沈诸梁和阮菁菁启程后，快马加鞭，不过数日，便到达了巫郡。巫郡，因地处巫山而得名。

这一路，他们跋山涉水，风餐露宿，鲜少见到人烟。好不容易来到郡县，阮菁菁看着集市上琳琅满目的商品，按耐不住内心的激动，开始在大街小巷之中不断穿梭。

“菁菁，你慢点跑，别走丢了！”沈诸梁跟在阮菁菁的身后，随她一路小跑，奈何她像一匹脱了缰的野马，完全不受控制。

一眨眼，阮菁菁又不见踪影。正当沈诸梁四处张望时，一个牛头面具突然出现在眼前。阮菁菁从面具后探出脑袋，眼睛弯成月牙状，露出一张大大的笑脸：“我在这呢！”

沈诸梁无奈苦笑：“菁菁，我们在赶路，不是在游山玩水。”

阮菁菁撅起嘴巴，把玩着手中的面具，嘟囔道：“我知道，可这是我第一次离开村子来到巫郡，看到这么多新奇玩意儿，我忍不住嘛。”

沈诸梁笑道：“小小的巫郡就令你兴奋如此，若你去了郢都，岂不是要将整座王城都翻过来？”

阮菁菁顿时两眼发光，好奇道：“郢都可是咱们楚国的都城啊!那里是不是更好玩？”

“郢都的繁华与气派岂是巫郡能相比的？”沈诸梁忍不住得意，但随即又露出一丝愁色，“只可惜，瘟疫若再得不到抑制，郢都也可能会遭受其害。”

“沈大哥，放心吧，咱们一定能到达青丘，取得灵药的！”

听到阮菁菁的安慰，沈诸梁颔首微笑。

这时，一个小贩突然冒出，他操着一口浓浓的楚地方言，打断了他们的对话：“喂！我说这位姑娘，这面具你到底买是不买？不买就放回我的摊子上咯？”

阮菁菁吐了吐舌头，仰头睁着一双水汪汪的大眼睛，可怜兮兮地望着沈诸梁。沈诸梁无奈扶额，对小贩道：“我们买。”

阮菁菁的手里又不知从哪儿多出了一个猴脸面具，她摇晃着手中的面具，低头轻喃道：“还有这个。”

“买买买。”沈诸梁连声道。

“哈哈哈！”阮菁菁一个熊抱扑到沈诸梁身上，朗声大笑：“沈大哥！你对我真的真的太好了！比我亲娘还好！我娘就从来不会给我买这些东西！”

“你这丫头，可别胡说。”沈诸梁苦笑，“你的母亲对你比对谁都好，她可是这世界上对你最好的人。”

“好好好！你们对我都好！我最爱的人就是你们了！”阮菁菁抱着两个面具，乐不可支。

沈诸梁将钱付给小贩后，回头发现阮菁菁又不见了。他在人群中张望了许久，才终于在不远处的庙宇门口看到她的背影。

这小妮子看到庙前门庭若市、热闹澎湃，便又忍不住去凑热闹。沈诸梁无奈摇头，只得跟上前去。

“神女庙……”沈诸梁抬头看了看庙门口上的牌匾，一脸不解。

沈诸梁和阮菁菁一同迈进庙宇大门，只见庙里供奉着的既不是女娲娘娘，也不是九天玄女，而是一个身披葛衣、头戴花环的无名女子的石雕。这里的人们都跪在石雕女子的面前，虔诚地磕着头，嘴里念念叨叨。情况倒不似他们想象的那般热闹，拜祭的人们似乎个个愁容满面。

一个妇人刚祈完福，从地上站起来，牵起一旁的孩子准备离开，阮菁菁连忙将她拦住。

“大婶，请问，你们这拜的是谁啊？”

“我们拜的当然是神女啊。”妇人觉得阮菁菁口音陌生，不似本地人，便问道，“姑娘，你们是从外地来的吧？”

“是的，大婶，我们的确是从外地而来，所以对你们这儿的神女也不是很了解。”

妇人倒是很友好，耐心地为阮菁菁和沈诸梁介绍这里神女的来历。

“你们有所不知，我们巫山自上古以来便是水患之地。当年大禹治水，在我们这里遇到蛟龙作乱，多亏天帝之女下凡相助，恶龙才得以伏法，水道也才得以疏通。只可惜，天帝之女为此牺牲，死在了我们这儿的巫山之上，化成了一座神女峰。族人们为了纪念这个善良的女子，为她建了一座神女庙，让她受到我族世世代代的供奉与爱戴。”妇人抬手指向那石雕女子，道，“这就是天帝之女，我族的巫山神女。”

阮菁菁和沈诸梁端详着台上的那座石雕，只见那神女笑容盈盈，蛾眉宛转，被雕刻得栩栩如生。

“在下见你们拜祭时，大多愁容满面，可是这里发生了何事？”沈诸梁问道。

“这位公子真是观察入微。族里最近确实发生了一些怪事。我们巫山自古受神女保佑，一直风调雨顺，安乐太平，可近日不知为何，春季已将过去，巫山十二峰却仍是一片凋零之象，丝毫不见□□。族里凡是有人上了山，都会莫名其妙地失踪。我家夫君前几日上山打猎，直到今日也不见踪影。我着急没法，只好带着孩子来神女庙祈福了，但愿神女能够保佑我家夫君，令他早日归家。”

妇人说着说着，便忍不住抱紧孩子，抹了抹眼角的泪。

“大婶，你别太伤心，吉人自有天相，相信神女一定会保佑你的丈夫早日回家的。”阮菁菁安慰道。

妇人见阮菁菁拿着面具，心有疑惑，便问道：“姑娘也知道今晚我们族里的祭典吗？”

“什么祭典？”

“当然是傩祭！因为巫郡最近不太平，所以族长请来了巫觋，准备今晚举办一场盛大的傩祭，愿能驱走鬼邪，还我巫山一片太平。姑娘和公子今晚可以去看看，傩祭是我们巫郡难得一见的盛大祭典，诚心拜祭便可得神灵庇佑。”

阮菁菁被妇人说得心潮澎湃，内心充满了好奇与期待。

“听说傩祭上，人们都会戴上面具跳祭舞，我也可以吗？”阮菁菁拿起手中的面具，一脸期待。

妇人摇头笑道：“姑娘，女人是不可以触摸和佩戴傩祭的面具的，所有傩祭的面具都要经过巫觋开光并由男人佩戴。你这面具只是街上卖的小玩意儿，自是不能与傩祭的面具相比。”

“什么？”阮菁菁叹气道：“那我岂不是参加不了傩祭了？”

“怎会参加不了呢？姑娘，这位公子可以戴上面具替姑娘跳祭舞，姑娘也可以随我们女人一起唱祭歌啊。祭典，当然是越多人参加越好，如此，天神才能感受到我们的诚意。”

“真的吗？我真的也可以参加吗？”

阮菁菁重新燃起希望，她抓住身旁的沈诸梁，激动道：“沈大哥，今晚，我们能去参加祭典吗？我娘是巫女，可她一直瞒着我，从小到大，我对巫一无所知。我真的很想借这个机会了解有关巫的一切，可以吗？”

看着阮菁菁一脸的乞求和期待的眼神，沈诸梁实在不忍拒绝，何况他们今晚本就是要在巫郡留宿一晚，陪她去参加一场傩祭也不会耽误太多时间。

“好吧，一切都听你的。”

“谢谢你！沈大哥！”

傍晚，阮菁菁和沈诸梁随妇人一起来到傩祭的场地，该处正是巫山的山脚下。

他们到达时，天色已黑，整个祭场早已灯火通明。高大的祭台两边竖立着一排排火把，将台上台下照得一览无余。空地上围满了族人，男人们都戴上了五彩的面具。那些面具，表情各异，各有特色，有的似蚩尤般凶猛、有的却如夜叉般狰狞，有的似祝融般狂傲，有的又如夸父般沉稳......

祭台之上，一条青铜打造的供案横放在祭台中心，上面堆满了各种祭品，并一一贴上了符咒。供案的正中央放着一个鎏金香炉，此时还未燃香，两边分别端放着铜盏油灯，灯芯上的火光在黑夜中一闪一闪。

傩祭时，男人需带上面具，这是这里的风俗，面具的表情越是凶猛，越能吓走厉鬼、驱除厄运，求得平安。而女人，皆是碰不得面具。

妇人让沈诸梁去族长那里领取开了光的傩祭面具，祭典开始后，他便可戴上面具随族人们一起跳祭舞。

阮菁菁眼巴巴地看着沈诸梁离去，内心虽是十分好奇，但也只能跟着妇女儿童站在一旁。

在人们吵杂不安的声音中，巫觋终于走上了祭台。

巫觋穿着一袭玄色长袍，身披黑黝黝的熊皮，执戈扬盾，脸上的罗刹面具画得五彩斑斓，张着一张血盆大口，狰狞可怖。

他一出现，台下顿时没了声音，人们都屏气凝神，无比敬畏地等着他开口。

晚风吹得树叶沙沙作响，四周寂静，唯有巫觋的声音悠悠传来。

“我巫山族人，听闻最近巫山上来了个妖怪，兴风作浪，害我族人无数，可有此事？”

台上之人一问完话，台下的族人就开始争先恐后地回答，皆是愤懑与恐慌。

“这大胆的妖孽，竟敢在我巫山放肆，既是如此，那就让我们开始祭典吧！祭拜我们的祖先，请出我们的守护神，赶走这可恶的妖怪！”

巫觋的话高涨了大家的激情，下面的人都欢呼跳跃起来。

巫觋走到香炉前，俯身三跪九叩，台下的人也都跟着他跪在了地上，虔诚礼拜。待行完大礼后，巫觋将点燃的三支香插到了香炉上，随即拿出符咒念读咒语，并将其抛向天空，符咒在空中无火自燃。

他走到祭台的正前方，对着台下的人们大喊道：“现在，祭舞开始！请大家热情的跳舞吧！让神灵与祖先感受到我们巫山族人的诚意！”

台下一阵欢呼，锣鼓声随之传来，男人们带着面具开始张牙舞爪，妇女儿童们则在一旁唱着祭歌。夜空下，巫山山脚灯火辉煌，人们手舞足蹈，一张张面具在火光中变得栩栩如生，场面十分壮观。

阮菁菁被眼前从未见过的祭舞场面给震撼了，一时入了迷，待回过神时，早已在人群之中分辨不出谁是沈诸梁了。

祭歌悠悠传来，在耳旁萦绕回荡，旋律奇特，歌词怪异，低沉缓慢的调子仿佛将人带入一个异样的时空。眼前的人们跳着诡异的舞步，花色的面具在朦胧的夜色下不断变换，令人目不暇接。

阮菁菁在一旁看久了，竟觉得有些头晕目眩，身子也有点站不稳了。她扶额准备去一旁休息，却在抬眸的一瞬间，整个人怔怔顿住。

高架台上的火把正在熊熊燃烧着，那跳着舞的人群尽头处，一张熟悉得不能再熟悉的脸出现了，轮廓被火光勾勒得无比清晰。

尽头处的那人，与她相视对望，嘴角蓦然勾起。

他将手中的面具戴在了脸上，随即转身，消失在了黑夜之中。