天还未亮，崔斯特就找到一支武装的商队愿意带他出城——在丰厚的酬金下，没有哪个商人不会心动。

他们是到赛维亚做瓷器生意。赛维亚在诺克萨斯的西边地区，附属于诺克默奇城——与崔斯特的目的地奈尔扎亚格相差甚远。

但崔斯特现在只想早早离开此地。

商队总共二十几人，配有十名身着皮甲的佣兵，为首的是个叫卡勒姆的年迈战士，商队老大叫沃恩，一个精明的中年胖子。

队伍的行速比不上单骑，慢得就像同行的商人唱的西方德邦民谣——崔斯特坐在颠簸的马车里昏昏欲睡，但他尽量使自己睁着眼睛。

压抑的暗灰色天空还在飘着小雪，为连绵起伏的坡地涂上粉妆，路边随意堆积着廉价的石料，沿途最常见的是破败不堪的废弃城墙，墙角长满生命力最顽强的野草。

诺克萨斯的土地贫瘠荒凉，不像西方的德玛西亚有大面积的耕地与森林，这也许是诺克萨斯人四处征战的原因之一。

沿途的小镇逐渐脱离了诺克萨斯风格，战墙式的建筑被甩在身后。重要的行道两侧仍饰有诺克萨斯的红色战旗，但旗帜在寒风里摇晃得越发无力。

直到商队通过最后一处哨卡，穿过了肃穆的黑石大门——象征诺克萨斯掌权之地的“诺克斯托拉”，崔斯特才闭上疲惫不堪的眼皮，他们已经远离诺克萨斯的掌心了。

马车行过破旧的玄武岩路面，商人们高声谈笑着，瓷器在颠簸中哐当作响，石板桥下发出潺潺的流水声，而崔斯特也在隐隐不安的心情中睡着了。

“我们不要在卡瓦罗停留太久，陶瓷在这里不值钱。”沃恩半眯着眼眺望前方的小镇，他整理着身上的棉绒大袍，一脸不耐烦的说：“买够补给就行了。”

“我们要离开诺克萨斯了吗？”一个衣着简陋的男孩小手通红，紧握着木剑仰起头向马背上的高大的卡勒姆问道。卡勒姆是一名经验丰富的佣兵队长，他身穿优质的灰色皮甲，铁制的腰带上挂着佩剑——这把剑保护过无数商队进出荒野。

“是的，小詹姆士。”卡勒姆低身把男孩抱上马，为他挡住身后呼啸的寒风，“我们就要进入危险的地带了”

“你会保护我们的，不是吗？”小詹姆士转过头来，用敬仰的目光望着卡勒姆的下巴，这里长满了白色胡渣。

“当然，”卡勒姆手握缰绳平视前方，脸上勾起自豪的笑容。“职责所在。”

“我也想和你一样保护别人。”小詹姆士激动得扭了扭身子，对着前方挥动木剑。“这是我的梦想！”

卡勒姆低下头看向男孩，眼里流露出深深的怜悯与疼爱。这个小男孩在刚有记忆的时候，就亲眼目睹了家人被劫匪杀害的残忍过程。虽然卡勒姆及时赶到救下了孩子，但他也曾后悔过自己的行为。因为那些可怖的画面，让这个孩子整整一年不敢说话，好在小詹姆士如今已经从恐惧的泥潭中走了出来。

卡勒姆摸着小詹姆士的头说：“不管是什么梦想，如果你不为之付出，都不过是梦话而已。”

小詹姆士似懂非懂地转过头来，用力点了点头。在他眼中，卡勒姆是一个大英雄，所以卡勒姆的话他都牢记在心。

商队在小镇的杂货市场购买了一些行途的必需品。小詹姆士挤在火堆旁的人群里，听着卡勒姆讲述他年轻时在德玛西亚的惊险遭遇。小詹姆士听得很入迷，他想象着自己跟随卡勒姆穿过险恶的石林，与凶猛的铁脊狼战斗……但卡勒姆跟他说过：要想成为令人敬仰的英雄，光凭高超的武艺是不够的，还得具有坚定不移的决心、勇气以及责任。因此小詹姆变得勇敢起来，学会面对任何困难。

他们在卡瓦罗没停留多久，沃恩就嚷嚷着该走了。他那肥大的脑子里始终打着精密的算盘，从未在赚钱的路上多停一秒钟——视钱如命的家伙。

一行人很快就离开了诺克萨斯最后的管辖范围，在沃恩的牢骚声里，队伍陷进一片压抑的氛围。

他们行走在冰雪覆盖的荒野中，每当小詹姆士冷得直发抖，卡勒姆便跳下马用剑鞘和他进行“决斗”。小詹姆士每次进攻都被卡勒姆轻易化解，但卡勒姆有时也会不慎被击中——他老了，反应速度和体力大不如从前。他笑着宣布小詹姆士的胜利，却暗自叹息，他灰白的短发看上去更加黯然。

落日的余晖照耀在雪地上，反射着橙色的光芒。崔斯特在颠簸中饿醒了，好心的小詹姆士给他送来一些面包和水，并在他面前讲述大英雄卡勒姆的传奇经历。

众人行至一处山峦环绕的地界，道路两侧的树林里安静得诡异，没有一点飞虫鸟兽的鸣叫。卡勒姆察觉到了异常，他让佣兵们提高警惕，时刻准备战斗。

突然一声哨响贯穿山谷，接着，整个山谷喧闹了起来。两侧的树林里冲出了五十几号人，个个凶神恶煞。

“不要惊慌，摆好阵型。”卡勒姆拉紧缰绳控制住受惊的坐骑，然后拔出佩剑。“保护好他们！”

沃恩惊恐地后退着，他背靠装满瓷器的车厢，偷偷摸摸地从怀里拿出晃得哗哗作响的钱袋子。他把钱袋紧紧塞到马车下面后才松了口气，然后开始观察起穷凶极恶的歹徒们。

这群不速之客的头上都绑着红巾，每个人都外露着手臂上或是胸口处的刀疤。

“刀疤帮……”商队中有人颤抖着叫了出来。

臭名昭著的刀疤帮是石镇一带的劫匪，他们的头目来自比尔吉沃特，并且曾担任过海盗霸主普朗克的大副，十恶不赦的恶人，杀人成性。

战士们严阵以待，围成一个圈。他们把商队保护在中间，并在敌人的包围中慢慢移动。面对比他们多出数倍的敌人，每一个战士都毫不畏缩，崔斯特也在手里捏了一把牌。

“最好不要抵抗。”为首的人扛着一柄及掌宽的钢刀走了过来，他脸上的刀疤从头顶直到下巴，触目惊心。“我们完全可以不用见血。”

“你们想要什么？”卡勒姆面色凝重起来。他知道两方的实力悬殊，并且他很清楚硬拼的后果。

“钱！”刀疤男说。“有钱什么都能商量，布尔顿从来说话算数。”

“钱我们没有，我们只是做点小买卖。”沃恩高声叫道。卡勒姆回过头严厉的看了他一眼，想让他清楚现在的处境。沃恩狠狠瞪了回去，大叫：“看什么看，我是给了钱的，你现在就该保护我的财产。”

卡勒姆愤愤地转过头，大致环视了一下周围环境，他想找到有利的条件，但很遗憾，只有重重包围着他们的刀疤帮帮众，毫无突破口。

“你不是很厉害吗？”沃恩在后面大骂。“我付的钱都喂狗了？快带我离开这里啊！”

卡勒姆眉头紧皱，压制着怒火。沉重的呼吸也没能让他冷静下来，他握紧了手里的长剑——剑上的痕迹是他身经百战的印记。

“职责所在！”

卡勒姆默念一声，扭头看向小詹姆士，他与小詹姆士那炽热的目光对视了一眼。再转过头来时，眼中多了一分坚定与责任。

“冲出去！”卡勒姆举剑大喊，他双腿猛夹，催动战马奔腾。与此同时，布尔顿钢刀一挥，刀疤帮的喽啰也大呼起来，开始发动进攻。

卡勒姆宝刀未老，骑着马砍翻几个年轻气盛的喽啰，气势汹汹地冲向布尔顿。布尔顿见状迅速低下身，持刀向马腿上砍去。卡勒姆俯身挑开刀刃，又虚晃一刺，逼得布尔顿踉跄地后退了两步。卡勒姆很久没有这样痛快地战斗了，他躲开几个喽啰卑劣的偷袭，又反身刺死一个敌人，随后勒马回身重新与布尔顿交战。

“把他拿下。”布尔顿大叫道，紧接着躲开卡勒姆的致命一刺，卡勒姆锋芒一转，又往他的喉咙割去。他急忙竖起钢刀挡住，却不料被卡勒姆一脚踢在胸口，整个人仰头倒在地上，刀掉在了一旁。

卡勒姆喘着粗气，用剑指着布尔顿说：“你还有机会活命，适可而止吧。布尔顿慌忙地捡起刀，从地上爬起来狂吼：“杀了这个老头儿！”

卡勒姆望了一眼身后，商队被刀疤帮的人围得水泄不通，战士们显然撑不了多久。他吸了口气，打起精神再次向布尔顿冲去——这是他的唯一机会。

他防住一次拙劣的进攻，又拆解了一个喽啰的刺击，布尔顿趁他不备，提刀砍来。卡勒姆急忙横剑格挡，立即卸去劲力，然后勒紧缰绳，战马扬蹄长啸。铁蹄踢在布尔顿的肩上，他向后飞了出去，打着滚摔在地上，吐出一口血沫。

忽然战马一声哀鸣，它的一只后蹄被铁斧砍断，卡勒姆连人带马向后倒去。他想要跳下马，但身体已经不如以前敏捷，他跟着摔倒在地。战马重重的压上他的胸膛，卡勒姆顿时面色红胀，嘴角溢出暗红色的鲜血。

“杀死他！”布尔顿憎恨的叫声传来，卡勒姆使劲推开痛苦呻吟的战马——这是他的老伙伴了。他来不及悲伤，只见一柄钢刀向自己挥砍过来，他急忙滚向一边，捡起战剑，起身的同时刺死了一个喽啰。他虽然受伤，但依然步伐沉稳，每次出剑都是致命的，那群喽啰根本近不了身。

“走开！”

卡勒姆听到小詹姆士的声音，扭头望去。只见商队的防线已经被攻破，仅剩的两个战士还在拼死杀敌，小詹姆士拿着木剑冲上去，却被一脚踹开。

卡勒姆突然眉头一紧——他感受到冰冷钻进了胸腔里。他吸了口气，快速转身砍去，那个卑鄙的偷袭者被割开了大半张脸，他又挡住一记挥砍，刀刃一转，划破另一个喽啰的喉咙。

小詹姆士从地上爬起来，他所有的希望都寄托在卡勒姆身上，但他却震惊的发现：卡勒姆的背后插着一把尖刀，刀头甚至刺穿了他的胸膛。

卡勒姆开始觉得眼前阵阵发黑，并且手脚乏力，他很清楚自己的状况。这时布尔顿气势汹汹地冲了过来，重刀劈下，卡勒姆提剑防住。那瞬间，他的喉咙深处涌出了一股急躁的腥甜，鲜血从他紧闭的唇齿间喷了出来。他刚要反击，却只见刀影一晃，白刃砍来……

英雄倒下了。

“卡勒姆！”

小詹姆士跪在地上撕心裂肺的大吼着，他很久都没有痛哭过了，伤心欲绝的他把所有的委屈都发泄了出来。哪怕他脑海里回响起卡勒姆的教导：

“真正的勇士，应当做到流血不流泪。”