元希讶然的看着少女，瞬间明白过来——姜大哥的性命只能交在这个初次行医的少女手上，必须不再迟疑的按照她所说的去做！

除此之外，别无他法！

为免触动伤处，皇甫萱与元希格外小心的扶起姜庭芝的身躯，让他靠在了元希的身上。

皇甫萱从随身的行囊中摸出一个铜制小圆盒，打开了盒盖，然后把装着大半盒褐色药粉的铜盒搁在了身畔。

她吩咐元希千万攥紧姜庭芝的两臂，别让他的身体晃动，接着截断了刺穿姜庭芝身体的箭头，双手握紧留在体内的箭身末端。

——这还是第一次真正直面血淋淋的伤口，向来轻灵的双手突然沉重得不听使唤。

她的眼睛瞥过姜庭芝的脸，发现那张苍白的脸已然变得如纸片一般煞白，昏迷中依然微皱的眉头勾勒出深沉的痛苦。

料得拔箭的痛楚丝毫不会亚于中箭之时，皇甫萱心中蓦然泛起一丝不忍。

而一旦箭身被骤然拔出，这副身躯的主人能不能捱得住，她没有绝对的把握，也不敢去想象最坏的后果。

但这箭非拔不可。

迟疑了半晌，皇甫萱咬了咬牙，两手用力向上一拔，箭身刹时带血而出。一大滩血水飙到她的颊边，与那一身干干净净的黄衫上。

姜庭芝霎时被剧痛惊醒，张了张毫无血色的嘴唇，凄厉的哀嚎了一声，旋即又昏厥了过去。

皇甫萱顾不得衣衫上的斑斑血迹，赶紧扯开了姜庭芝的前襟，把铜盒里的药粉撒在血流不止的伤口上。

这药粉是皇甫协以仙鹤草、槐米等七味药材混制的止血回春散，有号称三次眨眼之间便能够止血镇痛的奇效，多年以前就被有知者推为止血疗伤的圣药。

在心内默数还不到十下，创口附近的血水果然开始凝固，不再有鲜血往外溢出。

元希目不转睛的盯着皇甫萱，看着她抹去额头上的汗珠，轻按在姜庭芝胸口的手感受着逐渐平缓的呼吸，如释重负的舒了一口气，才发觉原来她心里也是说不出的紧张。

皇甫萱却低着头，没有留意身旁的目光。她又看了姜庭芝一眼，陡然间顿住了替他拉上衣襟的手，脸上的神情又重新凝重起来。

她蹙着眉头，细细的端详姜庭芝身上的伤口，伤口边缘凝固的血痕，已经变得如墨一般黑，宛然是中毒的迹象，“不好，这箭上淬了毒！”

她伸出食指，轻轻沾了一下看上去极不寻常的黑血，想分辨出到底是何种剧毒，谁知道指尖一触到姜庭芝的胸膛的肌肤，就如同放在了灼热的火焰之上。

“好烫！”她大惊失色，慌忙把被烫到的手指收回，脑海已瞬间浮现出一种毒药的名字。

嗅了嗅指间的黑血，皇甫萱的脸色一白，低声惊呼，“果然是…焰雪红歃！”

一听姜庭芝中的是焰雪红歃，元希全身一震——不过才几日前，他就曾亲眼目睹齐叔被如此可怕的毒药摧残至死，难道如今又要眼睁睁的看着姜大哥为此丧命？他们全都是替他受的苦，为他换的命啊！为什么忠肝义胆的好人反倒不长命？

他倏地红了眼圈，仓皇无措的连声恳求，“萱儿姑娘，求你救救姜大哥！他是个好人，他不该死啊…求你了！”

皇甫萱点点头，“你放心，他是为了保护我们才中毒箭的，我一定会想办法救他。”

皇甫萱说完，凝视着指间的黑血。不久又仰起头，另一只食指抵住下颚，眼睛一眨不眨的盯着前方，全神贯注的思索解毒之法，仿佛周围的一切都已被她遗忘。

思忖了良久，恍若星辰跃入眼眸，她的双眼一亮，俨然找到了答案。

“爷爷说过焰雪红歃只有一种解药，制成解药的几样罕见奇材，不是长在雪山之巅，就是生在沧江之底，极为珍贵难寻，而且这几样东西相隔遥遥万里，谁都不可能在六天之内把它们凑齐。”

她一边说，一边从行囊中拿出细布，动作轻柔地包扎着姜庭芝的伤口，“但我还记得爷爷告诉我的另一件事，他说这世上有一样稀世宝物，好像叫什么“蟹鱼”，世人皆知用它修习内功可以事半功倍，却绝少有人知道它真正的神妙之处。我们皇甫家的先人有幸见识过它化去数种无解的剧毒，从此将它奉为独一无二的解毒圣物。爷爷曾说事必亲为，方知真伪，可爷爷从未亲身与焰雪红歃打过交道，恐怕就连他也无法断定它到底能否化去焰雪红歃。但如今除了它，再没有别的东西可以指望。它被收藏在什么“藏污派”的“涨闷”手中，而那个地方离辟罗山不过三四天的路程，我们现在赶到那里还来得及。”

站在皇甫萱身后的黑衣剑客听到这里，面色微变，沉声说道，“萱儿，跟我过来。”

察觉出义父话音中的不悦，皇甫萱乖乖的起身，跟着黑衣剑客向前走了十来步，看见他回过身来，脸上果然隐约带着一缕忧急之色，“义父，怎么了？”

“萱儿，你要和他们同去？”

“对啊，我们立马就要上路。”

“不行，与他们同路很危险，决不能再和他们一起。”

“义父，我们这时候怎么能丢下他们不顾？！”

“你替他治了伤，也说出了活命的办法，你已经尽力了。”

皇甫萱摇摇头，语气虽轻，却格外坚定，“不，义父！姜大哥是为了保护我们才差点死掉，我怎么可以明知他在受难，却心安理得的离开？”

他愣了一下，手掌抚过少女的头发，冰冷的脸孔闪过某种鲜见的暖意，“你的安危比任何人都重要。萱儿，听话…”

皇甫萱再一次用力地摇了摇头，两手扯住了他的衣袖，眨动双眼，犹如小鹿一般明净的眼眸深处仿佛流淌着柔暖的春水，“义父，他们是我仅有的朋友，姜大哥也是我第一个病人，如果不能亲眼看到他平安无事，我必定会牵挂一辈子…一辈子都无法开心…今后萱儿什么都可以听义父的，义父这一回就听萱儿的好不好…”

瞧着少女那般惹人怜爱的神情，他怔了半晌，硬起的心肠彻底软了下来，暗自叹了口气。

只因怕她遭遇半点危险，他才罔顾侠义之道，狠下心决定不管这两个小子的死活。

——弟子当顶天立地，斩荆棘，踏不平，秉持心中善念，维护世间正道。

拜师当天亲口立下的誓言还言犹在耳，但如今的所为又哪里对得起天地与正道呢？

从当初不顾一切救下这孩子的那一刻起，心中的善念就幻化出了一个真实存在的形体，而他却再也做不了年少时满心渴慕的大英雄了。

他沉默了许久，终究还是点头答允。

明白义父已为她做出了很大的让步，皇甫萱展开笑颜，钻进黑衣剑客的怀中，“就知道义父最疼萱儿了…”

***

一辆马车疾驰在密林丛生的山道上，车中人拉开了暗色的惟裳，出神地望着窗外的景色。

若以少女往日的性情，必定兴奋的叫出了声，根本不能安静的坐上半会儿，可惜此刻却有一条性命沉重的压在她的心头。

——多亏义父想办法弄到了这个叫马车的东西，省却了不少时间和麻烦，以这个速度赶往“蟹鱼”所在的地方就只需要三日左右。

她转过头，瞅向陷入昏迷多时，一直未曾苏醒的姜庭芝，明丽又娇俏的脸上满是担忧的神色。

她已在姜庭芝的膻中，合谷，承山几处要穴施针，希望能够替他稍稍减轻痛楚。

可长达三天的噬骨销魂之痛，那种生不如死的感觉，已足以教人无法忍受。况且，就算捱过了这三天，“蟹鱼”虽然被爷爷说的那样玄妙，它是否真的能够化解姜大哥身上的毒全然还是未知之数。

而她生平第一次感到无能为力，又无可奈何的苦意在心头漫开。

元希在她的对面正襟危坐，偷偷的看了她一眼，又垂下了眼睛。脑中忍不住一遍又一遍的回想她方才专心拔箭敷药的模样，他还从来没见过哪个姑娘，有这般灵敏与果敢，好像那双柔嫩的小手也在他的胸口揭开了一道温热的，不断发痒的裂痕。

如果躺在那里的不是姜大哥，而是他，她的眼中是否也会为了他流露出同样的关切？

皇甫萱却忽然抬起了头，轻声的问，“希儿，你说…姜大哥是不是骗子？”

元希愣住了，惊讶的看着她，“不，姜大哥怎么会是骗子呢？”

“他不是骗子…他答应过如果我下山，就请我喝他酿的酒，那他会活着实现他说过的那些话，对不对？…他不会死，对不对？”

那双原本无忧无虑的眼睛透出一缕恐惧，她的话音隐隐有些发颤，元希的心里也不禁微微发颤，猛地点头，“对，姜大哥一定会言而有信…”

正在他们说话的时候，姜庭芝在一阵剧烈的颠簸中悠悠的醒转。意识与神志刚一恢复，姜庭芝顿时觉得浑身上下犹如正在被烈火灼烧，同时从胸口传来钻心般的疼痛。他竭力的张了张嘴，几乎连呼痛的力气也失掉了。

“姜大哥，你总算醒了！”听到来自耳畔的话音，姜庭芝睁眼看去，瞧见元希和皇甫萱忧喜夹杂的面容。

“好、好难受…”在剧毒和箭伤的双重痛楚下，姜庭芝的眉头皱成了一团，嘴角禁不住的抽搐，嘴里说出的每个字，宛然都是用尽了全力从喉咙里挤出来的，“怎么，全、全身…像火烧…”

他艰难的把短短几个字说完，身上已是大汗淋漓。

——那种身如火焚的痛楚，绝不应该是中箭的滋味！

元希欲言又止的看着他，又一次想起齐叔死时的惨状，哀痛又不忍的垂下头。

好半天没有听见答话，连摇摇晃晃的车厢也像是快要被那股浓烈的沉重气息撑破，姜庭芝嘶哑的追问，“为、为什么…会…”

额上那条沾满泥灰的细布早已被皇甫萱解下，并重新上了药。她拿出一条干净的白布，避开那道还没痊愈的暗红伤疤，俯身替他擦去浸满额头的汗水，轻轻的说，“姜大哥，你中了焰雪红歃…”

听到“焰雪红歃”四个字，姜庭芝霍然瞪大了双眼，感到铺天盖地而来的恐惧和绝望。

齐叔因为毒发七窍流血而死，惨不忍睹的模样，他还记得一清二楚。那些可怕的画面霎时在他脑中不断涌现，只觉得身心的痛苦恍然已濒临极限，不顾还在剧烈发疼的箭伤迸裂，狂乱的挥动着手臂，竭力嘶声，“杀、杀了…我！…快、快！…”

元希连忙伸手摁住了他的手，又被灼伤似的弹开，“姜大哥，别这样，萱儿姑娘已经想出了救你的法子！”

就是豁了身家性命闯入凌光堂内去硬抢，也未必能取得焰雪红歃的解药，这些话不过是用来安慰一个将死之人罢了，他咬着牙关，“…请、你们…成、成全…”

“姜大哥，你怎么不信？”眼看姜庭芝挣扎着试图起身，而皇甫萱却像是被吓到一样，怔怔的望着他，元希急道，“萱儿姑娘，你快告诉姜大哥，有法子可以救他…”

皇甫萱这才回过神来，轻吸了一口气，用无比笃定的口吻说道，“姜大哥，你身上的毒一定会解掉，你不可以死！”

姜庭芝却仿佛心意已决，猛烈的摇着脑袋，“让我、死…让我…”

“你不能死，听见了么！”皇甫萱蓦然想起他极其在意的那张手帕，口气有几分惶急，“若是你就这样死了的话，给你杜鹃花的人该怎么办？”

话音刚落，姜庭芝那双本已经毫无生气的眸子，溢出了难掩的悲伤，“她…已成了…别…人的…妻子…”

排山倒海的痛苦骤然在心里泛滥开来，和肉体的折磨混杂在一起，令他几欲发狂。

但是，何等致命的伤口，锥心刺骨的疼痛，也终究比不上被心爱的人舍弃，那种无可奈何的绝望和痛苦啊。

伤口的血可以被止住，但心上的创痕呢？

姜庭芝倏然闭上双眼，把牙关咬得咯咯作响，拼命捏紧拳头，也难以止住全身的颤栗。

“对不起…”原以为提起他在意的东西可以令他振作一些，没想到却适得其反。瞧着姜庭芝愈加痛苦的样子，皇甫萱满脸的歉意，咬住了下唇，不知所措的望着他。

“姜大哥，正因如此，才要努力活下去啊…若是就这样死掉，不愿失去的已经永远失去，想要争取的再也无法争取，什么都改变不了。”元希叹息着，眼眶有晶莹的亮光，如玉石般温润的面容却透出一丝坚毅，“只有活着，才有机会改变一切。”

“就算希望渺茫，前途生死未卜，不为别的，只是为了自己，也要拼命活下去——你今生活过的意义，难道就是为了在此刻自以为是的绝望中死去？上天让你经历这些痛苦，不是让你以死来逃避，而是令你今后成为一个更坚强，更有用的人。”

“总有一天，你会感谢自己没有选择投降…”

皇甫萱难以置信的看向两眼通红的元希，怎么也想不到这个年纪比她还小上一两岁的少年，说得出如此深刻的话语。

可姜庭芝却很明白，不日前失去至亲，忠仆惨死，连日来躲避仇家追杀，一路颠沛流离，元希所遭逢的不幸远胜于己。尽管未来的路更是艰险，可从未在元希的脸上看到过半分气馁，始终顽强而坚定的向前，如今还对萌生死志的他宽言相劝。

——这小小的少年尚且有如此胸襟，姜庭芝啊姜庭芝，枉你自谓饱读诗书，却全然不如，你真该为自己惭愧！

“你…说的、的对…”姜庭芝如梦初醒，如果这般灰心丧气，毫无出息的死在这里，雅如定会替他伤心难过，但同时，她也更会认定——如此软弱无能的他，的确终非她的良人。

他必须咬紧牙关活下去。唯有活下去，才能改变这一切。

活下去，才能再见到雅如。