巧儿的好奇心就像个无底洞，住进柳家这几天，成天腻著柳壬卿问东问西，有时，他为了处理商号的事忙不过来非得出门，她便把主意打到春风身上，让她跟在她身边带路。wｗw.ｑｂ⑤。ｃom

主仆俩成天穿梭在厅堂、庭院之间，不时忙进忙出的，直到现在，巧儿对府里的器物摆设如数家珍，对园子里的一草一木更是了若指掌，其他的古董古玩也全都摸遍了。

饼了冬至以后，北方的气候渐趋寒冷，然而因为年关将近，各地的活动举行和市集买卖反而热络起来。

这天，柳壬卿带著巧儿前往商号，交代店里掌柜一些事，两人便转向邻近的市集。

“哇！”巧儿睁大了眼睛东张西瞧，“此我上次看到的还热闹耶！”和初次进城那回相比，眼前所见繁盛景象，有过之而无不及。

柳壬卿怜爱的望向她，并细心地将她拉回身边，以免在人群中失了她的踪影。

“快过年了，大家都在赶办年货，何况今儿个又是腊八，当然更是热闹。”只是来来往往的人太多了，他得留心身旁的丫头一时间贪看路边的小贩而失了踪影。

大街上各铺子里，不是掌柜忙著招呼客人，就是伙计们忙进忙出准备送货，而路边的一些小摊子，则是摆了各式各样应景的小玩意儿，一些好玩的、好吃的、用的、穿的，样样俱全，应有尽有。

两人从柳家商号一路逛下来，她好奇地停在一个摊子前。

“这是谁？为什么要卖他的画像？”她指著一张风采翮翩的美男子画像问道。方才她就已注意到，好几个摊子都卖这画呢。

“那是灶王爷，旁边的东内便是祭灶用的灶糖。”柳壬卿解释著，

每年到了岁末，家家户户都会祭灶，祈求灶王爷上天言好事，下界保平安。可是柳壬卿有点不明白，她为何连这最普通的神都不知道？后来想想，北方人因为灶神生得太英俊了，为了避嫌，所以有男不拜月，女不祭灶的习俗，或许就是这原因，她才不识得灶神吧。

正当两人聊著，不远处传来一阵脚步杂沓的声音，只是一瞬问，她为躲避突然飞奔而至的一匹快马，本能的往旁一闪，跌个四脚朝天。

“巧儿，你还好吗？”他来到她身旁，关切之情尽现脸上。

她目光茫然，在他的协助下坐了起来，也才渐渐清楚意识到刚才发生的事。

她东望西望，本想找出肇事者的踪影，却倏地尖叫一声－－

“我的香囊！”明亮的眼眶中迅速蔷满泪水，接著晶莹剔透的泪珠便像。颗颗珍珠般自她眼中滴落，雪白的小手拾著散落一地的花瓣，以及被踩坏的暗红香囊。

神色满是忧郁及悲伤。

“哇，可恶的大坏蛋，呜…”巧儿一边拾花，却忍不住一边破口大骂。

“巧儿，别拾了！”柳壬卿拉住她的双手，才惊觉她双手是那样地小巧细致，而且胄质细滑得像棉花一般，他不忍的用手指轻轻拭去她双颊上的泪痕，“回去后我再弄个香囊给你。”

“真的？”她深深地吸口气，似是怀疑地睁大眼睛问道。

“壬卿哥哥几时骗过你了。”他担保著。

她点点头，心里头虽对旧物满心不舍，但他允诺给她另一个香囊，她立即破涕为笑。

正想说些什么谢谢的话，两人双双听到再度疾驰而至的马蹄声。

平常时候，她的反应相当灵敏，但谁也没料到，这掉头回来的马匹正是冲著他们两人而来，待他回过神，带著她跃开一丈之远时已慢了一步，他的左手臂硬是被划上了一刀。

熙攘的人群因为这番騒动，全吓得躲了开来。

“壬卿哥哥，你受伤了！”巧儿望著汨汩自他手臂涌出的鲜血，惊觉事态严重，“可恶！我、生、气、了。”巧儿指著从马上一跃而下的杀手，“你这个大坏蛋，竟然出手伤人。”

“巧儿…”柳壬卿拉住冲动的她，以免她惹恼对方，白白送了命。

那杀手看了她一眼，理都不理她，迳自对柳壬卿说：“交出青龙玉，或许可保一命。”

“青龙玉乃是我柳家传家之宝，怎可轻易拱手让与他人，何况你我非亲非故。”他冷冷回道。

杀手冷笑，“给不给无所谓，等你变成死人，我自然拿得到。”话声未落，冷不防又使出一刀。

这回，柳壬卿早有预备，迅速地揽著她先闪到一边，确定她不会受到波及，才专心与对方交手。

巧儿焦急地看著他，为他因负伤处于弱势而忧心不已，霎时间，她那颗小脑袋瓜灵机一闪，匆忙自腰间掏出昔日卖古玩老者所赠之玉，对著正在打斗的两人高喊著，“青龙玉在我这儿。”

这计果然奏效，杀手一见她手中拿著玉，忙将目标转到她身上。

“可恶，竟然敢伤害壬卿哥哥，”她一边引开杀手，一边生气咒骂，“我真的真的生气了，看我怎么教训你。”

到胡同间，见四下无人，她顿时一个止步，跃起旋空转下一圈，同时舞动著双袖，口中念念有词。刹那间，一片片看似粉色纸片儿的东西自空中飘落，打住随后而来的杀手身上。

“哎呀！好痛啊。”杀手哀叫一声，慌乱了手脚，号坦什么东西呀？快住手、住手！”

“笨蛋，你没见过梅花啊？这是花瓣，梅花瓣。懂吗？”真是气死她了！难得成功的使出这招“梅瓣飘零”的幻术没出错，对方竟看不出是什么东西，她一边叉腰咒骂，一边弹了片花瓣，点住杀手的穴道。“不知天高地厚的家伙，哼！”最后还孩子气地扮了张鬼脸。

随后赶上的柳壬卿，见她孩子气的举动，不禁笑出了声，不过这一笑，又扯动刚才的伤口。

那日在梅林略知她有两、三下身手，没想到她连点穴都懂。

“壬卿哥哥，”巧儿听到他的低吟声，连忙来到他身旁。

“不打紧。”柳壬卿安慰她，接著便把注意力转向那杀手。“你是谁？为何要夺青龙玉？”

那杀手没回答，双方僵持著。

饼了一会儿，柳壬卿却倏地摇了摇头，说：“你走吧！版诉你的主事者，我柳壬卿随时恭候大驾。”

闻言，那杀手猛一抬头，眼神狠戾地盯著他。

“不相信我会这么轻易放过你？”他笑了笑，“青龙玉乃是我们柳家传家之宝，现在却因不实的传言而使众人争夺不休，但无论如何，我不希望青龙玉背负上任何一条血债，只希望这场风波能随著时间而平息。”

杀手低头不语，似在思考什么。

柳壬卿示意巧儿点开对方穴道，她先是嘟著小嘴不依，在他催促下才勉强解了他的穴。

“真是便宜了这家伙。”她一边解穴一边仍忍不住地抱怨，尤其是为她的宝贝香囊抱不平。

杀手恢复自由后，慢慢踱步至骏马旁，像是自言自语又像是说给柳壬卿听，“江湖传言，用主人的血祭玉，青龙玉便能发挥神秘力量。”他跃上马背，迟迟未离去，似乎还想说什么。

“小心了，这会儿不只是玉，恐怕连你的性命都有危险。”最后丢下这几句话，他双腿俐落地夹住马腹，头也不回地扬长而去，

“无稽之谈。”柳壬卿望著远去的背影驳斥，“柳家历代传下青龙玉，也没听哪个祖宗说过此事。什么神秘力量，说来说去，全都是那些贪得青龙玉之徒所用的借口。，”

巧儿颇能理解他所言青龙玉负盛名之累的影响，不过，现在不是讨论青龙玉的时候，她关心的是他手臂上的伤——

“用青龙玉主人的血来祭玉？”水柔衣袖一挥，水面上的影像随即消失。

水上现影，是她独创的幻术，又称“雁度寒潭”，取其雁度寒潭，雁去而潭不留影之意。

方才，她便是使此幻术，观看到人界所发生的事。

“这什么意思，难道要杀了柳壬卿？”她将目光转向夫君，等待回答。

“没道理。”幻尊摇摇头。“十八年前，巧儿藉著青龙玉现光得以幻化成人形，当时并没有以血祭玉，换句话说，青龙玉现光，是自然而然出现的一股神秘力量。”

“但传闻不会空穴来风，或许真有这么回事。”她加快脚步，跟上了转身朝消尘居而去的夫君。

“或许。”幻尊赞同。“青龙玉乃上古遗物，究竟隐藏了多少秘密谁也不知道，除非…”他留个尾音，卖关子。

水柔向来以静制动，但这回青龙玉引起了她高度的兴趣，忍不住催促问道：“除非什么啊？你别把话说了一半吊人胃口，很扫兴耶！”

“除非真正一试、也许只要几滴血，也许非杀了柳壬卿不可，但也或许这是个讹传也不一定。”

说了半天，就是没人能确定事实真象，连万事万物皆无所不知的幻尊也无法做下定论。

“夫君也无法推算？”她有点讶异。普天之下，她还未曾听过有他不知之事。

“你当我是何许人物？就是玉皇大帝也未必知晓所有事情的答案。”虽然解不开谜，幻尊却不因此而发愁，依旧谈笑风生。

水柔想了一下才道：“姑且不论傅言是真是假，倘若它一旦传开，想争夺青龙玉的人势必越来越多，那么巧儿取玉就更加困难了。”从小看到大的丫头，如今一人只身在外仍不免让人担心。

“巧儿虽然迷糊，终究是我幻界之人，一般凡者绝非她的对手。”幻尊说到这儿，想起她使出幻术时的逗趣模样。“你也瞧见了，刚才她为救柳壬卿，机灵的诱开了杀手，‘梅瓣飘零’也使得有声有色，和平常三不五时出错的状况完全不一样。郡丫头不是没能耐，端看她有没有心而已。”经过磨炼就是不一样，有长进了。

她点点头，“巧儿悟性极高，就是那脾气仍像个小娃儿似地。”老没有姑娘家的样儿。

“这也正是我让她多待在人界一些日子的原因。”

“哦？”她扬眉，意在等待夫君的下文。一直以来，她知道夫君这番安排别有用意，凭巧儿的实力，别说百日，就是十日、一日，也能顺利取得青龙玉，何必让她流连在人界，横生事端。

“巧儿太过天真，善良，让她多见点世面，看看外头的世界，对她是有好处。”他解释。

“说的也是，以巧儿那好奇的个性，就算我们限定她三日之内回来，她未必照做。而百日这么长的一段时间，到时她对人界早失了新鲜感，自然不会留恋。”水柔说到这顿了一下，脸上缓缓浮起一抹神秘笑容，继而又轻轻道：“但夫君的用意，真只是如此？”

沉默了一会儿，幻尊的笑意逐渐扩大。“哈哈哈，真是知我者水柔也。”还是让她猜中了他的心思。“的确，除了让巧儿到了人界取回青龙玉好保其命，另外见见事面、磨磨那骄纵的性子之外，我还想证明一件事。”

“什么事？”她是真的不懂，想问个明白。

“佛曰：不可说。”

当下水柔傻住。这…这是答案吗？

但幻尊始终笑而不语，看样子就是打算先卖个关子，也顾不得发妻在一旁恼怒生气著——

巧儿同受伤的柳壬卿才踏入大门，柳府上上下下已传遍少主受伤的消息，倒不是柳家耳目众多，而是她大惊小敝的嚷嚷，已成了最佳传声筒。

依著他的意思到后院梅居，扶著他坐定后，她立即忧心地挽起他的衣袖，只见他左手从手臂到手肘处一片血红。

“哇！伤口这么深，一定很痛喔。”说著说著，好像感同身受股，巧儿双眼顿时蓄著晶莹泪珠，迅速从腰际间取出一个小瓷瓶，撒了些粉末在伤口上。

“壬卿哥哥，你忍著点，一会儿就不疼了。”她一边安抚，一边忙著用手绢轻轻擦拭流出的血迹，当他还是个十来岁小孩一般。

柳壬卿静静看著她每一个动作，不愿出声打扰她天真且专注的神情，但这份静谧，却被闻讯赶来的容晴所打断。

“少主受伤了！”她杏圆双眼看到了他手臂上的伤口，不免感到惊诧，毕竟以他的功夫，想要伤到他不是件简单的事。

“不碍事，一点小伤。”他淡淡回道。

他并不是逞英雄，这伤对他来说，的确是小事一件。

但在容晴心中，少子武功虽不能号称天下第一，却也层上上之辈。他是怎么受伤的？

“还疼吗？”巧儿放下他的衣袖，轻问道。

他摇摇头，给了她一个笑容，但这并不能消除她自责的心。

“都是我不好，要是我不拾那散落一地的花瓣，壬卿哥哥就不会受伤了。”她咬咬下唇，懊恼得很。

“这怎能怪你？那杀手为达目不择手段，一次没得手，仍有第二次，搞不好还来个无三不成礼呢！”柳壬卿故意说笑安慰她，“别自责了，这不关你的事。”

容晴在一旁，约略听出个大概。想来是巧儿小姐孩子气个性，反倒害了少主受过。“巧儿小姐初到青州，人生地不熟，日后还是小心点好，以免让人代为受过。”她对少主因她而受伤这事颇不能谅解，所以说起话来，口气有点冷淡。

“我不是故意害壬卿哥哥受伤的。”巧儿怯懦懦地解释著。

容晴叹了口气，“无心之过不能当做借口，小姐这般行为，总是令人担忧。今日要不是有少主担著，下回可不一定那么幸运了，只怕下次少主就不只是受皮肉伤了。”

她此话一出，柳壬卿随即皱眉，他不明白平日和善、温柔婉约的她，今儿个说起话来怎么咄咄逼人。

他忍不住开口，“容晴，你这话言重了，巧儿只是无心之过，用得著这样说重话吗？”

“不不不。”巧儿一双小手直挥舞著：“容晴姐姐说的对，是我不好，都是我…”

“嘘－－”柳壬卿用指尖点住她朱唇，制止了她的话。“这事到此为止，不许再说了。”

容晴讶异少主如此袒护她。

她本出自关心，却得此回应，心里难免不是滋味，但这感觉也只能摆在心里。碍于主仆关系，她只好柔柔说著，“容晴放肆了，少主见谅。”

柳壬卿朗朗地笑著，“本就小事一桩，大伙儿别放在心上就是了。只是一点小伤嘛，上些金创葯就没事了。”他刻意的强调，就是担心巧儿心中过于自责而难受。

容晴点点头，再看了巧儿一眼后，转身就要离去。

“容晴。”他倏唤住她，叮咛道：“辛苦你了，这事别惊动娘。”

听到辛苦两字，容晴心里总算感到些许安慰。

“我知道。”回答完，她随即离开了梅居。这儿，是不需要她了，多个人只是碍眼罢了。

“容晴姐姐生气了，一巧儿望著她离去的背影说道。

“她没生气，日后你们相处久了，自会明白她的个性。”柳壬卿解释。

“看得出来，容晴姐姐是个好女孩。”

他不再多说，把话题转向刚才回府路上一直思索的事。

“巧儿，刚才你在街上亮出的玉，可否让我瞧瞧？”

她笑笑，“那是一个老人家所送的，普通得很，没什么好看的。”言下之意，她是不打算拿出玉来了，而既然提到玉，此刻正是打听青龙玉的好时机，“倒是壬卿哥哥的青龙玉，真的没什么特别吗？那为什么他们抢著要呢？”

既然她不愿拿出玉来，他也不勉强，他只是对那块玉有点好奇，反正日后总有机会瞧个仔细的。

“青龙玉究竟有没有神秘力量我不清楚，但这块玉对我来说却是意义非凡。”柳壬卿回答她的问题。

“此话怎讲？”巧儿感兴趣地问。

他思索了会儿，便把幼时在暴风雪中误入梅林，竟感觉青龙现光，及后来时常梦见雪梅一事说了一遍。

“若要说青龙玉有什么力量，那就是引我与梅结缘吧！”望著她俏丽的容颜好一会儿，终究保留了梦中佳人那段情景未言。

原来，青龙玉早已将他和自己紧紧地系在一块儿，难怪这十八年来，她一直作著相同的梦，而现在，她更能确定梦中那不断呼唤著她的人影，便是他了。

“从别后，忆相逢，几回魂梦与君同。”她心有所感地幽幽道。

他跟著咀嚼，不解她为何突然像变了个人似的。莫非，她知道他的梦境。不！他在心里暗自否决了这项猜疑，梦中佳人一事，他从未对人提及，何况她数日前才来到柳家，更是应当不清楚才是。

一会儿，巧儿像想通了什么似的回过神来，看向梅居四壁，眼里有著欣喜，“难怪这屋里尽是有关梅的字画。”

柳壬卿凝望她，漾开了笑容，未道只字片语。

“对了，青龙玉长什么模样呢？可否借我瞧瞧？”她眨著一双大眼，好奇著青龙玉的模样。

柳家的传家之宝青龙玉很少示人，但柳壬卿见她这般殷殷期盼著，实在不忍扫她的兴，便从衣襟里掏出垂在胸口的青龙玉。

为仔细端详，她移近身躯靠在他胸前，执起玉瞧了一眼，随即惊呼，“这玉－－”

“这玉怎么了？”

她始终低头看玉，因而忽略了他面容凝重的表情，待她抬头说话时，那表情已不复见。

“这玉…”她皱起眉头。“这玉…的确很特别。”她顿了一下，才打著马虎眼缓缓接口，同时细心地将青龙玉放回他的衣襟里。

男女授受不亲，意识到她这般不合宜的举动却不点破，他知道她这番行为完全出自率真和关怀，无关乎礼教。

而他就是喜欢她真情流露，毫不做作的纯真性情。

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