天色朦朦亮，万籁俱静。忽然啪啪啪！几声闷响，众少年抱着脑袋跳将起来：“诶哟，谁在打我？”“是不是魔教高手杀到了？”

云中侯冷冷地望着四位少年，直到他们闭口不语，方道：“别睡了！乘着敌人尚未上门，我抓紧时间指点你们几招，做好拼死一战的准备。若能撑过今日不死，你们才有机会睡懒觉！”

众少年听闻情势严峻，不由大感紧张。黄旭道：“前辈，你是不是在吓唬人呀？魔教贼子哪有那么容易找到我们的藏身之所。”

云中侯道：“敌人并非蠢蛋，稍加推算便可知晓我们大致逃亡的范围。没有了夜色遮掩，对方仗着卓绝的轻功来回拉网搜索，难道发现不了可疑之处？这里虽说较为隐秘，但你们千万不要心存侥幸，寄希望于敌人犯错。”

黄旭嘟哝道：“既然躲也躲不过，那我们为何要停下来等死？”

云中侯恨铁不成钢道：“若是连夜兼程赶路，我哪有时间调理内伤？只怕不等敌人杀到，我自己先要累死！”

苏靖忙笑道：“前辈深谋远虑，晚辈们是拍马也赶不上的。不知前辈伤情恢复如何？要不要我六弟出一把力？”陆天富接口道：“若前辈不嫌弃，晚辈愿尽力一试！”

云中侯神色一黯，摇头道：“我伤及经脉，真元大损，单靠金石之力无法复原，须内家宗师相助才有用处。眼下如跟强敌交手，与找死无异。”

众少年心底一沉，均觉大事不妙。

云中侯叹道：“临阵磨枪，不快也光，届时唯有依靠你们抵御敌人了！”扫了一眼独自练功的铁沙，又道：“当然，铁沙会配合你们一起出手。至于能否破解杀劫，尽力而为吧。”

仅仅一夜工夫，铁沙仿佛换了另外一个人，双目充血，面露疯狂，正拼命的压榨身体极限以寻求突破，豆大的汗珠浸透了衣衫。众少年瞧着他练功的劲头，暗暗咋舌，自愧不如。

云中侯不再废话，命令众少年逐一演示武技。黄旭等只是轩辕门的记名弟子，武道修行上远未登堂入室，虽全力以赴，但招式中漏洞百出，惨不忍睹。云中侯越看越是烦心，忍不住厉声道：“你们练武有多少年了？怎么连最基本的武学道理都没掌握？你们师父平时是怎么教的？简直是给姜烈丢脸！”

众少年被骂得面红耳赤，苏靖嗫嚅道：“师父平时很少管我们，有时候一走便是三四个月，所以我们常常照着武学图册自行习练。”

云中侯大声道：“荒谬，荒谬！如果照着秘笈死练就可成才，那还要师门传承做什么用？武功中的精妙奥义，招式间的衔接变化，手眼身法步的配合，内力运行收发的诀窍，难道世上有人能无师自通，天生领悟？远的不论，当今纵横江湖的顶尖高手，哪一个不是幸赖名师栽培，青出于蓝而胜于蓝？包括你轩辕门的姜烈，未出道前曾获剑圣曾杰悉心指点十年！”

众少年面面相觑，不好出言附和。

云中侯余怒难消，道：“云某习武二十载才略有小成，因此平生最恨误人子弟者。待我见了姜烈，定要告上一状！”

苏靖轻咳一声，道：“其实师父对我们是极好的。不过他有一次饮酒醉了，曾经说过一句‘乱象隐生，福祸难料，本事越大死得越早’，又说‘习武强身足矣，不必搅入内门之争’。晚辈大胆揣测，或许是师父另有苦衷，不希望我们卷入什么是非争端。”

云中侯愣了一愣，击掌道：“有意思，原来你们师父打着独善其身，逍遥自在的主意。呵呵，如果培养出的是一帮废物，的确难入某些人的法眼，没有争取利用的价值。但既被云某撞破，又岂容你如愿？”当下整理头绪，自最基础的武学道理讲起，深入浅出，细细剖析。

云中侯对武道领悟之深自然非同凡响，众少年一听如醍醐灌顶，拨云见日，许多疑惑关节迎刃而解，里里外外敞亮舒畅。云中侯并不是一味的灌输理念，分别教了黄旭刀法、苏靖掌法、乔鑫和陆天富轻功步法，让他们各自体悟，再予以指正。机会千载难逢，事关自身小命，众少年抖擞精神勤练不缀，没一个喊苦喊累。

练了近两个时辰，黄旭勉强学会两记刀法，苏靖会了三招掌法，乔鑫掌握了十一个步法变化，陆天富则记住了九个。云中侯深悉凡事过犹不及，让他们停下吃点东西，然后在地上画出方位阵图，另教给他们一套分进合击的阵法。这阵法集合了四人之力，利攻不利守，变化简单却相当有效。

云中侯直白地道：“你们基础太差，内力太弱，全力死守的话只有死路一条。唯一的机会，是把握对方轻敌的心态，一击中的！因此，你们出手时要有玉石俱焚的勇烈，不能畏惧，不能退缩，纵使斧刃加身亦不皱眉。否则，死无葬身之地！”

众少年相视一眼，异口同声道：“生死与共，有我无敌！”

夜色渐渐退去，东方隐露白光，遥远的天际镀上了一层淡淡的红霞。鸟雀啾鸣，山涧流淌，草叶上滚动着一颗颗晶莹的露珠。

忽然，枝叶晃动，两位少年悄无声息地钻出树林，浑身上下插满了伪装用的树枝草叶，乍一看仿佛会移动的树人。他们一边警惕地左右张望，一边迈步走到山涧旁，掬水灌了几口，正欲转身入林，不料腹中同时发出咕咕的响声，在冷寂的清晨格外清晰。

不好！

傅惊涛和叶白宇只顾着饮水解渴，岂知经过一夜消耗，腹中早已空空如也，竟不合时宜地发出抗议声。两人四肢一僵，背心直冒冷汗。

只听疾风骤响，两条人影高高飞起，几个起落间便掠到近前。当先之人短小精悍，头梳发辫，披着兽皮袍子，背后斜背长弓，右手提着一把单刀，满脸都是择人而噬的戾气。另一人瘦削如竿，身着黑色劲装，手持护手双钩，目光凶狠不似善类。他们落地后迅速巡视了一圈，一无所获，绷紧的肌肉不由稍稍放松。

那使刀的汉子奇道：“马雄，我们是不是听错方向了？连个鬼影都没看见！”他舌头打卷，说话时腔调颇为怪异。

那马雄耸耸肩道：“胡都古，或许刚才发出异响的是头野兽，没等我们接近便溜了。这种时候，不会有人蠢到闯向西边吧？即使是没脑子的人，也应该猜到小王子绝不会允许漏网之鱼逃进吐蕃境内。”

胡都古道：“小心无大错，我们还是四处转一转。万一有人漏了过去，可不好向小王子交差！”

马雄想及萧赤狼酷烈的手段，不禁打了个寒颤，道：“那还耽误什么？快走！”两人嗖的跃上树梢，转瞬消失不见。

过了半响，蹲伏在一丛灌木旁的傅惊涛、叶白宇缓缓立起，兀自心有余悸。刚才他们急中生智，伏在地上一动不动，和周围的环境完美的融合在一起，居然成功骗过了经验丰富的老江湖。傅惊涛轻笑道：“幸好他们没长着狗鼻子，不然我们就惨了。”叶白宇道：“若是不赶快填饱肚子，我们还是会很惨。”傅惊涛道：“放心，看我的！”两人立即扎进密林，搜寻食物充饥不提。

当他们走后不久，人影忽闪，马雄、胡都古去而复返，又一次落在山涧旁。胡都古皱眉道：“其他方向毫无异常，也不见有猛兽活动，唯有此地最为可疑。马雄，我们是不是疏忽了什么？”马雄左顾右盼，忽的惊咦一声，指着岸边的一丛灌木道：“这里有些不对！”胡都古一个箭步窜了过去，俯身仔细观察地面，又用手掌轻轻压探，咬牙道：“刚刚有人来过，而且不止一人！”马雄跺足道：“操他娘的，竟然被他们的遁术欺骗，看走了眼！”

胡都古摘下一支鸣镝，正欲张弓射出，忽听马雄道：“慢着！”胡都古疑惑地望向他，道：“小王子有令，一旦有人闯关西进，立即传讯示警，不得有误！难道你要抗令不遵？”马雄狞笑道：“胡都古，我们是头一个发现敌人迹象的，为什么要把功劳让给其他人？待我们割下人头，向小王子邀功岂不更好？”胡都古眼睛一亮，踌躇道：“只怕对方实力太强，仅凭我们两人解决不了。”马雄嗤之以鼻：“狗屁！假如他们身手极高，岂甘心做缩头乌龟躲躲藏藏，不将你我灭口才怪！俗话说富贵险中求，你敢不敢干罢？”胡都古瞪着眼珠子道：“谁说我不敢？！胡都古斩下的人头，多得足以堆成小山！”

山脉逶迤，起伏如龙。旭日初升，霞光万丈。

凌云峰上，大大小小的场地已满是练武之人，或是练习拳脚，或是舞弄兵器，或是吐纳导引，每一人都在尽力提升自己的修为。

六七名长者立于武圣堂门前，俯瞰着众弟子的练武进度，不时评点几句，交换着彼此的看法。当中一位面容坚毅，双目如炬，浑身散发着雄浑威严的气势，只要一开口，其他人都自觉垂首聆听，正是轩辕门第九代掌门人姜烈。他执掌大权近二十载，积威日重，又是跻身天下前五的绝顶剑客，在门派内一言九鼎。

在众长者身后，则是二十余位年青弟子，有男有女，个个头角峥嵘，卓然不群。单以气势而论，其中又有数人超过同辈一筹，不问可知是轩辕门的核心弟子，未来支撑门派的栋梁之才。到了他们这样的境界，枯燥单调的基础功夫已没有太大作用，往往师门长辈的某句无心之言，却能破开修行的迷雾，令他们有所顿悟。

忽见人影破空，一位精瘦如猴的中年人飞速掠来，远远地便叫道：“掌门，出大事了！”

姜烈眉头微皱，斥道：“侯师弟，说过你多少次了，遇事要冷静，不要在弟子面前大呼小叫！”

那中年男子落地后讪笑道：“掌门息怒，我下一次一定改。”说着把一张小小的纸条递了过去，道：“刚刚收到飞鸽传信，虎牙谷昨日爆发血战，云中侯、莫离、洛冥等皆有出现！”

姜烈接过纸条一扫，冷冷道：“云中侯秘密投靠朝廷，以为我毫不知情吗？他隐身西去，多半是要和吐蕃人达成某种交易，可是行事不秘，终遭人狙击破坏。依照不得插手国事的祖训，哪怕云中侯乃同道中人，誉满江湖的中原大侠，我们也不能助他一臂之力。”

那中年男子不服道：“掌门，虎牙谷近在咫尺，若是我轩辕门不闻不问，岂不令天下人看扁吗？”

姜烈哈哈一笑，道：“谁说我不闻不问？既有魔门入侵，我辈自当扬剑出鞘，除魔卫道！”

洮河之畔，白色的营帐延绵铺满河谷，兵甲闪亮，旌旗如林。大营中不时响起低沉的号角声，一队队彪悍的骑兵自侧门策马奔出，向着不同的方向驰去。

营门正前方搭建起一座三丈高的宏伟木台，台上铺着洁白的毛毯，经幡飘扬，庄重肃穆。数百位僧侣环绕在木台周围，口中轻颂经文，颂经的声音汇合成一股神圣浩大的气息，笼罩大地。巴桑法王独立于台上，双掌合什，极目远眺，面色从容淡定，似乎亘古以来便维持着这个姿势，纵使山崩地裂亦不更改。

突然，天空上出现了一粒黑点，在视野中迅速变大，原来是一头疾如闪电的雄鹰。

巴桑法王眉尖微跳，喃喃自语道：“好事多磨呀！”

只见那头雄鹰敛翅俯冲而下，铁爪如钩，猛的抓住巴桑法王横伸的手臂。巴桑法王宠溺地拍了拍它的脑袋，解下信囊，一目十行扫过信笺，脸色顿时阴沉如水。

不待他吩咐，十数名弟子已腾身跃近。为首一人低声问道：“国师，神鹰传信，莫不是汉人中途反悔了？”

巴桑法王缓缓道：“汉人密使在虎牙谷遇袭，全军覆灭，天竺古经如今下落不明！”

“什么？！”“是谁做的？”众弟子不禁勃然大怒。对于佛门信徒而言，这卷天竺古经乃是无价之宝，几乎等同于佛祖舍利般珍贵，不论是谁想要夺走，都是他们的死敌。

巴桑法王蓦地笑道：“也罢，既然下了高原，怎能不领教一下各方高手的风采？我倒想看看，谁配做我的对手！”斗气冲霄，雄鹰振翅高飞，鹰啸声绵绵不绝。