俗话说山中无岁月，远离尘嚣，对时间流逝也变得迟钝起来。

一片雪花从窗隙里飘进来，落在竹简上，迅速消融。水珠顺着竹片滑落，指尖一阵冰冷。那玉抬头，将窗户微微推开，见外面洋洋洒洒下起了鹅毛大雪——她这才惊觉，转眼已到了隆冬。

“吱呀——”一声，鬼谷子推门进来，雪白的胡须上粘了雪花，头上冒着热气。

“外面下了大雪，阿玉你今日就到这里，先回吧。等天气暖和，开了春再来上课。”鬼谷子转向周晋，“趁路上存雪不多，你送她回去。”

“是，老师。”周晋恭敬答道。

让周晋相送那玉欣然接受，理由无他，据说自己那次受了惊吓，就在去鬼谷子家的路上。那天颛孙容在鬼谷这待了很晚，那玉吵着要找爹爹，越尧便带着那玉出门，路上碰见有人死在道边，这才受了惊吓，乃至高烧不退送了性命。

路上的尸体虽然早已埋了，一个人走这段路总觉的心里发毛。这段路又是山嘴里，被前后山岗夹在其间，看不到自己家，也瞧不见鬼谷老师的茅庐。

当下跟周晋并肩而行，那玉偏头问他：

“小周哥哥，跟你一道的那位爷爷回家了？”

这一声“小周哥哥”那玉叫的心服口服，几月下来，那玉算是见识到什么叫少年早慧，如果周晋排第二的话，恐怕没人敢排第一。就连芯子已换成二十几岁的那玉也甘拜下风。看来当年十三岁继位为君的郑庄公说出“多行不义必自毙”的千古名言算不上夸大其词。这么想着，那玉便有些神游物外，脚下没有注意险些摔倒。

“你别望着我，小心看路。”周晋失笑道，将那玉软乎乎的小手握在掌心，说，“对，外祖父回了洛邑。”

“那你家呢？你家也在洛邑？”

见周晋点头却不欲多说，那玉没再问，她转头看看身后。

“你是不是不敢独自回去？”

“东门他要跟着我也无法。”

周晋说的东门，就是他走哪跟哪的家仆东门衍。

那玉瞅了瞅周晋这位身材魁梧的家仆，看起来似乎对鬼谷子让自己的主人送她回来颇有些不满。

瞥了一眼，那玉很快收回视线，这时周晋问道：

“阿玉，你怎么不跟栩先生学习医术，反而师从鬼谷老师？”

“我对医术没什么兴趣。”

“那你对什么有兴趣？”

“我这人没什么志向，小富即安，以后找个不英俊也不丑陋，但一心一意的夫君。然后生一两个小孩，一家人和和美美白头到老，没事晒晒太阳钓钓鱼，最后比夫君先一步寿终正寝。嗯，这样就足够圆满。”

周晋抿着嘴笑，身后东门衍的表情有些崩坏，狠狠咳嗽一声来掩饰失态。

那玉见周晋一直在笑，没有停下的意思，脸上有些挂不住。

“有这么好笑？”

周晋认真地点点头，嘴角犹自挂着弧度。

“阿玉才多大年纪，就想那么长远的事，而且要求这么低，你的圆满一定能够实现。”

那玉连连摇头，“看起来简单的事往往越难实现，你看我爹爹，跟我娘阴阳相隔，永远也不能终成眷属不是。”

“但你娘给颛孙先生留下阿玉，这也是天赐恩缘。”

那玉心想，怎么两个加起来也不到十八岁的未成年，谈论起这么沉重深奥地问题……好吧，话头的确是她挑起来的。

‘“鬼谷老师说，开春后让你学习‘射’、‘御’两项课程。”那玉岔开话题，装作不满地样子，“偏心，都不让我也跟着学。”

“你是女孩，学这些干嘛？”

“女孩怎么了？也是一双眼睛两条腿。”顿了顿，那玉无奈地说，“哎，其实我对‘射’、‘御’两艺也没多大兴趣，倒是想学骑马，可惜师兄说我年纪太小，不肯教。”

“骑马？跟胡人那般？不大方便吧。”

“有什么不方便的？”那玉提起裙子，“你看，穿上裤子就好了。”

一抬头，孙周已经背过身，耳朵脖子烧的发红，听那玉噗嗤一笑，孙周都不知该说什么好了：“你这，你这——哎，阿玉，女孩可不能这么随便。”

“我穿的严严实实，哪里随便。好了好了，别发呆，走啦。”那玉放下裙子，接着说，“你看这种窄小的山路，车架就不好使了，只能步行。但若骑马的话，只要不是太过崎岖，就没问题了。鬼谷老师不是说秦国有骑兵么，但他们穿的都是开裆裤，打起仗来也有制约，像我穿的裤子，骑马要方便很多。越师兄起先死活不肯穿，现在不是穿的很欢。回头让师姐给你做一条，你穿了之后也会喜欢上它……”

周晋已经冷静很多，他接受东西还算快的，仔细一想，觉得那玉所言不无道理。不过用在行军打仗上，恐怕并不实际，没有多少人愿意接受。

“到家了——”

那玉打断了周晋的思绪，站在门口抖落衣衫上的飘雪，屋里声华子听到动静，开门看见那玉一行，忙将他们让进屋里。

“我正琢磨着要不要过去接你，赶巧你就回来了，还麻烦两位相送，实在无礼。”声华子一面说，一面盛上热水，端来火盆。

下雪天暗，屋里燃着油灯，照着昏黄的灯光，看起来暖和许多。

“师姐，我父亲和师兄在给人看诊？”

“嗯，在西屋呢，想来也快好了。”

外面停着一辆车马，也不知看诊的是哪国权贵。

想着一会儿病人出来，呆在堂屋也不太方便，还要没完没了的寒暄行礼，于是带着周晋和东门衍避到颛孙容的书房里。

书房里摆满了简书和帛书，坐了半盏茶的功夫，那玉就见父亲和越尧一前一后走了进来。

“天色已晚，山路存雪越发难走，不嫌鄙室简陋，请两位留宿明日再走吧。”

“是啊是啊，”那玉不待周晋回答，接着说，“家里空屋有好几间呢，我出去帮师姐准备晚膳，你们好坐。”

说完一溜烟跑了出去。

声华子在厨房热水洗菜，那玉进去帮忙，问道：“病人没下山吧？”

“这个时辰，又下着大雪哪里敢走，在客舍里休息呢。”

那玉不再多问，与声华子做好晚饭，整好桌席，到书房叫出那三人，方才端上热饭滚汤。

要说起来，这时讲究分食用餐，饮食虽然不比后世丰富，却要卫生的多。而且吃饭也吃的彬彬有礼，便是有所欠缺，那个人也是那玉。习惯也不是一两个月就能养成的，她这么安慰自己。后来那玉才知道，普通百姓也是讲不了那么多“礼”地。

晚膳过后，颛孙容留周晋和东门衍在书房围炉夜话，那玉趁机提出请求。

“父亲，快到年末，我想邀小周哥哥一起去看腊祭，还有师兄师姐，要是父亲也去就更好了。我从小到大还没到大城里见识过呢，都快成了个土包子，您看怎样，是不是该让女儿出去见见世面？”

屋里都不说话，总觉得除了微挑眉梢的父亲，其他人似乎都在忍笑。连不苟言笑的越尧也翘起好看的嘴角。

“东南西北，你想去哪座城里逛逛？”

那玉一愣，没想到父亲还跟自己玩起阳谋来了，果然是知女莫若父，她得找时间恶补周围的人文地理知识。

“那个……腊祭一年才有一次，当然得好好研究研究哪里的比较热闹别致，我想好了再告诉您吧。”

“既然还未想好——我看山脚的村子就挺不错。”说完也不给那玉辩驳的机会，就让声华子带那玉下去休息。

那玉在想，要不要到雪地里滚一滚，自己一旦生病，父亲就会温柔体贴百依百顺。

山脚的村庄，那玉虽然没下过山，也知道无甚趣味。

在床上翻来覆去，还是决定再找父亲好好交流交流。裹着羔裘的那玉，准备万不得已就牺牲形象，撒个娇也不会少块肉。大丈夫能屈能伸，何况是小女子。

那玉轻手轻脚地来到父亲卧房门口，却见书房的灯光还在亮着。奇怪，三更半夜的还在跟周晋他们说话嘛？不过却未曾传出什么声音。

“父亲？”那玉轻唤一声，没有回应。

推门一看，父亲正和衣靠在凭依上，身前的火炉已经熄灭。

天这么冷，也不怕着凉受寒？那玉走过去推醒父亲，就见他目光有些恍惚，半晌才恢复清明。

“你怎么来了？”

“父亲困了回房睡吧，这样容易风寒。”

颛孙容笑了笑，将女儿抱在怀中。

“当年我遇见你娘，就是在大雪天里，那天的雪比今天还大……”

那玉心里有些发闷，父亲虽然在笑，看着却让人鼻头发酸。这种时候，她反而不知道怎么安慰对方，仔细想想，他不仅失去了妻子，实际也失去了女儿。

那玉没心思再跟父亲讨价还价，说到底，父亲还是不放心她跑得太远。

其实，欢欢喜喜到村里看腊祭也没什么不好。

打定主意，快到腊祭那天，那玉只是再三向声华子询问。

“声师姐，你确定不跟我们一块儿去嘛？”

“你尽管去玩，反正我时常下山，明天就不去了。”

“那哪儿一样，明天是腊祭呀，人多不是更热闹嘛。”

声华子低头小声说道，“既然是腊祭，留师父一人在家多冷清。”

那玉恍然所悟，自己这个女儿当的也太不称职，为了挽回颜面，她不大自在的辩解说：

“家里还有家仆照应，而且爹爹要是闲着无聊，他会到鬼谷爷爷那里下棋。咳，不过既然师姐不想过去，我就不再勉强。”

含糊不清地带了过去，那玉心里小小的愧疚在第二天黎明来临之后，早已烟消云散。高高兴兴揣着荷包，左边是周晋，右边是越尧，身后还跟着东门衍，便一行人下山去了。

腊祭是岁终之祭，古人没什么娱乐活动，端午新年这些传统节日现在还没影呢，那是后来才有的。也怪不得一到腊祭，便有“一国之人皆若狂”的空前盛况。就连几十多户的小小村庄，晚上驱邪禳灾和共享丰收果实的欢庆场面也有些看头。

火把照亮的场地上，那玉几人坐在偏靠角落的席案上，看带着面具的舞者呼喊舞蹈。就算坐的偏僻，也有好几拨人向越尧敬酒。说来是酒，其实是贫家待客的盎浆，喝不醉人。这些人还问起声华子和颛孙容，那玉对看过来的越尧连连摆手。她可不想因为父亲被人围观，跟这么多人寒暄客套，实在太累人了。

“看来你起先对我那样冷淡，是性格使然那。”

那玉看向周晋，不置可否地笑了笑。

“你住在洛邑，洛邑的腊祭一定很热闹吧。”

“一般般。”

“怎么，听小周哥哥的语气，好像没有生在周朝国都的自豪感嘛。”

周晋看了看那玉，也露出一抹不置可否的笑容。

“正因为身在洛邑。”

周晋的话只到这里，那玉听了，凑到他耳边小声问：“你的话有所保留，是不是怕犯忌讳？”

“外表看似威严，实际已经腐坏才会有所忌讳。”周晋这一次倒没有拐弯抹角，“但那里连外表的威严都无法维持，如此狼狈，哪有什么忌讳可言。不过……”

“不过？”

“没什么，倒是阿玉，你何时对洛邑的事感起兴趣？”

“问问而已，也谈不上兴趣。”

那玉起身，准备遛弯消食，周晋也起身跟着她，三两步便与她并肩而行。不用转头，东门衍肯定也跟在后头。

“小周哥哥——”

“怎么？”

“你到底是哪家贵人，被人这么寸步不离的保护着。”

“阿玉想要知道？”

“我不想知道。”

周晋侧头看了那玉一眼，那玉也侧头看他一眼，露齿一笑。

“秘密这种东西，知道多了会死人的。”

“唔……”周晋顿了顿，思索着怎么形容才好，想了半天，只是叹道，“你一点也不像个孩子。”

话音刚落，那玉还未有所反应，身后的东门衍没忍住笑了一声，那玉和周晋停下脚步，齐齐盯着东门衍。饶是他堂堂七尺男儿，也被盯的不大自在。

“他的言外之意，就是小周哥哥你也是个孩子。”

“的确如此。”周晋拉起那玉，“你还要往哪儿走？都快出了村子。”

“刚才看几个小孩偷偷摸摸往这条路走呢，我们跟上去瞧瞧有什么热闹。”

“我收回之前说的话。”

“什么话？”

“你还有童心未泯。”

“什么呀，真无聊，走啦走啦。”

那玉反手拽着周晋悄悄跟上，而那四五个村里的小孩带了食物，还偷了壶盎浆，一齐跑到村头废弃的草棚里。

几个孩子把东西摆出来，刚燃上篝火，就看到尾随而至的那玉和周晋，领头的正是那玉他们下榻的主人之子，也就没有拦着。

原来这几个孩子不耐烦坐在宴席上叫长辈们拘着，自己在这开小宴呢。一开始说的都是村长里短，也不知是谁起的头，讲起从长辈们那里听来的故事。轮了一圈，就有人说：

“听你们口音不是本地人，有没有新鲜故事说来听听？”

一伙人都看着周晋，按位置来算，轮到他说。

周晋想了想，说道：“那就说说‘病入膏肓’的故事吧。”

“这事发生在晋国，就在四年前，晋侯梦见厉鬼索命，叫巫人解梦，巫人就说‘恐怕主公您吃不到新收的麦子。’不久晋候果然病重，向秦伯请借医缓。医缓还没来时，晋候又做了个梦，梦里有两个小孩，一个说‘医缓可厉害了，恐怕要伤害到我们，逃到哪里才好？’另一个说‘不怕，我们躲到膏的上边和肓的下边，看他拿我们怎样。’不久医师来了，就说，‘您的病在膏的上边，肓的下边，用灸太孟，针和药又太轻，不能治了。’”

大家听的正是兴头，见周晋顿住，忙问缘故。

周晋说，“好了，这就是‘病入膏肓’的由来。”

“别卖关子了，那后来呢，后来晋候怎样？”那玉也想知道，催周晋讲完。

“后来嘛，到了新麦收割的季节，晋候让人做好麦食，还特意叫来巫人，正要吃下，突然肚子发胀，想要如厕，结果掉进厕中死了。”

众人一阵大笑，那玉也笑了一阵，不过她笑的是秦国人。

“秦伯还真够意思，被晋国人忽悠了那么多次，还肯把医缓借给对方。”那玉说，“秦国人最想做的不就是找晋国人报仇嘛，也不知去年秦国人收到绝秦书时是怎样表情。”

周晋看了那玉一眼，清咳一声。

“去年可是秦国人出尔反尔违反盟约的。”

“你说的不错，不过绝秦书上对晋国反口都是避重就轻，不是都怪在秦国人头上？”

周晋还没开口，一个孩子看向那玉，催促那玉来说。

“咳！”于是那玉掉过头，清了清嗓子。

“我要说的故事，发生在某个非常遥远的地方。那里虽然不像咱们周朝这样总是打仗，但也非常危险。那里的风俗跟这里不大一样，所有小孩到了五六岁都要到塾中读书。其中有户人家，有一个六岁的孩子，一天下学后在门口等家人来接，结果家人有事耽搁而迟迟未到，等来到时，发现孩子已经不知所踪。”

“家人苦苦寻找，还是没找到孩子的踪影，于是父亲不再工作，画了孩子的画像四处打听。一年之后，有人过来说，在某座城里看见一个小乞丐长的与画中人非常相似，于是这家的父母赶到那座城里寻找，终于找回了自己的孩子。”

“那个小乞丐就是之前失踪的孩子？”一人问，“为什么会变成乞丐？”

“因为有些黑心人贪图安逸，就用坑蒙拐骗的手段夺走人家的小孩，让小孩乞讨财物给自己花销。”

一伙人听的目瞪口呆，那玉左手边的孩子长出了口气。

“那小孩一定吃了不少苦头，还好上天保佑，最后被家人找到。”

那玉点点头，勾起嘴角，笑着说：“是啊，上天保佑，虽然那孩子已经被割去舌头，砍断了右手，总归还是被家人找到。”

落了话音，一时静默下来，半晌才有人低声问道：“讨饭就讨饭，为什么要弄成残疾？”

那玉摊了摊手。

“好手好脚的谁愿意施舍？就算愿意，那孩子长大如何？弄成残疾之后，便是长大成人也能出来乞讨，而且容易控制，不用担心逃跑。毕竟无口无手，就算逃走也无法养活自己。”

不知是不是那玉讲的故事太过沉重，这么说完，大家没怎么言语，不时三三两两都说时间太晚，陆续离开。那玉叹了口气，看向周晋。

“我们也回吧。”

周晋没动，在火堆里添了几节柴禾。

“你说的是哪里的事？按照周礼，可不是所有小孩都能到塾中读书。”

“不是周朝的事。再说了，现在还有多少国家把周礼放在心上。”

两人正说着话，东门衍从房顶上跃了下来，凑近周晋旁边耳语，那玉见周晋肃着脸，也不知出了什么事。

“阿玉，我们快点回村子吧。”周晋听完东门衍的话，拉起那玉就走。

“怎么了？东门呢？他不跟我们一道回去？”

那玉见东门衍说完便匆匆离开，也不知要去哪里。

周晋思索片刻，略一踌躇，还是开了口。

“东门发现有不速之客，要去解决一下。”

“什么不速之客？”

“还不清楚，对方鬼鬼祟祟，想必来者不善。”周晋皱了皱眉，接着说，“——有可能是盗贼。”

那玉心头一跳，紧张的环顾着四周黑漆漆的丛林。

“如果是盗贼，对方定是冲着村子来的，回去就是自投罗网。我不回去。”那玉停下脚步，想要找地方躲藏。

“别怕，东门对付的了，我们若是不回，待会儿有人找来恐怕引起骚动。还是让他悄悄解决才好。”

那玉还是摇头，松开周晋的手，转身跑回刚才破败的草棚里。

周晋叹了口气，只得跟上。

回到草棚，没见到那玉身影，只有半灭的火堆冒着烟雾。

“阿玉？”

周晋唤了一声，没有回音。他四下寻找，在房角的乱柴堆里发现屈膝缩成一团的那玉。走到近旁，周晋跪坐下来，将手放在那玉的肩头。

“我不是说了，东门应付的来，不要怕。”

那玉抱膝坐着，声音很低。

“我没有害怕，只是还不想死，也不想靠近危险。”

周晋对那玉突然固执起来大惑不解，也不明白那玉的语气为何变得如此冷漠，一时不知该说些什么。

怔了很久，周晋低声道歉。

“对不起——”

他觉得自己不该提到盗贼，还有解不解决的话，是他不够慎重。那玉这么小的女孩，听了这些一定非常害怕。

而听到周晋道歉的那玉微微吃惊，这才抬起头，不过夜色昏暗，看不清周晋的表情。

“为什么道歉？”

“……是我说话没有把握分寸。”

“真搞不懂。”那玉皱着眉，心里烦躁，没有精力揣摩周晋的话，她说，“我以为你应该瞧不起我才是。”

“瞧不起你？这是为何？”

那玉扯了扯嘴角，发出一声短促地冷笑。

“不管东门能不能解决，回去通知村民的念头，我一刻也未曾有过。只要自己安全无虞，其他什么都无所谓。”

那玉没有说谎，实际上，她甚至连半分自责的情绪也无法涌现。不想死，也不像靠近危险，仅此而已。

她想，在云梦山上生活的这段时间，自以为相处融洽，与亲朋产生的些微情感，一旦碰到危险，便显得如此肤浅……

沉默的空气散发着朽木和泥土的气味，混杂着烟雾与冰冷。无火取暖，腊月的天气有些刺骨。但那玉没有觉得如何寒冷，因为没再言语的周晋伸手将她揽到身边，两人紧挨着相互取暖。那玉有些困惑，她觉得可能是周晋年纪还小，对人心险恶知之未深。

思来想去，时间也过了很久，那玉的腿开始发麻。

“我们要等到什么时候？”她忍不住询问周晋。

“你心情好一点了？”周晋不答反问。

“什么意思？”

“你说话的语气又有了温度。”

那玉愣了愣，她心里确实不像刚才那样烦闷……不过这小子，洞察力很不一般嘛。

就在这时，周晋突然说：

“来了——”

那玉正想问什么来了，门口便有黑影闪进，看那身形，是东门衍的。随之而来，带着一股生铁似的腥味。

“你受伤了？”周晋问道。

“一点小伤。”东门衍说，“那伙人果然是盗贼，有三十来人，都带着——嘘！有人靠近！”

东门衍拔出佩剑，站在周晋和那玉身前，一眨不眨地盯着门口。

“阿玉，阿玉——”

原来是越尧找来了，三人松了口气。

那玉走到门口，越尧一眼看见。

“师兄怎么来了？”

“你还问我，这么晚了怎么跑到这种黑灯瞎火的地方？”

“先不说这个，东门受伤了，师兄快帮他包扎一下吧。”

“受伤？怎么回事？”越尧先是一惊，继而说，“算了，还是先回去再说。”