“哎，瞧瞧，那就是传闻中那足不出户的南家三小姐。我看也不怎么样嘛，什么倾国倾城！”

“啊，不是说素有心疾吗？”

“大夏规矩，凡年龄居于十四岁到十六岁之间的官家女子，无论嫡庶，一律都得参与选秀。”

“这我自然知道，可听说此番那四大辅臣之一的沈翰林之幺女沈秋霜不是也没来吗？”

“那有什么要紧，那沈秋霜痴傻，头上那个姐姐可不傻！”

倾歌听到这里鼻息一顿，只听那边又有人低声道：“诸位妹妹有所不知，听说南大将军凯旋归来那日的宫宴上，是皇上亲口提名三贤王务必要让她来参与选秀的！”

“什么，皇上亲自提名的？”

“可不是嘛，我听爹爹说了，皇上说若是她此番得选入宫，正好与同样染病在身的宁贵妃做个伴。”

下面的话倾歌再没听进去，脑中一直萦绕的，全是那跑跑跳跳的六个字——皇上亲口提名！

皇上的圣旨，谁敢违抗？

如若那女子所言非虚，那么，她岂非错怪了那人？！！

倾歌脚下一软，幸得身边的青萝慌乱之中扶了一把，好不容易站直了身子，她仰头看着头顶沉甸甸压过来的黑云，又看着眼前巍峨高大的朱红色宫门，心间好一阵哀戚。

正值此时，只听轰隆隆一声，那神武门自里面打开来，一个满头花白的老公公颤颤巍巍地走出来，身后跟了七八个年纪轻轻的太监。

一行人终于在离她们几步之遥的距离顿住脚步。

“辛时到，秀女入宫~~~”

按照之前列好的队伍，倾歌依然排在中端，她一脚踏进了那扇大门，那老公公沙哑尖锐的嗓音还似乎响彻在耳际。

——经久不息！

好像命中注定一般，就这样冥冥之中，预示了她与那人自此经久不息没完没了的开始和后来。

当夜，所有秀女被安排暂住储秀宫，房间三女共享一间，与倾歌同住的二人之中，一个是先前所听说的那位翰林家的大女沈秋月，另一个，便是一个名不见经传的知府千金，韩素素。

那沈秋月，人如其名，清冷得像一轮高悬夜空的秋月，不找人攀谈，也不理他人言语，韩素素大概顾忌自己身份卑微，一言一行都颇为小心翼翼。

如此这般，便是各自管各自的事，都不言语了。

晚些时候有晚膳送进来，倾歌经历了这么一天的折磨，早已饿得发慌，没曾想筷子还没拿稳外间就来了个宫女将她叫了出去。

月明星稀之夜，周围偶有巡视的侍卫一队队地经过。

倾歌站在假山后面，借着黯淡的月光，终于看清了眼前人的面目。

正是日间负责接送她们的那位姑姑。

“不知姑姑找倾歌前来，所为何事？”

倾歌对她福身一拜，那姑姑却换了个人似的连忙满脸堆笑地将她扶起。

“奴才可担不起姑娘如此大礼，折煞奴婢了！”

倾歌一愣，这人前前后后差得也忒大了些，前面看她还是一副鄙夷的姿态，这才几盏茶的功夫，缘何便成了这般畏缩模样了？

“姑姑有话不妨直说，倾歌若有甚得罪之处，还望姑姑大人大量。”

“奴婢不敢，姑娘乃是有福之人，他日姑娘若是飞黄腾达，只求莫要忘了奴婢则个。”

那姑姑一脸惶恐，倾歌正不知所以，转眼，手上却被她塞了一件软绵绵的物事。

倾歌正要低头去看，却被她一把握紧了手心。

“夜晚风大，想是饭菜已经凉了，奴婢差人再送一份到姑娘房里去。”

倾歌会意，连忙福身一拜：“不敢劳烦姑姑，既然无事，倾歌先行告退了。”

她说完，正要从假山后面走出，不远却传来侍卫的呵斥声。

“是谁在那里鬼鬼祟祟的？来人，去看看！”

倾歌一惊，那姑姑已经扯紧了她的衣袖。

“快，往这边走！”

倾歌被她拉着穿过好几座假山才回到储秀宫，好在有惊无险。

她累得满头大汗，害怕房间里面的人起疑，只得偷偷跑去院里打了水，终于洗了脸喘匀气，眼看外面有掌灯宫女经过，她再不敢耽搁，忙回了房间。

里面的光景，却有些令她傻了眼。

桌上的饭菜丝毫未动，却只有韩素素一个人坐在那儿。

倾歌暗暗咬牙，莫不是自己此番，得罪了那位高高在上的祖宗。

“姐姐，你终于回来了，没事吧？”

倾歌摇头一笑，接着问道：“秋月姐姐呢？”

“哦，她说她不饿，早早便睡下了。”

倾歌下意识看了一眼卧寝的屏风，“那你呢？怎地也不吃？”

她突然有些脸红地垂下眼睑，“我怕你出事，想等你回来。”

倾歌心里甚是讶异，然而，便是人心隔肚皮，总是素不相识的两个人。

她心里顿存了些末感动。

“傻丫头，等我作甚，饭菜都凉了。”

她轻声嗔怪，门外却又一次响起了叩门声。

两人对看一眼，素素忙道：“我去开门。”

来人是之前那个小宫女，手里提了个食盒。

倾歌这才知道，那姑姑原来是说真的，果真差人又送了饭菜过来。

看着那小宫女将桌上的冷饭冷菜收拾妥当，又一一摆上那热气腾腾的饭菜，她下意识捏紧了袖中那件物事，心里瞬间涌出一股莫名的烦躁。

入夜，倾歌躺在床上，左边是素素清浅的呼吸，右边的沈秋月却安静异常，不仔细听，会让人觉得身边其实躺了个死人。

倾歌心口倏然一紧，那块手帕像个烫手山芋，灼得她手心直冒热汗。

素帕大小与普通无异，淡淡的荷香，上面印有稀稀疏疏的荷塘月影，却空无字句！

荷塘？月影？

倾歌突然忆起那老公公领着她们前来储秀宫时经过的那片荷塘，她之所以会多看了两眼，缘于初春的寒气还没消尽，那池塘里的荷花却早已打了花苞，且甚为广袤。

月色恰恰透过轩窗打进来，满屋皎洁。

荷塘！月影！

鬼使神差地，她倏然轻手轻脚地起身，一步步走了出去。