母亲一惊，急忙抓着张婶的胳膊，连忙问到：“怎么了？他婶？有什么变故？”

张婶一副故弄玄虚的样子：“没有，没有，你想多了，我就在他们到之前看看准备怎么样了。”母亲立刻明白了她的意思，颤巍巍的从兜里掏出了一张封好的纸包。

“他婶。”娘说“我们也不太懂规矩，就全靠你了。”

张老太太赶忙接过里面塞着钱的纸包：“放心吧，有我呢！”然后，迈着她的小脚出了门。

我由厢房出来，“娘！”我说“你没看出来，她故意的，这算什么！”

母亲瞪了我一眼“你懂什么，”她说。

不到小半个时辰，又有人敲门了。这次，一定是他们来了，母亲应声急匆匆的走到门口，随即停了下来，又抿了抿头发，然后，给弟弟使了一个眼色。

弟弟去开门的，我躲在窗口，斜着身子偷看外面，不能让他们马上见到我，据我嫁了的远房表姐说，女孩子一定要矜持，若太主动了，将来婆家会看不起，一种可有可无的态度，才最惹人怜爱。

门开了，呼呼啦啦的进来四、五个人，很快的，就挤满了我家的小院。中间的那个男人，高高的，瘦瘦的，穿着玉色长袍，戴着金丝边的眼镜，大概年纪也不小了，应该不是他。

母亲将他们让进了正房，我的弟弟忙来忙去，穿梭与正房、灶台和我的屋子，他也会时不时的汇报一些情报，不过都是很简单，毕竟，能让他听到的话，不多。

那天，我要嫁的那个人，没有来。

来地。是他地哥哥、嫂子、姑姑和家中地一个老妈子。

正房里时不时地传来笑声。不清楚他们在说什么。我地心里却是五味杂陈。说不上来地味道。没有激动。只有落寞。

这时候地张婶。带着他家中地三个女人来到了我地房间。留下他哥哥与母亲单独地聊些什么。张婶摆出一副得意洋洋地架势。见我站起来相迎。急忙拽过我地手。我很清楚。这样地动作。一方面是对我表示亲近、友好。更重要地。是让她们家地女人看清楚。我第一不是断掌。第二没有皮肤病。

我请她们坐下。又连忙叫小彦端茶上来。我低下了头。不愿意她们死死地盯着我看。然后。站在炕梢边。

张婶放肆地抽上了旱烟。指着我对她们说：“这孩子不但漂亮。也能干。家中里里外外地没少帮着忙活。”那些女人们敷衍地点头。敷衍地笑。我没有吭声也没有笑。只是抬眼看了看。我像是活在一群疯子里地活人。也许。她们是清醒地。我才是疯子。

多亏了小彦及时地送茶进来。我帮着他端茶给她们。这时一个女人开口了：“小兄弟。上学了吧。”一个问题。让弟弟和我都有些犹豫。母亲此前千万叮嘱。让我们一致口径。说弟弟正在读书。毕竟。我未来地夫家是有头脸地人家。不需要一个卖菜地穷亲戚。或许。这样。也能是为我好。将来。不至于抬不起头。

为什么要骗人呢？我从来没有看不起我的家庭，我们都是凭一双手吃饭，只不过，我们的本事差了点，勉强糊口，人家的本事好一点，能荣华富贵，都是凭本事吃饭，有什么看得起看不起呢？

还是张婶出来解了围：“哎，你们不知道，他们姐俩孝顺，他爹病重的时候，为了治病，他们就都不读书了，这不，现在日子缓过些，他准备接着读呢。”

这倒使我佩服起张婶，一句话，不但缓和了气氛，不卑不亢的，没让人瞧低我们。

那群女人的中间，发出了感叹的声音：“现在这样的孩子少见了。”

没等吃午饭，他们就走了，大概是正主没来，也不好意思多留吧，见一下家中情况，然后回去复命。

母亲还抱怨呢：“我都请了隔壁文婶帮忙，结果都不吃饭就走。”

我打趣到：“那不是省下了。”

母亲瞪了我一眼。

弟弟给我使了一个眼色，我跟着他进了屋，他十分严肃的和我说：“姐，这人咱不能嫁。”

我疑惑的看着他，“真不能嫁，姐，”他说“这人肯定有毛病，我刚才听张婶说‘这几天风大，梅家（未来夫家）小少爷，有点冒了风，有些发热，但没什么大碍，不过，这见面可是最重要的，好日子可耽误不得，今儿，就没来成，再说了，旧式人家不比现在新式的，双方见面到是其次，只要就是家长们见一见，不过呢，我老张以性命担保，这孩子，错不了，你们双方呀，是天生的一对！’”我看着弟弟的表情，哈哈的大笑了起来，他把张老太太的样子学的惟妙惟肖的。“你看，人家告诉你，你就笑。”弟弟说，“不是，不是，”我连忙忍住了笑“你学张婶的那股‘劲’学的真像。不过，我也觉得，那人肯定不咋地，要不然，怎么不来？没准是个瘫子。”弟弟瞪大了眼睛看着我“你说这话咋和说别人的事儿似的。”

弟弟，你哪里知道我的苦心，无论那个人是瘫、是瘸、是聋、是哑，只要能换来你过上好一点的日子，我也就无憾了。

相看过了不久，母亲就和那边定了婚书，

我相信，母亲一定不会不知道里面的问题，对方的毛病，没不会像张老太太说的那么简单，也许他真的是瘫子。

我，不过是一条绳索，牵引着两个家庭，一面，若是得了脸，弟弟或许能飞黄腾达，一面，若是失了意，最起码，不至于饿死。

这样的安排也好，我能接受！

没有“放定”前，我就开始缝制嫁衣了，我慢慢的缝着，打发着寂寞的时光，我是多么的喜欢午后的阳光呀，温暖的阳光，耀眼的，晒到人身上，暖暖的，让人懒洋洋的，舒服的和放松的。

此时此刻，我一面享受着午间阳光的惬意，一面，亲手缝纫着嫁衣，亲手的，将自己当成物品，换到一个活死人墓里去。

“放小定”的那天，真的把母亲忙坏了，我还清楚的记得，已经到春天了，桃花已经盛开了，我还记得“放小定”的前一天，还教弟弟《诗经》上的那段：“桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，益其世家。”春天来了，桃花多美呀，“人面不知何处，桃花依旧春风。”多么灵动的字眼，桃花开了，而我心中的那个人，你，知道我要出嫁了吗？

母亲准备的回礼：文房四宝、男士鞋帽、长袍和衣料，换来梅家一大盒子的金首饰和一盒子的上等衣料。母亲高兴坏了，也忘记了一天的劳碌，将首饰一件一件的摊到炕上，一件一件的拿给我看，那是一对镯子，一对戒指，一对耳环还有一对项链，在北方的这个小城市里，算的上是顶大的礼，“等放大定，接彩礼那天，指不定又是多大呢！”母亲高兴的说。

我没说什么，也不愿意看梅家的礼物，母亲大约看出了我的心事。“梅子，”她说“娘真的为你好，你难道还没吃够苦吗？你还是年纪太小了，你不懂。过去，你姥爷家也算是大户人家，现如今败了，娘也算是从凤凰堆掉到了鸡窝，你爹没得病前，家里还能过的去，你看看这几年，咱家被折腾的，你们跟这爹娘也吃尽了苦，娘若在把你嫁一个穷苦人家去，你说，娘能对得起你吗！”

我很不耐烦的听完，没有回答什么。现在，一切都无所谓了。

后来，双方终于选定了日子，在第二年春天的五月，我就要正式嫁过去。在这里，不得不承认，梅家确实是官宦人家，各种礼节都很到位，每逢节日都会有礼物送来，像端午节的粽子，中元节的水果，中秋节的月饼等等。

父亲的祭日刚过后不久的一天，张婶又来了。

这次，是急匆匆的。

张老太太的脸上，露出未曾有过的歉意和谦卑，和我的母亲一起坐在屋檐的下面，没有了往日的张扬，和母亲讲话也是吞吞吐吐的。倒是母亲忍不住了“他婶，有话就直说吧。”母亲说。

张婶不好意思的笑了笑，“妮子他娘，你还真是个爽快人，其实，梅家，昨个下午托人来找我了。”她试探性的说，母亲侧着头，看了看她，随即又转了过去。

“咋了？要退婚不成？”母亲说，也许，这是她此时此刻最担心的事情，在我们这个偏僻的地区，流行着一种不成文的习俗，即，“放小定”以后，若是被退婚，女孩子三年内不得出嫁，即使嫁人，大多也嫁不到好的人家。若是“放大定”后，男人死了，女孩就成了“望门寡妇”，一样是要给丈夫守寡的，还会背上“克夫”的罪名，即使想嫁，即使婆家准嫁，也真的没有人敢娶，谁家也不愿意要个“克夫”的女人呀！

母亲的一句“咋了，要退婚不成？”到是吓了张婶一跳，她连忙说：“不是，你想哪去了。”

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