。马车停得很稳，一个身高八尺的大汉潇洒地跳下车来。

“刘护卫，您来了！”四叔连忙从客栈台阶上下来。

“哈哈，茅兄弟好久不见，哥哥我也想念你啊。”刘护卫大笑着说。

四叔连忙在前面领路，把刘护卫领进了客栈，直接领到三楼的上房。几个伙计，在门前站了一排，一个也不敢大声出气。

四叔回头，看了一眼，对着站在伙计中间的阿福说道，“阿福，快备酒菜。”