宴席终了是已近子时十分，新科举子及朝中重臣都被恩准留宿宫中。

刘琰本已是出宫立府的王爷，即使要留宿宫中，也可去他母妃处。但今晚他特别请旨和锦绣等人一起住在天恩殿。

宸帝站在高处，凝视跟在锦绣身侧的刘琰，似乎也感受到了老九对这新科榜眼的不同。

元喜静静地站在宸帝身后，温柔的夜风吹过，带着淡淡的桂花香味。他打小就伺候宸帝，几十年如一日的亲近，他已猜出宸帝心中所想。

随着众人远去，宸帝挥退左右，只让元喜一人随侍左右，说是想散步回寝宫。来递嫔妃绿头牌的太监，得了元喜的眼神，悄悄地退下了。

“咱大原江山幅员辽阔，子民千千万，有容貌瞧着相像的人，也不是什么稀罕事是吧，皇上？”见宸帝沉思，元喜乐呵呵道。

宸帝微微一驻足，叹道：“阿喜你也看出来了？时间过去那么久了，但她的模样，朕还能记住十分……”

“这孩子，眉眼间与她不说有十分相似，但举手投足间，那种气息，相似度十之八九。”宸帝抬眼，望着满天星空，眼中泛起星星点点的泪光。

他说：“阿喜呵，这么多年，朕总觉得这孩子的出现，是来慰朕相思之苦的。”

这么多年，元喜见惯了宸帝自打登基后日日沉稳睿智的容颜。那件事他也深埋心中多年，没想到再提及，依旧是排山倒海的念。

他低声应道：“这事也不难查，要不奴才挑几个得力的人暗处查访一下？”

宸帝想了想道：“不用查了，这孩子鬼精，瞒着别人，却不想瞒我。他今日向我讨宅子，就是在向我表明身份，还想我放心。”

“说到宅子，他既然开口了，你得给他寻个好地方。不能太张扬，但也不能委屈他。”

天恩殿是先皇恩准修建的给夙夜在宫中臣子住的地方，用的时候不多，房内的布置，如今看起来也很簇新。

房间是提前就分派好的，锦绣跟着小太监去了东边厢房，刘琰在正院。

锦绣原本烦他一直跟在身侧，总觉得太招人眼。她不太喜欢别人看她都贴上九王爷的标签。

因喝了酒，有些微醺，靠在窗前，吹着夜风，满脑子都想着七惜。他说他会等她回去。不知道此刻在做什么？

房门吱呀一声响，她一瞬间错觉，以为进来的人会是正思念的他。

一抬眼，看见刘琰执了一壶茶走近来，颇有些失望。也没有起身的意思，只是欠了欠身子道：“九王爷好。”

刘琰似乎早已料到，将茶壶放到桌上道：“你高中新科，本王还没来得及恭贺你。知道你不胜酒力，特带了一壶好茶来给你解解酒。”

锦绣淡淡道：“王爷不是一直好奇锦绣的身世么？今日就当给你个提醒，我们那里不喝茶……”

恹恹的神色，满是拒绝之意。

刘琰一怔，转而大笑起来：“阿锦，我喜欢你这模样。你既不喜欢饮茶，我这里还备下了一盘熏香，亦有同等功效。”

这一次她没有拒绝，起身去取了香炉，放好香回来，刘琰已甄好茶等她。他说：“我觉得今日我们可以好好聊聊，看起来你心情还算不错。”

“我打小四处流离，自然是觉得有钱便什么都好。至于王爷你嘛，没权的心情，想必不会太好。这样一来，我们俩是聊不到一起去的。”

这话听起来是忤逆的，但她眉眼间的清冷，对他来说实在太过熟悉。他曾在很多个闲暇时，想起这张脸。

那一年初见，她以为她只是用自己在他手里交换了一条活路，其实，她换走了他的心。

算起来，刘琰是宸帝十几个儿子中，论沉稳睿智最得其父真传，连痴情都一样。

心底虽波涛翻涌，面上还是笑的意味深长。

他说：“阿锦，你不喜茶，但是徐少侠喜欢。他打小富贵，最喜喝沧州雪豪，雨前新芽，历时七天七夜，经七七四十九道工序炒制而成。汤色匀亮似琥珀，入口回味无穷。这些年跟着你，怕是连茶渣都没有吧。”

锦绣心中一阵钝痛，想着他跟着自己连果腹都需努力。

冷着脸笑道：“喝白水总比空肚子强。头顶有房，桌上有食，心里有念想，这就是寻常人的福气。九王爷您出身尊贵，怕是体会不到。”

“原是我多嘴。”刘琰笑道：“我今日来，是想和阿锦叙一叙旧情，就不论尊卑可好？”

锦绣淡淡一笑道：“不知王爷所说的旧情，是从哪日算起？”

他眼眸中的光一沉道：“自然从锦绣姑娘自告奋勇替喜鸾宫那位主子治病开始……”

不等锦绣接话，他透过窗棂望向夜空道：“说起来，那时我母妃还是宫中四妃之一。燕北在先祖统一南北之前，原是一国，秦氏本是皇族。母妃打小心高气傲，但对父皇却是一往情深。以至于西州进贡的美人，因得了父皇青眼相待，她也能照顾得细致入微……”

“只可惜，这位美人自打入宫就茶饭不喜，不久竟沉疴在身。母妃也甚是忧虑，张榜天下求名医，皆不能讨得美人一笑。直到你的出现……”

“风雪夜里，你带着老仆，一老一少入了我扎营的军帐，说你能治美人之疾。那时候，我刚从战场下来不久，用常人的话来说，也是煞气缠身。你小小一弱女子，竟然不怕。最可笑的是我居然对着一个来路不明的小小女童，生了保护之意……”

“你满身风霜气，我自是知道你是来寻我庇护的。面上虽冷冷问你能为我做什么，心里却是在盘算怎么能把你一直留在我身边……”

“我本不喜母妃一味讨好父皇，更不关心那位美人的心疾能不能治好。父皇一直不喜我比长兄聪慧且野心外露，在他眼中，我和母妃始终是异族人。”

“燕北一族骁勇善战，历来是出了名的。虽合入大原却一直饱受猜忌。所以我知道，即使我在征战西州慕容氏一役中功勋显赫，也不及你能对症治他心尖上的那个人的病来的好……”

刘琰一直平平淡淡地诉说着，而锦绣用手托了腮，也静静地听着。

后来，他带她回了瑜原，果不其然，论功行赏时他没讨到好，宸帝还下旨让他三个月后即回武当。

那时他已出宫立府了，锦绣每日在小厨房做药膳和一些吃食，送到宫中。那美人竟然吃了，并且有所好转。原本事情应当向好的方向发展，却不料不久她自缢在喜鸾宫中。

事情来得突然，亦没有缘由。只是在她去之前，丽妃陪她在宫中小坐了一会儿。顺带告诉了她，皇上特命三皇子从西州带了几个她家乡人回宫，与她作伴。

丽妃以为，西州破了，她还是大原皇帝的女人，自是应当以正阳宫为家。只可惜，她只想随故国而去。

就这样，丽妃失了宠，久而久之，连母族也受了牵连，这才有了后来秦氏抄家灭族一事。这朝堂，总有人对他母子俩不放心。

听到这里，锦绣眼中有浓厚的怜悯。刘琰放下茶杯，轻轻握住她的手。软软的，有些凉意。

他轻轻笑着：“你是不是已经猜到，接下来会有什么事发生在我身上？”

锦绣一惊道：“燕北秦氏灭族一事，是三皇子一派下的手？”

“是，父皇不过是顺水推舟，母妃早已心死，她只爱这个男人。”刘琰心中一泠然。“这场争位的仗，从来只在我与三哥之间，因为他们都忌惮我比他聪明。”

锦绣转了转眼眸，没有说话。

刘琰轻声道：“其实我在武当，也没白待，云隐笛还是有常人体会不到的妙处的。我吹首曲子给你听吧。”

此刻的锦绣，眼神专注，显得十分乖巧。静静地等他洗了手，取下腰间的玉笛。

笛声清脆，婉转谷回，层层叠叠的忧伤充满了院落。

被音乐所惑，锦绣只觉得心中涌起一阵悲凉之意。

这种情绪随着笛音变化而变化，时而轻柔如水，时而排山倒海。她觉得十分压抑，压得心脏近乎停滞，眼前一片昏暗，难受得几乎要哭出来。

正彷徨无助间，忽然听见刘琰格外轻柔温和的声音，有种直抵内心的舒适。他说：“阿锦，你是不是很难受？”

锦绣显得有些烦躁不安，额上已有晶莹的汗珠渗出。她微闭着双眼道：“难受……”

“那好，你认真听我的话，然后再好好回答？”刘琰的声音，诱惑力十足。

“好。”

刘琰微笑着回头看了一眼香炉中冒出来的袅袅婷婷的烟，意味深长。

他望着她，目光深邃，从一个无关紧要的问题开始：“你刚才是不是听了我的故事？”

“是。”

“我叫什么名字？是什么身份？”

“刘琰，大原天子第九子。”

刘琰突然发现，一段情感压抑久了，再释放出来的感觉竟然这样奇妙。

从前他不肯承认自己喜欢眼前这个妙人，直到那日在城外树林见她与另外的人并肩而立。他才知道，她一直是他无法容忍他人染指的珍宝。

就像此刻，他发现自己十分喜欢她唤他的名字。江南软糯的口音，带着杨柳拂面的柔和，却又很清爽舒适。

“那你告诉我，你听完这些是什么感觉？”他问。

锦绣静了静，低下头想了想，良久方道：“刘琰这个人，和我一样的可怜，我们真的很像。在自己的家，却被当作玷污了家族血统的异族人。其实你的母亲很爱你，她只想你平安，所以一生无求。就像我母亲，为了我能在兄长手上讨得一条活路，也是百般讨好退让……“

声音哽咽，清泪横流。那泪珠像是滴到了刘琰的心里，只觉灼得他心都痛了。

他想停下这场蛊惑人心的询问，但是心底有个结困扰他太久，他想知道答案。

定了定神，又吹奏了一段音律，见锦绣眼中神光散乱。又问道：“你叫什么名字？”

“慕容锦绣。”答得很快，没有迟疑。

“是真名吗？”这个名字查不到任何关于她的事迹。

“是。这是母亲给我取的。”

传入锦绣耳中的声音越发温柔起来，让她觉得很舒适，浑身如在暖洋洋的水里。

“很好，你母亲叫什么名字？告诉我。”

“……。”沉默。

“你是不是还有别的名字或身份？”

”没……有……“锦绣光洁的额头上密密的起了一层汗，咬着唇，神情痛苦，眉眼间有抵抗之意。

刘琰心中暗自惊讶，自从学习了云隐笛，他结合另一本秘籍，苦心钻研出这种可蛊惑人心的本领。

打学会那天开始，因他内力浑厚，从未失手。他知道锦绣不会武功，笛音中的内力，也未用到十足。只是加了安息香，又跟她诉了衷肠，令她对自己的身世起了怜悯之意。

最后才用曲子，也算是步步为营，丝丝入扣。从先前她的表现来看，她已心有所触动。却没料到，她意志力如此坚强，竟探不到她真实身份。

可他还是不想放弃，又加深了曲子中的内力灌注，眼见她难受地揪住了自己的衣襟。

“你喜欢徐七惜吗？”他的声音，因答案未知而显得有些颤抖。

“……喜欢。”

他心一阵钝痛，意念一分神，被她神智反攻，唇角溢出一丝血。“如果当初我坚持把你留在我身边，你会不会喜欢我？”

“……。”她皱着眉，思索半天。

刘琰心中涌起一股的怒气：“徐七惜原名叫什么？”

她想护着他，挣扎着不肯开口。

刘琰惊怒之下，长笛在手灌注了全部的内力。