回到自己的居室，周时节稍事休息，畅饮一盅茶水后，便马不停蹄的又开始忙碌起来。

花了两个时辰，炼出十瓶丹药。此时天已朦胧，周时节走出了居室。

天边露出鱼肚白的曙光。

天光越来越明亮，鱼肚白亦色转红黄，晨光透过淡淡的清新雾气，整个天地逐渐清亮起来。

周时节看着晨光，望着那吞吐着霞光的朝阳，想着自己正努力做着的事情，心中不由顿时豪情万丈。

欲做精金美玉的人杰，定从烈火中煅来；

思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过。

是啊，想要成为杰出人物，就必须到轰轰烈烈的事业中去磨炼；要想创立惊天动地的功绩，就必须到难关险隘中去拼搏。

收拾好情怀，周时节到街上吃了早点，然后返回居室，往床上一躺，呼呼睡去。自从重生后，他便一刻不停的筹谋、奔走，甚至独行窃宝和搏杀，整个人像绷紧的弓弦。现在局面已展开，他不由稍微放松，好一番酣睡。

等到周立春办事回来，唤醒他时，已是一个时辰过去。周立春还带回两个养济园的少年，一个是十六岁的周立夏，另一个是十五岁的周小满。

两个弟弟恭敬的过来见礼，周时节温和的与之说了几句关心的话。昨晚，周立夏和周小满从周立春那里得知，自己两人要到时节老哥处跟随听用，不由喜出望外，激动得一宿未睡好。

养济园的规矩，在园子里生活的孩子，互相称呼名字。在孩子们之间有威望的、管事的大孩子，其称呼是名字再加上哥或姐。

而从园子出去独立生活、工作的，男的一律称老哥、女的称老姐，上了三十岁的一律称老哥哥、老姐姐，这样养济园的孩子一辈子都与养济园有了牵挂、有了情缘。为了便于称呼和区别，一般是是老哥、老姐或者老哥哥、老姐姐前面加上名字。

周时节一边漱洗，一边听周立春的汇报。

按安排，周立春一回到养济园，昨晚就将所有人聚齐。

一是养济园的孩子共二百三十三人。十二岁以上的一百四十八人，少年一百零五人、少女四十三人；六岁至十二岁的孩童七十八人，男孩儿四十一人、女孩儿三十七人；另有五个没满五岁的孩子，一个三岁的女孩儿、一个两岁半的男孩儿、一个刚一岁的女童，还有一个半岁的男童，此外昨晚又在养济园的大门拾到一个刚出生没两天的弃女婴儿，

二是由养济园的周立管事出面去联系、通知从养济园出去的其他人，事情正在进行当中。据周老园长所言，资料显示近三十年从园子出去的老哥老姐、老哥哥和老姐姐约两千七百多人。能马上联系上的人，估计有一千出头。

三是养济园的管事、帮佣、伙计共五十六人、及家属一百七十九人，共二百三十五人。

现在他带来第一批人，管事三人、伙计五人，十二岁以上能干活的少年少女九十人，除了周立夏和周小满前来听用，其余的都安置在昨天租赁的大院子里。

其他的人员联系和安置，他已经清楚的交代给周谷雨负责了。

周时节听了，点点头。

“不错，这么紧的时间把事情梳理得这么清楚，还安置了第一批人员。”

“那么，大兄还有其他安排吗？如果没有，我就落实你安排的第二件事，用万宝楼的名义招工，去收拢流浪儿、乞讨儿。”

“行，那就这样吧。今明两天你重要的就是去收拢流浪儿、乞讨儿。当然，尽量把那些有劣迹恶行的剔出去。用什么方法和手段，你自己去思量！”

周时节拿出厚厚一叠银票，数了数，说：“这里有一万两你先拿去使用，尽管放手的去收拢。我这儿还有许多银票。与那些花子头儿和痞子头儿打交道，多加小心，注意安全！”

“大兄，我理会得，你放心罢！”

周立春说完，收好银票，匆匆离去。周时节想了想不放心，便又叫住了他，让他带上周立夏一起去做事。

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“铁枪镖行”是未央城最有名气的镖行。

——这是一家最初由一伍士兵组建的有两百多年历史的镖行。至今还在大华帝国西部广大地区流传着五支铁枪闯天下的传说。

兵藏武库，马入华山。两百多年前，大华帝国平定西部蛮族后进行了裁军。一些士兵没有得到适当的安置，退役时一无所有，除了一身的武功之外，别无谋生之技。

行伍之人重德守讲道义，恪守武德军规，不愿走偏门，也不愿违法乱纪、落草为寇，于是有五名有勇有谋的兵士凑在一起，开设了“铁枪镖行”，共谋生活。

“铁枪镖行”的人在战场上共同出生入死，镖路之上当然也是共济风雨，患难与共。

“铁枪镖行”的凝聚力就是一个“义”字，规模逐渐扩大，许多兵士退役后，都前来投奔。两百多年来，为了避免帝国朝廷的猜疑，“铁枪镖行”走镖的战队总量一直只保持着五千人的规模——总行五百人，二十个分号、每个分号二百人左右。

“铁枪镖行”的人悍勇、耿直，重义、守矩，尤其他们可大可小的铁枪战阵，实力皆得到世人的赞叹和认可。

由于“铁枪镖行”同各地都有联系或设有分号，他们也承接了一些银两款项的转运、兑付事务，再后来，他们扩展至看家护院、保护金银玉器商行等，逐渐就形成、建立了“信镖、票镖、银镖、粮镖、物镖、人身镖”六大镖系。

镖行的总部就设在西区同“万宝楼”一条街。

由于六掌柜不在，周时节可随意安排自己。他带着周小满到万宝楼露个面，叫上两个心腹伙计，一个叫吴有金、二十三岁、一个叫吴有银、二十一岁，这是一对亲兄弟，然后四人到了“铁枪镖行”。

接待他的是“铁枪镖行”三掌柜莫大松。万宝楼与“铁枪镖行”的事务往来，历来是由莫掌柜负责。

“前些时候听闻时节荣升六掌柜的常随，大伙儿都很高兴。不知时节什么时候办个酒宴庆贺、庆贺？”

“有劳莫掌柜关心了。时节自小是孤儿，一路长大，靠的是身边的长辈、朋友的扶持与帮助，今日有点小出息能得到大家的认可，不胜荣幸。后日将略备薄酒感谢大家，到时还要请莫掌柜赏光！”周时节面含微笑的说道。

“一定、一定，到时定痛饮一番。”莫掌柜军伍出身，尽管从商仍难以洗去身上的豪爽。

“不知时节今日来，有何贵干？”

“此番来，有一事劳烦铁枪镖行。”

“请说！”

“时节前些日子，去城东修界区的万宝楼办事，碰到贵人，得一瓶丹药。这丹药有强身健体、延年益寿的功效。得到这丹药后，加上时节今日事业上略有进步，想到了幼时家乡的村老邻居们的养育，便欲与家乡的父老共享之。”

“后日我举办酒宴，小贺这次得到的提拔。我想让我的助手吴有金带回其中一部分丹药到我老家，将丹药化入酒中，让乡亲们喝上一杯喜酒。拜托贵镖行派出几名得力的人手护送。也希望后日，家乡的父老能同时同庆，所以时间很紧。”

“至于费用，这不打紧。需要额外增加费用，劳烦莫掌柜添上便是！”

莫掌柜听后没有半点推辞，当即应允。他不停夸赞周时节重情重义，得到珍贵的能强身健体、延年益寿的丹药后能舍得拿出来反哺家乡的父老，真正是滴水之恩以涌泉相报！

周时节便将一小瓶丹药交与吴有金，仔细交代了一番。

莫掌柜安排了四名好手、十匹快马。加上吴有金共五人，皆是一人双马，只要人吃得住，就没有什么大问题。

待送走吴有金，周时节结算了一半的酬金白银百五十两。另一半酬金，须镖行完成委托后再进行结算。

“丹药已送出，希望老家的乡亲们能吉人天相，逃过此次大劫吧！”

周时节心里暗暗祈祷。