除夕夜来临，也是御膳房最忙碌之时，前前后后不可开交。可即便如此，织梧和庄沁也没被安排什么重活。不过是帮忙抬些小瓶小罐，打扫打扫窗台。

可是这些好处，看在同为宫女的旁人眼里，的确让人眼热。

“哎呀，庄沁、织梧，你们两个在那磨磨蹭蹭干什么？还不快帮忙？”

一段急促而狠戾的喊叫穿过凄冷的黑夜。借着御膳房中投射出的光辉，庄沁看见是那膀大腰圆之女在喊，不知该如何回话。

“马鹤，你休要多言，管好你自己便是！”申念芝在御膳房中呵斥着这名叫马鹤的粗犷的宫女。

马鹤怒目横眉瞪了庄沁一眼，粗壮的身躯让她带了点不怒自威的气势。她又扫了一眼一旁的织梧，便进了御膳房。

等所托之事都忙完了，织梧便匆忙赶到小池塘，抬头观看月色。

月光如银，倾泻下来。庆合殿内的丝竹随风传于耳，织梧朝着声音来源望去，眼光似乎能延伸到这帝国之宫中最繁华的那一点上。

歌舞升平，觥筹交错。庆合殿内，昆帝秦熠身着黄袍居于殿中央九阶之上，左侧坐着一雍容华贵的女子。她身着红色凤袍，面容端庄典雅，鼻梁高挺，眸眼上弯，嘴角保持着适度的上扬。

九阶梯下，诸嫔妃坐于殿之左侧，皇子居于殿之右侧。腰间挂着麒麟玉牌的便是太子秦钰，坐于右侧最靠近阶梯之处。接下来是二皇子秦铮，三皇子秦锦，六皇子秦铭和七皇子秦钊。

舞女身着青色广袖服，司乐众人坐于一旁。随着琴瑟和鸣，翩翩起舞。舞姿柔而轻，远望而去，好似林间青色花朵，秀色可餐。

“皇后觉得舞女舞姿如何？”

昆帝秦熠往右边一靠，一边吃着鲜果，一边与皇后说道。

“陛下，臣妾觉得这些舞女舞姿轻柔，加上歌曲婉转，若青蝶舞于花间，好看极了。”

“朕倒觉得，这些舞女千篇一律。如玉器精雕细琢。璞玉形虽参差，但玉形天成，才有各异之美。”

见皇帝如此说，皇后即刻回话道：“陛下说的是，再好的东西，若是失了性子，也是乏味。”

秦熠看了一眼皇后，暗自哼笑一声，摇了摇头。

一语刚止，只见那一群青蝶般的舞女中，绽放出一朵“盛夏红莲”，姿态虽娇柔，却不失自我；虽承传统之态，却不失新意。长袖飞舞，好似火焰随风摆动，配上美人面庞，艳丽极了。这正是一舞得宠的御女，吕氏。

昆献帝看到此处，嘴角扬起，脸上的皱纹都褶了起来。

一舞作罢，陛下笑颜未止，道：“传朕旨意，晋御女吕氏为宝林！”

这一句话可是触及到诸妃心里最敏感的那根弦，一团无形怨火朝着吕氏便压了过来。

“陛下，陛下！臣妾受不起啊！”刚刚还端庄的吕氏，听闻此话，瞬间失了态，竟像求饶似的俯倒在地，那受惊之状，用夸张形容都毫不为过。

众妃的戾气，忽而转成交头接耳的戏谑嘲讽。众妃皆知，在大殿之上如此失态，自然没有好果子吃。

陛下环顾四周，那众妃切切私语的景象也是映入了眼帘。忽而，他脸色一转，便要动怒，竟如此喊道：“吕氏，即刻晋封宝林！”

众妃惊异，这的确是意料之外，但又怕惹是生非，便都闭口不言。

“朕倒是要看看，朕倾心吕宝林，你们心中是否有所怨气。若是有，便在这庆合殿上说出来；若是没有，私下如果是有什么对吕宝林不公的言语传来朕这，朕决不轻饶！”

坐在皇子对面的诸妃之中，有一位的衣着最为出众华贵。她容光焕发，肌肤胜雪，眼眸有神却让人难以揣测。她就是宠冠后宫的瑾妃娘娘，二皇子秦铮之母。

“陛下！”吕氏心惊，转脸望向瑾妃，众人却不能从瑾妃的脸庞上看出她的任何情绪。瑾妃见吕氏看自己，接着，陛下的目光竟然也向自己投来。

见状，连忙道：“吕妹，陛下如此看重你，你便不要推辞，”瑾妃一边说着，一边用余光瞧着陛下的厉色似乎缓和些许，又说：“从今日起，你便是宝林了，是陛下册封的名正言顺的吕宝林！谁若有什么说辞让吕妹你不悦，便来说于本宫，本宫定求陛下、皇后为你做主！”

“是啊，吕宝林，你可不要负了皇恩啊。”一旁的七皇子秦钊之母容妃跟着补充道。容妃一身墨绿，头放得极低，就连说话都一字一句，谨慎得很。说完，还看了看身旁的宫女蔡淼，蔡淼微微点头向她示意。

“臣、臣妾谢陛下龙恩。”

第四章诗松竹

吕氏谢完恩，便退去了。

随后，太子秦钰拿起自己桌上酒盏，气出丹田，对陛下敬酒道：“父皇，今日在坐饮酒正欢。儿臣一时兴起，想要吟诗一首，献于父皇。”

太子着红衣，纹银色麒麟装，好不威武。眉宇间的得意之色难以掩藏。

“哦？朕的太子平时并不吟诗作赋，如今是怎的诗兴大发？”昆帝秦熠将双眸眯成一簇，脸上的皱纹也挤成一团。

“父皇，太子皇兄为了能给父皇助兴，平时虽不好诗文，此刻都诗兴大发了呢！”秦熠话音刚落，三皇子秦锦便起身，为太子秦钰助威。

秦铭看着秦钰和秦锦，这便是民间所传的钰与锦，也作玉与金。传此二人是富贵吉祥，能为北昆带来繁荣的两位皇子。很显然，此二人也是相互扶持，自成一派。

“好啊，那你便作来给父皇我听听。”

秦钰清了清喉，一手置于背后，另一手伸出向前，吟了起来。

“穿土破石朝天生，节节青翠节节刚。我欲拨云向日挺，定平风雨见朝阳！”

“好一个定平风雨见朝阳，真是好诗啊。”秦锦附和道。

六皇子秦铭听得此处，嘴角一翘，便知秦钰用心何处。

先帝秦炀和昆献帝秦熠本是兄弟，秦炀驾崩后，其弟弟秦熠夺得皇位，并声称是先帝死前口头遗诏传位于自己，却从未有什么实质性的证据。后因当时的将军韩子阳是如今陛下的小舅子，当时又手握禁卫军，靠武力压制才成功登基。

如今的昆献帝秦熠喜竹，当年王府内都想方设法在北方也植满翠竹；而先帝秦炀酷爱松树，所以北昆皇宫当年遍植松树。秦熠上台后，虽未明言，但宫人们都落叶知秋，昆宫的松树几乎都被砍伐尽了。

太子秦钰如此一诗虽未提及竹子，但众人皆能听出，这首诗一赞扬了竹子的风骨，二奉承了陛下，真是一举两得。

想到此处，秦铭回头一望，身后坐着一个男子，名叫秦锐。他是先帝唯一的儿子。本来应该他坐于王座，而现在坐着的，却是他自己的叔叔。想必他现在心中也不是滋味。

“皇兄此诗虽好，只是一句皇弟觉得并不妥。”正当陛下秦熠笑得合不拢嘴之时，二皇子秦铮起身，道，“人人都知，父皇是天子，是我大昆的明日，光辉祥和。此诗之中’我欲拨云向日挺’，怕是对父皇有不敬之意啊。”

秦铮鼻子偏大却挺拔，褐色的皮肤比秦铭还要深上几分。说完这些，他脸上更多了些得意之色。

刚才陛下还满脸愉悦，现在竟稍有愁云。

正当二皇子秦铮得意于刚才对太子的抨击之时，秦铮忽然用余光发觉了一个目光，如晴空霹雳，“嗖”得一下击中自己的视野。他顺势望去，竟然是自己的母亲——最得宠的瑾妃。那样隐秘的目光，却让他刚才得意之色减了七分，便不再多言。

“容妃，你觉得呢？”昆献帝一句，为这殿内的紧张之感增添两分。

七皇子秦钊之母容妃姿色逊于瑾妃，只是应陛下之言起身之时，那身姿如柳，婀娜极了，却仍是小心谨慎。

“陛下，臣妾觉得这太子之诗确有……”正当“不妥”两字要脱口而出之时，一旁瑾妃凌厉的目光再次袭来，她刚才还柔和的表情忽然闪烁，忙改口道：“太子之诗确，确有壮志凌云之感，歌颂我大昆之意。”

“哦？真是如此吗？”昆帝又问。

“真是如此。”容妃低下头去，眼神不敢触及陛下

“皇弟这话不妥，我所谓之竹，乃是父皇，乃是我大昆。所以我才道‘定平风雨见朝阳’，指的是我大昆必能一统天下，安定四方！”秦钰赶忙自圆其说，余光扫了一下，见父皇笑意回转些许，便又道，“六弟，人人都道诸皇子中六弟诗词最佳，何不献上一首，让愚兄也能多多借鉴学习？”

秦铭见太子秦钰语锋转向自己，便挤出一个不自然的微笑，道：“皇兄，秦铭的诗词，文法不通，句句拙劣，怎能与皇兄一比高下？”

“哎，皇弟，你自谦啦！今日父皇兴致不错，你何不锦上添花，来上一首？”秦钰又道。

“那秦铭就献丑……”秦铭见推脱不掉，正想硬着头皮来上一首，一语未止，却被三皇子秦锦打断。

“六弟，既然太子皇兄已经以竹作诗，而竹、松之刚，天下闻名，你何不以松作诗啊？”

秦锦生得精致，圆润而大的眼珠在眼眶中来回打转。秦铭微微低头，瞪着秦锦。秦锦见状，脸朝向别处。

庆合殿内，刚才的祥和氛围渐渐压抑，虽未有云，却让人感觉黑云压寨，喘不过气。