还是在今年春上，过了龙抬头的日子，没过几天就是惊蛰，一声春雷过后，大田里的人们开始忙碌起来，土地该翻耕的还要翻耕，春天是播撒农民希望的季节，他们怎么能不精心料理土地呢，他们深信着春种一粒粟，秋收万担粮的古训，一个个勤快的就像脚底板儿安上了陀螺，整天忙得团团转。

怀诚想买几只兔子，妈妈瑞芬本不想给怀诚买的，但架不住怀诚整天的死缠烂磨，也就同意了，但条件是要讲的。第一，买回来兔子就要善待，不许饿着了，草料别人不惦记，就由怀诚自己全权负责。第二，家里虽有院墙，但土坯墙头挺矬，容易攀爬，再加上院门栅栏也需要加固，酸枣树棵子得怀诚自己到北坡里砍来。第三，买兔子的钱家里没有，得靠卖了红薯秧子才能买的，红薯秧子的管理和采卖怀诚都得全程参加，大人只是负责监督。这三个条件只要有一个不答应，买兔子的事儿想都别想。

怀诚为了能买到可爱的小兔子，当然满口答应。怀诚心里就盼呀，一连几天，就连河里也不去了。在一个周末，在母亲的带领下，和哥哥怀信、姐姐素绢把红薯一筐筐从地窖里掏出来，用人力车拉到秧炕上，然后大家一块块儿的码整齐，再盖上一层薄薄的细土，泼洒了清水，用塑料布蒙盖好了压上稻草笘子，秧子就算上好了，单等红薯发芽，出秧，长高，采摘了好去卖呀。

一连几天，怀诚心里那个着急呀，上学放学得空就掀起草苫子偷偷地看看，尽管妈吗千叮咛万嘱咐，说心急吃不得热豆腐的，但他就是压抑不住内心的急切。

一直过了半月多，怀诚偷偷地挖出一块红薯，看见了上面新生的嫩芽，高兴地告诉哥哥姐姐，就像是有天大的喜事儿。又过了十来天，黄橙橙的幼芽拱出了湿润的泥土，怀诚心里更加激动不已，那一颗颗幼芽都是他的希望呀。这时的怀诚心里充盈着劳动的喜悦和更大的期待，在他幼小的心灵里第一次感受到劳动的快乐。

幼芽一天天变绿长高成了秧苗，杜怀诚更是倍加经心，每天按时泼洒清水和晾晒，眼瞅着秧苗儿一天天变得茁壮，窜出了秧炕一小节。进了四月，再有几天就是谷雨。这天瑞芬嘱咐怀诚说，明天就是周日，南桥镇逢集日，今天我们采好秧子，明早你和你爸爸到南桥赶集去，卖了红薯秧子好买兔子呀。

当天下午后半晌儿就开始忙碌起来，妈妈和哥哥姐姐采好了秧子，怀诚就一颗颗数数，数够五百棵放做一堆儿，然后妈妈再码成捆儿。怀诚陪着妈妈一直忙活到晚上九点多，才把十二捆儿秧子弄好，看着齐崭崭的秧子透着精神儿，怀诚打心眼里高兴，最后怀诚又拿浸湿了的苫布把秧子盖好，往被窝里一钻就进入了梦乡。

第二天天不亮，怀诚就跟着爸爸去南桥赶集。父亲担了担子在前面走，怀诚就一路小跑儿在后面跟着。八里地，不到一个钟点儿的路程，怀诚跑的满头是汗，小脸儿红扑扑的，嘴里呼哧呼哧地喘着气儿。

到了集市上，怀诚看到来卖秧子的本来就没有几家，买主倒是来了不少，自家的秧子模样齐整，看着茁壮，功夫不大就出了手，价钱还高，两块八一捆儿，两个北山里的买主一人六捆儿都要了去，总共三十三块六毛钱，点清了，存德把钞票放进贴身的口袋里，就领着怀诚往集市南头走，卖鸡、鸡蛋、兔子、杂货的都在那里呢。

到了一看，卖兔子的就三家，一家十三只，另两家都是十二只。

这时存德看集市上人还不多，就指着路边的一家卖混沌油条的饭摊儿对怀诚说：“今天起得早，没来得及吃饭，你先吃碗混沌去，再弄根儿油条儿，吃完了我去结账。”

怀诚尽管肚子饥得呱呱叫唤，但舍不得离开。父亲就说：“那你就看着我给咱赚碗儿混沌。”

存德看买兔子的人少，人们只是看，问价儿的倒没有几个，父亲就开始一家家的砍价儿，说要就全要，三家都急着出手，就争着降价儿，存德就连买两家，八角钱一只，二十四只不到二十块，另一家嫌便宜，舍不得，存德就蹲在那儿开始叫卖，说全要就六角一只，管挑就一块二一只，那家也就随着价儿叫卖，父亲就把纸箱子搬到那家旁边儿，把那家的兔子一只只捉到自己的箱子里，说我全要了呀，给人家数了八块钱说就别再找零儿了。那家八毛没卖上，倒便宜得卖了六毛，生气地走了。存德就继续叫卖，全要一块，管挑就一块五，九点多来了两个买主，可惜要的不多，讲好价钱块三一只，一家七只，一家六只，歪好十三只，点清了钞票，存德就把纸箱一合，塞给儿子一块钱，说：“去，办你的正事儿去，早饿急了吧？”

怀诚混沌就着油条美滋滋儿的吃了一顿儿。父子两人相跟着带了二十四只兔子往回走。边走边唠，怀诚就说，看不出爸爸整天在石窝窝儿里跟石头打交道，到集市上还会做买卖哩。父亲就笑了，说：“看石头要看门道，做买卖也要找诀窍呀，咱今天还小小的垄断了一把哩。”

父子俩边走边算账，今天兔子买到了，还赚了六块五，一路又说又笑，不到吃午饭的时辰儿，父子俩就回到了古井镇。

顾不得吃饭，怀诚赶紧去地里拔了不少青草，有荠菜有叶衣有苦菜，都是兔子喜欢吃的，吃午饭时杜怀诚端着饭碗圪蹴在盛兔子的粪筐边，不时的盯着看，二十四只小灰兔蜷在一起，嘴唇翕动，红眼闪亮，三片嘴唇不停地噏动着咀嚼着杜怀诚弄来的青草。

下午，怀诚搬来了好多的砖头和土坯，他要给自己的小兔子垒窝呀。他先用人力车拉来了土，又从水缸里舀了水来，他这是要和泥呀，哥哥怀信也帮忙，兄弟俩整整忙了一个下午，兔窝弄好了，他们还围着兔窝弄了一圈围墙，围墙顶上还弄上了圪针。站在围墙外看着小兔子自由自在的在里面玩耍，怀诚心里高兴极了。

兔子胃口极大，好像永远也吃不够。怀诚只好每天只要有空儿就背着粪筐出门。在田野实践中，他慢慢知道除了杂草，多数野菜人类均可食用，有的甚至是美味。看来人和兔子差不多，处在生存的同一起跑线上。

不知不觉三个多月过去了，原来的小兔都长成了大兔，母兔怀孕了。一天傍晚，我发现兔笼有异动，用手电筒一照，六七只兔崽正围着母兔拱动。

它们的胃口越来越大，而村头附近的青草越来越少。怀诚每次放学后给兔子弄青草不得不走得更远一些。为了兔子，他几乎把所有的空闲时间都用在了打兔食儿上。

春去秋来，刚买时的二十四只兔子已经成了近一百二十只的兔子大家庭，光靠怀诚放学的空闲时间已经不能满足，存德和瑞芬在出工时也会常常弄些青草回来。其实这还不是大问题，关键是冬天就要到了，没有了青草可该怎么办？

家庭最高长官果断做出决定，釜底抽薪，宰掉大兔子卖钱，怀诚和姐姐激烈反对，他们哭喊着，吵闹着，怀诚还不惜以宣布绝食来威胁存德老汉，但人微言轻，专制正如食物链的排列顺序，是绝对不可逆转的。

那是个星期天。怀诚一早出门，他要给他那些可爱的小兔子去寻食儿啊，他记得在颖水河边还有一片青草长势很不错，今天他得去弄回来。他顺着颖水河河岸一路寻觅着，不时的挖着。

天色暗下来，怀诚回了家。一切都静悄悄的，看来大屠杀早已结束。最高行政长官躺在床上看书，母亲悄悄提醒孩子们，饭菜在锅里。她并没提到兔子，这是不言而喻的。尽管饥肠辘辘，三个孩子坚决不进厨房。

怀诚爬上床，用被子蒙住头，伤心得哭了。