郑铁桥仿佛做了个网络酒局梦，第二天早晨依然打不开关键点，腾云驾雾般往单位赶路。坐到办公桌前的转椅里，他思考着城中村改造工程如何迈大步。开局基本顺利地实现目标，下面要加快施工速度，让村民们及早住上新居，早日享受改造成果。

根据王日龄先前指示，城关镇必须举办隆重热烈的奠基典礼，就如前年电力基地工程那样，组织施工队伍和村民及部分小学生参加，场面铺得多大也不嫌大，可着劲儿往大处铺。郑铁桥打算躲到幕后当总策划，把现场导演的活儿交给马副书记操办。因为通过多半年的实战考验，马副书记绝对能独当一面，而且马副书记办事他放心。

拨通马副书记的电话，接电话的是女人声音，郑铁桥以为拨错号码，赶紧主动坦白找马副书记。对方问郑铁桥是哪位，郑铁桥报出身份。对方也自报家门是马副书记的老婆，她说马副书记昨晚醉酒折腾了一夜，目前正在县医院输液等着最后确诊，弄不好要做手术。郑铁桥急忙安慰了几句，交代马副书记的老婆别着急，等会儿他和镇里相关人员去医院探望。

马副书记对待醉酒问题特别马虎当儿戏，总觉得常在酒场走，哪有几人不醉酒，吐过睡过歇过便完事大吉。对付醉酒的最好办法，就是以时间换空间，挨过第二天上午基本就没事了。这回醉酒他也没当回事儿，依然用习惯的思维定式应付，结果醉酒过程没按常规出牌，打他个措手不及，他无奈地去医院报到。

郑铁桥一行到达急诊室时，马副书记躺在简易床上输液，肚子疼得直冒虚汗。值班医生怀疑是急性阑尾炎，正召集内外科专家集体会诊。马副书记强打精神说笑话，看来昨夜的低度白酒不消炎，以后喝就喝高度的二锅头。

郑铁桥知道马副书记的坚强属于伪装，便安慰马副书记趁机好好疗养，这些日子单位的工作压在酒里，换成谁也会醉进医院，镇里已经专门为马副书记请功。马副书记成心展示革命乐观主义精神，抱怨因醉酒为他请功传出去多难听。郑铁桥忍不住调侃几句，村北狮吼的打火机若引爆汽油桶，马副书记岂不伴人家****升天了。马副书记哈哈笑过两声，引起阑尾器官的不满，疼得他又冒出大串虚汗，他还是坚持把话说完整，村北狮吼就住在急诊室，今天他来时村北狮吼正往内科转。

几人有说有笑根本没把醉酒放在眼里，值班医生会诊归来，老远就和郑铁桥打招呼，这回该让下属住院吧。郑铁桥认出了值班医生，就是上次他因醉酒进医院不让出院的那位。郑铁桥笑嘻嘻地回答此一时彼一时，城关镇的经费花也花不完，有本事拉着马副书记住半年，准能给县医院贡献半栋楼也未足奇。值班医生反而不好意思，说道郑书记损人不吐核。

值班医生告诉在场的人，马副书记患的是急性阑尾炎，需要立即做手术。郑铁桥问手术有无风险，值班医生当着马副书记的面承诺，由他亲自主刀，小小手术犹如劁猪般简单。在场的人笑得气血大逆转。郑铁桥借话打话，既然如劁猪般简单，他倒要混进手术室现场观光，看看劁猪是如何下刀的。值班医生大概觉得手术小，也想进一步讨好郑铁桥，竟然给郑铁桥换身白大褂，带着郑铁桥进手术室体验手术全过程。

阑尾本是人体的多余零件，有之不多，无之不少，但主人们应该善待它。有道是阑尾炎不是病，疼起来要人命。由于阑尾的部位接近小二哥，尽管做小手术也需要备皮，就是把小二哥周围的黑草刮掉。

刮黑草的活要先行，用不着主刀医生亲自出马，属于女护士的职责范围。手术室的人只分医务人员和病人，并无男女性别之分。女护士备皮十分坦然，被刮黑草的男人就看精神状态和定力。

偏赶上给马副书记备皮的女护士是实习生，口罩遮不住清丽质感的模样，她在护士长的亲手指导下曾经刮过一次。由于那位老男人处于昏迷状态，毫无反应地接受备皮行动，小护士的操作很顺利很成功。这次碰到活生生的马副书记，阵痛时恨不能头撞南墙求解脱，疼痛稍微减轻时便与周围人打哈哈，龙马精神的大男人，怎堪漂亮护士的手折腾。小护士三刮两刮仅几下，便刮出马副书记的激情，他的小二哥硬挺挺地直立起来，小护士用手轻打了两下不管用，小二哥变得更加挺且直。

小护士缺乏临床经验，羞羞答答地失去了主张，于是她停止备皮行动向护士长求救。女护士长看到实景后不以为然，她经历过实战演习，顺手拿起个酒精棉球，对着小二哥的上眼位捏了捏棉球，叫道小样儿准是馋酒了，便把酒精滴到小二哥的眼睛里，小二哥立马松软下来，再没挺且直的勇气。护士长得意扬扬地说开讽刺话，这点酒量还站着喝，快坐下拜拜吧。

小护士暗自佩服护士长用小偏方治怪病，继续她的备皮行动，羞答答的表情变成了自信状。又刮过五六刀，马副书记的小二哥再次起反应，挺身而出向小护士示威。小护士效仿护士长的手法滴酒精，因她尚未结婚没敢叫小样儿。但小二哥不服从小护士的酒精管理，依然高昂着头向小护士抗议。小护士试了几回，马副书记的小二哥很有抗药性，依然不屈不挠地挺且直，要多坚强有多坚强。小护士万般无奈又找护士长问计。

护士长回应没问题，这小家伙不多灌几种酒不舒服。她找出一小瓶紫药水攥在手里，疾步赶到手术台。小二哥见来了两只母老虎，略见东倒西歪的躯干下意识地挺起，好像欢迎老虎们视察。护士长叫声小样儿又闹事，拿着棉球棒醮了醮紫药水，对着小二哥的上眼位滴了几滴，小二哥顺从地低下高昂的头。见达到预期效果，护士长调侃道喝红酒就不行了吧。

小护士对护士长简直佩服得五体投地，接下来大大方方地刮黑草，还剩最后五六刀就完成备皮任务，马副书记的小二哥第三次挺起来搅活。小护士主要担心伤了小二哥，无法和病人及医院交代，又现学现卖护士长的新招数，结果小二哥酒量猛增，红酒灌体不管用。请来护士长帮忙，老专家遇到新问题，再用老办法也制服不了小二哥。护士长感到自己的经验受到侮辱，她推开小护士准备亲自备皮，毕竟经过风雨见过世面，小二哥在她眼中就是小鸡鸡，和手脚鼻子嘴巴没啥两样，只要心静手细，保准能刮干净小二哥。

郑铁桥站在旁边瞧热闹，好奇又好玩却不敢笑出声来。眼见老少护士玩不转马副书记的小二哥，他忘记了场合忘记了身份，走向前请示护士长让他试试，他有办法灌醉小二哥。护士长见到穿医生服的陌生人，以为新来进修学习的乡镇医生，未置可否地让出身子，等着郑铁桥现场直播。

马副书记比小护士还羞羞答答，听见郑铁桥也拿他试问，有心揭开谜底阻止郑铁桥下手，但阵痛突然袭击，他只顾和疼痛抗争，任由郑铁桥出手糟蹋他。郑铁桥熟练地用镊子夹住湿酒精棉球，伸到紫药水瓶中来回转悠了几圈，迅速将混合液滴向小二哥的秃顶，叫道小样儿还站着不倒，掺合着喝酒准完蛋。小二哥十分配合郑铁桥的咒语，郑铁桥话语刚落，小二哥应声倒下，疲软地萎缩成小鸡鸡。护士长和小护士送来崇拜的目光，怕时间拖得超时增加病人的痛苦，护士长亲自操刀把黑草刮干净。

小手术成功地切除阑尾的多余部位，马副书记恢复了正常状态，还阳后的他躺在病床上废话连篇。但当郑铁桥问及小二哥的感受，马副书记便转移话题遮人耳目。

郑铁桥没想声张备皮过程的小秘密，显得乡镇领导干部没出息，不过好事不出门坏事传百里的时代，一相情愿保不住小秘密。当天晚上，镇里摆酒场感谢相关医护人员，护士长觉得郑铁桥面熟，得知郑铁桥真正身份后，护士长主动敬郑铁桥三杯酒，可着劲儿地表扬领导水平高就是高。

带队的副院长听着话中有话，问护士长领导水平怎么高法，一般情况下高一级是一级的水平。护士长拿副院长不当领导，命令副院长敬小护士杯酒，听小护士细讲分明。值班医生插话捣什么鬼，怎么他不知道内情。小护士知趣地端酒敬护士长，贬低自己初来实习技术欠缺，请护士长多批评，就别为难她了。

护士长觉得小护士说话带理，人家黄毛丫头没结婚，备皮过程的一波三折怎能说出口，便领着小护士共同敬副院长和值班医生酒，说道今天的这些事责任在她，如果上来她出面备皮，可能出现不了那些小插曲。副院长和值班医生越发地丈二和尚摸不着头脑，两人又一起敬护士长，求她把小秘密贡献出来，别再卖关子了。护士长干脆卖点酒关子，副院长和值班医生多喝了两杯酒，才换回她的一杯酒和小秘密。

真相大白于酒桌，全桌人笑断肝肠，无不称赞郑铁桥高实在是高，第二天备皮的故事就全面传开了，传来传去传出酒场规矩，喝酒不能站着喝，谁要站着喝，就犯了那句名言：“小样儿这点酒量还站着喝。”

马副书记没待三天便出院，郑铁桥劝他多歇几天，马副书记坚决要求上岗工作，郑铁桥便交代筹备奠基仪式的事。虽然县委县政府没正式指示，但举办仪式是早晚的事，筹备越早越主动。

王日龄似乎对城中村项目已不感冒，郑铁桥主动找上门汇报情况，尤其请示奠基仪式的安排事宜，王日龄哼哈地拖泥带水，不再作任何具体指示，要么直接推给韩大愈县长。郑铁桥寻思王日龄该挪窝了。

几天过后，果不其然地应验，省委考察组到海惠县考察王日龄，按照干部管理条例征求方方面面的意见。由于王日龄涉及提拔到重要岗位，被征求对象基本上光说好话。因为大家知道说坏话也没用，弄不好还要传到王日龄那里。所以即使成见似海深，也坚持少说为佳的原则，把成见埋到肚子里消化掉。极少数的死对头讲了些大缺点，而且讲得严肃认真有鼻子有眼。面对正面信息的海洋，负面的东西已可以忽略不计。

对应了贺知早的提前通报，王日龄被顺利提拔成新运市委组织部长，公示过后就要到新的领导岗位任职。

郑铁桥清楚海惠县的“王”时代要过去，新的时代由谁主沉浮，他没多少兴趣关注。外边风传韩大愈升任县委书记，一时间王日龄和韩大愈成为海惠县的两个中心，各路人马以稔熟的方式拜山，各项工作暂时成为真空地带。郑铁桥难得当局外人，躲到一旁喝闲酒读闲书，腾出上班时间思考城关镇的发展走向，以适应新县委书记时代的要求。

焦主任显得比郑铁桥还忙活，三天两头往市里跑，实在没有外出任务，也纠缠在酒场里找感觉。两人已是面和心不和的合同夫妻，互不同桌吃饭，拒绝同床共眠，比露水夫妻还缺水，分道扬镳的时候已经不远了。

韩大愈顶走王日龄升任组织部长，他如愿以偿地当上县委书记。到任后的第二天晚上，韩大愈招呼郑铁桥陪酒，宴请能掐会算的贺知早。郑铁桥半点思想准备都没有，他违心地与贺知早握手问好，曾经惺惺相惜的感觉跑到九霄云外。

县委组织部长和政法委书记都在场，郑铁桥也要机械化地问安，然后坐在为他预留的位置。韩大愈致开场词，表示小范围地接待贺董事长，为的是后天在大场合举行奠基仪式。今天的酒场以说为主，酒爱喝多少喝多少，他提议简化程序，前三杯合一杯，五人不约而同地干杯。

贺知早接过话题，感谢韩书记和几位领导的热情招待，因为海惠县最近主要领导进行调整，他不便于当混世魔王冲淡主题，其实改造项目已悄悄启动。今天他从北京赶来主要为韩书记道喜，也顺便调度几下项目进展情况，如果县里能举行仪式造造声势，他求之不得太渴求了，他敬在座的领导酒，表达表达敬意，城中村改造项目一定搞成样板工程。

酒喝开头就好像进入收官阶段，气氛不冷不热闷得慌。郑铁桥等着几位县领导说完酒词，他主动上赶着左打一圈右打一圈，借口回镇里布置奠基典礼事宜，提前退出酒场，心头长满了芦苇特压抑。