门前守了个昏昏欲睡的中年家丁，离章定一丈来远，他捡了截比较粗的枯木，往侧前方一树下草丛掷去，那人被惊醒，问了句谁，而后小心翼翼过去查看。便趁这时，章定溜了进去。

聚仙阁的客人夜里常会有各种需要，因此楼道里通宵点灯，不算亮，只照个人影。

章定来到白天所见的那杂物房门前，门是锁着的，她很可能还被关里面。章定摸出一根铁丝，折腾开锁，进去了。

很快得到反应，沙沙的衣服摩擦声，有人从地上坐起来了。

无人开口，好半晌，没察觉到危险，云鹿问：“谁在那里？”

章定认出她的声音，心落地：“是我，我带你出去。”说完，他吹燃了火折。

这一刻，云鹿是惊喜的，帮她一次已经是大恩大德，她没想到对方还会来，眸光跃动着，张口却是无奈地拒绝：“跑不了，我被锁着了。”她脚上套了铁链，另一头锁在支撑房梁的柱子上。

章定没料到这点，蹲到她旁边，去找锁孔。这把锁的结构却更复杂，他额上浸出汗水，打不开。

云鹿按住他的手，压低了嗓音：“别试了，我会连累你，我听见外面不时有声音，趁现在没人，你快走！”一个人逃尚且不容易，两个人会增添不止双倍的麻烦。

章定直视她眼睛，这下，倒生了非救不可的心思。云鹿看出来，要阻他念头：“常妈妈抢走了我的匕首，我要留下，想办法拿回来。”

“那把匕首，对你来说很重要吗？”

“嗯。”

章定不说话了，沉思着。或许可以先救她离开，自己留下来想办法拿回匕首，但另一方面，外面这么乱，即使她出去了，也不一定就能活下来，相对而言，聚仙阁倒是个温饱不愁的好地方了。

这里是回形建筑的拐角，屋子很不规整，逼仄，没窗，有些透不过气，像此时的心情。良久，章定问：“他们给你吃东西了吗？”

云鹿摇摇头。

“肯定饿坏了。”章定在她身旁坐下，从怀里掏出一个纸包，今天发的是饼，他留了半块，递给对方，瞧见她手也是被铐着的，便掰碎了，喂到她嘴里。

第一块入喉，云鹿的眼泪下来了，没发出声音，却哭得止不住。章定一时有些无措，最后怕她噎着，拍了拍她后背。

等她情绪渐稳，章定喂她吃完饼，又拿来瓶子，且先行解释：“不是酒，里面装的是水。”

云鹿满怀感激地道谢，她正渴得厉害，捧着瓶身往嘴里送，章定担心她拿不稳，伸手托着瓶底。

等她喝完水，章定起身：“牧隐，我要回去了。”

云鹿有些讶异地望着他。

章定眼中仿佛闪过了一丝羞色，很快消失，像错觉：“他们说你叫这个名字，”转身去开门，只拿一片少年单薄的背对着云鹿，话音轻轻的，“很好听。”

云鹿心里，浮起异样滋味：“等一下！”

她叫住对方，努力站起身，去捉他的手，用力握着，诚恳地，无比信任地：“不，我不叫牧隐，我叫云鹿。云鹿，这才是我的名字。”

少年睁大眼，而后笑了：“嗯，我叫章定。”

没听见走廊上有声音，章定出来，将门原样锁好，回头，却与一女子看了个正着。如果没记错，这是花魁素芥，方才似乎在对着天井发呆。

在她叫出声前，章定箭步过去捂住她嘴，冷声威胁：“城西华春巷，我替你送过檀木匣。”

送饭是罪，私通更是罪。

素芥的脸煞白，但不像是因为害怕。她示意章定往屋里走，进去后，见床上有个变着花样打呼噜的男人，睡相糟糕。

她没有要喊的意思，章定松开手。素芥轻呼两口气：“那小姑娘是你什么人？”

章定没正面回答，只说：“我们偶然认识的。”

素芥盯着面前少年，唇边浮起一抹笑：“你走吧，我不会说的。”

算是各自握有对方把柄，章定没多纠缠。准备离开前，素芥却说：“你的手，好生洗洗吧。”

章定不太理解。

天已朦朦亮了，他不能再按来时的方法走，便躲角落里，等后勤房的门打开，寻了个机会混进去。这回运气很好，没被其他人发现。

第四天，云鹿被放出来，常妈妈说她还太小，承诺至少等十三岁后再让她接客。还有三年，她暗中决定要引导事物往好的方向发展，便签了卖身契，从此人人都唤她牧隐。

底层老鸨教她规矩，不准熟客、不准甩客、不准偷活、不准私藏钱……又命她背禁说的字：“龙、虎、梦、灯、桥、塔、鬼、哭”，犯了戒，从不打脸，而是跪搓衣板，灌洗头水。

坐缸，是花娘用来紧致臀肉的密法，水缸是根据身体形状挑选的，每天至少坐一个时辰，如此要练到十三四岁。

牧隐今日还差半柱香.功夫，眼看要解脱，却没坐稳，噗通跌进水里。老鸨阴鬼般，将她提起来，浑身湿淋淋的，继续坐，重新算时间。

为了增加收益减少麻烦，老鸨会每天逼牧隐喝冰水吃草木灰，等天暖和些，又新增一样。

那碗卖相诡异的东西被端到眼前，牧隐恶心得咬着唇直往后退，黑乎乎的，在蠕动，蝌蚪，鲜活的。

到墙边，退无可退，老鸨让人按紧她，自己捏住她两腮迫使其张开嘴，阴恻恻又满怀兴奋地笑着，把整碗蝌蚪给灌了进去。

小叶子被命令钳制住牧隐双手，看到一半，偏过了头。

就这样，等她到了年纪，经血果真没来。

也有轻松些的时候，学舞，学乐曲，在专用的雅室，与所有花娘一道。倪雾纱也在，牧隐听说她还没接过客，只伺候老爷，并且除了在周府有居所外，三楼也有她一间屋子，对此，许多人羡慕。

在聚仙阁里，住三楼是姿色与地位的双重证明，这层的花娘，个个都美如天仙，正是当红年月。此外，三楼也住不那么美的常赵二人，但据说这两位，曾经也是在乞川花街柳巷间风光过的。

伎艺方面，有几位花娘尤其出众，坐前方，兼任导师身份。

牧隐第一次去那天，雾纱教舞，教艳曲，众人边跳边随她唱：“绵绵山峦起伏，悠悠溪水潺潺。新客探知出处，咂摸几点波光。”

经过这些日子，牧隐知晓点意思了，羞臊得开不了口。万分尴尬间，她感觉有人正看她，是倪雾纱，头微偏着，一双桃花眼轻贴高举的白嫩手臂，表情很难形容，似笑，又没笑。

像被滑腻的蛇缠绕，牧隐本能地想躲，却大着胆子回望过去，启开唇，吐出那些淫.糜词句。

倪雾纱一下子便笑得雀跃极了，教舞的动作也停下来，手半掩着嘴，在众人不明所以的注视间眼泪都笑出来。

“雾纱……雾纱！”素芥提醒她，她并不搭理，自顾自欢乐着。素芥有些生气了，但没发火，把倪雾纱推到一边，开始授课。

她温婉，教琴。琴，牧隐会一些的，也能从中感受到乐趣。她仔细瞧素芥的指法，瞧着瞧着，觉出不对劲，往上看，素芥像在强忍着某种生理痛苦。

勉强教完一曲，她起身出去了。周围传来窃窃私语，说她被玩弄狠了。管规矩的老鸨到中间吆喝两声，还以为有让人讨厌的新安排，没想到她示意今天到此结束。

“真是枯木逢春，赶着去会情郎吧！”

不管私下怎么揶揄，这堂课比平时少上一半，算是众心一致，花娘们欢天喜地，亲亲热热互挽着手，片刻便散。

唯独倪雾纱，没再笑了，脸阴沉着。

她进了自己房间，不大会功夫，出来了，瞧见楼梯口将下未下的牧隐，看尽那眼里藏的好奇。

牧隐被逮个正着，有些慌张，想逃，倪雾纱叫她：“来呀，扭捏什么。”

她便只好提裙小跑到对方身边，被香香的味道萦绕，懵懵懂懂跟着往前走，几步路，停在素芥住处。

雾纱没敲门，随手一推，姿态懒散地走进去。二人撞见满室春光，素芥正要沐浴，黄木桶里氤氲出水汽，缥缥缈缈，恰似一卷朦胧的半裸美人图。

牧隐连忙背过去，雾纱瞥见她动作，轻轻嗤了一声。

另一头，素芥已裹紧了衣裳，遮住身上暧.昧的红斑，望向雾纱，语气嗔怒：“你也出自大户人家，怎么毫无礼数！”

雾纱烦她们装模作样，要回嘴，却在想到来意后止住了，把一白玉小瓷瓶搁旁边梳妆柜上，拂袖就走。擦身经过牧隐，带着坏心思，故意撞她一下。

牧隐一个踉跄，被素芥扶稳，那手却又很快缩回去了，其主人走到台边，拿起小瓷瓶看两眼，转头绽出一抹笑来，同牧隐说话的语气很温柔：“快回去吧。”

等那小姑娘走后，素芥才展开桌上那张字条，一笔略显凌乱的字，把膏药用法写得很详细。看着看着，她摇头，嘴里低低笑骂，窗外，正好瞧见雾纱往后园周府去的背影。

似乎有所感知，倪雾纱回头，捡了块小石子用力掷来，准头堪忧，打隔壁赵妈妈窗上去了。耳边响起赵妈妈破口大骂的声音。