烈日炎炎似火烧啊，方循头上顶着正毒的火盆子，官道上往来的行人车马也着实不少，听说是再往前十里左右就有个专为行脚赶路之人设下的圩市，也难怪周遭之人如此步履怱怱，原来是图个歇脚偷闲。

“咦，那后生怎的一头白发？”“嘶，还真是怪哉怪哉。”“啧，你别说，我瞧着倒像是肾气不调，水不藏精，年少即虚啊！哈哈哈”方循闻言，斜睨了那人一眼，自怀中掏出块布将长发包住，这一头白发一路来也招了不少异样的眼光。

方循不再理会旁人，心里头细细地盘算着：办下白事，包着圈下坟地的花销，手头上还剩着九百余两的银钱，此次去往皇城拜师，想必有许多仍需打点之处，还是省着些为妙。

汗水紧贴着前胸滑落，前襟早已被打湿而粘在胸膛上，头巾也焐湿了，方循此刻是心如汤煮，口焦舌燥。他暗自嘟囔：“得在夜间赶路了，就算遇上伙强人也认了，总归比晒死好。”

“哟一一，甜水梅汁儿，北原冰坨坨！最是消暑哦，呜呼，诸公何不趋此！”不知不觉，终究是让方循赶上了这圩市。方循双脚瘫软，捡了张长凳坐下，又驰去头上布巾。

对着正在摊前忙开的妇人朗声道：“店家！”妇人一转身，竟是个暴眼红牙，虎背熊腰，样貌奇丑的：“来了，这位客官，要些什么？”

方循抽了抽嘴角，陪笑道：“嫂嫂，来碗梅汁驱驱暑气。”那妇人忙开后，便倒了碗梅子汁给方循，还将瓮内所藏冰块挑入碗中，又把木盆内用水浸着的浮瓜沉李一并招呼上桌。

故作羞涩地道：“还是个小相公，这白发如雪，生得怪俊俏的，小嘴也够甜，快尝尝嫂嫂这梅汁如何？”方循仰头一闷，只觉舌底生津，通体凉爽。开口笑道：“嫂嫂这梅汁好解渴！”语罢又用了些瓜果，这才恢复了些许元气。

方循正与那妇人打趣：“嫂嫂天生丽质，倾国倾城，就连那号称有着沉鱼之美的施夷光也是万般不及啊！”那妇人听完直咯咯地笑，却又问道：“施夷光何许人也？”方循左眉微挑，违心地道：“是我家乡的一位浣纱女，何能及上嫂嫂这花容月貌？”

继而又面露难色：“怕是要难为嫂嫂了”“怎的？”“我这囊中羞涩……”那妇人掩嘴一笑：“无妨，就当是小公子你途经此地，讨碗水喝，如何？”方循大喜：“多谢多谢。”

一阵寒喧过后，他收拾着起身，又向妇人躬身打拱做一谢礼，就迈步湮没在熙熙攘攘中。“好人呐”方循此刻暑气尽消，端的是心神舒爽。

“马匹，上哪找马匹去，这云都迢迢逾千里，若是因脚力耽搁了青崖开山收徒的限期可就得不偿失了。”在久久搜寻无迹后，方循拉下面子拦下了一位书生。

“这位兄台，小弟我初到贵宝地，以身衔要事之故求取马匹，只是这天地莽莽，良马欲谋无道，不知可否委身指点一二？”方循说道。那青衫儒生礼数倒也周全，报以一笑，回礼道：“大兄说笑，左行百步，但见巷口，里数三家，便是马行。”

方循道谢，待那青衫的走远才长吁一口气，与学儒的说话就是麻烦，礼节繁杂不说，文诌诌的声腔听着也直叫人头疼。摇了摇头，方循依着那书生所指，背手踱进了一家马行。

“堂倌，给我牵匹上马！”方循好不容易逮到家马行，此刻已是迫不及待。堂倌闻言展颜：“好嘞！还请这位客官随我移步后堂马厩挑马。”

他看到的是马，满满当当一马厩的马。“这……在下也不谙相马之术，只想择匹脚程快的上马，还望伙计你莫要行那诓骗之事便好。”“得嘞，承蒙贵客看得起，这就为贵客挑马。”

语罢便动手行挑马事宜，不带粘呼，手脚麻利。不消一会儿，堂倌便牵了匹马过来。却不料那马几度扬蹄甩头就欲挣脱，好在那堂倌也见怪不怪，将其死死摁住。

方循朗声道：“嗬！好家伙，够烈的马！”只见那马通体黑亮，汗如沁血，厮声难驯。方循道：“这马要多少？给个数吧。”堂倌搓手，嘿嘿一笑，比了个手势。“十两？”“非也非也，要个一百两。”

方循闻得此言，双眉高高拧起：“什么？一匹马你要一百两！你还做不做这桩生意了？”那堂倌却也不着恼，淡淡道：“开门做生意，有生意不做，又非癫傻之人，只是这马，着实值这个数。”

“据东家的说，这马是从北原与东海的交界处套来的，那地方的马最是上乘，套来时还是个小马驹，却上了几位大汉才将其牢牢套住，在我们店中也待了有几年了，先前不乏买主，可最终无不因其过于桀骜不驯而遣还，所以渐渐的也就无人问津了。”

“况且这马日日非精料不食，倒也娇贵的很。我观客官你也非什么富家公子，权贵子弟，要不咱们换匹看看？”那堂倌似笑非笑，面上无不尽显讥讽之意。

方循黑着脸道：“不必了，就这匹，就要这匹！”他解下背上鼓鼓囊囊的包裹，取出一百两金交付给堂倌。又从堂倌手中狠狠扯过缰绳，“嘶一一”马儿吃痛，却慑于此刻阴沉着脸的方循，不敢有所作为。

也不打招呼，方循牵着黑马走出马行。里头却还传出那堂倌的笑声：“客官慢走！客官再来！”方循狠狠啐了一口：“呸！奸商，奸商！”又拿起马鞭指着那马：“你看看你，若不是因你，我又怎会当上这冤大头？”

方循是越想越气，白地上拾起块石头，回过身重重砸向那马行的牌匾，又赶忙翻身上马，一骑绝尘，溜得无影无踪。

乘奔御风，方循感受到了策马如风的快意，却又不禁起疑，他先前从未学过驭马之术，再说这马不是烈得很吗？怎么疾驰数十里地仍安稳如故？

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月明星稀，这是离家赶赴皇城的第十日。云都已近在咫尺，方循勒住马，由官道改入山野小径，他翻身下马，又将其拴在一处树杈子上。“哗一一哗”山间溪涧泠泠作响，瞧见马儿临溪而饮，方循也拿出水袋灌水。

又用火石燃起火堆，他这才感受到光亮。火光映照着，方循将一块硬得闯嘴的高梁面饼掰成两半，仲手凑到那黑马嘴边，那马倒也不嫌弃，把那面饼吞咽入腹。

方循见此，便梳理着马鬃道：“都说你桀骜难驯，可跟着我这几日来是风餐露宿，却也未见你叫苦，莫非你可通人性，知道是随了位明主？”“扑哧一一”马儿仰头，向方循喷了口热沫。

他解下头上布巾，沿溪往下移了儿步，梳洗起了长发。方循顾怜河中影，不禁吟到：“白发三千丈，缘愁似个长。不知明镜里，何处得秋霜。”细思片刻，妙手偶得，向那黑马说道：“从这尾联中各摘一字，一明一霜，日后就将你唤作明霜可好？”

明霜一歪脖子，不置可否。诸事皆毕，正欲小憩之际，明霜高嘶一声，方循睁开双目。只见在这子夜，在这荒山野邻，在方循面前，一步一摇，走来一盏灯。。本书首发来自，第一时间看正版内容！