点苍后山草木葱郁，猛兽嗅到人的气息躲得远远的，林子里只有些小兽出没。江远逛得久了，肚子饥饿起来。他虽带了干粮，但放着新鲜野味不理，去吃陈年肉干，岂不暴殄天物。

林子边有座凉亭，唤作挽风亭，亭子挨着山崖，可以俯瞰峡谷深涧。江远剥了两只竹鼠用树枝串了，又捡了枯枝生起篝火。火焰炙烤下，鼠肉滋滋冒油。江远浇上烧酒，烤肉香味被酒激发，诱人得很。

酒足饭饱，江远想再捉些野味，给全子他们尝鲜，但一想到齐老的反应，又打消了念头。远处传来一阵脚步声，吃剩的竹鼠还未收拾，给人看到实在唐突，江远三两下攀上一棵大树，躲藏起来。

六个皂衣官差押着一名囚犯，往崖边凉亭走去。江远看那囚犯背影，觉得此人眼熟。

“七月初六晚上，你也是这条路上来的？”说话人言语充满戾气。

“其实还不算晚上，太阳刚落山。”答话人声音倒很斯文。

江远听出是若非声音，攥紧了拳头，心想索性把若非劫走，从此浪迹天涯，潇潇洒洒。正踌躇间，林子里又有人来了，江远不知来人是敌是友，只好以静制动。

来人是五个大汉，粗布短衫，面上蒙了黑纱。蒙面人盘桓到林子边缘，领头的做个手势，五人一齐跃出，杀气腾腾。官差匆忙拔剑应敌，气势上先输了一截。若非站在凉亭上，悠然观战，倒真把自己当成了局外人。

一寸长一寸强，使钢叉的蒙面人一叉戳过去，一个官差臂膀中叉，剑脱了手。官差方寸大乱，连连后退。蒙面人向前逼近，官差又往后退。领头的左手一挥，蒙面人后退两步。官差互相看看，退了三五步，拔腿便跑。蒙面人也不追赶，领头的走到凉亭，双手作揖，向若非施了一礼。使铁锤的汉子一锤砸开枷锁，六人钻进林子，向西逃了。

林子茂密，蒙面人很机警。江远追惯了野兽，追几个大活人倒很清闲。蒙面人一路走到密林边缘，出了林子便是断崖。两边崖壁相距足有十丈，只一条铁索相连。

领头的将钩镶束在腰间，两臂伸展上了铁索，不到半炷香功夫便到了对岸。使铁锤的甩出一捆麻绳，带头大哥接了绳子，两人一齐用力，勒紧了麻绳。麻绳虽没使上力，但有这么条绳子，便有几分安全感。若非活动了筋骨，脚步轻盈，很快走过铁索。

蒙面人一一过了铁索，江远见没了动静，才从林子里出来。江远小心翼翼迈上铁索，行到中央，忽然起了一阵怪风。江远顿住脚步，想等阵风刮过，再往前走。又一阵怪风袭来，铁索摇晃得更厉害了。江远手脚缚住铁索，倒悬了身子，虫子似的蠕动到对岸。

脚下是座孤峰，四面皆为峭壁，六人不见了踪影。江远在西面峭壁上发现一溜石榫，一直延伸到山崖之下，山谷中隐约有一行人影。

蒙面人有意把行踪伪装成野兽出没的痕迹，只可惜身后追踪的人是江远。江远离群索居，却天天都有酒喝，靠得便是追踪野兽的本事。再往前走，林木稀疏起来，江远放慢了脚步，时刻留意四周动静。

夜幕降临，一群人举着火把围成一圈。蒙面人已揭去黑纱，领头的是个阔面大耳口吞四方的汉子，身旁站着位银发老者。若非被蒙了眼睛，吊在一根木杆上，身下码放了柴火。

大耳汉子向银发老人恳求道：“徒儿许诺护他周全，他才会乖乖过来。徒儿看人不会错的，师父若是这般猜度，倒让徒儿看低了。”

使铁锤的汉子劝解道：“师兄，你怎么能这么跟师父说话？他老人家也是为大局着想呀。”

银发老头使个眼色，两个壮汉把大耳汉子拖到一旁，捆缚住手脚。

大耳汉子扯着嗓子嘶吼，但嘴被塞上，也听不清说些什么。

若非脑子里纷乱极了，本想着有朝一日衣锦还乡，没成想孑然一身客死异乡。

一声巨大爆竹声响，若非身子猛然坠了下去。

众人循声奔到林边，见一个黑衣人瘫在地上，上身被长鞭缚住，喘着粗气。

“你是什么人？为何要暗器伤人？”江远厉声质问，全不在意已被众人围困。

黑衣人抽搐几下，七窍流血，咽了气。

“你我各挡一面，他们若是阻拦，先拿这老头祭天。”若非跃过众人，背对江远站了。

银发老人笑道：“我们若有歹意，早就下手了，那指环对敝帮太重要了，才出此下策。”

若非更怒了：“我都要被你们烤了，还这般花言巧语。”

江远道：“老先生大智大谋，我们小人物可没那么大肚量，你们既无恶意，请放我们走吧。”

“您老人家一定不会负了江湖大义。”大耳汉子背缚双手，挤到众人前面。

“老了…老了…”

银发老人摇摇头，带着众人离开了。

“这是什么玩意？像是弩机却没有弓绳。”江远问道。

若非笑道：“这叫燧发枪，西洋传过来的，打到人身上就是一个大窟窿。”

江远道：“禁刀令都出了，这玩意儿威力这么大倒不禁？”

若非道：“这火器稀罕得很，每一件都要编号，在剑南只有总督署亲兵才准配备。”

斐名脸色一沉，说道：“黄极坠崖那天，我刚好在点苍踩点。黄极和袁昭一起上的思过崖，却只有袁昭下山，若非上山时正好打个照面。”

若非道：“那天确实碰到个燕服戴冠的男人，我当时并未在意。”

江远问道：“袁昭跟这黑衣人又有什么关系？”

若非道：“剑南总督叫袁英，袁昭是他儿子。”

江远道：“既然事情明了，也不管他黑的白的，挑了这厮，咱们浪迹天涯去。”

若非道：“挑了这厮，他老子必会疯狂报复，还要再给他讨个追封，岂不是便宜了他们。”

斐名道：“袁家富甲剑南，虽也钻些空子，行的依然是商贾之事。只一件捕风捉影的事情，说是袁家掳了壮丁，在深山里开铜矿。前几年有人口走失，我们也跟着查过，查到最后多是被土人圈禁起来了。”

“大师兄，林子里鸟惊了！”一个半大小伙气喘吁吁跑过来。

斐名闻言大惊，赶忙带三人去见师父。

“师父，那人是总督署鹰爪，林子里应该跟他是一伙的。”斐名说道。

银发老人喊道：“大家灭掉火把，斐名斐乐带两位客人先走，其余人收拾了家当从北坡上山，过了林子有船接应。”

众人熄了火把，分头行事，丝毫不乱。

“阿乐，你不是一直没有趁手兵刃，我刚得了件宝贝。”

斐名把黑衣人佩刀扔给斐乐。

斐乐握在手中，左右挥舞，十分得意。

“刚听老师父谦称敝帮，你们是什么帮呀？”若非问道。

斐乐笑道：“说出来你们别吓着。”

“莫非是打家劫舍的绺子帮？”江远说道。

“江湖上有不少谣传，多半是杜撰，另一半也是添油加醋，半真半假。”斐名说道。

“无论什么人作的恶事，都按在我们丐帮头上，我们也没处叫屈。”斐乐接着说道。

“你们是丐帮？”若非惊讶道。

斐名道：“王兄弟也听过抹黑丐帮的流言？”

若非道：“我在一本古书上看过，孟胜守阳城时，弟子徐弱以赴死之心力战楚军，终因寡不敌众，败退山中。楚军为瓦解城中士气，找了个跟徐弱相像的头颅送到城中。孟胜痛惜爱徒，又不愿牵累城中百姓，遂杀身取义，墨家弟子殉死者百八十人。徐弱自此隐姓埋名，浪迹天涯。后来诸侯混战，徐公化身为丐，带着饥民谋生，从此便有了丐帮。”

斐名赞叹道：“兄弟才多识广，老哥佩服。”

“我听说丐帮使得是打狗棒，今日见你们兵刃倒五花八门。”若非笑道。

斐名叹息道：“丐帮遭逢大劫，打狗棒早失传了，马老帮主之后，降龙掌也绝迹了。”

“丐帮也曾是天下第一大帮，如今却沦落到这步境地。”若非不无叹息。

“你们找的是什么指环？”江远岔开话题。

“这般大动干戈，恐怕不只一枚指环那么简单。”若非说道。

斐名道：“前朝皇帝困守剑南时，囤积了大量财宝。那皇帝兵败自缢，行宫一把火烧了，宝藏也没了踪迹。后来官家把那块山头赐给了点苍掌门悦清风，赐名点苍山。有消息传出点苍掌门指环乃前朝遗物，跟宝藏有莫大联系。”

江远笑道：“这般捕风捉影之事也有人信？”

斐乐反驳道：“江湖上已经掀起不小风浪，难道人人都是呆子？”

若非对江远说道：“你太低估那群人的野心和想象力了。”

“昨夜卯星观大火便是箭竹帮放的，那伙人听说悦清风和卯星祖师是挚交，打量着卯星观会有线索，临走还把藏书楼给烧了。”斐名说道。

“箭竹独据蜀中，这样大的帮派也对宝藏感兴趣？”江远不解。

若非笑道：“弱的想变强，强的想更强，即便是一人之下万人之上，也想更进一步。”

又翻过一道山坡，接应船只停在江滩。船只不大，与江上渔船无异。四人路上聊天，到江滩时已有两条船开走了。四人登了船，斐名站在船头引路，斐乐拨划船桨，小船向江心漂去。