宝玉和薛姨妈一起饮了几杯温酒，钗黛两人由于近来身子弱，薛姨妈不许饮酒，只教小丫头们送饭过来与她们。

可巧雪雁过来与黛玉送手炉，黛玉含笑问她：“谁叫你送来的倒是难为她费心。”

雪雁道：“紫鹃姐姐怕姑娘手冷，让我送来的。”

黛玉接住抱在怀里，一点也不觉得冷了。

薛姨妈笑道：“好丫头，难为你这么替主子着想，去和莺儿喝点酒暖暖身子罢。”

莺儿笑着牵了雪雁的手去偏房喝酒，黛玉在后头嘱咐雪雁别喝多了，外面正下着雪，免得到时候走路打跌儿。

说话时，宝玉已是几杯过去，乳母李嬷嬷连忙上来阻拦，宝玉正在酒酣之时，哪肯不吃。

薛姨妈笑道：“老货，你只管喝你的酒去，我也不许他喝多了，便是老太太问起来，还有我呢。”

李嬷嬷只得吩咐小丫头们仔细伺候着，也跟着下去喝酒了。

酒过三巡，薛姨妈又吩咐婆子们上饭，宝玉喝了两碗酸笋鸡皮汤，吃了半碗碧粳粥，薛姨妈方放了心。

此时雪雁等人已吃了饭，进来伺候。

黛玉与宝玉都住在贾母处，因问他：“你走不走”

宝玉脸颊绯红，想是有了几分醉意，道：“你要走，我便和你一同走。”

黛玉怕他两人在梨香院待了半日，贾母那边不知道怎么找呢，便辞了薛姨妈与宝钗往外头去。

一旁的小丫头捧过斗笠来想与宝玉戴上，谁知笨手笨脚的，好一会儿都没有弄好。

“好蠢东西，难道没见过别人戴过，我自己来吧。”

黛玉怕他再磨叽下去，便朝雪雁使了个眼色，雪雁走了过去道：“我来帮二爷戴吧。”

雪雁不一会儿便弄好了，二人方才一径回了贾母房中。

贾母尚未用完晚饭，知道他俩是从薛姨妈处回来，更加欢喜，“好，亲戚们就是该多走动，等雪化了我也去叨扰叨扰姨太太。”又见宝玉用了酒，有几分醉意，便吩咐丫头们仔细扶着他回房歇下，不准再出来了。

二人从贾母处出来，行至宝玉住处，宝玉指着门斗说：“好妹妹，你看这三个字好不好。”

黛玉仰头一看，门斗上新帖了三个字“绛云轩”，笑道：“个个都好。”

二人又扯了几句话，黛玉惧冷，便匆匆回了碧纱橱。

宝玉踉踉跄跄被丫头扶进去，在椅子上坐好，笑嘻嘻地问道：“晴雯，你袭人姐姐呢？”

晴雯向里间炕上努嘴，宝玉便知袭人睡下了。

吃了半碗茶后，忽又想起早起的茶来，因问茜雪：“早上沏的枫露茶呢？”

茜雪道：“我原是留着的，哪想到李奶奶突然来了，她要尝尝，就给他了。”

宝玉听了，豁啷一声将茶杯打的粉碎，泼了茜雪一裙子的茶，跳起来问茜雪：“她是你哪门子的奶奶，正经主子瞧不见，如今她倒比我大了，干脆一齐都撵了出去！”

说着便要去立刻回贾母，撵走他乳母和茜雪。

彼时李嬷嬷已到了门口，听见宝玉的话，吓得不敢前来触犯。只茜雪一人跪在地上，默默地垂泪。

袭人原本没有睡着，只是故意装睡，想引宝玉过来同她玩耍。见宝玉摔了茶杯、动了气，连忙起来解释劝阻。

早有贾母派人来问何事，袭人搪塞几句过去，又和晴雯等人尽力安抚宝玉，宝玉方才无话，在袭人等服侍下换了衣裳，躺在炕上睡了过去。

不一会儿，茜雪的干娘便来了院子，要接茜雪出去。

袭人正在伺候宝玉，便没有出来送她。倒是晴雯目睹了事情经过，心里难过，跟出来一起送走了茜雪。

碧纱橱与宝玉的住处相近，紫鹃这头早已听到了动静，和黛玉秉明情况后，便说要去看看茜雪。

黛玉弄清来龙去脉后，知道宝玉是为今日在薛姨妈处受了李嬷嬷的阻挡心里不舒坦，回来迁怒茜雪。

因而对紫鹃说：“你们原是一起长大的，理应去送送她。前儿个老祖宗那边刚送了月钱过来，我平日里吃穿用度都是老太太那边分下来的，不怎么花钱，你去拿一些给她罢，外头不比里面。”

“姑娘宅心仁厚，我替茜雪谢谢姑娘大恩了。”

紫鹃来到黛玉堆东西的房子，开了柜子，拿了二两银子出来，叠了自己几身没怎么穿过的衣裙，又备下些干果之类的零嘴，一起用个包袱装好。

茜雪已经出了贾母的荣庆堂，走到游廊处拐角处了。

“茜雪，你且站住。”

茜雪走的匆忙，没来得及换衣裳，因而裙子还在滴着茶水，加之刚才又哭过，眼眶通红，看起来可怜极了。

“紫鹃……”茜雪见是紫鹃，像找到主心骨一般，伸手紧紧攥住她的手，“我真的不是故意的，怎么就要我走呢，我从小就在伺候宝玉了，他怎么这么无情！原来以前和我说的话都是假的，你帮我去求求他好不好，别让我走。”一面说着，眼泪止不住地又流了下来。

茜雪的干娘也跟着在一旁抹着泪。

紫鹃拿出手帕仔细帮她拭干眼泪，叹着气说道：“要我说，你这一出去指不定还是好事呢，找个如意郎君，做点小生意，日子安安稳稳的，比在这府里做人奴才好多了，朝不保夕，谁知道主子们下一刻心里又是怎样想的呢。”

茜雪一面抽泣，一面说道：“你这是在宽我的心呢，外面吃穿用度哪有府里好，别诓我了。”

紫鹃心想，我这才不是诓你呢，你现在出去，用剩下来的银子做点小生意，等贾府败了，这些主子们还不如你呢！

不过这话紫鹃肯定是不会说的，她将手里的包袱递给茜雪干娘，那婆子连忙伸手接过去抱在怀里，很有眼色地走远了些，留下两人说些体己话。

紫鹃指着那个包袱说：“那里头装的是我们姑娘赏你的银子，一些零嘴和几件我没怎么穿过的衣裙，你不要嫌弃就好。”

“你能来送我，就是看得起我了，何苦来拿那么多东西，林姑娘竟也赏了我，若不是我不能久留，一定要去她面前磕头谢恩。”

“你的谢意我会带到的，茜雪，接下来我要和你说的很重要，你一定要听好。”

茜雪见紫鹃神情一凛，便知她有重要的事情要交代，说道：“你说罢，我听着呢。”

紫鹃从腰间解下一个荷包，鼓鼓的，看起来装了不少银子。

“你这是要做什么，我怎能要你的银子”茜雪见紫鹃要把荷包递给自己，连忙摆手拒绝，“以前大家把钱凑在一起卖胭脂水粉的时候，独你一人把月钱存着，说是以后要用来赎身的，我怎么能拿你这钱呢？快收回去！

“这可不是单给你的，茜雪，你听我说。”紫鹃凑到茜雪耳边，低声说道：“等我们姑娘大了，自然还是会去南边的，到时候我求个恩典让姑娘放我出来，我无父无母，届时只能倚仗你了。你手艺好，现在去外面租个摊子，做点小生意，这钱就当是我用来入伙的，等我出了府，就来投奔你啦。”

紫鹃又接着说道：“咱们和鸳鸯、琥珀、袭人等都是一起长大的，六七岁就开始学习伺候人了，也不知受过多少委屈和磋磨，不得不学会眼泪往肚子里头咽，你现在有机会去外面了，应该高兴呀，难道还想等到年纪大了配了小子，儿子女儿继续做下人吗”

紫鹃的话如同当头一棒，惊醒了茜雪，是呀，贾府虽好，但自己是吃过无数苦头才进了宝玉的院子，若是以后有儿女了，怎么舍得他们走自己的老路。

茜雪心里一定，也不扭捏了，接过紫鹃的荷包，展颜一笑：“那我就收下了，必定不会辜负你的，我就在外面等你了。”

紫鹃见茜雪被说通了，松了一口气，两人又说了几句体己话，见时候实在不早了，方才依依惜别，茜雪跟了她干娘出府去了，紫鹃目送她走后又站了一会，方回了碧纱橱。

黛玉早已经歇下了，紫鹃草草洗漱后，也睡下了。

第二天，宝玉酒醒之后，见端茶的小丫头换人了，因问袭人：“茜雪呢，是不是还没起？”

袭人心里一涩，勉强笑道：“二爷忘了，昨儿个茜雪做错了事，您撵她走了。”

宝玉脸色讪讪的，约莫想起了昨晚的事情，“原来是这样，走了便走了吧，你叫人去找她干娘给她几两银子罢，也算全了我们主仆一场的情谊。”

两人正说着话时，就有下人来回：“东府的蓉大爷带了秦相公来拜。”

宝玉忙笑着接了出去，领了秦钟来见贾母。

贾母见秦钟形容标致，举止得体，正好可以陪宝玉读书，心中欢喜，便要留茶留饭，又赏了秦钟不少东西，还嘱咐他说：“你家住得远，若有不便，只管住在这里。只一样，别和那些不长进的东西学。”

秦钟一一都答应了。

众人见贾母这般喜爱秦钟，又因他姐姐秦氏素日待人宽厚，哪有不爱的，也都备了表礼与他。

宝玉急于要与秦钟相遇，顾不得其他，择了后日一定要上学。

是日一早，宝玉起来时，袭人早已把书笔文物包好，收拾的妥妥当当，坐在床沿上发闷。

宝玉凑近她的脸颊，笑道：“好姐姐，今儿个是我读书的好日子，你平日里不是素爱和我说读书的好处吗，怎么我要去学堂了反而不高兴了。”

袭人叹了一口气，说道：“二爷与我素来是待在一块儿的，现在你要去读书，我这心里既高兴又忧心，忧心的一来便是怕你在外头念书用功不保重身子，二来，我一个人在房里待着，也是寂寞。”

宝玉闻言伸手揽住她的肩膀，笑道：“你放心，在外头我自己都会处理好的。你也别闷在屋里，没事常和林妹妹一处去玩着才好呢。”

说着已经穿戴齐备，又去嘱咐了晴雯麝月几句，方出来见贾母。