程在天此时再一次听得“江湖”二字，仍是不解，问道：“江湖，到底什么是江湖？我周大哥跟我说，我以后会明白的，但我就是想早日明白。”“我也说不清楚。芸茹姐姐说，江湖是一个有各种各样人的地方，但在这当中的人又不像平常所见的那样好。总之，江湖是个很凶险的所在，好多人都在算计你，都想害你，因此得万分小心。”

程在天像是听懂了，又像是没听懂。又问道：“那这五毒，应当指的是蜘蛛，蝎子一类的毒物罢？难不成你们还把它们当神一般供奉了？”“这个我真不知道，但我见姐姐就挺爱玩弄蛇的，在蛇之中她又最爱青蛇了。她的衣衫里、银冠上都老是暗藏着青蛇呢。”程在天此时已经由好奇，变为了惊愕。如芸茹姐姐这般的美人，竟会与蛇为友、玩蛇为乐，岂不可怕？

湘竹却说脚下踩到了什么东西，让程在天也看一看。程在天过去一看，一连串的钢珠现于眼前。湘竹柔声对他说：“程大哥，这些钢珠好厚重啊，但又这么滑，你也来踩踩玩罢。”程在天顿觉无聊，但拗不过她，便双脚踩了上去。一踩上去，这钢珠滑溜溜的，站立不住。再看湘竹，也是摇摇晃晃的，大家手携着手，才勉强站定了。

这时却只觉得天旋地转，像是天要塌下、地要裂开一般。二人不再踩这钢珠，下到平地，仍是一阵晕眩，不自觉地抱在了一起。开始时尚能把握分寸，只是轻轻地搂抱，但随着四周震颤愈来愈大，二人紧紧地抱成了一团。程在天闻得湘竹身上一阵扑鼻的馨香，晕中又添了几分醉意。他如腾云凌霄一般，如痴如醉，只愿这震颤久久不停。

但四周很快回复了平静。只见那扇石门忽的往上升起，门户洞开了。

程在天和湘竹往里望去，只见洞中竟是个隐蔽的地下宫殿。在殿里摆着一张长长的香案，香案上放着的是五个香炉。程在天和湘竹见了，均想这些定是用来供奉“五毒”的了。正想走入殿中看个究竟，只见殿中竟有无数枝箭，向外攒射。他们慌忙躲远了，等到那些箭都射光，又等了许久才不再害怕，走入殿中。

果然，殿中摆了五个神位。从右到左，分别写着“破虏圣蛛神位”“荡寇圣蝎神位”“折冲圣蛇神位”“奋武圣龙神位”“虎威圣蟾神位”。看到“龙”字时，程在天说道：“这蛇、蝎之类有毒，谁都知道的。可这龙怎的又成了五毒之一了？”湘竹道：“程大哥，这你却不知了。本教不喜欢直呼那蜈蚣的名称，都把蜈蚣叫作天龙。芸茹姐姐说，本教也从未见过龙，因此谈起‘龙’时，往往都是说这蜈蚣。”

“原来如此。”程在天再看四周的墙壁虽是石壁，却被涂成了黑、白、朱、青、黄五种颜色。石壁上，悬挂着十多盏油灯，大殿中央又吊着一盏巨大的长明灯。那些油灯早已油尽灯枯，黯淡无光；但长明灯却仍是光辉灿烂，照亮了整个大殿。程在天顿感纳闷。“这大殿建成定不是一日两日了，可这长明灯至今还是没有熄灭。好生奇怪！”湘竹也感到不解，低头蹙眉想了一会儿，忽然地笑了起来。“我知道了，我知道了。”她捋了捋纤细柔软的秀发，说道：“这里有这么多的油灯，原来油灯尚有油时，烧个不停，早把洞中的气燃尽了。气燃尽了，灯自然就熄啦。可正是因为熄了，才没耗尽长明灯的油。我们方才无意中开了石门，洞外就有气透进来，这长明灯自然又燃起来啦。只要这石门闭上，怕这长明灯不久又要熄掉呢。”

程在天豁然顿悟，说道：“湘竹妹妹，你真聪明。”湘竹狡黠地笑了。可她的眼光尖利，又不知察觉到了什么。她瞧见了大殿的一角，有好多块巨大的石头堆叠在一起，但，又不仅如此。在石头缝里，隐隐约约露出的，又是几根白骨。湘竹问道：“程大哥，你怕这殿内的东西么？”“不怕。这些香炉，神位有什么好怕的……”话未说完，湘竹便抢着说道：“既是不怕，那你和我一块搬开这些大石头罢。”程在天这才往那个角落看去。他初时只道这些与先前所见一样，都是兽骨；但他和湘竹费尽了气力，把许多石头搬开时，才发现下面压着的，竟是数不清的人骨。

这下湘竹竟没喊出声。她起始看这白骨的形状，已觉和兽骨略有不同；因此瞧见了人骨，也是意料之中。但她仍是一阵惊惧，说什么也不愿再睁开眼。地上密密麻麻地铺着人的头骨、肋骨、胫骨，有的还泛着淡淡的紫色、黑色，恶心之极。程在天只觉一阵窒息，透不过气来。再看湘竹，已蜷缩在他身旁，一句话也不敢说。他急促地跟湘竹说：“咱们赶紧走罢。”湘竹点了点头，于是二人只想着快些冲出去。他们走得甚急，脚踩在地下，发出嘀嗒的响声。

只见那空中吊着的长明灯微微一抖，滴下几滴油来，一到地面上，立时便渗开来，把大半个地面都染成黄灿灿的。程在天发觉了这异状，忙喊湘竹睁开眼睛看看。湘竹双眼微微张开了一点，竭力不往那堆白骨瞧去，只低头瞧着脚下地面。

等那油渗遍了整个地面后，程在天和湘竹定睛一看。一篇墨笔写就的文字赫然现于他们眼前：“五毒教教主听令：唐门与我，当世世代代互为仇敌。我固在东，彼固在西，本无仇隙；奈其门主唐耀华陨殁之时，部众闻小人挑唆，言说门主殁时惨状，实出我圣教之手。我圣教坦坦荡荡，陈说情势，费心释疑，终未如愿。唐门中人恨我教入骨，乃暗置火药，炸平我教五毒岭总坛，歼我教众无数。想我堂堂七尺男儿，竟为贼人所算，几至于身死教灭，岂不可笑。本当自尽，然大仇未报，不足以慰我教英灵，亦无颜见历代教主于地下，反令群贼猖狂，此实我所不忍闻也。于是剑斩挑拨者，掌杀唐门高手六人，生啖其肉，负骨而归。今以残躯，告示百年之后，我教诸位教主：唐门实为我教第一仇敌，凡我教教众，逢唐门中人，毋论男女老幼，皆当诛之，以祭五圣。倘有不遵者，轻则逐出圣教，重则种以百蛊，破其肝肠，摧心裂肺。将死之余，命人筑此石宫，收录我教幽冥神功、五毒掌法于神位之后，俾我教教主，代代相传，学成之后光大圣教，戮尽唐门。五毒教第十二代教主苗毅兴绝笔。”

程在天和湘竹看了，都是张口结舌，说不出话来。原来这五毒教与唐门，竟因受人挑拨，结下这等怨仇来，以致生死相博。唐门暗置火药，炸死无数五毒教众，已是罪孽深重；然苗教主为泄此愤，竟生吃人肉，背着人骨归来，更是毫无人伦。二人越想越感毛骨悚然，战战兢兢。反倒是湘竹先镇定下来，说道：“程大哥，我也是今日才知道，我们五毒教是这般让人惊怕呢。这苗教主说的幽冥神功和五毒掌法，想来也是什么杀人的窍门，学了就成了苗教主那样的人了。”便走到了五个神位前，将其翻转过来。只见神位背后，果然有两本书，一本上写“幽冥神功”，一本上写“五毒掌法”。

程在天和湘竹拿来左翻右看，看了半天，只觉书上的字晦涩难懂，都摇了摇头。湘竹说道：“程大哥，这两本书再怎么看，也不能明了其中的意思。我们也看得这么久了，要是那群人在追，早就追上来了。因此我料定他们决计没有追上来。不如我们先把书拿着，沿着原路回去罢。”

程在天一愣，说道：“既然没有追赶我们，想来定是进了苗寨了。倘若他们已经占了苗寨，把寨中的人都抓住了，坐等我们出去，这可如何是好？”湘竹又是噗嗤地一笑，道：“我记得芸茹姐姐曾跟我说过，我们五毒教的人高手众多，其中的五大圣王，在百人之中来回穿梭，也无人能伤得了他们；便是用箭来射，他们走得很快，也射不着他们。现今我们还有三大圣王在寨子之中，我姐姐便是一个。因此我想应该不必担忧；更何况，姐姐说，我们的吊脚楼，在地下设有秘道，倘若真的有危，从秘道处也能逃走。”程在天本想从这密林之中直往前走，便有出路，谁想只有这样一个大殿，殿后又是毫无出路了。当下也只好答应。湘竹便把这两本书都装进了竹筐里，用筐中的竹叶掩住；出得门去，又四下找了找，触动门外的机关，那石门便又合上了。

二人手挽着手，往回走去，又穿过了一片片黑暗。只是这次，他们都没再惊怕，也没再闭上眼睛。