夜晚像一个大浴缸，人们习惯于在深夜褪去一身的疲倦，让肌肤浸润在温热的浴缸里，舒缓一天的倦怠，释放白日里紧绷的心情。

月明星稀，对酒当歌，忆往昔深情满怀，展宏图慷慨激昂，烈酒入胸膛，点燃梦一场。少年的同窗情怀犹如昨日，青年的利益纠葛已在眼前，中年的殊途陌路无可避免。

面对眼前的朝局，想起过往的经历，裴晋衷心潮澎湃，一番感叹。

人世间从不缺乏情深意切的故事，也从不缺少义薄云天的忠义英豪。只是，古往今来，这人世间有多少深情岁月可供回首，有多少兄弟情义可共荣华？

借着烈酒，和自己说说话，裴晋衷自言自语，无论居庙堂之高，还是处江湖之远，心中的这份感叹都已经无人可诉说，只能藏在心底了。裴晋衷一直在心中告诉自己，十几年来，自己一心忠君，所谋之事，均是为海秦安危，朝局平顺，黎明安康，无愧良心，无愧先祖。

万寸滩，天微亮。

胤天和胤海躺在甲板上，醉眼朦胧。

“报，都尉大人马上登船！”一名军士的奏报，将二人彻底惊醒。

胤天和胤海一骨碌站起来，环顾四周，并没有看到甘楚的身影。

“有劳公子，留守万寸滩，有何异样？”甘楚沿着一块木板从追月号径直走上了吞云号帆木船，老远就向胤天关切地问道。

“一切如常！”

“哦！裴家公子也在呀！失敬！失敬！”甘楚看到胤海，确实有点吃惊，迅即抱拳作揖。

“都尉大人，小弟怎敢受您如此礼遇！”胤海忙抱拳作揖回礼。

“我早该想到两位公子情谊深厚，胤海公子定会在我返回之前调拨补给赶来万寸滩！早就听说二位亲如兄弟，如今一见，实在是让甘某羡煞不已啊！”

“听闻兄弟有事，定当全力以赴，扶困救危，不敢推辞！”胤海一贯的口齿伶俐，全然不给甘楚发挥的余地。

“甘某希望二位公子的兄弟情义，坚如磐石，牢于高山，深似大海……”

“得得得！我们兄弟俩，一辈子，好兄弟！”胤海说着伸手握住胤天的手臂，往空中高高举起，胤天趁势以另一只手握住胤海的手腕，一个象征着情义的紧握犹如一尊雕塑似乎要恒久地伫立，向世人宣誓二人的兄弟情义。

一群军士为二位公子的紧握之礼拍手叫好，甘楚也微笑着，有节奏地拍着双手。

“校尉，请随我上塔楼，有军情！”甘楚的命令打断了现场的鼓掌叫好。

“你去木楼休息休憩一下，忙完军务，我们再聊。”为了不让胤海觉得自己在这里显得多余，胤天特意安排军士领着胤海到木楼上休息。

“你们先忙，我自己管好自己。”胤海笑着，随军士走向木楼。

塔楼高高耸立，一面旌旗迎风舒展，猎猎作响。

登上塔楼，二人并肩而立，甘楚仔细观察着远处万寸滩海面停泊的船只。

许久，胤天问道：“都尉，池闻途船队，朝廷如何处置？”

甘楚把自己带着池闻途面见定海将军和神屿尉的情况，大略给胤天说了一遍。

“裴大人和池闻途对酒交谈？”胤天感觉有点诧异。

“鄘王和池闻途有旧交？”甘楚侧脸，严肃地问道。

“我并没有印象，也许相识，而已吧。”胤天顿了一下，继续说，“我父王性情豪爽，急公好义，为人坦诚，在朝野有那么几分薄面，也许，池闻途想浑水摸鱼，故意说起与父王相识，让这些真真假假的消息为自己滞留我海秦帝国迟迟不离去找到开脱的借口罢了！”

“恐怕，这次的情况，没有那么简单。”甘楚迟疑一会儿，问道：“池闻途从大明返回满者尼，就算遇到风暴，也不应该在颍水郡的万寸滩抛锚啊……”

不等甘楚说完，胤天问道：“都尉的意思是，池闻途故意在万寸滩抛锚，有他的目的？”

“目前还不清楚，从大明返回满者尼，正常的航行应该途径北风郡、大泽郡、咸火郡等郡属的外海，怎么会绕一个弯，来到颍水郡呢？”甘楚似乎若有所指，说话也就点到为止。

“无论如何，池闻途擅自闯入我海秦海域，威胁海秦安危，按朝廷律令，擅闯疆域者，该押送廷尉司严审！”胤天一脸正气，心思并没有朝中大臣那般弯弯绕绕。

“昨日，听闻裴大人和池闻途说起鄘王在海秦帝国的声望，似乎有所指向……”甘楚说得并不明晰，他还没有考虑清楚该如何表达自己所见的情景。

“我父王，行事磊落，虽然声望在外，但是从不逾矩，更是时常叮嘱我们，谨遵本分。”

“倘若，朝中大臣将池闻途滞留颍水郡万寸滩和鄘王牵强附会联系起来，局面就复杂了。”甘楚直接把自己的担忧告诉胤天，希望他能够提前告知鄘王，有所准备。他明白，如果有朝中大臣上奏帝君，加上池闻途的口供证词，鄘王就算是有理也辩解不清。

胤天坚决地说道：“我确信，父王不会与他国使臣有逾矩的往来，如果池闻途滞留万寸滩，父王知情，定会立即呈报朝廷，不可能掩盖消息，欺瞒朝廷，蒙蔽帝君！”

“公子，请你立即返回鄘城，向鄘王禀明情况，早做打算，也好早有应对……”

“打算什么！应对什么？”胤天似有怒火，声调也提高了许多。

甘楚急忙解释道：“公子，海秦帝国眼前的朝局，你难道不明白吗？”

“我知道，我海秦朝廷，十几年来风云诡谲，至今仍然暗流汹涌，也不知道这股暗流还有吞噬多少朝臣！”

胤天望着甘楚，情绪平复了很多，“你的意思，我明白，但是，我现在毫无缘由地返回鄘城，悄悄面见父王，报告情况，只会给别人留下更多的口实，反而搅浑了局势。”

“嗯，公子想得周到，只是，目前没有其他办法，提前告知鄘王。”

胤天眼前一亮，说道：“这样吧，胤海正好在这里，我与胤海一同前去鄘城……”没等胤天说下去，甘楚直接表达了自己的看法，“胤海虽然和你是亲如兄弟，毕竟他是裴大人的公子，你们一同前往鄘城，十分不妥！”

“我们只是一起禀告父王这边的情况，况且，我相信父王与池闻途并无往来。有胤海同去，更加可以证明，我此番面见父王也没有什么需要隐藏的秘密！”

“公子，思虑周全！”甘楚也想不出更好的办法，只得同意胤天所说。

经过一番解释，胤海欣然同意前往鄘城。在与胤天一同寒窗苦读的岁月里，鄘王远离朝政，时间充裕，因此常常前往北麓轩，督察他们的文武教习，甚至亲自给与孩子们启发和点拨，让他们进益不少，受益匪浅。为了让孩子们放下戒备，愉快交谈，鄘王让胤海和素秋他们以伯父之名称呼自己。北麓轩太史尊伯驷公曾感叹说，一个人乐于放弃高贵的身份，以真实平和的心态与人交流，先古圣贤，莫若如此。其实，胤海一直在心里感激伯父对自己的栽培和提点，这次有机会拜访鄘王，深感欣喜。

甘楚命令军士将吞云号挂满帆，胤天和胤海站在甲板上，渐渐远去。

乾都，中丞府。

中丞大夫宋延拿着一份奏折，左右翻阅，满面愁容。

今日早朝，监察司丞刘裕镶上奏，满者尼使臣池闻途率领船队擅闯颍水郡万寸滩，意图不轨，鄘王属领颍水郡，未能及时奏报朝廷，当有失察之责。帝君徐骜当着百官颁发谕旨，命中丞府主理，监察司协同，十日之内查明真相，通报朝野。