越河是古浊江的支流，只流经越城这一座城池，便再度汇入古浊大江，无甚特殊，更无波澜壮阔之景，连水患都少得可怜，故名不见经传。而傍水而建的越城，百姓不过二三百户，在大景王朝的数百座城池中更是小得不能再小，哪怕是被边上的北莽灭了，恐怕都不会有人注意。

成元十六年春，天气渐暖，越河已经开化，并不宽广的河面上漂浮着三三两两的冰块。苏步照例摸着黑起来，到越河捕了一篓鱼，天光放亮时便背着鱼篓回城。这个时节捕鱼自然比夏天时难上一些，春风依稀带着些暖意，但河水还是刺骨的寒冷，但若是为了糊口，纵使比这千难万难的事，也会有人去做。

但苏步的捕鱼之法却又与别人不同，常人或执钩叉，或用渔网，更有甚者是三两人一同协作。可苏步却是孤身一人，只背一鱼篓，到了河边，便将衣物去掉，赤裸着跳到河水里，用手将鱼一条一条抓上来，哪怕是寒冬腊月，也是凿穿了冰层之后，毫不在意地跳进去。

他每日只抓三十二条大小相若的鱼，恰好装满鱼篓，便穿好了衣物直接回城，多一条也不行，少一条也不肯。哪怕是在最冷冽刺骨的河水中，他也表现得如泡汤泉般惬意，不紧不慢，不因任何事情而改变自己的节奏，浑身上下都透出十足的怪异。

起初还有人见他抓鱼的身手甚是矫健，怕他将河里的好鱼都抓走抢了大家的生意，想给他个警告。但见他每日只是抓固定的数量，一点也没有扩大生意的意思，便息了这心思。大家都是出来讨生活，不到万不得已，谁愿意多生是非呢？

更何况没人愿意去招惹一个怪人，哪怕他看起来不强，但总是令人有些顾忌。

苏步今天比往常快些，也许是到了春天，鱼也活泼了起来，他没收住手，三十二条鱼转眼就抓够了。他上了案，裹上了自己的单衣，比起旁边那些人棉袄，他的衣服看起来实在是单薄，但他却没有半点畏寒的意思。

“步哥儿，等等我”一个看起来十七八岁的青年人，一边放下裤脚一边喊住了叶初玄。这青年身材消瘦，却生着一张喜人的圆脸，长得并不英俊，脸上还有些雀斑，但却一点不使人讨厌，甚至会让人产生一些亲近感。与面相英俊，但常年面无表情，从脸上读不出半个字的苏步形成了鲜明的对比。

苏步长得不赖，一年前刚到越城时，哪怕他一穷二白，也有不少人家的姑娘愿意托媒问他的意思。怎奈这人就是块好看的木头，平时连半点表情也欠奉。不知道多少个老媒婆碰了一鼻子灰，再往后便没人肯跨苏步家里的门槛了。

青年人知道苏步的脾气，能少说话便少说，但他看苏步站在原地不动，便知道了对方的意思，三两步赶了上来。

苏步看了看那青年薄薄的嘴唇，皱了皱没，这一路少不了要听他的唠叨了。苏步最怕唠叨，而这青年恰好是个话痨。

“来，暖暖身子”圆脸青年递过来一个皮质的水壶，苏步接过，一仰头喝了一大口，脸上转眼间便红润起来。

“怎么样，老张家的烧刀子厉害吧，这可是咱越城最烈的酒。要不是我一会还要去私塾，我真想也来几口，真馋啊，但是先生的手板也是真疼。”圆脸青年痛苦地摇摇头仿佛想起了什么可怕的事情，十分纠结。

而苏步在圆脸青年的碎碎念中，拿出了一大块冰块，猛咬了一口，嚼了三两下，便咽了下去，看他浑身舒泰的样子，不知道的还以为他服了什么灵丹妙药。

圆脸青年目瞪口呆：“步哥儿，你渴了？”

“酒太烈”可能是觉得自己的做法确实不太正常，苏步脸上第一次出现了不自然的表情，难得地吐出了三个字。

“咳咳”圆脸青年虽然已经习惯于苏步的与众不同，但是还是有些难以接受。

“步哥儿，我们得快些走了，我回去之后还要温书，昨天先生说了要考较《圣人九言-集注》。你说那些大儒是不是闲的，圣人九言，言简意赅，微言大义，他们倒好，做了一堆注出来，别说九言，九万言都有了。唉，他们若是当初少说两句，我还能少温些书，多抓些鱼，家中母亲也好轻快些。”圆脸青年嘴上抱怨，但脚下一点不慢。越城临水而建，离越河本就不远，二人又都是年轻人，转眼便到了城门。

“圣人话少，听不懂，注好一些。”临进城前，苏步蹦出了这么一句话。

圆脸青年一愣，心想今天步哥真是给面子，说了十个字。但他转念一想，对苏步说道：“步哥儿，你话也少，但我还是听得懂。”

苏步脸一黑，背着鱼篓转身便走。

“步哥儿，老规矩，帮我把鱼卖了，老张家的烧刀子分你半壶。”圆脸青年说着把自己的鱼篓向背对着他的苏步抛去，丝毫不怕对方接不到。

苏步左臂一身，头也不回，便将鱼篓接住。

“步哥儿，这动作真是帅呀，看几遍也看不够。”圆脸青年正这么想着，就听几步外的苏步说道：“烧刀子，不好。”

“步哥儿，这就是你的不对了，老张的烧刀子，谁喝了不说一声好。这才几年，你的嘴倒是刁了。皇上的御酒倒是好，但我也买不到呀。”这些话，圆脸青年只敢在内心说上几句，嘴上却不敢。他每日去私塾甚早，都靠苏步帮他卖鱼，得罪了步哥儿，他的鱼就只能烂在鱼篓里。

“吕玄，你快着些，李先生又换了新戒尺。”圆脸青年，一回头，正是他的同窗在路口喊他。

“换了新戒尺？先生这是准备杀人呀。”吕玄飞也似地向私塾跑去。“温书，我以后一定记得温书。”

而苏步在集市上随便寻个位置，放下了鱼篓，自然有主顾围了上来。不得砍价是苏步定的规矩。他的鱼确实又鲜美又便宜，所以相熟的老主顾都知道是自己捡了便宜，也不好意思厚着脸皮砍价。

苏步望着来来往往的人群和此起彼伏的叫卖声，恍如隔世。

来此已经一年，他没有更多的时间可以耽搁了，但机会还没来，急不得。