寝帐里，小蛮听着渐远的脚步声，终于松了一口气。替雪妒理了被角，“看来这大将军不像咱们揣测那般恶劣。或许也算得上是个正人君子？”

雪妒欠了欠身，“近日你读《论语》，可曾看到‘文质彬彬，然后君子’？”

“这个倒还没有看到，不过我看过了‘君子九思四不’。”

雪妒明眸瞧小蛮，“‘君子四不’为何？”

灯烛微弱，小蛮小心翼翼地将灯烛挪至席边，道，“君子不妄动，动必有道；君子不徒语，语必有理；君子不苟求，求必有义；君子不虚行，行必有正。”

言至此，小蛮倒有些明白，大将军以十六姨来威胁六姑娘，若依圣人言语，并不能算得上是一个君子。

右中军帐旁的一大堆篝火前，负责值夜的宋参将正和刘督统闲话。

宋参将扔了一截木柴到火里，烟灰火星乱溅，“你下午才赶回来，这么急着见大将军，有什么事？……若早来些，必定能见着，大将军刚刚还在中军帐。”

“也没什么大事。”都统刘载誉道。

“那便好，你一直在协助昭毅将军转运粮草，可还顺利？”宋清良问。

“顺利。”刘督统点了下头。过了一会，又若有所思道，“听说这回出征，大将军带上了女眷。”

宋参将今日一直在步兵营，并不知女眷之事，脸色疑惑，“怕没这回事罢，大将军以前四方征战从来不带女眷。”

“今日傍晚举炊时，杨炎吩咐底下人为女眷备膳，我才知道。”刘督统道。

“杨炎向来不妄言，看来是真的了。”宋参将略一思忖。

“大将军这样的人物，出征时，身边有姬妾侍候也没什么大不了。”刘督统道，“也不知是哪家的姑娘？”

宋参将点点头，又朝火堆里扔进一截圆木，“这远去大漠，荒凉苦寒，能有女子愿意一路相随，倒也难得。”

刘督统轻笑一声，“……应天府及笄的姑娘，哪个不慕大将军威名？如今大将军远征，别说只是大漠，即使是刀山火海，只怕也有姑娘乐意俱往。”

宋参将笑笑。

“能随大将军远征一回，将来不定也可以混个正式的姬妾。即使没有名分，也能得天下女子艳羡。——现在的年轻姑娘，有多少不是爱慕权势与虚荣的？”刘督统笑道。

“这样看来，这回军中的这个女眷，能得大将军破例默许随在军中，——想必在对对付男人上头也是有些计谋和手段的了。”宋参将慢悠悠地道。

刘督统点点头，疑惑问，“这姑娘是哪家的？”

“谁知是哪家的，倒是有些福分，……”宋参将话未说完，衣袍却被刘督统一拉，刘督统一脸惶惑地站起身来，转身一看，脸色大惊，忙拱手，“大将军。”

祈盎正站在二人身后不远处。

二人回想方才背后妄议，一时有些惊惶。

火光微明里，只略略瞧得祈盎神色冷肃。听他冷声发问，“还不回营？”

宋参将丝毫不敢怠慢，道了声“是”便退了下去。

刘督统有些迟疑，立于原地，“大将军，属下专程前来，是有一事禀明。”

祈盎瞧了一眼刘督统，道：“何事？”

刘督统：“大将军莫非忘记了，梨园盛会后，大将军曾差属下去打听当日那位琴艺超群的姑娘来历？前段时间属下去了苏州府，无法查实。今天终于赶上了大军，特地来回禀大将军。”

祈盎眼神一肃，好像是有这么一回事。转过身去，背对一堆雄雄篝火，漆黑的夜色里，身影被火光拉得老长。

“那个姑娘叫雪妒，乳名惊蛰。自幼无父无母，得小鸿轩掌柜的魏夫人抚养长大，五岁学诗书，七岁能弈棋，八岁弹箜篌，十岁工小楷，十一擅瑶琴，十三已有名。雪妒虽是小鸿轩的头号姑娘，但是……”

刘督统话未说完，祈盎已出声，“头号姑娘？小鸿轩？”

刘督统一愕，旋即明白过来。笑道，“大将军常年领兵在外，从来不屑在花街柳巷处留连，自然不知小鸿轩是什么地方了。这小鸿轩本是库钞街文德桥那边一家有名的青楼，只怕除了大将军以外，应天府没多少人不知道……”

话音方落，祈盎身影一动，突然转过身，沉声道，“青楼？你说她是青楼女子？”

青楼女子？

祈盎的心瞬间一落。

十七岁那年，随父征战辽西，出奇兵绕至敌后，抢在父帅麾下众将士前立了头功。军中一帮年轻将士为表庆贺，拉了自己出门，所到处便是辽西一家有名的妓馆，犹记得当时妓馆里的女子阿谀谄媚曲意逢迎的种种作态，那样一种不知廉耻卑躬屈膝对男人百般示好的情形，让他在心底升起无边的厌恶——

却原来，

——她也是这样的一个青楼女子。

“跟在大将军身边，即使没有名分，也能得天下女子艳羡，现在的年轻姑娘，有多少不是爱慕权势与虚荣的？”

“能得大将军破例默许而随在军中，想必在对对付男人上头也是有些计谋手段的了。”

“能得偿所愿高攀上大将军，也算是几世的福分，……”

“或许，雪妒姑娘一开始并不清楚大将军的身份和威名。”

——底下将军们的话犹在祈盎耳中回荡。

祈盎不由在心底冷笑一声，似乎是在笑他自己。

惊鸿一瞥在水一方的伊人情怀，一往情深处心积虑故意带她在身边，可是，念兹在兹的这个女子，却是一个青楼女子。

有倾国的容颜又如何？

世间容色倾国的女子并不少。

有当世无双的琴艺又如何？

她所谓的卓绝琴艺亦不过是取悦于男人的手段罢了。

——他绝对不可能看得起一个混迹于青楼、以男人为生的烟花女子。

“传陈副将。”祈盎命令。

身后亲兵道了声“遵命”，便急速去了。

刘督统不敢多留，告辞退下。

陈副将气喘吁吁地赶过来，尚未行至火堆旁，即道，“属下也有事正欲找大将军，只是怕这么晚大将军已然歇下，……没想到大将军还没安歇。”

祈盎瞧了一眼陈副将，“明日一早，送小鸿轩的人回去。”

“啊——”陈副将一时以为听错了，让雪妒姑娘随军本是大将军亲口提出，且白天杨炎带人过来要送雪妒回去时，大将军也未同意。为何现在突然说要送回？

陈副将一脸不解，抬眼时，却正好见祈盎一脸冷肃，不怒而威，一时忙改口，恭敬道了声“遵命”。

陈副将却又有些迟疑，“看这夜色浓重，这两日定然会下大雪。方才杨炎等人已被派去前方开道，人手紧张。若出动编内将士或是大将军帐下亲兵去送，怕是不妥。不如等大军到了淮安府，随便遣几个淮安的衙役跑一趟，定不成问题。”

祈盎没说话，算是默许。片刻又道：“那个叫十六姨的，也不必在车马营服役了，都送走。”

“这个……”陈副将有些为难，“属下急着要找大将军，也正是为了此事。”又道，“下午车马营的人来报，说是十六姨不见了。……出发前分明还在！”

祈盎并没有陈副将想象中该有的惊讶，只淡淡道了一句：“你看着办，不必再来禀告。”

陈副将略一想，忙又问，“那，……十六姨不见一事，可否告诉雪妒姑娘。”

“你决定。”祈盎转身离去。

陈副将立于原地，愣了好半天：突然之间，这是怎么了？

一粒火星爆起，弹在手上，陈副将手应时一缩，总算回过神来。一时又为眼前事发愁，十六姨凭空消失，丝毫不知下落，究竟是生是死？

若死了，是什么人所为？若活着又是在哪里？

还有，此事究竟要不要向雪妒实言相告？如若告诉雪妒姑娘，难免又生出一番波折来！

不如先瞒着罢，就说车马营人手不足，需得让十六姨再待几日。等到车马营查到十六姨的确切消息，再告诉雪妒不迟。

第二日一整天天色阴翳。

小蛮撩开帘子，冷风灌进车窗。今年春日气候多变，这一场春寒也比往年来得更迟，也更厉害些。小蛮抬头望天空，“看样子，要下雪了。”

小蛮从前在胡大娘家从未读过书，来到雪妒身边，才开始跟着雪妒认字，颇有精进。近日，小蛮开始读宋人的《云外琴声序》，好些地方难通其义。

雪妒精神好些的时候，便给《云外琴声序》作注，供小蛮研习，也算是打发车马枯燥。

这日，大军驻扎荀家堡。

天黑安营时，中军帐外果然设了两处寝帐，侍从领了雪妒和小蛮来到其中一顶帐前。

二人劳累了一天，特别是雪妒，浑身疼痛也只能勉力忍耐，故而早早歇下。

等到三更柝响，外面传来一阵嘈杂的说话声。

离京以来，二人睡浅，起初听到外面的声音，颇有些提心吊胆。细听之后，才知道是中军帐里忙完了军务，将领们回帐歇息了。

人语声越发地清晰，全都是什么斡难河，肯特汗山，鞑靼，阿扎失里一类，……是些军情敌情。

人群经过了寝帐。——终于可以安静了。

小蛮正要躺下休息，却忽然听得外面的脚步声突然停了下来。

“大将军怎么不走了？”有人声传来。

“大将军莫非又想起什么没处理？”

……

一阵短暂的沉默。

“往后，这顶帐往外五里。”小蛮听得分明，这是大将军的声音。

“……这是夫人的的帐。也……要迁么？”是亲兵的声音，声音里有些疑惑。

“迁。”是祈盎的声音。

“哈哈哈——”

一阵笑声响起，仿佛是随行的部将。

先前那亲兵的语气里有些为难，“如此一来，大将军若从中军帐去夫人那里，至少要半炷香时间。”

又是一阵笑声。

“迁帐。”又是大将军的声音，声音里带了不耐。

却又引来一阵笑闹声。

“我说你这亲兵是怎么当的？卧榻之侧有美人在，你让大将军如何领兵？”说话的声音很大，引来一阵更大的笑闹。

安静的夜里，这一阵接一阵的笑声显得格外的突兀。

小蛮睡意消了一半，黑暗中，雪妒坐在席边。

第二日，天气突然变得很冷。

小蛮拿过一件斗篷替雪妒披上，“我今日听外面人说，好像大将军之前根本不知道咱们小鸿轩是青楼，所以才让姑娘随军……”

雪妒没有说话。

“好像说，到了淮安府以后，就有淮安府的人送我们回去。”小蛮又道。

雪妒声音平静，“咱们仍然没见到十六姨……”

“陈将军这几日一直很忙，只派人来说车马营人手不足，十六姨须得再留几日。”小蛮有些黯然，“都这么多久了！——十六姨会不会出了什么事？……难不成是车马营那个姓李的要报瞎眼之仇，趁机想杀十六姨报仇！”

小蛮抬头，坚定道，“姑娘，我们应该找个机会去车马营探一探……”