就在七天前，也就是美玉死后的第五天，第一件怪事出现了。

那天早上天还没有亮，街上就乱糟糟的，好多人都奔着城外的招魂河去了，陈举人就派人出去问问怎么回事，结果回来的家丁告诉陈举人说，郑屠死了。

尸体是早上有早起放牛的人在河边发现的。

因为郑屠之前是当过教书先生，后来又杀猪卖肉，一起一落在木嵩城里也算是一个人物，所以大多数人就都认识他。

那个放牛的人看见还没有散去晨雾的水面上好像是漂着什么东西的样子，就赶着牛过去看了看，这一看不要紧，看了之后认出那是一个死人，差点没有吓疯过去，等认出来那人是郑屠之后，连牛都不要了，就赶紧跑到郑屠的叔叔家去报信。

前面没有说，郑屠虽然是死了父母，可是他还有一个叔叔，但是他叔叔和他爹当初因为分家产的时候，闹得十分不愉快，所以两家人之后就基本不联系了，但是说到底，这人还是郑屠的亲叔叔，有这血缘关系在，郑屠死了，肯定这后世是要找他叔叔处理的。

陈举人听了这个消息也是吓了一跳，心想该不会是因为他把郑屠和安宁的婚事退了，郑屠一时间想不开就跳河了吧。

陈举人慌里慌张的就叫了几个人随他一起去河边看看，等陈举人到了河边的时候，河边已经密密麻麻地挤满了人，当然，大多都是看热闹的。

那个年代的中国人思想麻木，最爱打听的就是别人家的家长里短，最爱看的就是别人家的热闹，鲁迅的【药】里面说革命者夏瑜被砍头的时候，身边最多的就是看热闹的，其他的我就不说了，自己体会吧。

陈举人挤到前面，正看见几个在河上水性好的船夫把郑屠的尸体拖上岸，要说为什么不弄到船上再运到岸上呢？

要知道，在河上摆渡的人挣得都是活人的钱，那船也都是拉活人的，那几个船夫就指着拉几个客人挣几个钱养家糊口呢，要是把死人弄上了船，那就是把死人的晦气也带上了船，这样的船，以后谁还敢坐啊。

要说这水上拉死人的活计就没有人接吗？也有，只不过这个活儿不是谁想干就能干的，要是真有人死了，要走水路运尸体，那就得去找冥夫了，冥夫，和一些冥王鬼夫完全是两码事，他的全称是阴冥船夫，这些人就是专门做死人的水上生意的，用一句话来形容这种生意就是......三年不开张，开张吃三年，当然，这句话用在这里是有些不太恰当，反正就是这么个意思，我就这么一说，你们也就这么一看，知道这是一件活计少利润高的事情就行了。

虽然那个年代死人是常事，但是死了以后尸体要走水路的可是不常见，这里先保留悬念，至于是什么样的人死了以后要走水路以后会说到的。这些冥夫用的船叫‘阴间渡’，要说这名字起得挺贴切的，毕竟这是要送死人去阴间嘛，船就叫阴间渡，没毛病。

这种船不是咱们常见的停留在河上的那种木头船，一条船能用上几年到十几年的那种，这种船都是一次性的。

这里说上几嘴，当有人死了以后因为某些特殊原因要走水路运尸体进行水葬的话，他的家人要提前个两三天去找冥夫，冥夫所在的地方特别隐蔽，必须要通过专门的“渠道”才能找到，这个“渠道”放在现在看就是中介，就像是你想买一些货真价实，还新鲜的古董玩意儿，你在大街上的古玩市场肯定是买不到的，你得通过一些特殊的人，特殊的关系才能找到手里有真宝贝的的卖主儿，说到这里，就都能看的明白了吧，这冥夫其实就相当于是那真正的卖主儿，不能做明面儿上的生意，再进一步想，那找冥夫运的死人肯定也不是什么好的来路。

这找到冥夫以后，谈好了价钱，冥夫就先收钱后办事，给来的人一个准消息，一般都是让这个人几天几天后的夜里把尸体运到河岸的哪里哪里，到时候冥夫就撑着阴间渡过去了。

切记，这冥夫的脾气都特别古怪，他说一，别人绝不能说二，要是他提出的条件或者是提出的要求，那个人没有按照他的意思办，那出多少钱，这冥夫都不会接这个活计的，要是死人的这家有权有势想来硬的，那载着死人的阴间渡肯定是要在河上的哪个地方翻船的，在那个时候，人们管这个叫‘阎王怒，鬼凿船，尸不收，魂不散’。

除了冥夫以外的一船的人，管他活人死人，都得去见了阎王，这种事心里明白的人都知道，这是冥夫搞的鬼，故意把船弄翻的。

可是说来也奇怪，船翻了以后，就只有冥夫一个人能活着回来，船上其他的人不论是水性再怎么好也得死在水里。

所以 在木嵩城里有那么几种不能惹的人中，就有冥夫。

当冥夫接了活计以后，就会‘造船’。

阴间渡这种船，都是冥夫现造的，船身通体一共用九九八十一根长竹竿捆绑而成，不能多也不能少，这都是老祖宗传下来的规矩，具体是什么意思，谁也说不上来，总之就那么做就对了，大概是求一个圆满的意思，船的样子随意，但必须是要有一个蓬，那就是用来安放死人的地方，等死人上了船以后，冥夫就把祖传的七七四十九个安魂铃都挂在船头，安魂铃发出的声响能让死人的亡魂一路都安分着，再把一张画好了的朱砂黄符贴在船头，据说这张黄符是用来开路的，因为阴间渡走船都是在晚上，走夜路难免不会遇见些孤魂野鬼，所以就用这张黄符来告诉路上的小鬼儿，这是送死人去阴间的船，别挡路。

这一路，冥夫会在船头撒上一些纸钱，再喊上一些别人听不懂的行话，船到了某个地方之后，冥夫就会叫船上的活人上岸，剩下的路程就由他一个人走，冥夫这个时候就会把船尾点着了，撑着船，带着越来越大的火朝着河下游走，那些中途下船的活人也试着在岸上追过一阵，可是河上的火光亮着亮着就没有了踪影，好像这一条船是被河水给吞了一样。

等第二天这家人拿着东西去谢谢冥夫的时候，冥夫已经在家了。

再多说一点，冥夫代表的不是一个人，而是一个行业的人的总称，就和船夫是一个性质，这冥夫也不是谁想当就能当的，首先，冥夫的出生时辰必须是阴时，也就是夜里子时左右，据说这类人容易和鬼魂打交道，冥夫的人选必须是从小就选出来的，被选做冥夫的人在孩童时就要接受一些训练，其中一点就是要和死人同吃同睡，一方面是要克服对死人的恐惧，另一方面是为了沾上些死人的尸气，方便以后同地府的小鬼打交道，据说这些人还要时常吃一些死人肉，也是为了在体内囤阴气，当然了，这种说法就是大家这么说，谁也没有见过，就知道可能是有这么一个事就行了。

至于着火的船在水上消失这种事，冥夫给出的解释就是，这是阎王爷连人带船一起给收了，水葬成了。

这就叫拥有最终解释权。

人们呢，也就图一个安心都认了。