“犬吠水声中，桃花带露浓。林深时见鹿，溪午不闻钟。野竹分青霭，飞泉挂碧峰。无人知所去，愁倚两三松。”

青草岸边，有一少年闲坐于地，脱了靴袜，卷起裤腿，将双足轻轻放入春寒料峭的溪水中。抬眼望，见远处高峰，有飞流直下，被一团白云横腰截断。

他姓李名白，自十五岁始，隐居戴天山南麓大明寺读书，已有两年。前夜梦见了一名道士，指着他的鼻子说：“我知晓你的志向。”

李白奇道：“哦？你说说看。”

道士道：“申管、晏之谈，谋帝王之术。奋其智能，愿为辅弼，使寰区大定，海县清一。事君之道成，荣亲之义毕，然後与陶朱、留侯，浮五湖，戏沧洲。是耶？非耶？”

李白讶然道：“你怎么晓得？”

道士捋着一部美髯，笑道：“因为我去到了你的未来，方才念的，乃是你十年后所作文章之片段。”

李白道：“有意思。那我的志向实现了吗？”

道士一挥拂尘道：“欲知如何，明日来戴天山三清观找我吧。”语毕，人已化作青烟，倏然不见。

今晨醒来，李白腰挎宝剑，逆溪而上，寻到三清观前，见大门紧闭，地面积灰甚厚，未留足迹。猜想那老道既能预知未来，必是仙家，行踪或与常人不同，兴许有腾云驾雾之术，早已从天而降，在观里等他。于是扣门三下，朗声道：“先生，李白拜访。”

过了半天，无人应声。他心内自嘲道：“被梦里的人放了鸽子，说出去，叫人笑掉大牙。”当下决定返回，顺着清流下峰，在谷底松林前忽然生发诗兴，便停下来泡脚，吟成一首《访戴天山道士不遇》。

忽听有女声道：“这么好的水，你用来洗脚，别人怎么喝呀？”

回头见林中走出一个十五六岁的少女，穿一身浅棕襦裙，白嫩的皮肤，甚是美丽。他急忙穿好靴袜，站起来道：“抱歉，我以为没人会喝。”

少女道：“李白，你来寻找那梦中的道士吧？”

李白道：“看来你与他认识。”

少女笑道：“我的名字叫做女魃。那个道士，是我施法所致。”

李白心觉这个名字非常怪异，道：“原来如此，姑娘预见了在下的未来？”

女魃道：“你将因诗歌而名动天下，流芳千古。但是，亦将遗憾终生，郁郁而不得其志。”

李白不信，道：“是吗？”

女魃道：“纵观历史，若删诗之孔子，作辞之屈原，不都是这样？你应该心知肚明。”

李白哈哈笑道：“从前还有一个人，断言这辈子不会有姑娘喜欢我，后来他就死了。”

女魃道：“他死后，有姑娘喜欢你了吗？”

李白道：“我太忙了，没空谈情说爱。”

女魃道：“而且你是商人之子，又没有资格考取功名，空负登天之志，济世之心，却报国无门，只能看着那些庸辈粉墨登场，唱着不着调的词曲，糊弄台下的观众。”

李白道:“实现抱负的门径，也并非只能有科举，我不怕别人不识，就怕自己没有本事。”

女魃道:“理是这么个理，但命途多舛，这一路上妖魔鬼怪众多，你抵挡不过的。听我说，现在有个很好的机会，能让你轻易登上历史的舞台，大显身手。”

李白道:“请说。”

女魃道:“方才我所预言，乃是你之前注定的命运，而如今，因为一个人的横空出世，历史已被改写，连同你的命运也一起发生了变化。如果你能顺应时势，把握机会，定可叱咤风云，称雄一世，而且仍然万古流芳。告诉你吧，唐帝国大厦将倾，危在旦夕，西京遭敌军围困，烽火狼烟接连燃起，皇帝正在龙床上瑟瑟发抖呢。”

李白大为意外，即使有强敌压境，必定要从边关一路攻城略地，历经数月才可抵达长安，而那时战况也已人尽皆知。岂有像她所言，浩浩荡荡的大军，莫名其妙地忽然兵临城下？道：“敌人是谁？”

女魃道：“自然界。”

李白不解，问道：“从未听说过有哪一国、哪一族叫做这个名字。”

女魃道：“这个名字在不久之后，绝对会声震天下。自然界非国非族，乃是一个信徒逾十万的邪教，他们网罗奇人异士，分工明确，渗透在各行各业，秘密地训练军队，时刻准备着弑君谋国。杨麟是自然界的头子，自称‘适者’，其下信徒，俱称为‘自然者’。杨麟法力高强，人品却极其低劣，他能拥有如今的数万大军，全是因为偷走了我们的神器。”

李白道：“你们又是谁？”

女魃道：“我们是天姥族，不属于华夏。但你是华人，有救国救民之责。而且平定天下，是儒者的最高理想。”

李白道：“我猜，你是想要我帮你们夺回神器？”

女魃点头道：“对，只有那件神器可以杀掉适者，解长安之围。那时，你就是唐帝国的救星，皇帝会封你为侯，拜你为相。”

李白道：“我虽学过两年剑术，可并不能在乱军之中取上将首级。你们选我来做这件事，是出于什么原因？”

女魃道：“原因么，说出来恐怕你要被吓死。”

李白略微一想，笑道：“你千万不要说，适者是我失散多年的亲爸爸。”

女魃听了，眼睛瞪得大大的道：“你真聪明，竟然猜对了。”

这一下子简直出其不意，犹如晴天霹雳。李白只是随口说说，没想到一语成谶。他吓得瞠目结舌，半晌说不出话来，很久才苦笑道：“这真是，意外之喜呀。”

女魃解释道：“个中缘由说来话长，令慈严必定知晓真相。他们二老此刻正在三清观做客，你不妨前去拜见。”

李白一惊，原来父母已遭绑架。道：“你竟敢要挟于我！”

女魃道：“抱歉，我们希望你全力以赴。另外，不要妄想靠手中这把剑救走他们，你要带他们走，我也不会阻拦的。只是没有解药，他们会死去。”

李白道：“你给他们吃了什么？”

女魃道：“一种叫做雪糕的食物，我在其中加了无色无味的谷神散，到期后，服用之人会饥饿无比，不管吃多少东西都不能吃饱，最终吃得胃都爆炸了，却还是很饿。这种死法，既是饱死，又是饿死，真是十分有趣呢。”

李白闻言大惊失色，急忙跑到三清观前，踢开大门，果见其父李客、其母赵氏正在大殿上坐立不安。他拉住赵氏的手道：“妈，有没有人对你们不敬？”

赵氏道：“没有。小白，你见到那妖女了？”

李白道：“见到了，你们吃了雪糕？”

赵氏点头道：“她装作一个卖雪糕的穷人女孩来求见，我们看她太可怜，且觉得那雪糕很有趣，就把她手里的十个雪糕都买了，放在冰窖里。各吃了一个后，她却又来了，二话不说就抓起我们的肩膀，往天上飘飞。我和你爸从来恐高，吓得快要晕过去，没多久就被带到这里来。”

李白暗叹：“这个女子真是奇人。”道：“她说我不是你们的儿子，是杨麟的儿子，这话对吗？”

赵氏愣了愣，看向李客。

李客让二人坐在蒲团上，开口道：“虽然不知那个妖女是怎么查出来的，但杨麟的确是你生身之父。

十七年前，我是个秀才，屡屡没能进学，适逢双亲见背，就守孝在家，写经为生。那时你母亲还没有嫁给我，第一个妻子是茶农的女儿，刚刚生了一个儿子。我寻思着要给她补补身子，买点东西，可是家中很多天没有吃到肉了，更别说有什么闲钱。曾祖传下来的一张七弦琴，出自蜀中雷氏之手，价值千金，我原本要好好收藏，如今生活难以为继，便只能卖掉了。我背着琴进了长安城，寻到一家琴坊，把琴给他们看，问可以出多少钱。这时有人进来要买，却只开价十文，我不忿道：‘此琴当年以千金求得，我再怎么贱卖，也不至于此。’

那人神色跋扈，指着我的鼻子说：‘梁王殿下要买，你本来应当双手奉送的，给你十文是殿下的恩典，你竟不识抬举？’

我这才明白，原来这家伙是武三思的狗腿子，难怪如此蛮横。我不想与他纠缠，转身要走。没想到被他暗中用脚一勾，狠狠跌了一跤，琴碰在地上，裂了好几道。狗腿子哈哈大笑，走过来抬脚一踩，可怜那张良琴，就这样葬送在这奴才的脚底。我年轻气盛，站起来就跟他拼命，虽不是对手，也有几招赚到了，最后被打趴在地，他踩着我的头道：‘你敢袭击公人，跟我去官府！’

琴坊主人前来央求，被一把推开，便不敢再管。忽听门外又来一人道：‘去了官府，也是你寻衅滋事，仗势欺人。’我头动不了，没看见来人的样貌，听声音是个少年。

狗腿子道：‘原来世子殿下驾到，有失远迎，实在抱歉。’

来人道：‘你破坏了他的宝物，理应赔偿。’

狗腿子嘿嘿笑道：‘现在是大周朝了，您大隋朝的律法还有用吗？’

来人道：‘不管在哪朝，杀人者死，伤人者刑，是不变之法。’我于是明白，世子姓杨名麟，乃是隋炀帝的后裔，他家世袭酅国公，至今已有五代。他平素慈悲为怀，声名远播，早时我也有耳闻。

狗腿子道：‘小人自不敢欺人，只是想替梁王殿下出气，请世子明白。’

世子道：‘放过他吧，算是积德。’狗腿子道：‘除非世子肯替他。’

世子道：‘如何替？’

狗腿子道：‘替他让我踩在脚下，我便赔钱。’

我闻言大怒，叫道：‘竟敢以下犯上，侮辱殿下尊严！你算个什么东西？’

狗腿子被我一说，无地自容，于是恼羞成怒，猛踢我的肚子。我感觉五脏六腑都要碎裂开来，忍不住痛叫。

世子见状喝止道：‘住手，我替他就是。’

街上有不少人瞧见热闹，便围上来看。那狗腿子一脸贼笑，踢开了我，一摆手向世子道：‘您请。’

我这时才瞧见了世子的样貌，他穿着一身白袍，发髻高束，负手而立；他的脸又白又嫩，十分俊美，不像常人少不了要长几个痤疮。他目光如炬，又似一汪碧泉，叫人实在难忘。

世子不卑不亢，趴在了地上，任那狗腿子踩着头。我不知道别人怎么想，或许看客们会在心里叫声痛快，想说一句‘王侯将相，宁有种乎’之类的话，但我只觉满腹辛酸。那幅画面，就像一只沾满污泥的癞蛤蟆踩在了洁白高贵的天鹅身上。

过了一会儿，世子道：‘踩够了吗？把钱给他吧。’

狗腿子仍没有把臭脚挪开，掏出十文钱，扔给我道：‘给，这是世子的恩典，你要好好谢谢他老人家。哈哈哈！’说罢走出门去。

我根本没理会那十文钱，赶忙去扶世子起来。世子上前按住狗腿子的肩膀道：‘你不能言而无信。’

狗腿子一抖身，挣了开去道：‘殿下刚才在地上没看清楚吗？小人明明已经赔偿了呀。’

世子道：‘这张琴价值千金，你只赔十文，余下的呢？’

狗腿子笑道：‘您去找梁王殿下要吧。’扭头就走。

世子怒道：‘你敢再走一步，我叫你这辈子都走不动路。’

狗腿子不听，一边走一边跳着道：‘小人怕世子殴打，不敢不逃呀！’

当此之际，只听一阵吼啸，一只大老虎不知从哪里跳出来，向狗腿子扑面而去，张口就咬，把他右腿扯了下来，再去卸左腿。狗腿子没有了双腿，下半身血淋淋的在那里干嚎，叫声虽凄惨，可却令我满心痛快。大老虎就地撕扯着那两条腿上的血肉，不一会儿吃光了，只剩两根瘦骨头。

世子走过去低下头道：‘人无信不立，没听说过这句至理名言吗？老虎饿了，想吃人肉。如果你不想死，就拿钱来赎吧。我要一千两！’

狗腿子总算尝到厉害，后悔莫及，哭得眼泪鼻涕混在一起。听到要吃掉他整个人，吓得连疼痛都忘了，忙求饶道：‘殿下饶命，小人身上没有带那么多钱，不过我家里有，我马上托人带来。’于是请一个人回家报信，过了不久，他的妻子坐着马车赶来，把一张价值千两银的飞钱票据交给了世子。世子道：‘幺麽小丑，竟比我家还有钱。’

世子把飞钱递给我，轻声道：‘快远走高飞吧，莫要再到长安来。’说完就飘然而去，那只大老虎跟在他身后，时不时回头来望众人，过路的百姓吓得跑进两边的客店里。而那狗腿子看见狗命得救，已经昏死过去，他的妻子一边哭叫，一边用车载着半截丈夫投往就近的医馆。

我回家之后，没有将此事告诉妻子，但心里从此惴惴不安，不知梁王是否会去找世子的麻烦。因而也还不想离开长安。有了那一千两，再也不用为生活发愁。过了一个月，记得那天是谷雨节，正巧下着绵绵春雨。田中秧苗初插，作物初种，我在傍晚无事，就想去瞧瞧。

刚披上蓑衣、戴上斗笠，走出家门，听到婴儿哭声，就见远处匍匐着一个人，身子裹在泥浆里，周身流淌着鲜血。我奔过去一看，吓得差点叫起来，竟然是世子殿下。他长发披散，满面血痕，怀抱一婴儿，其状惨不忍睹。我扶他坐起道：‘世子殿下，快到我家里去吧。’

但他却连连摆手道：‘万万不可，追兵就在后面，你这样只会让我害死更多的人。快走！’说完这句话，就晕过去了。

远处传来嘚嘚蹄声，将有大队人马奔至。我已来不及援救，于是抱起他怀里的婴儿，进屋关了门。但又想起，万一追兵见世子怀里没有孩子，破门而入前来逼问，又该如何？那孩子淋雨已久，似乎开始发烧，兀自哭个不停，这样不论藏到哪里，都会被发现的。那时想，为了妻儿的安危，我是否应该把孩子放回去？马上我开始后悔把这个婴儿带到家里来，在我心里世子更加重要，而我却弃他而救其孤。转念一想，然而在世子的心里，这个婴儿定然比他自己的性命重要。我这时突然生出一个想法，我想学春秋时的程婴，舍亲子而成大义。

妻子听到哭声，抱着我方满月的儿子李长庚走过来，见我怀里湿漉漉的婴儿，问道：‘这是谁家的孩子？’

我心里异常紧张，支支吾吾道：‘是故人之子，他有急事，所以托我照看几日。’

妻子将长庚放回摇篮，从我手中接过孩儿道：‘怎么浑身都湿透了呢？得赶快换衣服。哎呀，好像有点烧了。’让孩子平躺在榻上，解他的小衣服。

我眼睛瞪得大大的，看着妻子双手的动作，走近去抬掌斩她的后颈，使其昏厥。当即把两个孩子的衣服换过来，让我的长庚穿着湿衣服，被我抱进雨天里，他出生以来还没有见过雨。我把长庚放到尚未醒来的世子怀里，跑回屋的时候，地面上就出现了官兵，明晃晃的铠甲刀剑光芒，在阴天也刺人眼球。我从门缝里看到外面，他们骑马绕着世子走了一圈，待囚车驶来，世子与长庚一起被锁入车中，原路返回。看着泥泞中杂沓的马蹄印子，我如同看见长庚被施以刑戮之后的弱小身躯。靠着门背，我既松了口气，也明白这个家已被我拆得支离破碎。

妻子醒来，我告诉她一切事情，当时她就疯了，拼了命往长安城方向追去，却摔倒在半路，被尖利的石子砸破了脑袋，送医已无力回天。

埋葬妻子时，我欲哭无泪，心底发誓此生绝不再娶。但还是没能守住誓言。料理完丧葬之事，已过七天。我当时心如死灰，抱着孩子进长安城去打听，得知酅国公因谋反罪被满门抄斩，但女皇陛下不忍断绝杨家的祭祀，赦免了世子的儿子，也就是长庚，将他留在府中，由保姆抚养，继承爵位。我听到这个消息，突然眼泪就像决堤的河水般汹涌奔流，已不知是喜是悲，只觉吾妻之死太过冤枉。若我能将她看住绑在家里，就决计不会发生这样的事。

为亡妻守墓数月，那期间我给世子殿下的孩子取了一个名字，因欲纪念初遇那天他的一身白袍，便叫做李白。‘白’既是承前，亦为启后，只希望这个孩子长大后为人形端表正，以清白自居，谨随其父。

时近秋天，待在故地越久，越不能承受其重。并且为了李白的身世不致暴露，也当远行。我在一个清晨，未做任何辞别，便往西域迁徙。到碎叶城定居下来，改名为李客，以寄身在异乡之愁绪。我的原名，叫李元芳。

一年之后，春天到来，李白也满了一岁。我想念南方的雨水与人情，再次迁徙，来到蜀地，做起了丝绸生意，初时不大顺利，后几年却似有神助，分店开遍巴蜀，外国的订单也多得满天飞，使我到如今竟成了巴蜀地区的首富。在你两岁大的时候，我续弦再娶，生了女儿月圆，又过上了美满的日子。”