光不再袭满大地，只余残月斜照，京城内白日华灯璀璨的地方，且暗了下去，而那些白日里漆黑一团方有了亮光，绚烂夺目，便在夜里最亮的地方，做着暗昧之事。

京城，略近城墙处就有这样一处府邸，门口两座饕餮略有风化，想必这府邸定有些年头。

“买定离手，买定离手！”赌桌的一方小二嚷嚷着，虽是赌桌，但赌客们更偏爱叫这桌子为宝桌，顾名思义，桌上金银皆是赌客心中的囊内宝物。

这群赌客中有企图一夜暴富的穷苦人，有一掷千金富甲一方的商贾，也不缺那些道貌昂然口说道德却做苟且之事的朝中政客。形形色色各不相同的赌客皆青劲可见赌红了眼，醉身陷虎穴，不记虎伤人，只可悲晋国提倡了十年的禁赌之风，待酒醒已迟。

前厅赌的热火朝天，后厅却如刑场一般森冷。有一遍体鳞伤的男子跪在地上如捣蒜一般磕着头，头发不成形状挡在满是血的脸上，眼中惶恐万分，地面上已沾满了猩红的血印，边磕头边哀叫着道：“刘老弟，再给我次机会，饶我一日，明日我定亲自送到您府里。”这狼狈不堪的男子竟是朝中三品大员翰林学士邓琴鹤，素来做事廉洁公正，谁曾想能欠下如此赌债。

身旁打手一脚踢在邓琴鹤刚抬起的头上，他左眼角又流出了一股血，目露凶光问道：“你叫公子什么？”。

邓琴鹤挨打也不怒，倒是磕头又快了一些，属实被打怕了，颤抖着身子道：“刘爷，刘爷，是我不知大小，就再饶我一次，就一次。”

他口中的刘姓男子就在他三步之外，熊般身材却白玉书生脸，左眼下一道青痕不显凶倒显得慈眉善目，一身青白相间直领对襟服一尘不染。慵懒靠在一把大椅上，平和看着眼前的一切，若不是配上院中这一幕，换做其他地方，定以为是哪里来的温文尔雅的富家子弟。

这人便是这赌场幕后老板，刘晟廷。

他就如看戏一般饶有兴致的看着眼前惨剧，打了个哈欠，温柔笑着道：“饶你不是不可以。”

话音刚落，邓琴鹤仓皇向前爬去，眼中混着血留下了泪，就像那冤死的鬼一样骇人，可声音却带着狂喜道：“爷，您肯给我机会，您让我做什么我绝不多说一句。。。”话还未说完，一滴血泪滴在了眼前来不及闪躲的靴子上。

刘晟廷眼见那滴血泪滴在如白玉般的靴子上，咬紧牙关，虎掌成拳，左眼下那条青记发紫，本柔和的眸子杀气瞬间溢出，用那只有一滴殷红的靴子踢在邓琴鹤太阳穴上，冷冷道：“那我让你死!”一脚呼啸而至，邓琴鹤当场毙命。

只见倒在地上没有气息的邓琴鹤还沉浸在刚刚说饶他时的喜悦中，脸上还如疯癫般笑着。

几个打手大惊失色，忙大喊一声：“快来人!给公子换靴子!”三品大员的死活无人问，一命不抵一靴子。

突兀的几声脆响，有男子拍着巴掌走了后厅，大红莽衣内衬，飞鱼服在外，竟与那被李箭羽两箭射杀的天阁之人装束几近一样，只是流纹更精密，腰上多悬了一个隐字暗红玉佩。眼睛眯着，审视着如刑场般的后厅。

这人眯着眼却遮不住眼中的气焰，皱了皱鼻子，冷声道：“刘少阁主好雅兴，前厅耍的正热闹，谁想后厅更热闹！”

刘晟廷绕过地上的梅花印走到这人眼前，脸上又如刚刚柔和模样，微微笑着道：“金少阁主，好好的雅兴被这俗人毁了。”语气有些惋惜，就像刚被弄坏了一件心爱的异宝无二。

这金少阁主，果如鼎铭所说，宋秋来老朋友，隐阁金久涵。

金久涵瞧着正被仆人要擦去那血迹，沉声道：“这等雅兴我可赏不来。”

刘晟廷用随身带的白帕掩住鼻子挡下满院的血腥气，也露出厌烦之色，惋惜道：“可惜不是雅兴了。”刘晟廷不嗜杀甚至见不得血，更见不得血沾在身上。他又接着略带讽刺说道：“平日里还一身隐阁衣服，不愧是少阁主，真是尽职尽责啊。”

刘晟廷几年前落选隐阁少阁主，偏执认为那位置本就该属于他是被金久涵蛮横夺走了，心中一直存有芥蒂。

金久涵苦笑一声，装作没听懂，而是略带担忧道：“这人杀了你不怕地阁怪罪？”

刘晟廷阴阳怪气说道：“你们隐阁下的命令我哪敢不照办。”

金久涵冷哼一声，见刘晟廷不领情，厉声道：“隐阁让你把这事捅出去，不是让你捅娄子!”

刘晟廷一摊手，戏谑笑着道：“金少阁主，那就该到你表演了。”

金久涵沉默不言，展开双手，长风盈满袖，就这样低头敲着这身隐阁衣装，又看了眼那暗红玉佩，这身衣装穿上是权利，褪下是情谊，怔怔看着不免愁上心头，想起了那次宿醉，只是不知余生还能不能再跟那帮兄弟喝回酒了。

前厅赌客也能嗅到这股浓厚不肯散去的血腥气，不理会，也不肯理会。反倒是这掺着铜臭味的血腥成了贪婪最好的春药，侵入骨子里，安慰那颗明知是刀头舔蜜还想再试的欲望心可笑的游走在忘川河边寻着彼岸花，今日邓琴鹤寻到了，传言不假，这花果真妖红似火美艳非凡。

以君子崖威慑力，别说是死了个人，即使杀戮屠城也可大事化小，小事化无，可偏偏第二天便让大理寺便收到了翰林学士被杀的消息，显然消息是故意放出去的，此案一出朝野震惊。

大理寺卿王淳判查此案，三日后定案，判刘晟廷无罪，按制度邓琴鹤为三品官员，此案需上报晋帝，上书中述明缘由：按法律规定，欠款五万两以上者欠方若不按时归还，需以奴仆身份偿还欠债。此案邓琴鹤为欠方，逾期不还，认定刘晟廷有权对邓琴鹤随意处置。

杀人理当偿命，倒不是王淳有意包庇刘晟廷，在王淳以往判案中，从不定死罪，认为犯错为人之常情，人活着才能弥补犯下的错事，推崇人死无用论。并认定此案是邓琴鹤有欠款在先，死后更无法偿还欠债，被借方刘晟廷所杀，欠债与人命两两相抵，故判无罪。

刑部尚书陈旭认为此判决不当，王淳上书第二日便联合朝中几位大员弹劾王淳判案有误，认邓琴鹤欠款不假，但欠款皆为赌债，不应按律法中欠款未偿还处理，杀人偿命，应判刘晟廷重罪。

两方各执其词，以往交由晋帝裁决便可，可此案意义不同，王淳执法以法为主，受提倡变法的北宁派支持，陈旭提倡以情理处置此案，受元亨派支持。

审案哪里逃得过情理法?只是侧重点不同观点便出现分歧，就是两派人士在对问题处理上有着本质性的不同。晋帝不好果断裁决，将此案交由凌阁商议。

宋秋来这几日对变法之事极其上心，刚入朝中自然想建功立业，每日与宰相陈植熙和秦王山淮商议变法内容，本就惹得元亨派宋家旧人不悦，这案更让他焦头烂额不知该如何处理，这案成了他抉择两派的岔路口。

宋秋来入京以来还未寻到合适住处，暂且只能住在秦王府。

两日前寒雨一降，屋内填上了火炉，奈何天气有些潮湿，燃的并不旺。

和往日一样，宋秋来陈植熙山淮三人下了早朝便在秦王府中深谈，今日却产生了首次思想上的大碰撞。

陈植熙略带指责对宋秋来道：“邓琴鹤若是洁身自爱，怎会欠下如此巨额赌债?归根结底是他自身出了问题。”

宋秋来虽支持变法，但对大理寺定案极其不认同，支持吏部尚书陈旭，判案应符合情理，想上书晋帝表明此意却遭陈植熙山淮反对。

宋秋来对陈植熙的指责，面不改色道：“我不否定邓琴鹤存在问题，你也不能否定刘晟廷杀人的事实，既然是杀人，便理应受到惩罚。”

“那按你所说，此时该直接定那刘晟廷的罪?浑，太浑!定了他的罪就是对变法最大的阻挠!变法实施不下去，朝堂纷争就是你要的结果?才入凌阁几天就如此不知天高地厚!”陈植熙指着宋秋来横着眼睛说道，怒上眉头，语气本还有的循循善诱变彻底成了心灰意冷。

宋秋来本就心烦，且年少正气盛心存傲气，怎忍得下这种言语，直呼其名厉声骂道：“陈植熙!你要说我扰乱变法纯粹一派胡言!你说怕朝堂纷争，我看你就是为了私利，结党营私，你这就是朋党!”

一派胡言，私利，结党营私，朋党这十二个字眼气的陈植熙一口气差点喘不上来，老脸憋的发红，牙咬的咔咔声都清楚可见，指着宋秋来的手抖着捂住胸口，大口喘着粗气，从年少入仕熬到白首，只为画晋国黎民百姓国泰安康的鸿图，被老晋帝称赞为“日力不足，继之以夜”，如此淡泊名利不受他人匪夷被说成奸佞之臣怎能受得住，险些气的撅了过去。

这十几个字山淮听见也是暗骂几声，心道陈植熙要是算结党营私，那我这算什么，我这岂不成了谋弄权术，意图谋反?两人都在气头上，不好说两人不对，又见陈植熙被气的不轻，瞪了眼宋秋来，帮陈植熙捋着胸口帮着顺气，打圆场道：“丞相，您消消气，他不会说话，甭理他。”见宋秋来还要再说，一挤眼睛朝陈植熙略一扭头，示意这老爷子都气成这样了，就别再说了。

宋秋来平下一口气，嘴唇颤抖没好气说道：“那你说这案子怎么处理?”

山淮见陈植熙缓过来一些，才道：“法治无非人治，先有情再有法，法出于情，情补于法，相辅相成，王法条条不徇情不可，王法本是人情也不对。法不足用，情不足补，自然要变法。”

山淮没说这案子如何处理，前几句说法出于情说给陈植熙听的，后几句几句话说的极其含糊却把话转到了变法上，说到底就是绕开了两人的争执点，生怕两人再嚷起。

宋秋来心中烦闷不愿再听，不顾山淮阻拦，埋头独自出府，陈植熙也未久留，随后回府了。

宋秋来就这样埋头思索走在街上，昏昏沉沉中不知不觉走到了刚入京时住下那家客栈，有些出神，突然想起了于妄真常挂在嘴边那句“宽心应是酒”，会心一笑，不假思索踱步而入。

店小二见有客来，略一过目打量，觉得这人有些面熟，再一端详便想起来，前几日权贵之子都连连请回府暂住，最后连秦王山淮也来相邀的不正是这位么，断定此人定不是寻常人物，连忙几步跑到宋秋来面前，掐媚道：“公子，您这回是打尖还是住店呢?”

宋秋来微微一笑道：“今天是来喝酒的，店里可有烈酒?越烈越好。”

小二心道合着今天这位是来买醉的，那是好事，多卖出几坛好酒收入可是不菲，连忙道：“公子，烈酒自然有啊，我们店有上好的琥珀，红珠您看您要那种?”又见宋秋来眉头一皱脸露疑惑，在这京城做小二这么久察言观色还是懂的，又自责道：“哎呦，公子，不好意思，忘了您是刚来京城，不懂京城酒有什么酒，我建议您先点一壶琥珀尝尝，不合您口味您再换。”琥珀一壶便是二十两，这小二便能得了五两。

宋秋来突发奇想缓缓问道：“你们这可有醉八年?”

小二一愣，好像前几日也有人来此住店时便带着这酒，酒香扑鼻，那人便称这酒叫八年，最后还被老板重金求来几坛，赶忙道：“巧了，您稍等，我去问问老板。”

一刻后老板才从后院抱着一陶坛而出，陶罐外皆是土渣显然刚从地下挖出来，封口处封的极其精密一层又一层，能瞧见的便有荷叶和被腊封住的牛皮纸，剩下的却不知是何材质，待走到了宋秋来桌前，便一层一层撕开了封口，也不怕宋秋来撕开却不要，老板是聪明人，这等公子哥岂能在意钱?刚撕开便连忙亲自给宋秋来倒上一小盅，才问道：“公子，您尝尝，可这是这酒?”客栈老板见宋秋来刚斟满便要一口喝下，劝道：“公子，您小口喝，这酒烈的很咧。”

宋秋来在还剩一层荷叶便闻见了这熟悉的酒香，熟悉又别是一般新意，一小盅一饮而下，万里两楼饮同酒，不由朗笑一声，豪爽笑道：“无妨!万般美酒香醉人，八年透我心，给我换大碗来!”