第三十一回掌门大会——那左元敏出得夏侯家，非旦不觉得有什么郁闷，反倒感觉轻松爽朗，畅快自如。经过这一闹，天都快亮了，出得县城来，便往西投去。心想：“李永年在夏侯仪面前露了脸，这件事情经过官晶晶，官彦深一定早就知道了。依他老谋深算的性子，绝对不可能躺在家里等人找上门，一定会先摸上去，所以我与其上门去找王叔瓒，不如先上紫阳山去。”

计议已定，便续往前进，不久天色大亮，日出东方。左元敏才吃过一锅猪肉，所以也不饿，仍是一直往前奔去。过了正午，才觉得需要吃点东西，往怀里一摸，却只摸出几枚铜钱，心道：“糟糕，这阵子都吃别人的，倒忘了身上没银子。”

几枚铜钱只换得了几个馒头，两张大饼。左元敏吃了两个馒头，其余的用布包了，揣在怀里，一边继续往前走，一边想着没钱该如何是好，是该用偷的呢？还是用抢的？

但问题是用偷用抢，总得找只肥羊，而这只肥羊在左元敏的基本道德观念中，还得是土豪恶霸，盗贼强梁才行。光天化日之下，这可有点伤脑筋了，东张西望，半天也找不到一个。更何况这土豪恶霸，盗贼强梁脸上也没写字，毕竟胖子未必是财主，秃头也不一定是和尚。

走着走着，天色又黑了，正是“没米又遇到闰月”，左元敏只得寻到郊外，去找了一处破庙，把剩下的馒头吃了，留着两张饼，准备就这样挨一晚。

才刚打坐运功不久，庙前窸窸窣窣一阵脚步声，夹杂着人群七嘴八舌的声响，也往破庙而来。左元敏大喜，心想：“真是踏破铁无觅处，得来全不费工夫。这些人没事半夜不睡觉，聚众而行，多半不是什么好东西。”其实这倒也未必，不过他那时担心自己明天的肚子，自然是希望碰到正主儿了。

只听得人声越走越近，其中有人说道：“大哥，我们这次上山去，不带些东西送上去，去到那边，可能争取不到什么地位。”“带什么东西？你家有传家之宝吗？还是你妹妹长得够美丽？我们这是走投无路了，大家都去，我们伏虎帮不去，到时候只怕有麻烦。”“是啊，那天那个什么长老的，随便这么一拗，一把精钢剑就折断了，谁见了都怕，我们……”“喂，刘一全，你是皮痒了吗？咱们大哥是顾全大局，可不是怕他！”“是啊，是啊……”说到这里，大家都表示同意，就是那个刘一全，也知道不能再说了。

左元敏一听这谈话内容，心中大叫：“中了！”便大剌剌地对着大门坐在地上，等着众人进来。

那第一个人走了进来，一见到左元敏，便道：“咦？怎么有个人坐在这里？莫非是庙祝？”第二个人走进来，说道：“你傻啦？这是破庙哪来庙祝？”第三个人走进来，便直接走到左元敏身边，大声喝道：“喂，臭小子，闪开，大爷们要进来休息，这里没你的位置，滚！”

这群人陆陆续续进来，左元敏笑嘻嘻地瞧着这些人，仔细一算，共有十一二个。左元敏正好坐在大殿当中，这群人一进来，当下便把他团团围住。

先前那个叫他滚的人，见他还是坐在地上，笑嘻嘻地不说一句话，怒道：“你这臭小子是傻的啊？再不滚我可要踢你了！”另一个人道：“天色不早了，快点撵走他，明天还要赶路。”

便在此时，有人注意到左元敏背上背了一把大刀，在这黑夜无光的破庙之中，竟隐隐透着寒光。一个瘦小的矮子伸嘴向身旁的大汉一努，连使眼色。大汉会意，便跟所有人打手势。那第一个踏进破庙的人看着众人，点了点头，说道：“小兄弟，你小小年纪，拿着把大刀到处跑实在太危险了，来来来，大叔替你保管保管。”

话才说完，只见人影一晃，“碰”地一声，那人竟直挺挺地摔了出去，撞在殿中的大柱子上。这一撞可不轻，不但痛得那人哇哇大叫，连梁上灰尘都给震了下来。

众人都还没瞧清楚怎么一回事，自己这边就有人着了道儿了，大吃一惊，纷纷抽出兵刃来。左元敏仍是坐在地上，笑嘻嘻地说道：“你们当中，哪一个是大哥？”人群中闪出一人，指着他大喝道：“臭小子，有种的就站起来一对一的单挑，装神弄鬼不是好汉。”

忽地人影一闪，左元敏的身子已经欺到那人面前，鼻子几乎要碰到他的脸，说道：“你说什么？”那人大骇，连退三步。只听得“哎呀”“啊”“哇”一串惊呼，夹杂着兵刃掉落的“叮叮当当”声响，除了那人之外，其余众人尽皆呻吟倒地。

这下子出其不意，成果连左元敏都吓了一跳，原来这指立破迷阵法第二层心法，终是被他练成了。

那人惊骇莫名，又往后退了一步，看他的样子本来是想转身就跑，可是他是这群人的头，要是就这么走了，以后也不用在江湖上混了。略一迟疑，终于还是停下脚步。

左元敏倒是欣赏他的义气，不愿太为难他，说道：“服了吗？”那人道：“服……服什么？”左元敏道：“你们这些人想要抢我的刀子，结果却被我制服了，你还有什么话说？”

那人道：“你……你使妖法，碰到妖魔鬼怪，那……那有什么话说……”左元敏道：“你最厉害的功夫是什么？”那人道：“我们伏虎帮的人，人人都会使伏虎拳。”左元敏道：“你是伏虎帮的头，想来伏虎拳是相当厉害的了。”那人道：“那是当然。”

左元敏道：“好！”随手一挥，寒月刀飞出，“嗤”地一声，钉入木柱，只剩下半截露在外面。续道：“我就空手跟你过招，你要是能够胜我，这把宝刀就是你的。”

那人见他使出这手，一时挢舌不下，但随即寻思：“一定是那把刀子十分锋利，否则他年纪小小，又干又瘦，哪有这么大的力气？”但想自己一套伏虎拳好歹也练了二十几年，一拳伏虎那是不敢说，但要是真要在山中遇上了，到时候逃命未必是自己。

他这么一想，立刻自信大增，说道：“这可是你说的，到时候可别说我以大欺小。”左元敏笑道：“你们这么多人围我一个，都不怕笑话了，还怕什么以大欺小。”那人脸上一红，低声道：“得罪了！”往前一跨，“呼”地一声，打出第一拳。

左元敏见他这一拳力道沉重，倒也不敢怠慢，左脚一跨一踩，斜斜踏出，那人连出几拳，一一落空，猛地暴喝一声，出拳更快，霎时间满场都是人影拳影，看得人眼花撩乱。忽然只听得“啪”地一声，左元敏一掌拂在那人后颈，笑道：“服了没有？”

那人一辈子所练的拳，都是外家功夫，一招一式稳扎稳打，哪里见过像左元敏这般小巧挪移，飘忽闪烁的身形手法？强忍着刚刚他那一拂所带来的头昏脑胀，怒道：“你老是躲来躲去，却怎么个打法？”

左元敏心道：“你的伏虎拳劲力虽然霸道，但比起烈火神拳，可远远不如。你仗着拳硬力大，不知伤了多少人，今天我就让你知道，要比拳头硬，你还不够格哩！”说一声：“好。”立定停步，站在那人身前，续道：“我就站在这里，你倒打我试试。”

那人道：“你不躲了吗？”左元敏道：“尽管打你的，还罗唆什么？”那人“呼”地一声，迎面就是一拳。左元敏果然不闪避，深吸一口气，一招“风起云涌”对上。

两人硬碰硬，“碰”地一声，那人受到震荡，退了一步，左元敏跟着跨上一步，第二招已由左元敏主动发出，“碰”地一声，那人又退了一步。

左元敏道：“这下服了没有？”那人不知哪来勇气，竟然踏上一步，双拳齐发。左元敏心想：“这招大概是你的拿手绝活吧？好，我就让你输得心服口服。”也是两手对去，便在拳掌甫接触之际，两手一抓，将对方的双拳牢牢抓在手中。

那人大惊，奋力挣扎，始终无法摆脱。左元敏道：“我最后一次问你，到底服了没有？”那人面红耳赤，就是不答。

左元敏更生一计，忽然松脱左手，让他的右拳得以缩回。那人右拳一缩，立刻发劲，左元敏心道：“找死。”左手抓去，便在拳手相交的那一瞬间，左元敏内劲一吐一收，只听得轻轻“喀啦”一声，那人手腕脱臼，又撞在左元敏的掌上，顿时痛得他大叫一声，额上都是冷汗。

这下子那人再无怀疑，赶紧叫道：“少侠饶命，少侠饶命……”左元敏道：“终于肯服了吗？”那人道：“服了，服了！”左元敏放脱双手，那人赶紧将手收回来。

左元敏道：“我问你一句，你回答一句，要是敢对我说谎，我再将你左手也打脱了。”那人用左手抚着右腕，说道：“千万不要，小的一定照实说，小的一定照实说。”

左元敏道：“很好。”他第一次这么捉弄人，觉得十分有趣，于是便就地坐了下来。那人本来就长得比他高大，这下子只好躬身下弯，低头听他吩咐。左元敏道：“你叫什么名字？”那人道：“小的叫陈保义，耳东陈，保护的保，义气的义。”

左元敏道：“刚刚你不愿意独自逃走，可见确实有义气。保义，保义，嗯，这个名字取得。”那陈保义道：“是，是，多谢，多谢……”不知该说什么，回答得不伦不类。

左元敏续道：“听你们口气，你们是伏虎帮的？你是帮主，是不是？”陈保义吞吞吐吐道：“是……是……”左元敏将脸一沉，说道：“你可别骗我。”陈保义忙道：“不敢，不敢，小的是……小的是自觉得惭愧……”

左元敏道：“山贼也会惭愧？这倒是稀奇。”陈保义道：“少侠，我们不是山贼！”左元敏道：“不是山贼，怎么会想动我的脑筋？看我年纪小，就想抢我的东西呢？”

陈保义一愣，说道：“那是因为……”一旁一个年纪更大的老头儿说道：“大哥，不可……”话没说完，只见左元敏人影团团转了一圈，“霹哩啪啦”一阵乱响，庙里除了陈保义之外的十一个人，全都给点了穴道，维持原姿势一动也不能动。

左元敏道：“帮主在跟人家说话，你们插什么嘴？看样子你们还不怕我，我就略施薄惩，让你们就这样待到天亮吧！”

众人四肢不得动弹，说话倒还可以，除了那个老头子之外，人人都大声喊冤。左元敏不耐烦，喊道：“好了，都闭嘴。”众人立刻收声。

左元敏续与陈保义说道：“帮主，刚刚说到哪儿了？”陈保义又一次看他大展神威，哪敢有所隐瞒，说道：“少侠，我们真的不是山贼。我们刚刚之所以想……嗯，这个跟少侠‘借’刀子，那是因为……是因为我们正打算去投靠别人，想说空手去不太适当，所以这个……这个请少侠原谅。”

左元敏道：“所以看上我这把刀子模样俊俏，便想夺来做为礼物，是吧？”陈保义苦笑道：“就是这么一回事。不过以后我们不敢啦！”左元敏道：“你不是伏虎帮的帮主吗？好好的帮主不干，要去投靠谁？”陈保义无奈道：“小的本来也不愿意，不过这也是没有办法的事情。”于是便将此事原原本本地说了出来。

原来整个尉城以西，嵩山少林以东，黄河以南，伏牛山以北的地方，都是紫阳山门的势力范围。只是当时紫阳山门在张紫阳的领导下，除了掌握地方经济资源之外，对于其他门派并没有什么制肘，一般说来，也还算和平相处。可是现在李永年等于正式接掌了紫阳山门，他的野心比紫阳山门里的任何一个人还大，除了经济资源一把抓之外，未来新的嵩阳派还想要兼并地方帮派势力，所有在紫阳山门势力范围的大小帮会，都是目标。

那伏虎帮只不过是一个名不见经传的小帮会，就因为身处在嵩阳派的势力范围内，便自然而然地成了嵩阳派的目标。像这些类似伏虎帮的小帮会，这十几年来早就仰赖从与紫阳山门的合作中，获取帮会利益，等于这些人本来就是靠紫阳山门在生存，现在父亲不在，乳娘要求要当亲娘，一干小儿嗷嗷待哺，如何能拒绝？

尤其是当别人都参加时，自己若还是固执维持帮会的传统，后果只怕难以想像，于是乎，李永年派人个个击破，这些帮会就好像黄河溃堤一样，先是一个两个，最后一发不可收拾。

陈保义原本口才没那么好，东拉西扯，想到什么就说什么，还好左元敏本来就对嵩阳派的事情有所了解，所以当陈保义将一番东零西落的话说完，他也同时听懂了，于是便道：“陈帮主，你要是在伏虎帮里面，还是一帮之主，可你要到了嵩阳派，你陈保义就没啦！淹没在人群里啦！从此江湖就算没你这号人物啦！你想上山去，不如伏虎帮就地解散算了！”

陈保义却不同意，说道：“我陈保义的武功比起少侠是差那么一大截……两三截，可是比起铁枪会、青龙帮、安东堡，我的伏虎拳可是所向无敌。”左元敏道：“那天到你伏虎帮去的那位长老，他姓什么？”

陈保义道：“什么？”左元敏道：“嵩阳派的长老。”陈保义想了一下，道：“姓……姓杨。”左元敏道：“杨承先？”陈保义一惊，说道：“没想到少侠神通广大，什么事都知道。”

左元敏道：“紫阳山门里像杨承先这样的脚色，管竹生、边靖左右使，崔段葛万诸位长老、副长老，少说也有十来个，到时候再加上其他归附投靠的，武功要高过你陈某人的，只怕有三四十个。我看你这个样子，到了山上，能轮派守个山门就算不错了。”

陈保义听他说得郑重，煞有其事，知道他所言不虚，嗫嚅道：“要是真的这样，这事情都到这地步了，那也没办法了……”左元敏给他这样一闹，一时忘了自己招来这些人的主要用意。这会儿忽然心生一计，说道：“既然你放着帮主不愿当，这么吧，你把帮主让给我，让我来带着你们上山，我想以我的武功，最少也可以捞个长老做做，到时你们跟着我，吃香的喝辣的，自是不在话下。”

这番话说得众人的眼睛都亮起来了。那天杨承先在他们的面前露了一手武功，大家看得心儿砰砰跳，不论有什么冠冕堂皇反对意见的，一概吞了回去。现在大家又亲眼见到左元敏的手段，都想：“这个少年年纪虽轻，武功看来确不在那个姓杨的之下，要是真的有他带领，人人身价大涨，自是不可同日而语。”可是碍着陈保义的面子，大家也不便启齿。

那陈保义也想，反正自己帮主之位是铁定不保了，事情若是真能像左元敏所说的那样，倒也不失一个好办法，更何况在左元敏的强势之下，在众同门同侪闪烁的眼光之下，自己就算想反抗，只怕也有所不能了。沉默一会儿，便道：“众位兄弟，大家同意吗？”

众人面面相觑，一会儿，纷纷说道：“但凭大哥决定。”陈保义点点头，说道：“少侠，你对伏虎帮帮主之位有兴趣，那是我们大家的荣幸，可是我伏虎帮百年来的帮规规定，帮主必须会伏虎拳，虽然伏虎拳不是这个多么……”左元敏道：“你教我不就行了。”

陈保义一愣，道：“这个……”左元敏道：“帮规有规定不行吗？”陈保义道：“是没有说不行。”左元敏道：“那不就得了，来吧！”陈保义惊道：“现在？”左元敏道：“不然等什么时候？”

当下左元敏便帮他接上脱臼的手腕，再一一为众人解穴。人人皆知点穴是门高深的武功，被人点穴还是第一次，获得自由，都松了一口气，纷纷个自去活动筋骨，免得留下后遗症。

那伏虎拳伏虎帮里人人都会，人人都练，功力高低只在乎熟不熟练，与另一个四字要诀：“力强则赢”。所以全套六十四招的伏虎拳招式虽多，但左元敏内力到处，威力立现，除了熟练度之外，所展现出来的力道，却彷佛练了十几年一样。陈保义只教了一个多时辰，六十四招已经全部教过一遍。紧接着左元敏又在他面前打了两次，陈保义在一旁纠正了几个错处后，待左元敏练到第三次，方位走步已经完全无误。非旦如此，左元敏的伏虎拳不知不觉地，也掺入了指立破迷阵与秋风飞叶手的精神，使将起来，真是威猛与灵动兼具，狠辣与潇洒双全。

在场众人都算是伏虎拳的高手，真是作梦也想不到，伏虎拳居然可以使得这般沉潜、内敛。左元敏一套伏虎拳打完，居然无人叫好。

左元敏道：“怎么？哪里使得不对吗？”陈保义陪笑道：“好像都对，又好像有点不对，总之，是这个……这个威力太大了……”众人想一想，都纷纷表示同意。

既然左元敏已将伏虎拳学起来，接任帮主就便得顺理成章了。那伏虎帮只是个小帮会，帮主既无信物，也不须什么繁文缛节，只要众人同意，指天立誓效忠，也就算完成仪式了。左元敏年纪比他们所有人都小，自然不能叫大哥，左元敏便示意大家叫他“左帮主”，至于名字，却表示暂不公开。既然帮主都这么讲，大家也不敢有什么其他意见。

接下来陈保义便把帮众一一介绍给左元敏认识。左元敏一一见过，其中最有印象的就是那个叫刘一全的老头子，还有那第一个被左元敏甩出去的矮个儿。他个头虽小，名字却响亮得很，叫洪大德。

左元敏既然顺利当上帮主，这一路往西的盘缠，于是就不用担心了。心满意足地要大家先休息，明天一早继续上路。

第二天众人续往西行，中午以前到了一处小镇，大家早饭都没吃。但是新任帮主没说话，在大伙儿还没法子抓住他的脾气之前，谁也不敢吭声。正饥肠辘辘，两眼无神地走着，忽然听得左帮主说道：“各位兄弟，大伙儿饿了吧？前面那家饭馆我看着还算称头，大家就进去吃他一顿吧！”

他这辈子有史以来头一回指挥别人，而且还是一群年纪比他大的人，既要顾着自己帮主的身分，又不想太过违背自己原本的个性，开口第一句话难免生疏。不过大家早就饿昏了，哪里有这么多心眼，马上大声叫好，拥着左元敏进了饭馆。

众人大乐。昨天之前，大家本来还是怀着一种忐忑难安的心情，前往紫阳山报到，可是隔了一天，大家又忽然觉得前途光明在望，鹏程万里。喝酒吃肉的时候，更多了一种“劫后余生”互相恭喜，喜极而泣的感动。

大吃大喝一阵，差不多酒足饭饱，左元敏叫来陈保义，要他去会帐。陈保义一愣，说道：“我没有银子。”左元敏吓了一跳，说道：“什么？没银子？你是一帮之主，怎么会没银子？”

陈保义心道：“你现在还不是一帮之主？你还不是没银子？”壮着胆子说道：“我们要是有银子，那就不用投靠嵩阳派啦！”左元敏一颗心直往下沉，暗道：“那倒是。”拉过他的手，低声说道：“糟了，我也没有钱。”陈保义道：“怎么会呢？帮主叫大家进来，不是要请大家吗？”

左元敏颇有些恼怒，说道：“好了，别多说了，帮忙拿个主意，现在该怎么办？”陈保义笑道：“这事兄弟们以前也不是没遇过，帮主一声令下，大家伙儿杀着冲出去，想来这里的店家也不敢阻挡。”

左元敏道：“这……”办法是很简单，但如此一来，那自己岂不成了盗贼了？尤其又不过只是为了一顿饭，就落了个贼名，这可是大大地违背了他的本意。但是在陈保义面前，他又不愿意显得手足无措，便道：“好了，你让我考虑一下，待会儿再通知你。”陈保义不觉得有什么严重性，若无其事地先走开了。

便在此时，饭馆门外人声响起，进来了几个绑着头巾的大汉，一进门便喊：“店家，打酒来！打酒来！”陈保义转头一看，说道：“哎呀，我道是谁？原来是安东堡的朋友。在这儿碰到了，可真巧。”

那些绑着头巾的汉子看了陈保义一眼，又转头瞧向四周，都愣了一愣。其中一人道：“阁下可是伏虎帮的朋友？”陈保义“嘿嘿”一笑，道：“好说，好说。”

谈话间，绑头巾的人越出现越多，一下子挤满了整间饭馆。左元敏见陈保义随口寒喧、打招呼，心念一动，叫过陈保义来，说道：“来的都是些什么人？”陈保义照实说了。左元敏道：“跟他们主子商量一下，这顿饭让他们请。”

陈保义一愣，道：“是。”走近一群戴头巾的大汉当中，与其中一个虬髯大汉说道：“孙堡主，我们帮主还没跟你见过，想跟你亲近亲近。”那虬髯大汉奇道：“伏虎帮的帮主不就是你吗？还有什么帮主？”陈保义道：“我们新帮主武功厉害，嘿嘿……”

虬髯大汉道：“那你请他过来。”陈保义脸色尴尬，说道：“我们帮主脾气可不太好……”那虬髯大汉大怒，一拍桌子，道：“陈保义，你是傻的啊？我孙刚就没脾气吗？”陈保义也发怒，说道：“我好言好语地跟你商量，你不要敬酒不吃吃罚酒！”

四周众人原本喝酒吃肉热闹非常，这一下子全安静下了来，把焦点全投放在两人身上。左元敏也站起身来，说道：“陈保义，什么事？”陈保义回头道：“左帮主……”

虬髯大汉孙刚看了左元敏一眼，说道：“哼，原来是个乳臭未干的小子……”话才说完，但见左元敏一跃而上，凌空从天而降，孙刚大惊，身子一动，从座位上窜开。

左元敏一脚踏上孙刚的桌子上，说道：“这位孙堡主，这么紧张干嘛？我听你对我好像有什么意见，大家坐下来谈嘛。”那孙刚外表看似鲁莽，心思倒细，一眼望见左元敏虽然跃上桌面，但摆在桌上的碗筷杯盘却一点也没发出声响，斟满酒的酒杯也没溢出半滴酒水，已知此人颇不简单，言词转为恭敬，说道：“左帮主不知有何见教？”

左元敏道：“请问孙堡主带这么多人，要上哪儿去？”陈保义道：“启禀帮主：安东堡跟我们一样，要去归附嵩阳派，只是他们早我们一天走了，不知为何会在这里碰到？”左元敏瞪了他一眼，说道：“我有问你吗？”陈保义碰了一鼻子灰，唯唯退下。

孙刚想他既然是伏虎帮的帮主，此事须瞒他不过，便道：“这位陈帮主……陈兄弟说得大致不错。贵帮要去哪里，我们就要去哪里。”左元敏道：“安东堡看来声势还不错，到嵩阳派有带礼物吗？有银子喝酒吗？”

孙刚不知他竟有此一问，一时还以为他想请客，顺口说道：“礼物是没有，但吃饭喝酒倒没问题，多谢关心。”

原来那左元敏想起一个主意，心下颇为得意，说道：“这样好了，反正你这堡主也没得做了，不如就让给我吧，依我的能耐，在嵩阳派当个长老，你们这些人就是我的亲兵，到时候分到的地盘，说不定还比你原来的大些……”那孙刚脸色微变，喝道：“你说什么？”

左元敏懒得解释，说道：“亮兵刃吧！要是打不过我，就把堡主之位交出来。”孙刚脸色凝重，右手往后一摊，说道：“剑来！”一个长手长脚的青年闻言，俐落地把剑递上，孙刚看也不看，伸手握柱剑柄，“唰”地一声，执剑在手。

左元敏笑道：“排场不小。”与孙刚使个眼色，说道：“到外面去打。”人影一晃，抢先出去。孙刚见他身法灵活，深知剑走轻灵，刀见雄浑的道理，对方使刀，却有这般身法，已知颇有不如。但无论如何既然开口了，也只有硬着头皮，提剑跟出。

其余伏虎帮与安东堡的人，纷纷跑到饭馆门口。那时街上行人已经纷纷走避，左元敏绕着孙刚滴溜溜地转，刀声霍霍，地上尘土飞扬。孙刚接了几招，脸色大变。

众人议论纷纷，都道：“安东堡一向自豪的的天龙剑是怎么了？不是说剑如龙翔，气势冲天吗？现在怎么反过来了？”“堡主最近有受伤吗？怎么别手别脚的？”“你们堡主在客气什么？怎么还不出剑？”

大家讨论得正热和，只听得“当”地一声，孙刚长剑脱手，飞出几丈之外，众人的目光也随着那把剑转了过去。

那替他捧剑的青年见了，急忙奔去捡拾。孙刚则愣在原地，看着自己的右手发愣。忽然间右掌一抬，便往自己的额头上拍去。安东堡的人大吃一惊，大叫：“不可！”但孙刚的自己的手，距离自己的额头只有半尺，眼看无论如何也来不及了。

说时迟，那时快，左元敏身子一闪，居然从绝不可能的地方钻了过去，伸手一抓，正好扣住孙刚的右腕，在这千钧一发之际，救了孙刚一命。

便这么一阻，十几个安东堡的帮众一拥而上，拉手的拉手，抱脚的抱脚，哭叫着要他不可轻生。孙刚老泪纵横，不知说什么才好。

左元敏道：“孙堡主，胜败乃兵家常事，要是输了就得抹脖子自尽，姓左的不知死了几次了。”孙刚心道：“你年纪这么小，输给别人一点也不奇怪，我年纪胡子一大把，还输给你这小鬼，还有脸做人吗？”沉默不语，不过死意已不再那般坚决了。

左元敏招来陈保义，说道：“你与孙堡主说说，这件事情对大家有百益而无一害，我以人格担保，只要你们支持我，进了嵩阳派之后，在最起码的情况下，我保证让大家回到故里，继续原来的营生。”众人听了，都将信将疑。

于是便由陈保义接口，将左元敏的主意，跟安东堡所有人与孙刚说了。说到口沫横飞处，还加入了自己个人的见解。两家帮派处境相同，有些内心微妙的感觉，由陈保义来陈述解释，简直是说到大伙儿心坎儿里去了。也许言词粗俗，但却更撼动人心。

那孙刚看大伙儿的反应大多持正面态度，心想，自己独排众议固然不妥，况且陈保义说得确实也不错，于是便道：“既然此举有利于安东堡所有的人，我孙刚一人的容辱，又何足道哉！”陈保义心道：“这孙刚外表看起来粗鲁，没想到说话这么漂亮，此话一出，部属还不对他死心塌地？自己怎么就不会说呢？”懊恼不已。

当下左元敏便又当了安东堡的堡主。可是伏虎帮与安东堡毕竟是两个地方帮派，一时之间也凑不在一起，又反正上了嵩阳派之后，大家就都是一家人了，也没必要之前先费工夫搞整合，于是便经由孙刚的提议，两家门派还是两家门派，左元敏安上一个新头衔，叫“左盟主”。

左元敏一想这个盟主的名衔与官彦深一样，颇觉得满意，便示意照办。孙刚更推荐平日替他捧剑的，名叫何坚的青年，改替左元敏捧刀。以后左元敏只要高喊一声：“何坚，刀来！”自然有人替他将刀送上，不用再自己背刀那般辛苦。左元敏本想推辞，但随即心想：“别说紫阳山上有多少人认得我，就是官彦深、王叔瓒两人，我也得防着一点。既然想朦混上去，就干脆伪装得彻底一点，这把刀模样特别，见过的人不少，旁人帮着拿着也好。我再这样大张旗鼓，大摇大摆地上去，他们自恃身分地位，说不定看都不看我一眼。”于是欣然接受。

陈保义见孙刚一上来，就巴结上左元敏，拍他马屁拍得他笑咪咪的，心中已是又妒又气。待这顿吃完，又是孙刚付钱时，就连原本伏虎帮的帮众也觉得孙刚够意思，竖拇指夸赞。陈保义不愿被比下去，饭后大伙儿走出十里之后，不晓得去哪里弄了一顶软轿来，让手下轮流给左元敏抬轿。

左元敏见当身边只有一个陈保义时，不但无聊又死气沉沉，可是多了一个孙刚后，陈保义也跟着活动起来了。当下便有个想法，便与两人说道：“打此前去，如果还有碰到其他也打算归附的嵩阳派的，你们便前去游说一下，告诉他们，团结就是力量，大家若能先整合整合，上山之后说话就越大声。要是嘴上讲不清，就由我出面，打架定输赢。”两人想想，能拉越多人下水，自然越好，都表示赞成。

再来的旅途，左元敏走得是舒服了，但人一多，走得也慢，到了第三天下午，路上又碰到小龙帮与山枭会，那小龙帮是一群以抓毒蛇毒虫维生的人所组成的，山枭会则是一些贩售山野奇珍异兽猎户联合会。两者不过只是有点组织架构，势力也不大，一遇到气势如虹的“左盟主”，自然只有俯首称臣的份。小龙帮帮主冯子超更献上精制“百草蛇胆丸”十二枚，给左元敏服用，山枭会的首领褚文贵，则献上“穿山宝甲衣”要给左元敏穿。

左元敏大喜，心想，这些东西自己是用不着了，不过将来当成礼物送人，倒是十分特别。又想那“百草蛇胆丸”可以放在身上，“穿山宝甲衣”还是先穿着方便，于是便先将宝甲衣套在外衣外面。还好那宝甲衣只是件背心，穿脱还算方便，颜色虽然不太漂亮，但是上面一片一片的鳞甲，却十分特别罕见，正好彰显主人与众不同。

至此为止，左元敏已经纠集了四个小帮派，一行共六十多个人，浩浩荡荡，直往紫阳山下进发。又过两天，才来到登封县境。

人一多，最麻烦的就是吃饭睡觉，这些日子以来，大部分的时候多是自己想办法埋锅造饭，睡觉也多在野外搭设营帐解决，尽量不走进城内，不走官道大路，以免引起官衙的注意。

但既已来到登封县境，那就表示已经来到紫阳山下了，在上山之际，人之常情，应该大吃大喝一顿，于是便带着众人走进城里，六十多人分成两半，分投两家酒楼饭馆，左元敏下令大吃大喝，众人自然乐于从命。

左元敏便与四帮首脑同坐一桌，叫来满桌酒菜，在杯觥交错之间，眉开眼笑之下，众人仍难掩对未来不安的情绪。左元敏想要安慰几句，一时也找不到合适的语句。

正做没理会处，忽听得内桌有人拍桌嚷道：“你说什么？那件东西我也出过力，为何是由你单独一人献给李掌门？快拿出来！”“你凶我做什么？我们都是给李掌门办事，掌门只接见我，那又有什么办法？”“若不是你在其中兴风作浪，李掌门会特别指定你？快把东西拿出来，东西要是在我手上，掌门也非见我不可了。”“说我兴风作浪？你在管左使面前泄我的底，说我在郑县老家有一口家传宝剑，我还没找你算帐呢！”

两人一言不合，就要大打出手。旁边立刻有人出来劝架，只是两人“打意”甚坚，还是有几拳几脚突破重围，招呼到了对方的身上。这下子两人更怒，一发不可收拾。

左元敏看了几眼，也不以为意。邻桌有个老头站了起来，走到两人身边，说道：“大家将来都是嵩阳派的好兄弟，这样大打出手，伤了彼此和气，要闹到掌门跟前，大家都没好处。”一旁众人听了，纷纷表示赞同，打架的两人也知道这个厉害，但是架打开了，谁也不愿先收手。

那老头一看，微笑摇头，倏然出手，分向两人抓去。两人身子一震，像装了弹簧一样，弹了开去。其中一个立足不稳，还差些摔倒，老头一个箭步，上前搀住。

两人至此已知遇到高人，不管愿不愿意，只有暂且罢斗。那老头哈哈一笑，连说：“这样才对，这样才对。”到柜台付了饭钱，慢慢走出大门。

左元敏对于打架了那两人是没什么兴趣，但是对那老头在出手当中所动的手脚，却兴致盎然，见那老头转出门口，与陈保义说道：“让众位兄弟今夜在城里休息，我去去就回。”

陈保义尚未答话，左元敏已经喊道：“何坚，刀来！”何坚才把寒月刀拿起来，倏地手上一空，左元敏连人带刀，已经消失在众人眼前。饭馆内人人见了，都议论纷纷，陈保义与孙刚等人见了，也与有荣焉。

那左元敏跟出大门，随即在东南边的街角看到那老头的身影。左元敏远远地跟着，一直跟出了城门。出了城门之后，地广人稀，掩蔽物少，左元敏怕被发现，只得把距离拉远。

左元敏越瞧这人的背影，就越觉得熟悉，忽然间才发现这人刚刚在城里，故意装得老态龙钟，现在他站直身子，行动迅速，年纪原来并没有他装得那般老，也正因如此，左元敏才忽然觉得眼熟。

一下子出了十里路，那老头停下脚步，四处张望了一下，然后走到一棵树下，从怀里掏出几样东西。他一边看，若觉得不满意，便随手扔掉，不一会儿便把所有的东西丢光了，最后手上仅有的，只是几锭从小皮囊里倒出的碎银，掂了一掂，揣在怀中。

那老头“呸”地一声，说道：“什么烂东西？为了这个也要大打出手？”说着，又吐了一口唾沫，悻悻离去。

左元敏见他远离，正要趋上前去，却忽然听到有人大声说道：“朋友，你鬼鬼祟祟地跟着我，究竟有何贵干？”左元敏心道：“这老儿倒是机灵。”衣领一拉，就要现身，却忽然听到另一个声音说道：“人家说无影手常知古洗手多年，早已不使这种雕虫小技了。如今技痒难耐，想不到却是向一个无名小卒下手，当真可笑啊，可笑！哈哈哈……”

只听得“啪”地一声巨响，两道人影从一旁的树上跃了下来。左元敏定眼一瞧，那个老头果然便是那时跟着丁盼，曾在夏侯仪家作客的常知古。至于另外一个人，却也不是旁人，居然是封俊杰。

左元敏心想：“我一路跟着常知古，封前辈只怕都知道了，只是故意抢在我之前现身罢了。”只听得那常知古冷笑道：“封俊杰，你一路跟着我，甩也甩不掉，阴魂不散，到底想干什么？”

封俊杰道：“那就要问问你那天晚上，拿住官大小姐，跑到左元敏的房间去做什么？”左元敏心道：“原来是他……”

那常知古“嘿嘿”两声冷笑，说道：“你在胡说什么？”封俊杰道：“那你敢不敢捋起衣袖，让我看看你的手臂？”常知古哈哈一笑，说道：“我的手臂又不是姑娘的手臂，有什么好看的？”

封俊杰失去耐心，脸色一扳，手臂一动，迎面就是一拳。这一拳封俊杰使上了全力，“呼”地一声，瞬间打到。常知古大惊，急忙缩头闪避，封俊杰跨步上前，左拳斜挥，力道更胜第一拳，常知古还不知道该闪还是该接，右拳一伸，第三拳又到了。

原来那天晚上封俊杰堵到常知古，因为当时不知对方是谁，出拳不敢放开全力，就怕一拳打人打死了。现在天色大亮，又知道对手是无影手常知古，想他也有些能耐，所以就豁开了。

只是那常知古不知厉害，以为那天晚上的表现，就差不多是封俊杰的能耐了，所以刚才他才敢这般轻松面对，语带消遣。待到封俊杰几拳打来，完全不是那么一回事时，不禁出了一身冷汗。实在是不知封俊杰外号威猛，面对不明情况的时候，居然会留情三分，害他判断错误。

可是三拳接踵而至，常知古就算大呼意外，却还是得面对。仓皇间已无暇细想，连忙就地打滚，以避其锋，至于是否狼狈难看，已非在考虑之列。

封俊杰见他只是闪躲，还以为他游刃有余，暗暗吸了一口气，体内真气流转，劲力到处，又是三拳连环套出。常知古又闪了两拳，眼见第三拳再也躲避不了，一掌探来，对个正着。那常知古年纪虽比封俊杰大，但比起内力却正好相反。“砰”地一声，常知古连退三步，脸色铁青。

封俊杰拳头紧握，凝劲不发，说道：“还不肯从实招来吗？”常知古兀自嘴硬，道：“半夜偷偷摸摸地摸进去，当然不是什么好事了。有什么好说的？”封俊杰道：“那官大小姐呢？她怎么会在左元敏的房间里？”

常知古笑了一下，道：“这我就不知道了，我进去的时候，她早就先在里面了，所以我什么也没摸到，这东西一定是给她捷足先登了。我正要问她，你老兄就闯进来了。”

封俊杰道：“你老是说这个东西，那个东西，可见你的确有所图谋。若不说个清楚，今天只怕没那么容易让你走。”常知古道：“你的意思是想留下我了？”封俊杰向四周环视一遍，续道：“你到这里来已经第三天了，就只是到处打转，到处查探这些江湖帮会的底……奇怪，你到底想干嘛？”

常知古故作神秘，道：“燕雀安知鸿鹄之志哉！”封俊杰道：“不是为名，就是为利，还是你想告诉我，你有更伟大的志向？”

常知古忽地发怒，说道：“封俊杰，别以为人人都称你一声大侠，你就可以这般不客气的批评人，你不为名不为利，那为何不干脆出家？”封俊杰道：“就是出了家，也未必没有争名逐利之心。”

那常知古尚未答话，远处人声传来，说道：“封兄弟，你又何必得理不饶人呢？”封常两人同时往那声音瞧去，封俊杰手负背后，打了一个手势。左元敏知道那是打给自己看的，于是摒住呼吸，将身子伏得更低。

远处的几点人影一晃及至。左元敏露出一只眼睛，这才发现眼前所有的人，他无一不识。原来来人分别是李永年、管竹生与无众无我。左元敏心想，那天边靖让他砍了一刀，只怕已经死了。

封俊杰喊了一声：“李大哥，别来无恙？”李永年点头笑了笑，道：“常知古，我来跟你介绍一下，这位封俊杰是我的小老弟，当年一起出生入死，比亲兄弟还亲。”

常知古一愣，说道：“是。”封俊杰恍然大悟，说道：“原来无影手常知古也要来投靠嵩阳派啊……嘿嘿，我知道了，那天闯入别人的屋子里，无非就是想偷点东西来，然后回来邀功，展现自己的能耐吧。”

李永年道：“是我让他去替我办点事的。”封俊杰听他把事情往自己的身上揽，“哼”地一声，不再说话。

李永年道：“封兄弟，你好像对我的一些作为，感到不以为然？”封俊杰本不愿搭腔，但迟疑一会儿，终于还是说道：“你那天把雨花剑带走，说是要帮夏侯仪保管，怕官彦深对他不利。可是你那天居然上门，想用雨花剑逼他加盟，这不是……”

李永年道：“只要他加入嵩阳派，来自官彦深的一切威胁，自然有我做主，对夏侯兄弟来说，结果还不是一样？”封俊杰道：“那如果夏侯仪不愿入盟嵩阳派，那雨花剑你就不还了吗？”

李永年哈哈一笑，说道：“夏侯仪精明干练，他不会这么不知好歹的。”封俊杰欲言又止，一脸无奈。李永年道：“那你呢？封兄弟，什么时候过来帮我？”

封俊杰走出一步，背着李永年，说道：“我还没决定。”李永年走到他的身后，轻声说道：“官彦深的九龙门派要成立，你虽不喜欢，但你也没拒绝。为什么老哥哥我要组一个嵩阳派，你就这般推托。难道我的为人处世，还比不上官彦深吗？”

封俊杰道：“话不是这样说。你我都是九龙传人，九龙门派成立，大家入门是顺理成章的事。你不甘屈居人下，要另外开创门派，那是你的本事，我也没有话说。但是我要是舍九龙派而归附嵩阳，那是背叛的行为……”李永年冷笑道：“笑话，凭什么一个七八十年前，不知是真是假的陈年往事，就可以决定七八十年后的一切？他们姓官的是皇帝吗？一生下来就注定是盟主？帮主？掌门？嘿嘿，他就算是皇帝，也得要有那个命，才能坐上龙椅。”封俊杰听了，沉默不语。

李永年拍拍他的肩膀，说道：“没关系，你既然还没决定，我就给你时间决定。这一阵子我已经开始着手吸纳邻近的小帮会，重整河南一带的秩序，然后向朝廷报告，正式接收旧有紫阳山门的势力。接着我预计在今年腊月十二，举行嵩阳派创立开山大典。在这段期间内，你将可以逐步看到我嵩阳派所展现的实力。不论你什么时候想通，就什么时候来找我。”与封俊杰特殊的情感，溢于言表。

封俊杰道：“我知道了……”李永年转头道：“常兄，你让人通知我说，夏侯仪最近得了一个宝贝，那是什么东西啊？”

常知古面有惭色，道：“我本来是直接想把东西找出来，大家眼见为凭，不过我既然失败了，多说也无用了。”李永年道：“这是哪儿的话，所谓一人计短，两人计长，只要是对嵩杨派有利的，那就不是个人的事情，常兄不妨说来参酌参酌。”

常知古道：“其实这件事情说大不大，说小不小。那就是据我所知，夏侯仪已经得到了太阴心经了。”

此言一出，不仅李永年、封俊杰大为吃惊，就是左元敏心里打了一个突，心道：“真有此事？”

那李永年也道：“真有此事？”常知古道：“经过我的明查暗访，这件事情不但我几乎可以确定，就是官彦深嫁到夏侯家的女儿官晶晶，也知道这件事，每天晚上都不睡觉，十分积极地暗中查探。”

李永年回头看了封俊杰一眼，说道：“看样子，这夏侯家不论有什么风吹草动，官彦深一定是第一个知道。”常知古道：“可不是吗？当初官彦深会把女儿嫁给夏侯君实，打的就是这个主意。所以那天李掌门找他入盟，夏侯仪就只会沉吟犹豫，动也不敢动，连大气也不敢喘一口，还不是为了家里有个官彦深眼线的关系？所以李掌门那天的工夫是白费了！”

李永年笑了一笑，看着封俊杰说道：“不，也不完全是白费工夫，我早知道官晶晶在夏侯家的作用。我上门去找夏侯仪，同时就有人把我的一番话，传给官彦深知道，那我就不用大老远地跑一趟白鹿原了。”常知古道：“原来如此。”

封俊杰道：“李大哥，你们明知如此，还在夏侯仪面前邀他入嵩阳派，岂不是要陷他于不义？”李永年道：“这不叫陷害，我是要他表态。这个世上是这样的，有的人可以红尘是非不到我，悠游自在地过活；可是有的人就算没有野心，不愿意与人争夺，但是他的能力却足以让与他敌对的一方感到不舒服，这时候他就得要表态，不表态，要死，选错边站了，也要死。这是能者的宿命，大数使然，我李永年也不能例外。”

封俊杰知他意有所指，瞄了他一眼。

李永年自顾续道：“既然如此，那对于夏侯仪的监控，可能就更加重要了，免得太阴心经落入官彦深之手。无众无我大师，不知你有何看法？”无众无我道：“不如我让我两个师弟，去盯着那个你们说的，官彦深的女儿，她拿到东西，总得把东西往外送。”

李永年点头道：“这倒是个主意，如此便由大师发落。”那无众无我道：“我这就去。”与李永年抱拳行礼，这才离开。手中金杖不时点在地上，发出沉重的金属声。

李永年目送无众无我远离，便与常知古道：“无众无我武功虽高，但思虑未必如常兄周详，我想让常兄继续跟着夏侯仪这人，同时帮帮无众无我。”为待常知古回答，续道：“常兄需不需要人手？”

常知古道：“我已经派人送信给我的徒儿，他收到信后，就会赶来跟我会合。比起不生不灭跟自由自在那两个，我的徒儿可靠多了。”李永年道：“那就好。我说过，除了官彦深之外，我心中最顾虑的就是夏侯仪，若能盯牢他，我就能暂时专心对付官彦深了。”

常知古随即亦告辞离去，临去之前，还刻意瞪了封俊杰一眼。封俊杰转过头去，视而不见。

李永年见常知古走远，上前两步，故意靠近封俊杰，以显得两人亲近，说道：“你瞧，这些人在江湖上也是有头有脸的人物，哪一个不是听命于我？除非你能摆脱官彦深，然后金盆洗手，否则这个江湖，你是永远摆脱不开的。而若要是加入官彦深，那还不如来投靠我，我都说了，不论是比气势，比实力，比人才，比……嗳，要比什么都行！兄弟！相信我，老哥哥不会害你的。”说着，又拍了拍他的肩膀。

封俊杰叹了一口气，说道：“你说的对，我不如金盆洗手，退出这个江湖罢了……”李永年从他的侧面直盯着他瞧。但封俊杰只是望着前方，不知在想着什么。过了半晌，李永年才又说道：“兄弟，以你的才情能力，是不适合金盆洗手的。”左元敏全神贯注地听他把话说完，待瞧着他的神情时，不禁倒抽一口气，顿时一股寒意直透背脊，全身寒毛竖直。

倒是那封俊杰因为始终没去看他，不知他的眼光当中透露了些什么，所以还能像个没事人一样，安安稳稳地站着，完全不知道李永年在那一瞬间，已经动了杀人的念头。左元敏心中忽然想起李永年刚刚的几句话：“……有的人就算没有野心，不愿意与人争夺，但是他的能力却足以让与他敌对的一方感到不舒服时，这时候他就得要表态，不表态，要死，选错边站了，也要死。这是能者的宿命，大数使然，我李永年也不能例外。”

李永年在言谈中，说的虽然是自己也不能例外，其实心中想说的应该不是李永年这三个字，而是封俊杰这三个字吧！左元敏手心冒汗，反手去握刀柄，以便李永年一有轻举妄动，自己能随时抢上。

只是李永年这股神气一闪即逝，脸色转为温和，说道：“你好好考虑，我等你的消息。”招来管竹生，一起离去。走出两步，又忽地回头，说道：“怎么女儿成亲了，也没告诉我？你的亲家秦日刚，他们父子俩可比你识相多了。”言毕，笑了笑，头也不回地走了。

封俊杰目送他们俩人离去，良久良久，这才朗声说道：“你可以出来了。”左元敏起身，拍了拍裤管上的尘土，上前行礼道：“封前辈。”封俊杰道：“上前一点，怕我吃了你吗？”

左元敏心道：“你不是想吃我，是想要我的命。你女儿已经跟了秦北辰了，不知道你晓不晓得。”还是上前两步。

封俊杰道：“听说你的伤，让淳于中给看好了？”左元敏道：“人间阎王的功力不同凡响，这些日子以来，也不见什么后遗症，想来是好了。”封俊杰若有所感地道：“那就好了。”转过头来，续道：“成天跟着你的那位张姑娘呢？怎么不见她？”

左元敏道：“我也正在找她。”封俊杰道：“嗯，你还年轻，现在这个时候应该爱惜自己的名声，累积人际关系，为前途多努力。大丈夫何患无妻，耽于女色，最终身败名裂，这样的人我看得多了。”

左元敏道：“封前辈的教诲，晚辈决不敢忘。”心道：“我倒底是做了什么事情，让你看我这般不堪？不过算了，挨骂总比挨打好。”

只听得封俊杰续道：“我知道你心中不以为然，但我也不是不明事理的人。飞烟的事情，我知道是冤枉你了，但红颜祸水，古有名训，你是左平熙儿子，算来也是我的晚辈，我认为我有这个责任提醒你。”

左元敏道：“多谢封前辈的关心，就算我们没有这一层关系，左元敏还是十分尊敬前辈。”封俊杰道：“希望如此。”顿了一顿，又道：“你带了几个江湖帮派，想要朦混上山，自己千万小心。那李永年可不是省油的灯，常知古也盯上了你，不管你多有把握，还是要先把退路想好才是。”

左元敏点头称是，说道：“前辈呢？李永年这般咄咄逼人，前辈把退路想好了没有？”封俊杰苦笑道：“并非所有人都有退路可以安排。你这番上山，是自找麻烦，当然可以事先安排。我是麻烦上身，避无可避，也只有硬着头皮上了。”

左元敏不再答腔，自顾沉思。封俊杰走出几步，又回头道：“飞……飞烟来找过你吗？”左元敏道：“曾在路上碰到，不算是她来找我。”封俊杰道：“她还好吗？”左元敏道：“封姑娘一切都好，看来秦公子待她也不错。”封俊杰叹了一口气，说道：“我不知道，不过……唉，要是你有机会……”说到这里突然打住，两眼怔怔地看着左元敏。

左元敏一愣，道：“什么？”封俊杰回过神来，道：“没有，没事……这也不关你的事……”自言自语，迳自走了。

左元敏没挨封俊杰骂，竟一时怅然若有所失。独自回到客店，一伙帮众还有一半在喝酒。左元敏吩咐孙刚，明天一早便送拜帖上山，请求接见。孙刚答应了，左元敏迳自向店家要了房间，先行休息。

第二天孙刚回来覆命，说八月十九要召开掌门人大会，到时才能上山。左元敏屈指一算，竟还有六七天，便问道：“当初你们接到通知齐聚登封，难道没有确定时间吗？”众人面面相觑，说不出个所以然来。左元敏摇头叹气，只要各人先约束帮众，自己背着刀，便四出探听消息。

接下来几天，登封县城内聚集的江湖人士越来越多，县衙早已接获通知，对于这一切的奇观见怪不怪，只贴了榜文告示，要各门各派造册送衙列管，并且规定，每个门派除帮主掌门之外，只能带随从五位，其余人等要退出城外，寄宿庙宇农舍民房，免得破坏了城内的安宁。

那左元敏不管，这时就变成四个帮派联盟，所以左元敏身边除了四帮帮主，总共还有二十名帮众，在这登封县城内，俨然是第一大势力。

到了八月十九当天，左元敏便换了一套衣服，带着四帮人马，在城外会合了四帮帮众，遍即投路上山。这上山的路他已经算是熟的了，再加上他觉得这回一同上山来的其他门派，都是一些二三流的小脚色，懒得多理多看，于是一马当先，一路直往前冲。

过了树林，只见悬崖前的平原上，整整齐齐地搭了二三十个营帐，几人骑马迎来，喊道：“哪一个门派的？”孙刚、陈保义抢上，与马上乘客交谈。马上乘客拿出名册出来，双方比手画脚一番。不久两人回来说道：“他们只准我们最多十人上山，其余的要在这里等候。”

左元敏放眼望去，只道不远处的土丘里面躲着一堆弓箭手，营帐四周，人来人往，不知有多少人，当下不愿多生事端，除了四派帮主之外，又点了刘一全、洪大德与何坚几个较熟的人，一起上山。

除了左元敏之外，随行帮众都是第一次上紫阳山，一路上惊叹连连，进了紫阳山城之后，对于城内街道景象与一般城镇无异，更是感到吃惊，不禁窃窃私语，指指点点。

左元敏根本不需指引，一路直往会真殿前校场而来。只见校场上一边已经搭起巨木看台，另一边则搭了竹棚高台，张灯结彩。

当下便有指引人前来带领，陈保义报上名称。原来现场每一个地方都贴了一张小纸片，上书某某派某某某，在指引人的安排下，左元敏一行人便就了定位。

不久之后，其他门派的人陆陆续续到达。这些人有的彼此认识，便互相招呼，寒喧几句，不认识的就互瞪一眼，一一就坐。左元敏站起身来瞥了一眼，只觉得黑鸦鸦的，最少也有三百多人。

一直大约到巳牌时分，忽然场边燃起鞭炮，锣鼓响处，几个大汉走了出来，各执长刀大斧，分站高台四周。随后跟上几名长袍男子，渐次坐在台上备妥的椅子。左元敏仔细瞧去，从左而右，见是：葛聪、段日华、万国明、管竹生、李永年、徐硕、崔慎由与杨承先。至于在李永年与徐硕中间还有一个未曾谋面的人，样貌体型与徐硕颇有些神似，想来应该是他的兄长，与徐硕共称西五义的徐磊了。

再往台下看去，却是当时紫阳山门各堂副堂主以下各级干部：万永隆、万纪恩兄弟、崔毅、郑东阳，新加入的徐祺、徐祥等。左元敏心中纳闷，想这也不过是件小事，竟然劳烦嵩阳派上上下下，倾巢而出。

寻思间，台上万国明站起身来，向前走了两步，朝着台下众帮派首脑，团团抱拳行礼，朗声说道：“各位帮主、掌门，各位武林先进，在下万国明，原本是紫阳山门黑水堂堂主。这里有不少朋友曾经见过我，我想我就不必浪费太多的时间自我介绍了。”

他顿了一顿，目光巡视台下众人一遍，续道：“在场的各位，都是帮会首领，交游广阔不用说，就是各地的眼线想来也不少。江湖传言紫阳山门已经倒了，关门大吉。我今天就来给大家证实解惑，没错，这是真的……”台下群雄纷纷交头接耳。

万国明续道：“所谓江山代有才人出，各领风骚数十年。紫阳山门的时代是结束了，取而代之的，将是势力更大，实力更坚强的嵩……阳……派！”说到最后三个字，鼓动内劲，将声音远远地传了出去，台边锣鼓声响，几面黄底红字的大旗，从高台两边人手一旗，迎风鱼贯而出，不一会儿整座校场便给旗帜给包围起来。

左元敏张目望去，见旗面上的红字，乃是用红丝线一针一线绣上去的，笔划苍劲有力，写的正是“嵩阳”两个大字。旗面的正中央与四边四个角落，又各用黑线绣上一颗中空圆星，嵩阳中阳字的右下角，则绣上了七颗星，作斗杓状排列，星与星之间则以黑线连接。左元敏听过张紫阳说过一点星象，知道那七颗是北斗七星。

那所有旗手一一站定，锣鼓声也同时停止，显然事先已经排练多时。万国明见一切就绪，这才继续说道：“我知道各位长久以来，一直都与紫阳山门保持着十分密切的合作关系，也能理解改朝换代给大家带来许多不安。所以今天邀集大家前来，就是想跟各位掌门帮主，说明未来嵩阳派的作法，让大家能早日安心，早作准备，也好约束门下弟子帮众。首先给各位介绍嵩阳派的十大长老……”当下便将台上除了李永年的七个人简单介绍了一遍，那个左元敏未曾见过的人，果然便是徐磊。

万国明最后补充道：“除了我万某之外，另外还有两位长老因为有要务外出，所以不克前来。他们两位是金杖头陀无众无我大师，与无影手常知古，都是江湖上知名的人物。”

那金杖头陀与常知古江湖成名已久，若不识得金杖头陀，就多半知道常知古，要是没听过常知古，最少也知道金杖头陀，鲜有人两个都没听过的，当下议论一阵，大都是感到惊服。左元敏心道：“原来常知古也是一名长老，难怪他这般拼命。那个丁盼也许到现在，还不知道被人利用了呢。”

耳里只听得万国明续道：“既然我嵩阳派成立在即，正要大展身手，所以有些事项，务请各位帮主鼎力相助。首先，就是各门各派，每十人出丁一人，不满十人者亦出一人，然后直接到山上总舵来听候差遣。我们先前已从各位呈上的名册中点选好了，被选中的这些人，就不必下山去了。”说完，台下便即有人走到各门派当中，奉上获选者名册。大家见嵩阳派老早决定好了，根本就是赶鸭子上架，心中虽多有不平，但也只有无奈接受。

万国明待大家都拿到了名册，便接着说道：“第二部分，需要大家配合的，是为了管理方便起见，所有各位的帮派名称，从今开始一律除去，改以嵩阳派某某分舵称之。大家合则力大，分则力穷，相信没有人会做害群之马，不肯合作。各地分舵名称目前暂且沿用各帮派之名，例如某某帮，某某派，就改做某某分舵，帮主掌门，则称分舵主。”

关于这一点，在场众人经由台上的几位长老转述，都早已知晓了，所以此言一出，大家倒没什么特别激烈的反应。

万国明便接续说道：“这第三点嘛，就攸关各位的权利了。那就是各分舵势力范围的重新划分。我们几位长老经过几次会议讨论，各根据每一个分舵的人数、专门产业、向心力以及贡献度，再给各位的势力范围、经营行业，做了一些更动，并有地图说明，让大家参考。”话一说完，第三度有人从台下鱼贯走出，各捧图卷到各掌门手中。左元敏这四帮联盟是临时组成的，嵩阳派如何得知？所以分发给他们的，依旧是四份图卷，四份名册。

由于事关以后势力营生，人人展开图卷一看，几乎没有几个人满意，现场顿时喧闹起来。万国明忽然莫名其妙地笑了一笑，说道：“看来大家都并不是很满意。这么吧，若不给大家一个申辩的机会，那我们嵩阳派难免落得处事不公的口实，以后大家办事，说不定还力不从心哩。”

他说到这里，众门派中有觉得受到不平待遇的，竟大着胆子，大声附和，要求申辩。接着便像会感染一样，此起彼落，几乎人人都有话说，一时热闹非凡。那孙刚、陈保义、冯子超与褚文贵等四帮帮主，在接到图卷之后，也都是低声咒骂不已。左元敏身为四帮盟主，岂能不理？说道：“拿来我看看！”四人依言呈上。

左元敏摊开一看，但见图卷上所载示的，除了简单的地图之外，还明定各分舵所能从事的行业，业种细目，与需要上缴的粮税。也就是说，他们除了要缴官府的官税之外，还得额外负担嵩阳派的抽头。这与紫阳山门一年只收依次的岁钱不同，负担相当大。

更重要的是，这个粮税每一分舵所要负担的比例不一，有的重，有的轻，陈保义说自己的帮众比孙刚少得多，粮税不该这么重；孙刚则说褚文贵地大，为何税负比自己轻？褚文贵则指冯子超所做的生意利润丰厚，其中明显不公；冯子超则说人多开销大，陈保义开销少，应该多负担一些。

一时之间你说我，我指责你，一言不合，差一点就要打起来了。左元敏力劝无效，最后还是由万国明在台上只轻咳几声，才让四周吵嚷的声音，逐渐平和下来。

万国明道：“大家所能够分配的农田作物与山林矿产，这些资源差不多都是固定的，要是有人想多要，就一定会有人少，这是没办法的事情。要是勉强充作滥好人，要让大家都满意，结果很可能是大家都不满意。

这不禁让我们联想到，自古以来，天下都是有得者居之，于是在这里我们衍生推论，公认门派里的利益，是有能者得之。能力是嘴上说不清的，因此我们决定从各位之中选出两名长老，这两位长老将有权协调、仲裁各分舵之间的纷争，决定或者参与决定各分舵之间未来的势力重新划分。若是两位长老意见相左，则由掌门人或长老会议决定之。

所以这两位长老的权力相当大，职位也相当重要，事关各位的权益，大家千万不要等闲视之。而这两位长老既然是由你们当中选出，总是比由我们单方面来斟酌要公平得多了。”

万国明侃侃而谈，说完话时，现场竟无人有反应。过了一会儿，才有西南角边上，才有一个宏亮的声音说道：“那么敢问万长老，这两个长老，你们打算怎么选？”

万国明就在等此一问，微笑说道：“如果大家可以公推出两个德高望重，众望所归的前辈来，那是再好不过了。如果不行，那只好用最原始的方法，也是江湖门派人人都会的基本技能，那就是以武功比高下……”

孙刚听到这里，轻轻地叹了一口气。左元敏听到了，问道：“你觉得不妥吗？”孙刚道：“刚刚十人出一人，我看了名单，他们挑中的都是我堡中青壮之人，因此我所损失的人力不止十分之一，现在又要大家大打出手，争夺那两名长老之位，只怕各门各派从此元气大伤，十年不能复原。”

左元敏一听，甚觉有理。只听得那万国明续道：“有兴趣角逐的，可以先到场中央来，如果场上就只有两人，也无人异议，那么长老之位便就此决定。要是场边有人觉上场上的某人不够资格，便可直接上场挑战。一个人连续迎战两场之后，就必须休息半个时辰，免得有人捡现成的便宜。由于各家师承武功不同，所以刀剑拳脚不拘，暗器亦不禁止，不过不能使毒。虽说拳脚无眼，但还是希望大家点到为止，免得伤了同门义气。依此方法一直到选出大家公认的人选为止。锣声一响，大家可以开始了！”

话才说完，锣声便响。大家你看着我，我看着你，虽然有不少人跃跃欲试，却不好意思第一个上场，或说不愿意上场成为众人的标靶。在此同时，陈保义与孙刚四人，也一起回头瞧着左元敏。左元敏道：“做什么？”褚文贵道：“左盟主不是说了，要争一个长老做做，替我们争取最大的利益吗？”

左元敏道：“我知道。”环视了四周人们一眼。那何坚可机灵得很，连忙送上寒月刀。

左元敏道：“我不用刀。冯帮主，你的兵器倒特别，借来用一用。”那冯子超不敢拒绝，解下兵器送上，同时说道：“盟主，我这是专门用来抓毒虫蛇蝎的，盟主只怕不称手。”

左元敏道：“没关系，越怪越好。”接过手来一看，见冯子超的兵器是一根精钢所铸，大约三尺长管子，手握的一端像是剪刀的把手，另一端分岔，像是螃蟹的钳子，用来抓毒物很是适合。像这样工具兼兵器的情况，在一般江湖帮会十分常见。

这时在场上已经有两个自告奋勇的人了，左元敏又向褚文贵要了他头上的皮帽戴上。这帽子是山枭会平日在山林间打猎时的标准配备，平日除了保暖之外，还可以垫在头底下当枕头休息，戴在头上可以防止树枝上的毒蛇，或蜂群攻击。

左元敏先前已经换过新衣，外衣上又套了件古怪的“穿山宝甲衣”，现在又戴了皮帽，拿着古怪的兵器，若不是仔细瞧，猛然间倒不容易认出来。众人不知他有这一层用意，还以为是他的怪癖。

左元敏装束完毕，正要下场，忽见场边一个老头子驼着背，慢慢地走进场中，一边咳嗽，一边说道：“慢着，慢着，说到众望所归，德高望重，你们两个哪里比得上我，下去，下去，一点规矩也没有。”

左元敏听他说得有趣，心想反正不急，先看看热闹再说，于是便回座坐好。众人想他要等场上的人先自相残杀，再坐收渔翁之利，所以见他去而复返，倒也不觉得奇怪。

场上两人都是年约四五十岁的壮年汉子，看到一个老驼子像乌龟一样慢慢走上来，弱不禁风，彷佛一推就倒似的，不禁相视一眼，都不识这人是谁。其中一人嫌他走得慢，迎上几步，伸手推他，说道：“老头子，你是哪一个门派的？你晓得你在跟谁说话吗？”

忽然间，一道黑影飞起来撞向台上，“砰”地一声，却是徐磊上前一拦，将这黑影推开，重重地摔在台上地板。众人定睛一瞧，这才知道那老头子不知用了什么方法，将前来推他的壮汉摔上台上，并且逼得徐磊不得不起身反应，免得撞上李永年。

左元敏暗暗窃喜，心道：“这下子有好戏看了。”——

第三十二回出世入世——台上众人见了，纷纷起身查看。徐硕上前两步，说道：“这位老前辈身手俊得很呐，不知是哪个分舵的？”那老头子侧耳朗声说道：“什么？你说我什么？很英俊？老啦！老啦！嘿嘿嘿……”

徐硕知道他装疯卖傻，却也不戳破。但见被他摔上台的大汉，兀自直挺挺地躺着，合着是摔昏了，招来两个从人，把他抬了下去。

那台下众人有的还不知道究竟发生了什么事，纷纷叫嚷道：“老头子，你是哪一帮哪一派的？这可不是闹着玩的，快回去！”“怎么这么重要的聚会，还带了家长来看热闹？这可不是摆野台戏，真是胡闹！”有的更道：“这是哪一家的爷爷公公？快点把他带走了，简直丢人丢到家了！”

众人你一言，我一语，吆喝叫嚷起来。纷乱中，有人便伸手去拉那个老头子，但又是“砰砰”几声，这些不知天高地厚的，企图动手动脚的，一一全给扔到台上去了。

这一波扔上去的有三四个人，每个人都对准了李永年，而且力道强似一道，这次不但惊动了徐硕，连徐磊、管竹生也起身接招，一一接住将被扔上台来的人。这些人轻则七八十斤，重则百来斤，那老头子随意挥洒，徐硕、徐磊等脸上变色，怒目以对。

这下子连场下的众人也都大为吃惊，再也无人敢上场。李永年站起身来，语调平和，若无其事地说道：“所谓真人不露相，看来这位老先生深藏不露，正是前辈高人，由他来出任长老，想来无人敢有异议了吧？现在候补的长老已经有一位了，不知还有哪一位愿意下场赐教？”将这老头子的刻意挑衅，做没理会处理。

那老头子眯着眼瞧着他，说道：“你是哪一位啊？这里不是演戏文吗？怎么还不化妆换衣服？”李永年根本不理他，续道：“没有其他人了吗？”左元敏知道这老头子是故意来闹场的，想他一个人唱着独角戏，最后只怕唱不下去，于是闪身入场，压低声音道：“既然大家这般客气，那么就由我来抛砖引玉，希望大家共襄盛举。”

那老头子看他入场的身法，也许知道自己不可能像先前抛掷他人一般，也抓他来扔，因此只是站在原地，眯着眼睛上下打量他。

李永年虽然见过左元敏几面，但就连管竹生、段日华与他相处过一段时间的，一时之间都不能认出他来，就更遑论李永年了。他只见走出一个打扮怪异的青少年，大摇大摆地走到场中间，心想：“一个老人，一个小孩，今天要是让他们同时当上嵩阳派的长老，传到江湖上去，只怕反而成为笑柄。嵩阳派尚未正式成立，笑话就满天飞了。”

李永年自然没料到事情会演变成这个样子，在他来说，今天的大会，只是嵩阳派整合地方势力，巩固领导中心的一个步骤罢了。而之所以煞有介事，大张旗鼓的举行，为的只是一个好兆头，如今这个兆头俨然变成了楣头，也成了他的痛脚。

原在台上一堆哼哼唧唧的人肉暗器，此刻早已清理完毕。李永年跟万国明使了一个眼色，万国明会意，上前道：“请台下两位，将门派姓名，一起报上来了吧！”

那老头子温吞吞地摇头道：“我只看戏，不会演戏，奇怪了，你们光敲锣打鼓，也不开演，究竟是搞什么鬼？怕大爷不给钱吗？”说着，解下系在裤腰带上的布囊，抖了一把铜钱在手心当间，忽地向台上一洒，只听得“叮叮冬冬”一阵响，台上九个人没有一个能安坐在位置上，纷纷起身，或闪躲走避，或拿兵刃挡架，无一能免。

这下子台上的九个人对于这老头子的挑衅，再也不能视若无睹了，万国明与葛聪走到台边，准备随时伺机而动，另一边杨承先、崔慎由与徐硕，更是一跃而下，将那老头子围在核心。台下几个副堂主、万氏兄弟与崔毅见状，也围了上去。

那老头子呵呵一笑，说道：“开始了吗？”拂掌而笑。杨承先喝道：“装神弄鬼，活得不耐烦啦！”伸手抓去。老头子身子一侧，连消带打，也向他抓去。

那杨承先早知他不简单，所以那一抓虚多实少，见对方招式凌厉，马上缩手。老头子一击不中，脚步一跨，又是一抓。杨承先眼见闪避不及，连忙一拳对出，“碰”地一声，杨承先晃了一晃。

这一下子显露出上乘武功，众人都是一惊，管竹生在台上瞧出端倪，说道：“樊长老，你打扮成这个样子，为的只是回来闹场吗？”那老头子哈哈大笑，站直了身子，扯开黏在嘴上的假须，朗声说道：“打扮成这个样子，是我高兴，来这里闹场，也是我高兴！”原来这老头子乃是樊乐天所扮。

左元敏一见是樊乐天，不禁大乐，心想：“难怪我老是觉得有些眼熟。他刚刚也打量过我，不知是否认出是我来了？”恨不得马上过去招呼，但不知樊乐天有何计划，于是强忍下来，反而走开两步。

场上所有原来就在紫阳山门的人，诸如万国明、崔慎由之辈，素知樊乐天之能，一见这老头子居然是他，不禁面露忧容。徐磊、徐硕虽听过他的名头，却未曾跟他交过手，一听是他，反而略显兴奋，跃跃欲试。

李永年走近台前，微笑道：“樊长老想要回来当一名长老，何必如此大费周章？只要樊长老说一声，所有原来紫阳山门的人，我派一律欢迎。”樊乐天冷笑道：“我连紫阳山的长老都不看在眼里了，会稀罕你这什么嵩阳派吗？”眄视指使，指着万国明、管竹生一干人等，续道：“你要我跟这群忘恩负义的小人在一起，不用一天，我马上就会羞愧而死，还说什么一律欢迎？呸！同流合污吗？我宁愿咬舌自尽。”

一番话说得众紫阳山门原长老们，有的感到惭愧，有的感到愤怒，有的则装着若无其事，有的则根本不动声色。

只有万国明怒斥道：“樊乐天，你说够了没有？人各有志，大家好聚好散，你走你的阳关道，我过我的独木桥。咱们井水不犯河水，你不想发财，又何必挡人财路？”

樊乐天怒道：“万国明，你能有今天，是谁助你？要不是张真人收留你，你现在说不定还流浪江湖，到处让人追杀。你凭什么说好聚好散？你凭什么说井水不犯河水？你是什么东西？你根本什么都不是！”

万国明大怒，从台上一跃而下，戟指道：“天堂有路你不走，地狱无门闯进来。樊乐天，你今天插翅也难飞了。”樊乐天笑道：“那你得试试看。”万国明按耐不住，喝道：“好！”人影一闪，欺身而上，樊乐天哈哈一笑，双手齐施，立刻纠缠在一起。

那万国明自知论武功，自己还差樊乐天一截，可是所谓强龙不能压地头蛇，自忖自己只要先发难，其他人一定也会跟着上，又何惧之有？况且在李永年面前，更是最好表现的时刻，岂能放过这个机会？可是他千算万算，却算不到两人堪堪拆上了百来招，现场居然无人上前助拳。就是徐磊徐硕这些李永年的人马，也因为不屑上前与人联手攻击樊乐天，而袖手旁观。

万国明知道樊乐天武功厉害，但却从不知自己差他这么多，百来招一过，已是一路挨打，咬牙苦撑。万氏兄弟一见，分从两旁上前夹击。可是樊乐天以一敌三，依旧游刃有余，在万氏父子的此起彼落的吆喝呼喊声中，不住哈哈大笑，气氛怪异。

忽然“碰”地一声，在万氏兄弟的惊叫声中，万国明的身子平平飞出，依旧是朝着台上的李永年撞去。李永年眉头一皱，侧身闪开，低喝道：“拿下了！”徐磊、徐硕闻令而动，樊乐天大笑一声，说道：“一起上吧，西五‘屁’！免得浪费时间。”

徐磊徐硕大怒，拳劲带风，呼呼作响，徐祺、徐祥与另一个想来就是徐磊的儿子徐佑，三人也同时围上。樊乐天一双肉掌穿来穿去，口里仍不忘揶揄道：“乖，真听话……”

六个人在场上打了开来，拳风掌风带开，威力非同小可，其余不相干的人纷纷走避。尤其功力差一点的，看了场上人影纵横，不到一会儿都头昏眼花，更是躲得远远的。

那徐磊徐硕虽然独霸西陲，很少到中原走动，但兄弟两人戮力联手，江湖上只怕少人能敌。只是樊乐天一身武艺正邪双修，出招灵活，又常铤而走险，五个人挤在一起，反而互相牵制。徐磊见以五敌一竟久战不下，惊讶之余，方寸未失，逐渐察觉这一点，低声喝道：“祥儿，你先退下！”徐硕一听，立刻意会神领，同时喝道：“祺儿、祥儿，你们两个也先下去！”

徐祥等三人听了，便要退出战圈，樊乐天哈哈大笑，说道：“少了三屁，就凑不成五屁了，有屁不放，岂不难过？”身子一闪，绕到三人身后，阻住去路，徐佑一惊，伸手一格，又斗了上去。

原来那樊乐天也知道其中关节，虽说人多势众，但他一人孤身犯险，反而无后顾之忧，有时碰到徐磊徐硕配合得天衣无缝时，自己往三人身边一钻，多半可以化险为夷，要是让他们三个人走了，反倒不妙。

尤其这样的一动作，更启动了他的点子，脚下移动速度加快，绕着徐氏第二代三位子弟打转，徐磊徐硕爱子心切，见樊乐天改采这样的战术，不禁大惊，一左一右，想要围住樊乐天。樊乐天大乐，也不管合不合宜，抓住这两人的痛脚大踩特踩。

战况丕变，西五义一下子从占上风，变成一路挨打的局面。那樊乐天专挑较弱的小辈打是有点不太光明，可是他一开口就直接要五人一起下阵，却又光明过了头，反正他也不在乎旁人的眼光，做事全凭个人喜好，这会儿见如此颇有乐趣，那是说什么也要玩下去的。

那西五义早在李永年还在熊耳山的时候，就已经找来加盟了，在原紫阳山门门人的面前，他们五个就像皇帝的心腹亲兵一样碍眼，这会儿见到樊乐天给他们苦头吃，心中幸灾乐祸的多，谁也没想要去帮忙解围。

李永年眉头深皱，说道：“管长老，你们这位樊长老可神勇的很呐，有没有什么好办法？在这么多人面前继续这样下去，我可丢不起这个脸。”张紫阳在位时，因为他本身不爱管事，因此将教务分内外两部，分付左右二使，除了自己轻松，也防止了有人专权。但李永年野心勃勃，才能双全，接任掌门后，几乎事必躬亲，所有教务大事亦是一把全抓，左右二使制度于是废止，管竹生也就退回去做长老了。

管竹生恭恭敬敬地道：“启禀掌门：这樊乐天是张紫阳的结义兄弟，他们何时开始的交情，早已不可考了，性格古怪，武功高深莫测不说，那时就没人可以制得住他，也没有人跟他有交情。所以掌门要问我有什么办法，老实说，我一点办法也没有。”

李永年不知道他一直提不起劲儿，是天生自然本来如此呢？还是心情不好摆脸色给他看的，当下也什么特别反应，只改与段日华道：“段兄弟，给徐氏父子解个围吧。”

那段日华早就在注意，寻找可趁之机，但自己擅长的飞刀绝技，在这样混乱的情况之下，很难派上用场，一时也没有主意。但听到李永年开口，忽然急中生智，与葛聪说道：“葛长老，请你的弓箭支援。”

那葛聪的箭法虽神，但此时处境跟他差不多，便道：“目前这样的情况，只怕容易伤到自己人。”段日华道：“我会想办法制造空隙。”葛聪会意，便让人把弓袋箭囊拿上。

段日华伸手入怀，摸出四把飞刀，两两扣在手里，看准时机，忽地说道：“徐祺！徐祥！向前！”几乎便在同时，手中四把飞刀已经出手。

其时徐硕徐磊一左一右，正兜着圈子在围堵樊乐天，徐祺、徐祥一人在前一人在后，一时之间给樊乐天的掌影罩住了，有点不敢动弹的意味，但为了拯救徐佑，却不得不咬牙苦撑。正自汗流浃背，头昏脑胀之际，忽听得有人喊他们的名字，要他们后退，也搞不清楚是不是父亲的意思，但见前方真的有空隙，于是双双跃步前进。

那樊乐天可清清楚楚地听见，是段日华的示意要他们前进，心知此人是武林一流飞刀好手，准头奇佳，出声要他们向前，必有用意。顿时心生一计，忽地双手暴长，居然从不可能的角度同时拦住徐祺徐祥两人，掌上指力突出，直指兄弟俩人眉间要穴。徐氏兄弟俩大骇，忍不住倒退了回来。

这几下不过是一转眼之间的事情，一来一往，那徐氏兄弟等于没有前进，便在此时四到寒光几乎同时打到，左右两道正好撞在徐氏兄弟俩人的胸口，另外两道从两人中间穿过，一上一下，刚好对准了樊乐天。

事出突然，徐磊与徐硕都来不及反应，当即大吃一惊，出了一身冷汗，徐硕更是吓得大叫：“他妈的！是谁？”便在此时，只见那樊乐天右脚飞出，将一柄飞刀踢翻，同时一张口，竟将另一柄飞刀咬住了。

段日华见机会来了，直道：“徐家小兄弟，还不快走！”说也奇怪，那徐祺徐祥两兄弟，明明胸口中了飞刀，这会儿居然各自向两旁跃开，行动自如，一点也没受到伤害。剩下的徐佑，不用等人家叫，这时也知道要趁隙离开战团，把樊乐天留给了父亲与叔父对付。

原来那段日华早已料到，自己若是发飞刀救人，依樊乐天的能耐，很容易伤到为数众多的自己人，于是故意出声叫唤，最大的目的是想引起樊乐天的注意。他与徐家人还不甚熟稔，为了与徐祺徐祥能够依言做出他所要的动作，于是才直接喊他们俩的姓名，下简短的命令。

至于同时射出的飞刀，则做了一点手脚，分向两边的故意依平日的手势将飞刀倒过来射，所以徐氏兄弟虽然中刀，碰到身上的却是刀柄，皮肉之痛难免，却不致受伤。而从兄弟俩中间穿过的一高一低的飞刀，其中之一还故意放慢了一点速度。因为如此一来，樊乐天才不会闪避了事，依他的个性推想，只要状况许可，他一定会以接招代替闪避，而只要他意图接下飞刀，破绽立生，想离开的人，就可以趁隙抽身。

那樊乐天见上了段日华的当，立刻取下口中飞刀，随手一扬，便向徐硕打去。那徐硕一下子惊见两个儿子中刀，一下子又喜见两人没事，先张后弛，身心放松之际，对于樊乐天这个出奇的应变，毫无反制能力，百忙中竟只能抬臂上架，“波”地一声，飞刀已插入他的左臂。

这一下否极泰来，复又乐极生悲，徐磊见徐硕受伤，又惊又怒，正要猱身上前，但听得“飕飕”几声，葛聪三箭连发，樊乐天飞高窜低，正往自己这边过来。

徐磊知道这是葛聪刻意引他向自己靠近，瞧出便宜，当即运劲于臂，准备以逸代劳，忽然背后有个声音道：“徐大爷，这么多人打一个，这样不太好吧？”转过身去，见是那个穿着怪异的少年，虽知他身法怪异，颇有两下子，但年纪这般轻，想来成就有限，根本不放在眼里，便道：“不相干的让开了，免得自讨苦吃。”

那人正是左元敏，只见他哈哈一笑，说道：“是吗？”手中补蛇棍伸出，迳往他右耳点去。徐磊大怒，喝道：“小子无礼！”反身就是一拳。左元敏低身让开，补蛇棍倒转，棍头仍是指着徐磊的右耳。徐磊飞起一脚，直取他的手腕，忽地棍影一晃，翻了上来，还是对着自己的耳朵。

徐磊大意让左元敏一招抢上，结果从此左闪右躲，始终摆脱不了，这才知道厉害，不敢再小看于他，转过身来，全力应付。

面对如此的变化，台上台下一片哗然。樊乐天无暇去细查为何这个奇装异服的小子会来帮他，只紧抓着此隙，一路往台上窜去。目标越近，葛聪发箭越难，不一会儿樊乐天已经欺身上台，一旁崔慎由、杨承先与管竹生同时围了上去。

现场顿时一片混乱。左元敏打得兴起，脚踩指立破迷阵，手握镔铁补蛇棍，开始在场中穿梭奔跑起来，见到嵩阳派的人，不分老少，当头就是一记。武功差一点的，三招之内就得挨棍，武功高一些的，五招之后最多也是自保，根本留不住他。

人群之中，就见左元敏宛如一条蛇一样（一般都会形容像龙，但此时从他身上穿着的颜色看起来比较像蛇），不断破浪前进。段日华见过这样的身手，大叫道：“这小子是左元敏！”原来要由左元敏此刻的外表认出他倒不容易，但在这个年纪有这样身手的，武林却难得一见。

李永年剑眉倒竖，脸色难看，冷冷地道：“杀了他们！”说着转身，打算从另一边走下台。

左元敏与樊乐天见到李永年要走了，纷纷抢上。樊乐天面对的台上众人，武功都非泛泛，单打独斗他自然不怕，但是一拥而上的话，恐怕最多也只能自保；左元敏这边就幸运多了，不一会儿也冲上台去，与樊乐天并肩一起。

樊乐天知道是他，哈哈一笑，说道：“左兄弟，真有你的……”声音有点沙哑。左元敏有点听不太清楚，问道：“樊大哥，你说什么？”同时情不自禁地往他脸上瞧去，却见他满头大汗，脸色发白。

左元敏吃了一惊，问道：“樊大哥，你怎么了？”

樊乐天脸上笑容一现而隐，变得有点像不自然的肌肉抽搐，脸上的汗更是像雨一样，不住滚下，在应付几个高手的围攻下，显然已经无力回答左元敏的问话了。

左元敏大惊，忽然瞥眼见到臂上中刀的徐硕被人抬上台来，段日华正在替他包扎。系铃者为人解铃不稀奇，段日华居然还亲自替他抹药，拿药丸给他吃，这就不寻常了。想那把飞刀才多大一把，伤在小臂也不是什么大伤，以徐硕的能耐，居然还要吃药，再看樊乐天的反应，左元敏这才恍然大悟，大叫道：“段日华，拿解药来！”

便在此时，那万永隆大喊道：“樊乐天毒发啦，樊乐天毒发啦！”他父亲被樊乐天打伤，一口怨气正没处发，见仇人毒发，再高兴也不过了，赶紧叫唤旁人一起来拿他。

左元敏大怒，趁着他大叫之际，一棍伸出，一拨一打，前方蟹钳张开，正好扣住他左拇指，万永隆哇哇大叫，连夺几下，始终挣脱不开。这边樊乐天却忽然一个踉跄，左颊跟着中了杨承先一拳。

左元敏这一惊非同小可，来不及处理万永隆，身子一动，抢在樊乐天身前，前方几人往后一退，不与左元敏正面冲突，反正樊乐天已经中毒了，时间目前站在自己这边。

人家不跟你打，左元敏就是破口大骂也没有，而且樊乐天正一点一滴地加重他的负担。耳边但听得万永隆哇哇大叫，愁烦之余，正想放了他去，忽然想起一个胡闹的点子，右手一动，将万永隆拉了过来，把他当成了武器的一部份，一只三尺长的补蛇棍，立刻多出两三尺出来。只是万永隆对其他人根本不具威胁性，顶多哇哇大叫，扰乱人心而已。

左元敏知道自己无法既要护着樊乐天，又能向段日华要到解药，如此下去，恐怕只有坐以待毙，应趁着樊乐天还能走动的时候，最好就走了。一念及此，再度扯过万永隆，甩向后面，拨开人群，一步一步走到台边。

众人岂能不知他的心意，早就在台下围了一圈，左元敏把心一横，把万永隆拉得团团转，打算带着他跃下台去。

只听得轻轻“喀”一声，左元敏忽觉手上一轻，原来一个不小心用力过猛，居然将万永隆的拇指拗断了。

万永隆拇指痛了这么许久，几乎快失去知觉，这一下拗断，一时竟没感觉，反倒是左元敏反应比他还大，一个转身绕到万永隆的背后，右脚一抬，就把他踢了下去。同时两手从背后穿过樊乐天腋下一架，冲身跃下，把万永隆当成垫脚石，一脚从他的背上踩了上去，然后借力一跃，在众人的惊呼声中，飞身三四丈外。

才落地，左元敏但觉背上一痛，好似受到了撞击，还没来得及回头，紧接着又是一痛，好像又被什么东西打到一样。脚边一枝羽箭，一把飞刀跌落下来，耳里同时听得有人说道：“别打他背心，他的衣服有古怪！”他这才知道原来是身上这件背心救了自己一命，当下更不停留，架着樊乐天，便冲进看台上那群上山来与会的各路帮派门众内。

崔慎由与杨承先紧跟着冲进人群，现场登时大乱，群雄纷纷走避，不幸遭到池鱼之殃的，更是咒骂吆喝声音不断。四周原本迎风飘扬的旗海，此刻也是东倒西歪，不成样子。李永年本已下了高台，都踩上会真殿的石阶了，听到校场上一阵轩然大波，忍不住又回到台前，一望见如此混乱景象，气急败坏地找人吩咐道：“让不相干的人都下山去！”

其实不用李永年吩咐，早有人已准备开溜了，一待有人传令下来，现场三百多人，顿时像潮水一样向外涌出。陈保义与孙刚等人面面相觑，一时不知该如何是好，忽然左元敏搀着樊乐天钻了进来，说道：“你们还在这里干什么？快下山去！”众人一起围上，掩护左樊两人。

褚文贵把头钻了进来，说道：“盟主，那你呢？”左元敏道：“我还得跟他们周旋一下，免得让人觉得我们好欺负，把我们吃得死死的。”众人点头称是。

左元敏又道：“我的刀呢？”何坚人在外头应了，随即钻了进来，把刀捧上。左元敏接过寒月刀，把补蛇棍还给冯子超，赞道：“好东西。”又道：“等一下我一离开，你们马上跟着冲下山，千万别逗留。要是有机会的话，我们山下再见。”说着看了樊乐天一眼。

众人听出他言外之意，见樊乐天双目紧闭，唇色发黑，满头大汗不住潸潸落下，背后衣服湿了一大片，神出物外，显然正在运功抗毒。孙刚道：“盟主带着他，只怕闯不出去。”在樊乐天高大的身形下，左元敏显得更加瘦小，众人纷纷表示赞同孙刚的看法。

左元敏道：“樊大哥是我好大哥，我们两个的交情，就好像亲兄弟一样。今天不慎为人所害，我岂能弃他不顾？今天我要是不能救他去，只好血溅紫阳山，死前多拉几个来垫背。”

陈保义、孙刚与褚冯等人，虽然只是小帮会的首领，但凡是绿林好汉，都讲义气重然诺，把信义两字，看得比自己的生命还重要，这会儿听他说得慷慨，都不禁打从心坎儿里佩服起来。原来左元敏以力服人，大家固然佩服他武功高强，却多少也有一种被胁迫的不得已。但此刻听到他大义凛然地说出这段话，正所谓：“一闻激高义，眦裂肝胆横。”人人都顿时豪气干云起来，说道：“大家围过来，一起护送盟主下山！”

左元敏阻止道：“万万不可！我们还有兄弟在山腰下，不明状况，说不定要白白牺牲了。再说我们在人家的地头上，做这样大规模的冲突，情势也对我们不利。”

孙刚道：“但要我们看着盟主独自冒险，这我姓孙的办不到。”陈保义道：“你这么说是什么意思？你孙刚办不到，难道我陈某人就办得到了？放屁连连，臭不可当！”一言不合，又要吵架。左元敏道：“好了，好了，这么吧，大家掩护我到那边的树林边，然后你们一路下山，别再回头了。”众人还有意见。左元敏扳着脸，低喝道：“我是盟主，我说了算。”

事不宜迟，于是陈保义等便挟着左樊二人往前直冲。那时场上众人已走得差不多了，左元敏这四帮几乎已经算是殿后，嵩阳派的人一边在后面像赶鸭子一样地清场，一边在下山的路上过滤。左元敏这次利用这些人上山，已经有点过意不去了，更不愿见他们受到牵累，大喊：“那个臭小子在那边！”身子一矮，拉着樊乐天从人群中窜出。

嵩阳派的众人一听到“那边”，哪里知道是哪边？纷纷东张西望，忽见一道黑影窜入一旁的树林当中，这才东吆西喝，从四面八方围拢，一起钻进树林当中。

那左元敏搀着比他高出一个头的樊乐天，还能够专心运起轻功就算不错了，什么奇幻的步法，早已完全抛诸脑后。进入树林之后，虽然掩蔽物增多，但脚下的阻碍也多，四周隐隐的人声，更让他完全无法稍微松懈。但觉手上樊乐天给他的重量越来越重，更是咬紧牙关，死命苦撑。

一会儿，忽然左前方树丛晃动，崔毅钻了出来。两人一照面，都吃了一惊，崔毅赶紧大喊：“找到……”左元敏右手搀人，左手寒月刀倏地伸出，正好撞在他的右腰眼上。崔毅来不及叫人，哀嚎一声，滚倒在地。

左元敏没空多睬他，急忙继续向前。可是崔毅那几声惊叫毕竟还是惊动了其他人。不过一会儿，但闻四面八方都有人声，他虽知不妙，但目前的情况，也只有走一步算一步了。

果然又过不了多久，忽然背后脚步声响，左元敏回头一看，见是徐祺徐祥兄弟俩人，寒月刀一提，就想砍上。那徐氏兄弟俩见机甚快，赶紧向后跃开，根本不与左元敏正面交锋，只不断大声吆喝，纠集门众。

左元敏暗暗咒骂：“两个小的没种，倒坏了我的事。”转身欲走，但那樊乐天却在此刻失去知觉，将整个人身体的重量，全交在左元敏手上，险些害他摔倒。因为体格高矮的限制，左元敏就是力气再大，最多就是用拖的，决不可能背着樊乐天走。但如此一来，非旦是对樊乐天的不敬，就是在这崎岖的山林间，又能拖动一个人多久多远？

左元敏脑中飞快地转过几个念头，但都觉得不可行。忽然一旁树丛晃动，几道人影钻了出来。左元敏心道：“为今之计，只有杀他们一个措手不及，快刀斩乱麻，说不定可以杀出一条血路。”让樊乐天顿坐地上，自己提刀冲向前去，二话不说，逢人便砍。他劲力到处，当者必折，更何况寒月刀犀利异常，一但给他带上那可不得了，当下便有人喊道：“大家小心……”一时之间，警告声此起彼落，左元敏听了这阵势，更是卯足了全力。

那人可以闪躲，林间树木可躲不了。但见寒月刀劈开树木如切豆腐，“嗤嗤”几声，几株比人腰还粗的树干拦腰而断，哗啦哗啦地树枝树叶满天飞，众人瞧他如此威猛，都不禁愀然变色。

左元敏猛砍一阵，忽然哈哈大笑起来，说道：“你们怎么了？打定主意，以逸代劳吗？”

段日华走出人群，“嘿嘿”两声，说道：“左兄弟，你这样桀傲不训，实在令我们掌门头痛，要这样对你，也是不得已的。”左元敏道：“段长老，你将解药交出来，我答应以后决不杀你。”

段日华冷笑道：“用一颗解药换回一条命，这个买卖倒是便宜。”左元敏道：“你不信吗？要是樊大哥有个三长两短，我左元敏第一个就要你的命！”段日华心中一突，知他武功突飞猛进，照这样的进展继续下去，不出五年，只怕现场无人是他的对手。正因为知他所言非虚，竟然一阵忐忑难安，又惊又怒之余，“哼”地一声，不做回答。

忽然眼睛一瞟，好似跟人使眼色似的。左元敏见状心中一惊，正要回头，只听得段日华道：“我要捉活的，别伤他！”因为要是樊乐天一死，左元敏再无顾忌，要是让他闯了出去，那可真是永久的心头之患了。

左元敏听了，哪里顾得大敌当前？当即转身便走。那段日华就是要他回头，起手一扬，四柄飞刀一起射出。左元敏但觉脑后生风，想也不想，双腿跃起，左手抓着刀尖，右手提刀往脑后这么一架，以刀面贴着后脑。几乎便在同时，两柄飞刀“当”地一声撞在刀面上，另外两柄从他臀下掠过。

众人见他闪得惊险，还以为他居然有听音辨位，听音辨器的高招，差点要喝采起来。其实这不过是因为左元敏自忖穿了“穿山宝甲衣”，整个背部安全无虞，只要顾着头手脚就行了的结果。不过也算是他应变迅速，否则段日华这一下声东击西甚是高明，左元敏若是想先转身再挡，那无论如何是绝对来不及的了。

段日华见他一手飞刀绝技，几次用在左元敏的身上，竟然一点成效也没有，不禁恼羞成怒，腰间一摸，又是四柄飞刀出手，不敢离开樊乐天身边太远，只有狂舞寒月刀，拦在自己与樊乐天身前，只听得“叮当”数声，尽将四柄飞刀挡开。其中一柄飞出老远，落在林子深处。

其时葛聪也已赶到，弯弓搭箭，也来瞄准左元敏。左元敏舞着寒月刀，心想再这么用力下去，不用一个时辰，自己只怕要先累死了。见段葛这两人都有这样及远的兵器可用，也想以牙还牙。见地上颇多石砾，便奋力抬腿踢出，碎石尘土一时四处散飞。他踢石并无准头可言，但众人大多还是皱眉闪躲。葛聪见他开始胡闹起来，正代表了他手足无措，也不进逼，仍将箭尖对准了，只待左元敏一停手，便是攻击的最佳时刻。

那左元敏乱踢一阵，外表看似胡来，其实他心中还是一直不断地思索逃生的办法。见自己这般乱踢，确实可以达到某种程度的欺敌作用，问题是如何持续下去？瞥眼见到几片树叶受到震荡，飘落下来，心中已有了计较。反手一刀，斫下身旁一株碗口粗的树干，趁着树木将倒半倒之际，左掌搭上树身，发劲奋力一推，半截树干连枝带叶，平平往前飞出。崔慎由见状，进步上前，两掌推去，“啪”地一声，将树干劈成两截。

左元敏大叫一声：“好！”刀光闪处，随意斫下身旁的树木，一一如法炮制。但对方人手越来越多，管竹生、徐磊、杨承先前后到来，轮番上阵，将左元敏这番心思一一化解。左元敏渐渐力不从心，缓下手来，执刀而立。那崔慎由趁机道：“左元敏，今天你是逃不了了，扔下兵刃，乖乖跟我们回去覆命，免得多受皮肉之苦。”

左元敏道：“我要是没有这把寒月刀，也许还有活命的机会，但现在这把刀既然在我手上，李永年说什么也容不下我了。”崔慎由道：“你这是以小人之心，度君子之腹。”

左元敏与他这么一对答，倒想起来：“如果我扔下寒月刀，能引起他们抢夺的话，说不定可以趁隙脱逃。可惜他们人这么多，寒月刀只有一把，总会有几个有时间对付我。”伸手到怀中一摸，摸到了一本册子，却是常知古送给他的一本三流刀谱。

左元敏心念一动，将刀谱拿出来，说道：“崔长老，这么吧，你把太阴心经拿回去给李永年，这就放过我们两人吧！”

众人一听到“太阴心经”四个字，眼睛忽然为之一亮。原来左元敏练过太阴心经的传闻，早已经在武林中传开了。其他人道听涂说，半信半疑，也不知道是怎么回事，但是他们这些人都知道左元敏的底细，想刚刚遇见他的时候，武功也不过尔尔，如今才一年两年过去，居然精进如厮，再加上寒月刀在手，几乎无人能敌。想来这其中的关键，一定便与太阴心经有关。

众人只听过太阴心经之名，从未见过练成此神功之人，但将左元敏前后武功一加对照，说他果然会太阴心经，大伙儿心中早已信了七八成。这时又见他随手往怀中一摸，就摸出一本册子，又说太阴心经这会儿就摆在他的身上，众人心中就是不信，也得信了。

那左元敏见到众人这副神情，知道此计奏效，大声说道：“崔长老，来拿去吧！”把刀谱往上一扔，右手刀起，刀谱在半空中被劈成了两半，跟着随风一吹，散入一旁的密林当中。

崔慎由、段日华、管竹生与徐磊二话不说，立刻扑身窜入刀谱掉落的密林里，左元敏连忙刀交左手，便去拉樊乐天。足下发劲，奋力一跃，耳边只听得“飕飕”两声，左元敏反射性地一缩头，一枝羽箭正从耳畔掠过，另一枝羽箭则“啵”地一声，钉入樊乐天的左后肩。

左元敏这下吃惊，非同小可，但那樊乐天却因此痛醒醒了过来，脚上同时用力，身子拔了起来。左元敏但觉手上一轻，想也不想，拉着樊乐天，就往前急奔，两个起落，将嵩阳派的人甩出了几丈之外。

左元敏奔了许久，还听不见追兵的声音，已知计策成功。但仍不敢稍作停留，搀着樊乐天，继续往树林深处钻去。那樊乐天伸出右手食指，往右边一指，左元敏会意，依照他的意思前进。复行不久，那樊乐天又不断伸指指示方向，左元敏一一遵行。

地势转向下坡，虽然比较不吃力，但樊乐天彷佛又开始昏昏沉沉起来，左元敏不敢多想他的情况，只想赶紧带着走到他所指示想去的地方。不料又走没多久，追兵的声音又隐隐传来。左元敏心知这此再被追上，那可就真的玩完了，深吸一口气，挤出全身所有的力气，继续往前行进。

埋头疾行一阵，左元敏忽地觉得头顶一亮，却是钻出了树林。左元敏正想问樊乐天该往何处去，樊乐天已经伸起手指，往一边的悬崖指去。

左元敏搀着樊乐天行去，来到悬崖边上，往下一看，但见崖高百丈，崖壁几乎是笔直而下，山崖对面百尺之处，也是一片山崖峭壁，就好像有人用刀把一座山从中一劈为二一般。再瞧得仔细些，崖下绿意点点，中间彷佛有条溪流贯穿。

左元敏瞧着瞧着，不禁说道：“樊大哥，要下去吗？”他曾经护着张瑶光摔过一次悬崖，虽然不是毫发无伤，但也成功地救了张瑶光一命。这会儿一想到要重演旧事，居然也不害怕，想来自己武功大进，比当时更高，也就应该更没问题才是。

左元敏一边问，一边将樊乐天负在背后，正准备一跃而下时，却忽然有一股莫名的恐惧感油然而生。但事到临头了，左元敏也只有把心一横，自言自语道：“死就死吧。”侧着身子，想改用滑的，那樊乐天忽然抓着他的右臂，摇了一摇，复伸指往右指去。

左元敏恍然大悟，说道：“我知道了，不是跳下崖去，而是往崖边走。哎呀，樊大哥，你要是再晚一点抓我，我们两个此刻已经在悬崖底了。”至于是躺在悬崖底，还是站在悬崖底，左元敏自己也抓不准，那就不用说了。

便在此时，背后追兵已至，左元敏大叫一声，便往崖边奔去。那樊乐天所指的方向，其实是一边挨着山壁，一边临着悬崖，中间只有一条仅容一人可过的栈道，地是十分险恶。眼见追兵掩至，左元敏想也不想，背着樊乐天，便闯了过去。

那段日华等人追到崖边，忽然停下脚步。徐磊拨开人群，钻到前面来，说道：“怎么停下来了？快追！”崔慎由拦阻道：“徐长老初来乍到，可能还不清楚，前面是我派的禁地，凡是我门弟子，一概不能闯入。”

徐磊道：“哪有这种事？是你紫阳山门的禁地，还是嵩阳派的禁地？”崔慎由道：“徐长老何出此言？我们既然已经发誓向嵩阳派效忠，自然已是嵩阳派的弟子，此地自然是嵩阳派的禁地。”

徐磊道：“身为嵩阳派的长老，我能不能知道原因。”段日华听崔慎由的口气，知他已经有些不快，便道：“我来解释一下。徐长老，这是李掌门与我前紫阳山门张真人的协定。他答应让出掌门之位，而且不在外做任何不利嵩阳派的举动，我们掌门便答应他，不再为难的他的亲属，并且划定山后的这个地方做为他清修之用，任何人不得进入。”

其实当日后来张紫阳所要求的条件不止于此，他还要李永年立誓，绝不以任何理由秋后整肃旧紫阳山门的人。段日华等大都数的人，本都觉得有愧于他，听他到了最后，还在保护老朋友、老部属，心中相当感动，也因此绝不肯踏入张紫阳最后清修之地一步。

徐磊“嘿嘿”笑道：“可是他今天纵容他的老部属前来捣蛋，还伤了我弟弟。我就是进去抓他出来，掌门也未必会降罪于我。”段日华道：“樊乐天中了我的毒，不死也只剩半条命，这也算扯了个直，我们也没吃亏。”

徐磊似笑非笑地瞪了他一眼，好像在说：“伤的是我兄弟，你当然不吃亏了。”那杨承先颇不喜欢姓徐的这一家子人，见他言语无礼，便道：“徐长老要是坚持的话，那就自己请吧！在这么狭窄的地方跟人遇上，我们可帮不了你。”说着，自顾转头走了。

那山道一路往山壁的方向弯去，葛聪站在入口处，早已见不到左元敏的人影，既然箭射他不到，也转身离去。渐渐地，离去的人越来越多，徐磊就是要独排众议，但考虑到敌人可能埋伏在看不见的山壁之后，危险性极高而成功率低，又在现场看了一会儿，最后还是拍拍屁股走了。

左元敏不知为何段日华等人不再追上，却还是不断拼命地往前跑。就在跑过悬崖峭壁的山道之后，心情一放松，终于支持不住，脚下一绊，摔倒在地。

经过一番打斗追逐奔逃的过程，左元敏早已疲累不堪，只想就这样躺着休息一下，但他还是催促着自己赶紧起身，顾不得自己摔伤了哪里，急忙先去瞧樊乐天。却见他伏在地上，原来不知何时开始，他又昏过去了。

左元敏拾起掉在一旁的寒月刀，跑到那险峻的山道出口，确定无人继续跟来，这才回到樊乐天的身边。见他左肩插着半截羽箭，深入肌里，虽然血流甚多，却不敢贸然就拔。只动刀将露在外面的箭身斫断，撕下衣袖，帮他包扎了，然后打算找个隐蔽的地方，运功帮他把体内毒素逼出来。

左元敏自然不知段日华等人再也不会追来了，便搀起樊乐天，继续往前行去。这一路又是下坡，走着走着，左元敏正纳闷着，走了这样一段路，岂不是到了山谷底下了？果不其然，忽听得林外淙淙水声音响，穿了过去，来到了溪谷当中。

左元敏心道：“樊大哥要我往这边来，只是来这里要做什么？”顺着溪谷往下走去，却觉得有些眼熟。待转过一处山坳，但见半山腰上，林荫深处，有幢茅屋时，这才恍然大悟。原来这个地方左元敏曾经与张瑶光、封飞烟住过几天，却是会真殿后山山洞中，那个秘密地道，所通往张紫阳闭关静修的书房，也是左元敏第一次看到指立破迷阵法的地方。

左元敏大喜，便带着樊乐天往那儿去。来到茅屋门前，忽听得屋内有人说道：“朋友，这是私人地方，要是没事的话，请你离开。”左元敏一听，大喊道：“张真人，樊大哥受伤了！”

话才说完，一道人影急窜出来，正是张紫阳。他一人独自在这里，已经有一段时间了，先前还在紫阳山门的时候，俗务缠身，要找时间静下心来，还得宣布闭关。现在是真真正正摆脱了一切，便开始将自己多年来练功心得，整理出一套有系统的理论，着手着书立言。

那樊乐天一开始还陪着他，张罗在这山中小屋生活的一切所需。但待到一切就绪，他便逐渐因为无聊，而感到不耐烦起来。半个月前便告辞离开，也没说去哪儿，没想到半个月之后，却是让人给抬回来。

张紫阳忽见左元敏，本来是应该开开心心的。但见樊乐天昏迷不醒，也没时间多问他的近况，便赶紧将樊乐天抬回茅屋当中。

问明了樊乐天受伤的状况，张紫阳拉开他的上衣，一掌按在他的左肩肩窝，内力到处，那留在他体内半截箭头竟然缓缓倒退出来，“波”地一声，射入一边的壁版上。

重新包扎完毕，张紫阳细细检视樊乐天中毒的情况。但见他整个嘴唇脸颊都肿了起来，摇头道：“段日华先前的飞刀从不用毒，没想到……”言语中，觉得相当不以为然。拿出一根银针，从他颊上刺了进去，沾出一点毒血到鼻下一嗅，皱眉道：“是蛇毒……”

左元敏见他面有忧色，问道：“能不能用太阴心经的疗伤篇，以内力帮樊大哥把毒逼出来？”张紫阳道：“以我的功力，原则上可以，不过他中毒时辰已久，散入五脏六腑的毒，只怕是逼不出来了。”

说到蛇毒，左元敏忽然联想到小龙帮的冯子超，心想，要是他在这里，也许会有办法。既然想到冯子超，就想到他送的东西，赶紧从怀中拿出那一盒“百草蛇胆丸”来，说道：“张真人，这盒是是百草蛇胆丸，给我的人是专门抓毒蛇毒虫的，说能解天下百毒。”

张紫阳从中拿出一颗，又是一嗅，说道：“这百草蛇胆丸，听说是江湖上一个小帮会冯姓帮主，三代以来的拿手好戏。如果这是真品，应该对樊大哥的情况有帮助。”左元敏拿出一颗药丸，喜道：“张真人当真神通广大，这十二颗药丸，正是小龙帮帮主冯子超给我的。”

张紫阳捏开蜡封，塞到樊乐天的嘴里。但别说樊乐天兀自昏迷不醒，就是醒着，也因为毒性作用的关系，他的唇舌早已麻痹，根本无法吞咽。张紫阳伸出拇指食指，轻轻捏住樊乐天的喉头，运起至柔阴劲，缓缓刺激他喉部肌肉，帮他将药丸吞下。

张紫阳在确定樊乐天把药丸吞下之后，便与左元敏解释，他将如何以自身内功帮助樊乐天，并且告知左元敏需要他什么协助。一切商议妥当后，便由他先打头阵，左元敏一面护关，一面张罗些简单的食物，待张紫阳这边告一个段落后，两个人再彼此换手。

如此轮流替手，六个时辰之后，樊乐天终于闷闷哼了一声，张开眼睛，脸色也好了许多。张紫阳捏开第二颗百草蛇胆丸，给樊乐天服下后，只吩咐要他要多休息，便与左元敏退了出来。

两人来到屋外，抬头望天，但见早已过了中夜，张紫阳虽有很多话要问左元敏，却还是要他先去休息。左元敏随便找了个地方窝了，一觉睡到隔天正午，起来时樊乐天也已经睡醒，看样子情况也稳定了，除了还不能说话，吃饭喝水都没有问题。

那张紫阳也是治伤解毒圣手，一早便去寻了药草回来，该煎服的煎服，该涂抹的涂抹，一切整治完毕，这才拉着左元敏退出屋外。一开始张紫阳不能免俗地寒喧了几句，接着便问道：“那天瑶光跟着你下山去，然后呢？现在她人在哪里？怎么没跟着你一块儿上山来？”

左元敏不敢隐瞒，便将下山后的遭遇，一一向张紫阳禀明。张紫阳越听越惊，眉头深锁。过了一会儿，才道：“救出瑶光的任务，自然是交给你了。”左元敏道：“我上紫阳山来，也是想沿路打探消息，我不信李永年都要开山立派了，官彦深还能耐得住性子。”

张紫阳道：“如果他果然忍住了，你有没有第二个计划？”左元敏不料他有此一问，脱口说道：“如果真是这样，那我只好杀上白鹿原，不管是明的暗的，软的硬的，总要叫他把人交出来，才能甘休。”张紫阳点头道：“有你这句话就够了。”

过了一会儿，张紫阳像是想到了什么，说道：“你跟我来一下。”说着带头走进了他存放书籍的密室当中。说道：“我知道你练了我的指立破迷阵法，还有九真灵宝结丹大法……”左元敏心中一突，颇感尴尬。张紫阳不察，续道：“你无人教授，自看自学，居然可以发挥如此，显见你根基不弱，悟性又高，是可造之材，我若有十年八年点拨于你，将来必成一代宗师。只可惜这样的时间是没有了。”

左元敏唯唯诺诺，既不敢称是，也不敢称不是。只听得张紫阳接着又道：“不过今天既然又让你遇上我，表示我们确实有这样的缘分，现在我便将这两种心法，细细解释给你听，希望你用心体会，尽量吸收。”左元敏听他竟要将武功传给自己，这才惭愧道：“张真人，当时没经过你的允许，便擅自学了你的功夫，我实在……”

张紫阳打断他的话，说道：“我这些东西，不是写来孤芳自赏的。虽然这是因应管左使当时提出的需求，但那也要我早有一番心得，能写得出来才行。至于能不能领略，能领略多少，这就不是我所能够控制的了。你既有缘得见，又有能力得学，实在是天意如此。我张紫阳本来就无门无派，对于门户之见，师徒传承，原不是这般考究。你就不必自责了！”左元敏还是不免战战兢兢，说道：“是。”

张紫阳点了点头，便先将指立破迷阵的心法拿出来，交给左元敏阅读，一边解说道：“这心法我后来略有删增，你现在手上拿的是最后的定稿。前七层的心法我都亲身加以试练过，依法施为，并无风险。惟第七层之后八九层，乃是我自己想像的。有朝一日，你若练到第八层，发现窒碍难行，不能再练，那就千万不要强求，因为那说不定是我想错了，强练必定有害。切记，切记！”左元敏应了一声：“是。”

张紫阳又道：“我刚刚说过了，我对于门户之别并无成见，他日你若遇上有缘之人，想要授他这门武功，除了考虑他的人格秉性之外，不得以门户之见非要他败你为师，才能授他这门功夫。就好像我今天虽然也算教你武功，但你不是我的弟子，你明白吗？”左元敏并未拜过任何师父，今天就算要他投入张紫阳门下，也无任何不妥，不过张紫阳既然这么说了，左元敏也不好再多问，唯唯称是。

张紫阳见他答允，点头称好，便将整套心法细细说给他听。那左元敏元已经开始练了，仗着内力根基深厚，也没遇上过什么岔子，不过有些细节，若非张紫阳解释，他也只是知其然，而不知其所以然，日后成就一定受限。所以张紫阳简简单单两三句话，胜过他独自摸索三个月，更别说他处处豁然开朗，那种欢欣鼓舞的心情，背后更代表了日后前程的不可限量。

这番说法，一直解说了两三个时辰。休息时间两人去察看樊乐天的情况，随后便又上起课来。张紫阳这回又解释了一个多时辰，这才改换由左元敏于疑难处，一一亲身试演，张紫阳一旁指导。待到全部讲述过一遍，天色又已经黑了。

第二天，张紫阳换讲九真灵宝结丹大法。比起指立破迷阵法来说，左元敏觉得这套心法倒是简单多了。不过这是一套修练内功的法门，其凶险处倒远远超过前者。张紫阳告诫他道：“越是简单，就越是重要，也就越容不得一丁点儿错误。”

不过好在左元敏练过太阴心经，对于结丹大法的领略，更甚于形而外步法身法，不久张紫阳讲述完毕。因为这一部份需要经年累月的修习，而无法一一试演，左元敏便省了这一道手续，只是牢记张紫阳的叮嘱，作为日后自行修练的重要依据。

如此又是半天过去，张紫阳见左元敏已经牢记此二心法，日后只要按部就班，就算练不成，也不至于出什么乱子。这才说道：“左元敏，我有一件事情要麻烦你。”

左元敏受宠若惊，道：“张真人但说无妨。”张紫阳道：“我修道之人，最重要的就是清心寡欲，断绝一切尘俗庸扰，而后才能悟解天道妙缔。而我这一生，到目前为止最挂念的，也是唯一挂念的，还是瑶光。在这里我想跟你讨个人情，希望你能代我接下这个担子，去救她出来。不管你们未来有没有结果，答应我，让她成为你的牵挂。好吗？”

左元敏这才知道，为何张紫阳肯这般细心传他武功，却又不要他拜师的原因了。虽然有点上当受骗的感觉，但张紫阳额外的要求其实并不多。人，他是一定要去救的，至于牵挂，这事似乎用不着张紫阳特别提醒，牵挂早已经悄悄地爬上他的心头了吧？

需要特别表示答应接下这个担子吗？左元敏认为不必，就是一个字，他也认为多余了。左元敏面对张紫阳的要求，只简简单单，自自然然地笑了一笑。一种发自内心，毫不做假的微笑。而张紫阳好像也在那一瞬间，感受到了他内心的话语，心满意足地点了点头，说道：“事不宜迟，我希望你早一点去。请容我这最后的关心。”

左元敏道：“我知道了。”走到这秘密书房的暗门边上，问道：“这条路还能走吗？”张紫阳道：“也许能，也许他们从外面将路封了。”左元敏道：“走了就知道了。”于是便先去跟樊乐天道别。背着寒月刀，迳投往秘道而来。张紫阳帮他将暗门拉开，走到那时左元敏与封飞烟掉落的地方，说道：“我答应过李永年，不再出现在紫阳山上，你上去如果发现石板没有封上，就自己走了，我不送了。”

左元敏点点头，施展轻功，沿着石壁爬了上去。待到石板床下时，先侧耳倾听，但觉上头毫无动静，这才拿出寒月刀，伸入石板缝隙，轻轻一揭，那石板应声揭开两寸高。

左元敏知道石板没被封死，回头低声道：“张真人，我走了。”张紫阳拱手抱拳示意。左元敏意会神领，刀上用力，石板应声掀开，接着身子一溜，钻了出去。

张紫阳见顶上忽现的光亮复又倏地隐没，彷佛又有心得感念，怔怔地站在原地，望着上方不动。良久良久，这才转回密室之内，阖上了暗门。

那左元敏钻出秘道，轻轻将石板盖上。巡视四周，见景物依旧，人迹杳然，想那李永年一不打坐，二不闭关，想来这个地方是懒得进来了。小心翼翼掩到洞口，探头望去，却一个人也见不到。心想：“这是怎么一回事？经我和樊大哥这么一闹，嵩阳派不办了吗？”知道要李永年死心，那是不可能的事情，运起轻功，偷偷来到会真殿墙下，飞身一跃，两三下攀上了屋顶。

左元敏将耳朵贴在屋瓦上，但听得殿内隐隐有人声，于是动手轻轻揭开瓦片，露出一个人头可以通过的小洞，将脸整个贴了上去。

会真殿殿高二丈五，由上而下只能看到几个人头钻动，根本瞧不出个所以然来，但人说话的声音倒可以听得清清楚楚。只听得有人声说道：“……既然知道李兄要另立门派，官某岂有不闻不问之理？最少也要准备一些礼物，来给李兄祝贺祝贺，搏个好彩头。”

左元敏一听此人自承姓官，心想：“该不会是官彦深吧？”轻轻放回瓦片，溜到飞檐边上，像猴子一样攀进殿檐底下，从檐下屋椽间的缝隙钻了进去。那殿里高手如云，左元敏特别放亮招子，凝神倾听，并且放慢速度。

便在一边慢慢挨进间，一边听到有人冷冷地说道：“官盟主好不容易远道而来，却老是这么拐弯抹角的绕圈子说话，让人听了好不痛快。总而言之，我们掌门对你们客气，我姓徐的却不买这个帐。听了你们这番狗屁不通的话，就全身不舒服。这么吧，大家也别婆婆妈妈了，要嘛就痛痛快快打上一架，要嘛夹着尾巴下山去！再耗下去，我们可没准备你们的晚饭！”

话才说完，便听得霹哩啪啦一阵声响，却是有人动上手来。左元敏人还在后殿，趁着这一阵混乱，便大着胆子加速往众人所在的地方前进。三两下转到前殿，见三清神像头上有一块大匾，便在匾后躲了起来。放眼往下望去，这才知道徐磊已与来人打了起来。待他看清徐磊的这个对手，心中一喜，暗道：“王叔瓒，终于还是遇上你了。”

殿上空间有限，那徐磊与王叔瓒以快打快，都是以小巧挪移的指抓擒拿的手法对阵。数十招一过，两人都对对方的能耐感到佩服。不过王家的摩云手享誉武林数十年，徐磊的功夫却非这类所长，百招之后，逐渐落入下风，“啪”地一声，徐磊往后弹开两步，脱离战圈。

王叔瓒道：“怎么了，徐爷？我还打得不够痛快呢！”徐磊道：“这个地方太小，施展不开，要打就到外面去。”王叔瓒道：“很好。”官彦深道：“等会儿，要打还不怕没时间吗？李兄，你要另立门户，官某也无权置喙，不过那雨花剑却是我九龙门派的东西，只要你肯归还，我不但立刻率众下山，少林慧海大师那边，就由我一力承担，如何？”

李永年哈哈大笑，说道：“我的官盟主居然说‘我无权置喙’，嘿嘿，这倒是稀奇，官盟主要是这么客气，我李永年一躲二十余年，那不就算是我以小人之心度君子之腹了！哈哈哈……还抬出慧海做什么？等我嵩阳派成立，什么少林、丐帮，通通要在我脚下称臣。”话锋一转，低声道：“就是你的九龙门派也不例外！”

官彦深淡淡地道：“李兄有这番雄图大略，令人拜服，官某睁大眼睛，就等着看嵩阳派大展鸿图。不过那是以后的事，现在我亲自前来，就是要拿回我九龙门的精神象征。还请李兄高抬贵手。”

官彦深不动声色，李永年也拿他没办法，只道：“雨花剑一事，我早与夏侯仪有默契，他若真的想要，自会上山来，不劳官盟主费心。”官彦深道：“我身为夏侯兄弟的盟主，自然有权有责替他讨回这个公道。别忘了，那天上少林，还是我带着他去的。”

李永年有点不耐烦，说道：“要是我拒绝呢？”官彦深道：“今天我会摸摸鼻子下山。不用半个月，我会带着少林住持卷土重来。”李永年奇道：“摸摸鼻子下山？下得了山吗？”此言一出，段日华、崔慎由、杨承先等从大殿四周围了上来。

左元敏一看官彦深要糟糕，连忙替他探查敌我情势。但见官彦深身边只有王叔瓒、白垂空与白鹤龄。李永年这边却有段日华、崔慎由、杨承先与徐磊、徐祺徐祥两兄弟，况且这是李永年的地盘，只要一招唤，随时可以聚集几百人，情势对官彦深极为不利。

左元敏心想：“官彦深不该只有这么一点能耐，要是真的有危险，说不得我还得暗中帮他一把，免得找不到瑶光的下落。”心中计议已定，便继续专注这几个人的一举一动。

官彦深道：“段兄弟，时至今日，你还是不愿回到九龙门派的行列吗？”段日华道：“上一代的事情，上一代了。是不是九龙传人，跟要不要加入九龙门派无关。官盟主不是也极力在邀请江湖上后起之秀加入吗？段日华在这山上已经习惯了，在此多谢盟主关爱。”

官彦深道：“立言叔父一直是我所尊敬的长辈，先父在世时，常跟我提到立言叔父谦虚沉静的性格，是我做人做事的典范。官某常忆先父教诲，亦常想到令尊的为人风格。知道他的飞刀绝技终于得传，实在令我欣喜万分。”

段日华道：“我所学所会的，不过是先父的十分之一，段日华会继续努力，不让祖上蒙羞。”官彦深道：“段兄弟之所以没法子学到八卦飞刀的精髓，想来是因为未得段叔叔亲授的关系，唉，实在可惜。”

段日华心想：“我给你三分颜色，你就开起染坊起来。”说道：“若是官盟主可以指点指点，以盟主与先父的关系，相信对我一定有所助益。”官彦深点头道：“好说，好说。”

段日华听他居然将自己客套话当真，心中怒火突起，将脸一扳，说道：“请指教！”官彦深嘿嘿两声，忽然袖袍挥动，两道寒光打了出来，“当”地一声，在段日华面前两尺处撞在一起，随即掉落地上，发出两声叮当声响。左元敏往地上一瞧，却是两柄短刀。

那众人不知官彦深在搞什么把戏，还觉得莫名其妙，那段日华却是脸色大变。只听得官彦深淡淡地道：“我这一手三脚猫的把式，在段兄弟看来，自然是不值一哂，不过段兄弟总该看得出来，我官某人说话，决不是毫无根据地无的放矢吧！”

段日华敛容道：“没错，你这一下是练八卦飞刀的入手式。不论是方位力道，官盟主已具备了继续往下练的资格了。”众人这才恍然大悟。那左元敏心道：“厉害，厉害。这个官彦深几乎无所不知，无所不能。”

官彦深道：“据官某所知，八卦飞刀练到最后，能够八刀齐发，分射八个不同目标，而且力道或强或弱，速度或快或慢，或直出或斜送，甚至半空中拐弯抹角，八刀各不相同，不知是也不是？”段日华道：“八卦飞刀练到精处，确实如此。前人成就非凡，常叫后生晚辈汗颜。”

官彦深道：“段兄弟只凭一本秘笈，自行摸索，能有此成就，已然不易。不过想来段兄弟一定也是百思不得其解，为何自己按部就班，完全照着秘笈一步一步练习，却依然练不成最后几步？”

段日华心道：“你到底想要说什么？”若无其事地道：“段某资质有限，原是勉强不来的。”官彦深摇头道：“不对，不对。”段日华一愣，跟着覆诵道：“不对？”

官彦深道：“飞刀之学再精妙，总是形而外的外功，与形于内内功不同。就算没有人传授，只要秘笈解说详尽，未始不能登峰造极。更何况段叔叔在世时，曾点拨三年于你，你之所以练不成，乃另有原因。”

段日华简直要气炸胸膛，但听他言之凿凿，强抑怒气，道：“不知什么原因，官盟主可否告知一二？”

官彦深莫名其妙地笑了一笑，说道：“没想到段兄弟修为倒好，这般耐得住性子。其实说穿了也没什么，总归一句话，你身上那本‘段氏暗器谱’，一开始就给人动了手脚，掉包了！”

段日华脸色大变，说道：“你说什么？”官彦深道：“段叔叔在外头有了你之后，一开始并不敢让家里的人知道。后来你渐渐长大成人，只终于也包不住火了，段叔叔这才跟大娘说明，并且要求接回你与二娘。没想到大娘打翻了醋坛子不说，两个大儿子也极力反对。段叔叔怕你们娘儿俩会被欺负，所以始终没有接你们回段家。”

段日华仔细听着，不发一言。官彦深续道：“有一年过年，段叔叔全家来家里作客。晚上的时候段叔叔一个人悄悄来到父亲的书房，说有要事要与父亲商量。那天我正好在帮忙抄写东西，父亲没要我回避，我也就在一旁做自己的事情。但两人的谈话，我可是听得清清楚楚的。段叔叔说的就是你的事情，他希望能藉由父亲的手，瞒过大娘，帮忙传授八卦飞刀给你。父亲原本犹豫，但问明原因之后，慨然答允，段叔叔便将段氏暗器谱留了下来。

“可是第二天中午，段叔叔忽然又神神秘秘地找到父亲，说大娘不知为何知道消息，突然跟他要段氏暗器谱，他不想给，但不给又不行，特来找父亲想办法。但是一时之间，父亲又有何法可想？段叔叔忽道，这暗器谱的前半段，都已经教给你了，所差的只是后半段，不如就让我们将后半段取下，日后想办法再传授给你。

“父亲说此法可行，但得做得再精细些。于是叫我到书房裁些纸张，自己编写内容，装订上去，以免大娘等人起疑。不是我吹牛，我四岁就提笔写字，不论颜褚王柳四家，楷行隶草四体，都能写上那么几个字，学起暗器谱中那些粗漏的笔划，简直大才小用。不但半天的功夫，我东抄西写，拼拼凑凑，不但完成了暗器谱，还包括装订。然后拿给段叔叔，让他回去交差。

“只是我们父子俩万万没想到，三个月后，段家大火。段叔叔还没来得及告诉我们你的下落，就撒手人寰。我没有暗器谱的前半部，自然练不成八卦飞刀，而你之所以练不成，是因为你拿的是那本一半真，一半假的暗器谱。

“你跟少林住持慧海大师说，你大娘的儿子，曾经带人到你家去要回暗器谱，这根本是你凭空捏造的，因为以段叔叔爱护你们的为人，如何能告诉家人你们住在哪儿？而以段叔叔的道行，又岂能让自己的儿子跟踪而不自知？所以段家大火，根本与你有关……”

一言未了，众人但见六道寒光忽在眼前耀眼生花，直往官彦深身上打去——

第三十三回九曜七星——眼见那六道寒光就要打到官彦深身上，左元敏离他起码有一两丈远，就是有心救他也来不及了。却见白垂空在左十指凌虚疾点，王叔瓒在右双掌兜去，两人四手各拦下四柄飞刀，随手扔在地上。而官彦深只将身子一侧，剩下两柄飞刀从他前胸后背掠过，飞出了殿外。

官彦深露出这手功夫，也许比之白王二人，不见得高明到哪里去，但他一派举重若轻，气定神闲的修为，着实令人刮目相看。

段日华这一下突然出手，不论基于气愤也好，还是想灭口也罢，既然一击不中，也就不再追击。此事若是落在旁人身上，这下还不勃然大怒，直斥段日华的阴险，但官彦深却不以为意，只笑笑说道：“你这招叫‘威震八方’，但你飞刀却只有六出，这是为何？用不着我说了吧？”段日华“哼”地一声，并不答话。

官彦深续道：“这下半部当然还在我的手上。我找你回来加盟，原本打算在九龙门派成立那天，完璧归赵，现在看来……嘿嘿……”王叔瓒道：“跟他说那那么多干什么？直接把那暗器谱烧了算了！”

官彦深只是盯着段日华瞧，不再言语。段日华心知肚明，知道官彦深此刻摆明了给他两条路走：其一是回到九龙门派，如此的话，一切既往不咎，还能要回家传绝学；其二是继续留在嵩阳派，而如此的话，不但八卦飞刀这辈子永远学不全，而段家当年的那场大火，还得要重新揭开来讨论。

段日华一时难以抉决，对王叔瓒的话毫无反应。李永年瞧出他心志已然动摇，于是说道：“官盟主既然可以带人冲上我嵩阳派来要东西，难道我身为段长老的掌门，就不能出面替他讨回家传绝学吗？”

官彦深哈哈大笑，昂然道：“可以啊，你是要伸手来拿？还是要我双手奉上？段兄弟，你说呢？”李永年愀然变色，重重地“哼”了一声。

官彦深冷笑道：“看今天的情势，我是逼不了你主动交出雨花剑，不过你要想留下我们四个，那也是痴人说梦。只要我们当中有一个人逃得出去，再卷土重来时，事情可就没有那么简单了。”

李永年道：“我留下你们四个做什么？我只要留下你就行了。”身子一闪，欺身上前。官彦深退开两步，将手一摆，示意王白等人别插手，双臂一振，迎了上去。嵩阳派等人亦因难得见掌门出手，都往后让出场子。

左元敏但见官彦深两只手掌十指伸直并拢，作手刀状，左劈右削，呼呼有声。而李永年则是双脚移来跨去，踩着固定的方位，身法严谨，气度恢弘。那左元敏也曾见过云梦这般踩着步法练功，据当时云梦的解释，她脚底下踩的是一种依天象星宿方位演化而来的阵法，由于运算繁复，云梦说完只是笑笑，并未多做介绍。

如今左元敏早已非吴下阿蒙，天下步法再精，看在指立破迷阵高手的眼里，也不过是那么一回事。他一阵仔细端详，心道：“原来九曜七星大法，乃是脚踏北斗七星步，而他手上乱抓乱打，招式繁复，应该便与所谓的九曜星宿有关。”再看下去，但见官彦深与李永年两人的武功，其实也不甚高。比起内劲浑厚，白垂空可能是殿内众人最高深的，而论起招式高明，王叔瓒与徐磊、崔慎由，恐怕也高出两人一截。只是这两人都是雄才大略，英明神武之人，因此才能带领众人，让别人为他们效命。

寻思之间，两人已对过百余招，犹未分出胜负。忽然间官彦深暴喝一声，左脚跨出，左崩右捶，正好迎着李永年的面打去。那李永年不退反进，跟着跨步，往前冲去。这是他这门武功独特的闪避方式，可是那官彦深就好像早已知道他会往哪一边冲一样，身子一动，正好拦在李永年身前，伸手指出，李永年若不收势，便要将脸上大穴，交在别人手里。

接连两招吃亏，李永年颇有些吃惊。那左元敏一旁见了，也觉得奇怪。再看下去，居然官彦深五招当中，有三招抢到先头，原本平分秋色的情势丕变，李永年捉襟见肘，绑手绑脚，几乎受制于人。

左元敏这才恍然大悟，心道：“原来官彦深也懂得一些九曜七星大法的诀窍。”他这个念头才闪过，果见那李永年忽然退开，奇道：“你居然也会九曜七星大法！”虽然极力克制，但言语中已难掩惊讶之情。

此言一出，在场众人包括王叔瓒与白垂空，都是大吃一惊。官彦深道：“说‘会’这个字不敢当，九曜七星大法博大精深，要称得上‘会’，得花多少岁月光阴？不过官某既然忝为九龙盟主，各家武艺，自然多有涉猎，否则如何带领众人？又以何服人？”

官彦深言下之意，是说：要想当一个盟主、帮主、掌门，若不能像他这样熟悉门下成员的师承武艺，要名正言顺的坐在这个位子上，是差了那么一大截。李永年当然知道他的这一层涵义，只不过他认不认同是一回事，自以为独门的武功旁人竟然也会，这个打击还来得比较大一点。

王叔瓒与白垂空在一旁听了，也不禁相视一眼，都想：“今天才知道官盟主居然还有这一手，该不会连我拿手的功夫，他也会一些吧？”如果真是这样的话，那就有些令人毛骨悚然，毕竟相交二十余年，根本从未听过、见过他这一方面的表现。

可是摆在眼前的事实，却也是这些年来他们所不知道的。李永年此刻的惊疑与不安，王白二人感同身受。只不过两人的立场与他不同，也比他多了一份踏实的感觉。

那李永年又惊又怒，说道：“你该不会也偷了我们李家的传家秘笈吧？”官彦深愠道：“李兄，咱们道不同，不相为谋，却也不必口出恶言。若不是你气急败坏，又目中无人，我这么一点依样画葫芦的伎俩，如何能瞒过你？我今天上紫阳山来，除了与段兄弟旧事重提之外，另一个目的，就是要通知李兄，令嫒此时正在白鹿原作客，愿你念在父女之情，能去接她回来。”左元敏知道李永年的女儿是谁，听到这里着实大吃一惊。

不料那李永年却大笑起来，说道：“你官彦深竟有这么好心，我还是头一次知晓。你先来分化挑拨我段长老，接着还把脑筋动到我头上，嘿嘿，只可惜我李永年根本没有女儿，你这番到处找人把柄，挖人隐私的把戏，这回是白费工夫了。”

官彦深眉头一皱，说道：“这天下忘恩负义，卖友求荣的人我见得多了，但不顾天伦亲情的，你还是头一个。”李永年厉声道：“笑话，我有没有儿子女儿，还需要外人来跟我说吗？让我告诉你吧，我九年前在熊耳山娶亲，然后一年生一个，一连生了三个儿子，最大的今年八岁，最小的六岁，都是男孩，没有女儿，他们现在都与他们的母亲待在熊耳山上。我再重复一次，我生的都是儿子，没有女儿！”

官彦深淡淡地道：“三十年前，你曾经在先父交办的一次任务当中，在路途上忽然得了温热病。当时你带病完成任务，覆命后便告假返乡养病。我记得没错的话，你老家在周家口白杨村。”李永年道：“九龙密探遍布大江南北，没什么事是你不知道的。”

官彦深不理会他挖苦之词，续道：“当时你病愈之后，并未马上回来。而是趁机在江湖上游历。周家口附近的西华县城，也许是你第一个落脚的地方，也许不是，不过你却在那个地方一待六个多月……”李永年微笑插嘴道：“佩服佩服，这实在令我不得不怀疑，你是不是一直跟在附近。”

官彦深道：“这叫：若要人不知，除非己莫为。李兄，你外貌潇洒出众，身形魁梧壮硕，文能安邦，武能定国，现在虽有五十来岁的年纪，却仍是这般俊逸，更别说当年二十来岁，正当少年，一定是迷倒许多年轻女子了。”李永年专心地倾听他接着想要说些什么，没有答腔。

官彦深续又道：“那时你刚完成一项艰钜的任务，虽然九死一生，但得胜而归，自然意气风发，又从我父亲那儿，得到了不少犒赏的财宝……”李永年又忍不住插嘴道：“那些是我应得的。你们父子俩从我这里拿走的，可不止十倍于此。”

官彦深充耳不闻，接着道：“当一个志得意满的英雄少年，碰上了西华县城里的第一名伎，你说他是因为刚从鬼门关前走过一遭，而决定挥霍人生也好；你说他是因为血气方刚，而意乱情迷也罢。总之，两人一时天雷勾动地火，一发不可收拾，其中荡气回肠，缠绵悱恻之情，让这位少年英雄，一待就是六个多月，直到花光了身上所有的银两……”

那官彦深所说的妓女，指得分明就是云梦的母亲。左元敏听到这里，忽然想起云梦来了。因为这样的场景，才刚刚在云梦与燕虎臣的身上发生过，没想到她的母亲，当年也是如此。心驰神荡之际，忽听得李永年哈哈大笑，说道：“官盟主，你的故事说得不错，抑扬顿挫，急缓转合，活灵活现的，十分引人入胜，没去茶馆里头说书，实在是浪费了。”

官彦深对于他的讽刺，一概不予理会，续道：“这位少年英雄把所有的钱都花光了之后，却发现自己与这位风尘女子早已情愫暗生，实在是舍不得离开这个大美人，但他的自尊心同时也告诉他，男儿志在四方，尤其不能看老鸨的眼色。于是我们这位少年英雄，便在某一个夜里，毅然决然地不辞而别。也许在他的心中曾许下心愿，终有一天会再回来，也许没有，反正到今天一眨眼三十年过去，这位少年英雄已经老了，却始终没有回去一趟。”

大家都知道官彦深所说的这位少年英雄，指的便是李永年，都一起将目光头向他。只见他喜怒哀乐不形于色，淡淡说道：“你今天该不会是专程来跟我说故事的吧？下文呢？”官彦深道：“别忙，下文就是：这个姑娘知道少年英雄离去之后，也十分懊悔没有趁机把自己对他的情感表现出来。但人都走了，一切都太迟了。便在当她准备重新振作的时候，忽然发现，她已经怀有这位少年英雄的骨肉。”

官彦深说到这里，在场众人明明都知道一定是这样的结果，却还是忍不住轻呼一声。只听得官彦深继续说道：“半年多来，这位姑娘一直都只有跟你在一起，所以她当然知道肚子里的孩子，一定是你的。本来在风尘打滚，一不小心妊娠，大都打掉了事，可是这位姑娘忽然想起你种种好处，转念间，便想留下孩子。

“她记得你提过，说你的家乡在周家口白杨村。于是她自己花钱赎了自己，剩下的钱，雇了马车，便到白杨村去找你。经过长途跋涉，与多方打听之后，终于是找到了你的老家，却不知道你家里早已没什么人了，只有叔公婶婆寥寥数人。她便以你的妻子自居，拿钱改善了大家的生活环境，准备在那里长期住下来，等你有一天回归故里。

“接着孩子生了，渐渐也长大了，六七年过去，你始终没有回去过。姑娘眼见手边积蓄即将使光，她又不会别的营生，也吃不了庄稼的苦，最后终于还是带着女儿，回到西华县，重操旧业。第二年开始辗转游走邻近的县城，为的是方便一边打探你的消息。

“如此又流浪了七八年，这位姑娘病倒在五河县，卧床三年，抑郁而终，终未能再见你一面。女儿为了照顾母亲，在耳濡目染之下，也走上了相同的道路。唉，这位痴心的苦命姑娘叫云秋娘，女儿跟着她姓，但觉与你的相遇如梦似幻，故给她取单名一个梦字。”

众人听着听着，都不觉出了神，殿中一时沉默，悄然无声。半晌，李永年道：“编造故事，也要有头有尾。既然她人都死了，女儿之说，有何证明？”语气不再是那么坚决不信。

官彦深道：“这位秋娘姑娘的父亲，生前是位拳师，所以她人虽生的娇美，但手脚却也十分俐落。你跟她在一起的时候，曾教了她几招功夫。而为了讨好你，她也十分用心地学。如今她将学自你的武功，全都交会了女儿，好准备有朝一日一见到你，就可以叫女儿打拳给你看。刚刚我比划的那几招，就是这位云梦姑娘临时教我的。”

李永年还是不能相信，说道：“光凭这几招，就想让我相信你这个三十年的漫天大谎？”官彦深道：“信不信由你。总之，我今天的目的已经达到了。你可以叫人留住我，也可以亲自到白鹿原来，也许你亲眼看一眼，胜过我在这边嚼舌半天。”说罢，与王白等人使个眼色，缓缓向殿外退出。

段日华、徐磊等人，都回头去瞧着李永年，等他示意是否拦阻。眼见官彦深等人已经退到大殿门口了，李永年尚怔怔出神，徐磊忍不住出声道：“掌门人……”

李永年一惊，宛如大梦初醒，喝道：“官盟主，你说来就来，要走便走，不留下一点东西，我如何向门众交代？”官彦深人已经踏出殿外，轻笑道：“那就要看你的本事了！”

李永年道：“好！”闪身追出。殿中余人见状，也纷纷奔出殿外，倾刻间殿上走得干干净净。左元敏赶紧沿着柱子溜了下来，伏低身子，跟在众人后面追赶。

不一会儿，四面八方响起阵阵笛声，长短呼应，山城里的百姓似乎听惯了这笛声，只是纷纷走避，并不显得特别惊恐。他知道这是紫阳山门用来互通消息的一种方式，其实他也不必听得懂这一长两短，还是两长一短音所代表的涵义，反正只要朝着笛声渐渐围拢的地方行去，就一定能找到他们目前所要追捕的目标。

有了这个依据，左元敏就再也不必冒着被李永年、段日华等人发现的危险，就能直接追踪官彦深。于是他便放弃尾随，改走一旁的小路，兜着圈子，循着声音前进。不久来到城门边上，但见城门大开，想来官彦深等已经出城了，所以并未有所警戒，当下亦毫不犹豫出了城门，续往声音来处追去。

这一路下山，笛声竟然毫不停歇。左元敏心想：“这官彦深当真了不起，这么多人围他们四个，居然一路势如破竹，没有人能拦得了他们。”

其实左元敏并不知道，自从李永年接任掌门之后，因为他自己有从熊耳山带来的一些人手，以便早日掌握权力中心。这些来自熊耳山的人，便被旧紫阳山门的人昵称为“亲兵”。

这些“亲兵”人数虽少，但因地位略高于旧紫阳山门的人，故骄矜自大，在山城内横行霸道，旧派人士平时看不顺眼，也只能在心中怨恨，不敢拿他们怎么样，但只要这些“亲兵”有人落单，旧派人士一呼百诺，头戴面罩，围上去便是一阵毒打。接着事后“亲兵”们一定会大张旗鼓，扩大解释是旧派人士不满新任掌门的结果，若不加以整顿，日后势必不可收拾云云，藉此要求李永年加以整顿。李永年也因此对旧派势力越不放心，加给“亲兵”的权力越大。于是双方仇恨日深，你来我往，明争暗斗，互有摩擦，整体的团结向心力，早已大不如前了。

再加上李永年的领导风格与张紫阳不同，也造成了两派结合表面上声势大振，但私底下人人却都是各行其事。这其中最主要的原因也很简单，那张紫阳以道得名，因名获利，之所以开山立城，最主要的目的是造福弱势百姓，将所有的利益与众人分享，自己则深居简出，虔心修道。他的无私待人，整个山城上上下下，无人不感其恩，无人不感其德，张紫阳的名声，也成了人人必须维护的功课。

李永年则不然，他不但自己热衷功利，连嵩阳派的成立，也是诱人以利。众人既以利合，所作所为，自然将自身的利益放在前面。大家有样学样，上行下效，所有门人“见贤思齐”的结果，只有利之所在，众人才会趋之若鹜，冒险犯难的事情，自然是能免则免，能闪则闪了。

因此众人追了半天，仍是追不上官彦深。左元敏但见已经来到吊桥口，心想，别连自己都追丢了，身子一闪，从桥上窜了过去。吊桥这一边的守卒来不及拦阻，另一边的人只把手一抬，还没说话，左元敏已经闪过他的身子。那人一愣，摸摸自己全身上下，因为自己分明就站在吊桥口，这么一堵，身子两边根本过不了一个人，却见来人这般迎面冲过来，一眨眼已经却到了身后，难不成是穿过自己的身体？一时感到害怕，不敢回头。

那左元敏不敢停步，继续往下山的路奔去。不久来到树林间，只听那笛声分做两边，越行越远。左元敏暗道：“不好，他们四个人要分头走。”原本官彦深与王叔瓒，他只要能跟上其中一人就行了，可是那白垂空与白鹤龄是父子，极有可能是父子两人一道，官彦深与王叔瓒一道。如此一来，自己要不是全押中通杀，就是通赔。

犹豫中，声音越去越远。左元敏无奈，只得随便选了一个方向。这一追直追到山下，却听得笛声逐渐散去，他不知道先前已经有笛声通知撤收，呼唤众人归队的暗号，所以追到这里，大家早已各走各的，追踪的工作便已算是无疾而终了。

左元敏一时茫然不知如何是好，忽听得前方的林子里，有人悄悄说话的声音。心念一动，偷偷掩将过去，拨开树丛，但见几个人影偷偷摸摸，鬼鬼祟祟地围着圈子，不知做些什么。左元敏看这几人手脚平庸，于是一跃而上，喝道：“你们做什么？”

那些人大吃一惊，一哄而散。左元敏往地上一瞧，只见四五的大汉歪歪斜斜地躺在地上，不知是死是活，有的外衣没了，有的裤子被扒了，还有两个光着脚丫，只有穿着草鞋的鞋子还在，这一看就知道是被刚刚那几个人洗劫了。左元敏提起寒月刀，几个起落，抢在那些人的面前，说道：“大胆山贼，光天化日之下，居然敢公然行抢。”

人群中窜出一人，照着左元敏当头就是一棍。那左元敏是何人，轻松避过，反手一刀砍在棍上，那人浑身一震，木棍拿捏不住，掉在地上。这时左右同时又有人抢了上来，左元敏大喝一声：“还敢来？”身子一闪，“啪啪”两声，两人不知怎么各挨了一记，同时向两边摔出。

这时人群中有人喊道：“左爷！是左元敏左爷吗？”左元敏不自觉地缓下手来。那声音又道：“果然是左爷，大家退下，退下！”走出一人。

左元敏见这人模样平常，身材普通，像这样的人在街上一天可以遇上十来个，也不确定自己见过他没有，便道：“别叫得那么亲热，我认识你吗？”那人脸色尴尬，说道：“小的姓范，叫范建德，身分低微，左爷自然不认识，不过我家老爷小姐左爷可认得，因此小的见过左爷。”

左元敏见这位范建德年过四十，却喊自己作爷，他家老爷若果真与自己认识，那可有些不好意思，便道：“我年纪轻，你别喊我爷。还没请教你说的老爷小姐，是哪一位？”

范建德道：“小的原在紫阳山门星驰堂底下做事，老爷姓柳，是紫阳山门八大长老之一。”左元敏听他这么一提起，这才觉得印象中确实在柳府当中见过他，将脸一扳，说道：“既然如此，为何甘愿沦为盗贼？看在柳长老的面子上，本来该放你们一马，可是如此一来，便让你们在外胡作非为，坏了柳长老的名声，那也是不行。所以死罪可免，活罪难逃，每一个人各打二十棍子，就你先来好了。”

范建德大惊，连忙道：“左爷饶命，左爷武功盖世，谁挨了你二十棍，不死也剩半条命了。再说，我这是奉命行事，也是身不由己的。”众人脸现忧容，纷纷点头。

左元敏道：“你们替嵩阳派为虎作伥，我更加容不得……”范建德道：“我们不是嵩阳派的，我们还是紫阳山门的，我们之所以这么做，是老爷和小姐吩咐的……”左元敏道：“放屁！”大家异口同声道：“是真的。”

范建德道：“左爷要是不信，我现在就替左爷带路。老爷小姐要是看到是你，一定会很高兴的。”左元敏道：“他们就在附近？”范建德道：“从这儿往东走，不出十里路。”左元敏久不见他们父女俩，尤其是想见一见柳新月，便道：“好吧！”

当下便由范建德领头带路，左元敏在一旁，其余人等跟在后头。一路上范建德未等左元敏亲自与柳辉烈询问，自己已经侃侃谈起这一切的原由。原来那一日李永年接收了紫阳山，柳辉烈父女尚未回到山上，一些以范建德为首，不愿归附嵩阳派的柳府人，便趁着局势尚未稳定时，偷溜下山，在山下的一处基地中等柳辉烈回来。

众人等到柳辉烈回来时，嵩阳派已经大事底定了。柳辉烈联系不上张紫阳与樊乐天，于是孤军奋战，一连率众攻山好几次，但每次都大败而归，最后一次还是在旧紫阳山门人的放水下，才得以全身而退。

柳辉烈眼见自己这方的人越来越少，甚至开始有人偷偷逃走时，心想再这样下去也不是办法，于是便先找了一个地方，给众人安身立命，接着便靠在紫阳山下打劫嵩阳派的货物人员为生。不过念在旧日情谊，他们通常只抢东西，不伤人命。

左元敏听了，不禁喟然而叹，心想：“他们现在做的事，不就是当时南三绝曾经做过的？”十年风水轮流转，柳辉烈为人高傲，这番打击，只怕不容易接受。

不久转出树林，越过一片草原后，接着又穿进另一处竹林当中。左元敏见状说道：“你们也真勤快，跑到那么远的地方去拦截嵩阳派的人。”范建德答道：“我们在紫阳山待这么久了，什么时候会有粮车会来？什么时候会有牲畜会到？什么时候有收田租的？又什么时候有收货银的？大概的时间都抓得准。更何况到时候一有风吹草动，还有笛声指引方向，那就更加方便了。”左元敏哑然失笑。

言谈间，左元敏隐隐见到在竹林深处有座庄院，不久，前方更有人探出头来，问道：“来者何人？”范建德出声道：“是我，范总管。”前方人头钻动，跑出五六个人来，七嘴八舌说道：“范总管今天收获不少吧？”“范总管今天有什么好东西？”“范总管看来气色不错，想来一定手到擒来吧？”一见到左元敏面生，纷纷闭嘴。

范建德便指派工作，道：“小六，我还有客人，你帮忙把东西拿到偏厅去分一分。不会分的放在柜子里等我。”回头与左元敏道：“左爷，请跟小的来。”人群中有人识得左元敏，交头接耳，议论纷纷。

当下范建德便带他进入庄内，两人穿过中堂时，忽听得一个娇美女声说道：“有什么事吗？范总管？”左元敏循着声音转头过来，只见一个年轻姑娘挽起袖子，正在擦拭窗棂木柱。

左元敏瞧着她时，她也正抬起头来看着边。两人视线相会，那姑娘脸上的表情先是一愣，接着睁大了眼睛，又惊又喜道：“左公子，怎么会是你？”左元敏也是喜出望外，说道：“小茶姑娘，好久不见了。”

原来那个年轻姑娘就是小茶。紫阳山门风云变色的那一日，她既找不到张紫阳，也找不到张瑶光，便独自一人逃下山来。小茶姑娘的名字，在紫阳山城里可是人尽皆知，见过她的人亦复不少，所以在山下碰到这一群人时，当中便有人认出她来，并将她送去给柳新月，也还好因为如此，她才免去了被人洗劫之厄。

小茶到了这里之后，因为也没有别的谋生能力，于是便跟在柳新月身边，做在紫阳山上一般伺候人的工作。虽然柳新月对她也不错，但她心中还是期盼有朝一日能够再回到张瑶光的身边，现在突然见到左元敏，心中大叫：“老天垂怜！”差一点激动落泪。

小茶赶紧把手边的东西放下，走到左元敏身边，东张西望地道：“我们家小姐呢？她在哪儿？怎么没跟着进来？”范建德见两人态度亲密，便道：“请小茶姑娘招呼左爷，我先下去忙了。”退了开去。

小茶全没注意到范建德已经走了，兀自抓着左元敏问个不休。左元敏面有愧色，说道：“我本来是跟瑶光在……呃，瑶光姑娘在一起的，可是后来因为误中奸人之计而失散了，我现也在想办法找她。”小茶一脸都是失望的神色，喃喃说道：“失散了？怎么会……”

左元敏自责道：“都是我不好，不能保护她周全。”小茶像忽然想到了什么似的，说道：“左公子，你要上哪儿去找小姐？我跟你一起去！”

左元敏奇道：“你跟着我？”小茶点点头，说道：“小茶不会给公子添麻烦的。小茶什么都会做，一路上可以帮公子洗衣服、煮饭，还是捶背、捏腿，这些小茶都会。”左元敏见她一脸慎重，情意真切，不好直接回绝，却又真的不方便带着她，便道：“这……这些我都不需要……”

小茶道：“不然公子需要什么，小茶都能做，带着小茶，不会添麻烦的。我只想赶紧看到小姐平安无事……”说着说着，眼眶泪珠打转，泫然欲泣。左元敏一时心软，迟疑道：“你让我想一想。”

小茶拭泪道：“不然这么吧，我先带你去见新月小姐，说不定她有主意。”左元敏道：“我来此的目的，正是想顺道看看她。”

小茶便将东西收拾了，带着左元敏迳往柳新月的居处行去。这庄院虽然比不上柳辉烈在紫阳山城里的房子豪华，但却是大得多了，小茶带着他弯弯折折地走了些地方，最后来到一处阁楼前，这才说道：“到了。”上前敲门，里面应门的是一个小丫鬟，见是小茶，开门让她进去。

小茶问道：“小姐在吗？”小丫鬟道：“在书房写字。”小茶道：“去泡壶来给左公子。”小丫鬟应命而去。

来到书房门外，小茶正想敲门，里面已经有人说道：“是小茶吗？我在里面就听到你的声音了。进来吧！”正是柳新月的声音。

小茶将门一开，说道：“不只是我，我还带了一个客人来，新月小姐瞧瞧是谁？”柳新月一笔提起，正要落下，听她这么一说，当即将笔停在半空中。抬眼一瞧，只见小茶身后走进一个熟悉的身影，同时开口说道：“新月姊，别来无恙？”

柳新月眼睛一亮，喜道：“小左？我没看错吧？”站起身来。左元敏笑道：“就是区区在下。”柳新月惊奇道：“你怎么找到这里来的？”连忙将笔放下，走到案前，请他坐了。正要请小茶让人泡茶，那小丫鬟动作倒快，已经在门外敲门，端了一壶茶水进来。

小丫鬟走后，柳新月要小茶也坐。这才与左元敏说道：“我前些天才在想着，小左兄弟不知带着我那瑶光妹子上哪儿去玩耍了？这般乐不思蜀，都不回来看看我？是不是把我给忘了？没想到嘴上才念着，就把你给念来了。”话锋一转，也与小茶一样，问道：“瑶光妹子呢？她怎么没跟进来？在外面碰到我爹了吗？”

小茶听到这里，难过得要哭了出来。柳新月道：“怎么了？”左元敏这才将整件事的来龙去脉，大概说了一遍给柳新月听。只略过在夏侯仪家里发生的一些事情未提，甚至将自己混上紫阳山，与樊乐天怎么作弄嵩阳派，还有后来遇到张紫阳的情况，都说了一遍。

小茶与柳新月都不知道原来在会真殿的后山，还有这么一个地方，但想张紫阳平安无事，倒也是放心了。只有张瑶光下落不明，比较令人担心。左元敏道：“只要这把寒月刀还在我身上，瑶光的安全应该是无虞的。”话虽如此，却总是一颗心悬在那里，让人坐立不安。

左元敏续道：“追人的本事，我比不上紫阳山门的众家兄弟们，所以我想请新月姊帮忙找几个追踪的好手，让我追上王叔瓒。而这个小茶，她说她也想跟着我去，可是我是觉得……”柳新月突然一掌拍在大腿上，说道：“好，就这么办，我跟着你去！”

左元敏与小茶异口同声道：“你去？”柳新月柳眉一昂，道：“怎么？我为什么不行？”左元敏为难道：“可是我这个……”小茶道：“柳长老他不会同意的！”

柳新月笑道：“这一点你们放心，我爹他已经没心情管我了，嘻嘻……”左元敏道：“王叔瓒他可不是普通的人物，武功既高，为人又狠辣，我怕万一有个闪失……”

柳新月道：“既然如此，那我们就更应该赶紧去救瑶光妹子了，天晓得她在这样一个心狠手辣之人的魔掌下，会受到什么样的折磨？”小茶一听“哇”地一声哭了出来。柳新月的推论一直也是左元敏所不敢想像的，这时也是感到心中一痛，全没了主意。

柳新月更道：“我是紫阳山门的人，武功也不算差之外，追踪的功夫也学了不少，带我去一举数得。还有，既然小茶也要跟着你去，你们孤男寡女的我可不放心，我非跟着去替瑶光盯哨不可。”小茶原本在哭着，听到柳新月说到她身上来，忽地脸上一红，啐道：“新月小姐，你……你胡说什么啊……”言毕，忽又想起张瑶光的处境，放声大哭起来。

柳新月催促道：“你也别光顾着哭了，赶紧回房去整理整理。太重的东西不要带，日常用品也挑些简便的，还有，要是有些私房钱的话，通通带在身上，别忘了换套衣服。事不宜迟，这越慢，姓王的姓官的，可就去得越远了。”小茶赶紧收泪道：“我这就去。”头也不回地走了。

柳新月道：“小左，你在这边稍等一下，我去去就来。”不等左元敏回应，也是立刻推门走了。左元敏等于是被赶鸭子上架，虽然有千百个不愿意，却也无法拒绝。

左等右等，小茶首先拎着包袱进来。两人又坐了一会儿，柳新月这才珊珊来迟，摇身一变，却是换了男装出来。这柳新月并无兄弟，这装扮又是年轻公子的打扮，显然她早有预备，左元敏的到来，只是给了她一个下定决心的借口罢了。

既已准备妥当，便即出发。柳新月带头，领着两人往后门而去，路上碰到两个挑柴的工人，其中一人当头就招呼道：“小姐好！”自顾挑柴走了。柳新月一愣，回头与小茶问道：“怎么？我的样子很好认吗？”小茶笑道：“新月小姐模样生得俊俏，就算扮起男装，这份娇媚还是掩饰不了的。”柳新月喜道：“是吗？”

没想到走到门外，又刚好碰见范建德。那范建德见柳新月与小茶两人，手里大包小包，行色匆匆，忙问道：“小姐要出门吗？”柳新月道：“没错。”范建德道：“老爷知道吗？”

柳新月不答，拉着小茶就往前走，左元敏走在后面还没来得及说话，那范建德已经冲进院内，大声叫喊：“老爷，老爷！”柳新月低声骂道：“该死的奴才！”脚步加快。左元敏随后两步抢上，问道：“发生了什么事？”柳新月道：“还不快走！”运起轻功，往前急奔。

那小茶的功夫较弱，不一会儿脚步已逐渐不听使唤，左元敏见状，从另一边抢上，拉住她另外一知手。小茶的双脚顿时腾空而起，再也不用花费半点力气。柳新月道：“小左，往右！”两人同时向右奔出。

又奔了许久，柳新月再度要左元敏向右弯，接着又朝右拐了一大圈。左元敏道：“这样不是绕回去了吗？”柳新月解释道：“我这是在混淆他们，让他们觉得我们一路向北是诱饵，其实是要向南。嘿嘿，实际上，我们还真的是要向北走……”复行不久，这才续道：“这样应该就可以了。”只着前面的一处林荫空地，说道：“我们先歇会儿吧，哎哟，我累死了……小左，你怎么都不累……”

三人找了一处干净的地方坐下。左元敏道：“新月姊，你说柳长老已经没心情管你了。这句话是骗我们的，是不是？”

柳新月捶着自己的大腿，微笑道：“一半一半。说他没心情是真的，说他不管我是假的。”小茶忧心道：“那糟了，范总管有看到我，柳长老要是知道我非旦没阻止你，还跟着出来，回去一定会被他打断腿的。”

柳新月安慰道：“怕什么？要是找不到瑶光，我们就不回去了。要是找到了，你就回去跟着自己的主子，还用得着怕我爹吗？”小茶想想也是，破涕为笑。柳新月看了左元敏一眼，更道：“要怕也是小左该怕，范总管也看到他了。你瞧，我们原本在那庄子里过得好好的，结果小左一来，我们两个就离家出走了，我爹一定会认为这一切是小左搞得鬼，说不定还认为是他把我拐跑了，恨不得将他碎尸万段呢！”

左元敏明知绝无此事，也不禁一愣。小茶惊道：“真的？那可怎么办？”柳新月道：“不过我看小左功夫大进，我爹只怕不是他的对手。现在他又没有紫阳山门当靠山，那也只好敢怒不敢言，只希望小左能用八人大轿把我抬回去，明媒正娶，给足他面子也就是了。”

左元敏明知柳新月是开他玩笑，却也不禁感到尴尬。小茶看了他一眼，说道：“可是左公子他是……”柳新月大乐，一把搂住了小茶，说道：“哎哟，我的好妹子，我是开玩笑的啦！瞧你认真的。”

左元敏与小茶跟着尴尬地笑了笑。柳新月笑嘻嘻地道：“我已经有心上人了，不会跟瑶光妹子抢老公的！这一回我们赶紧救出瑶光妹子，之后，我再带你们弯到朱仙镇去，给秦公子一个惊喜。”

左元敏听他提到秦北辰，才忽然想到这件事情。一时犹豫着该不该把封飞烟的事情给她讲听，瞥眼但见她才提到秦公子三个字，脸上容光焕发，神采飞扬，颇有沾沾自喜的神气，便把话吞了回去，心想：“还是让她自己去发现真相吧！”

三人又坐了一会儿，拉拉杂杂地说了一些话。柳新月这才起身，道：“看样子他们是追不到我们了，我们走吧！”三人这才一路向北进发。

那柳新月说她自己多会追踪人，左元敏看来，也只是半调子。只不过好在两人身上都带足了盘缠，左元敏总是不用再挨饿了，或是伤脑筋要怎么弄到下一餐，除此之外，就是多了人可以说话解闷，其余要说有什么帮助，也只是没有弄得更糟而已。

那白鹿原在陕西蓝田县西，西南倚终南山，有灞水行经原上。相传周平王时有白鹿出现于此，故有此名。路途相当遥远，是左元敏自出江湖以来，行程最远的一趟旅程。路上小茶突然说道：“要是绝影在这儿就好了。”左元敏想起这位马儿朋友，便问起它的情况。

小茶答道：“当时走得匆忙，根本没有想到它。就算想到了，它也绝对不会跟自己走。”左元敏说道：“这匹马儿甚有灵性，要是知道它主人有难，说什么也会下山的。”小茶点头称是。

这一天三人过了桃林，到达潼关。问起当地土人往白鹿原的路径，因为距离尚远，十个倒有六七个不识。小茶一听到目的地还有好一段路时，当场脸色发白。左元敏想她一直在紫阳山上当一个小丫头，从来没走过这么长的路，也难怪她会脸色大变。不过她变脸色也只是这一瞬间的事情，之后从没听她再有任何抱怨，对于张瑶光的忠心，可见一斑。

在当地土人的指引介绍下，晚上三人住进了华阴县城里最大的一家客店。第二天左元敏想独自一人散散心，便起了个大早，天还蒙蒙亮时，就出了客店门口。那时秋意渐浓，早上天气相当凉，回头见到一个乞丐就蜷缩在店门旁的石阶下，身上衣物破烂，感觉相当冷的样子，于是便从怀里拿出一锭碎银，丢到乞丐脚边的破碗里头。

他这一路吃睡换新衣都是两女帮他张罗的，自己一毛钱也没花。饶是如此，这一锭碎银已经是他身上仅有最大的钱财。此银一去，他就只剩下几枚铜钱了，所以这次施舍，算是相当大手笔。

碎银落在碗里，发出清清脆脆的声响。乞丐睁开眼睛向碗里望了一眼，接着抬起头来。左元敏看他的穿着，还有他满头的白发，原本以为他的年纪相当老，结果这一看他的面容，感觉还好，差不多六十多岁上下，不过也是位老先生就是了。

左元敏打量着他，原本以为能从他的眼中口里，得到一个感激的眼神，一句道谢的话语，没想到那老丐只瞧了左元敏一眼，什么话都没说，便又将低了下去。蓦地脚边手掌伸出，将碗里的碎银摸了进去，就此再也没看左元敏一眼了。

左元敏不能说大失所望，但这老丐的表现确实是不同一般，心中只想：“我还以为你不屑我的银子，没想到你还是要的。”耸耸肩膀，自我嘲解一番，迳往一边走了。

一大清早的华阴县城，路上行人大都是一些做买卖营生的小贩，一个妇女挑着两竹篓子野菜在对街上，迎面向左元敏走来，想来是要挑到市集上去卖的。担子底下跟着一个四五岁大的孩童，绕着母亲的脚边打转，活蹦乱跳，嘻嘻哈哈。左元敏瞧着孩子活泼好动，一时也忘却了所有的不愉快。

便在此时，城东一阵马蹄声急急响来。左元敏心想：“这人在城里，这么这般骑马？”那马匹来得好快，左元敏仔细一听，却有两匹，那孩童听到马蹄声，笑着道：“马儿，马儿……”从母亲的身边探头往声音来处望去。那孩童的母亲兀自挑着竹篓，开心地道：“宝儿乖，宝儿好厉害哦，宝儿已经知道什么是马了……”

转眼间，马匹已经奔到附近了，左元敏反射性地避开大路，却见那孩童忽然钻出母亲的身边，三两步走上大路，指着东边说道：“宝儿看马儿，宝儿要看马儿……”那母亲肩上挑着扁担，这一惊非同小可，连忙手伸去拉，却拉了个空，急着大叫：“宝儿别去！”哪管得了三七二十一，挑着扁担就往大街上追。

两匹马一前一后，速度像是发了狂般地在奔驰着，匆忙间哪里拉得住？马上乘客只有大叫：“让开！快让开！”却见那母亲只来得及丢下担子，俯身紧紧地抱住了孩童，蜷缩在地上。

说时迟，那时快，左元敏大喝一声，鼓起全身内劲，冲向前去，同时两掌平平推出，就托在那第一匹马的肚子上。只听得“碰”地一声，几百斤重的马不由自主地侧身斜斜飞去，刚好闪开跪坐在地上的那对母子，接着又是“碰”地一声摔在地上。便在此时，第二匹马也已经奔到。

对于迎面奔来的马匹，左元敏自忖可没那个本事可以一掌打得它倒身飞出去，反手抓住背上的寒月刀刀柄，正想干脆将这匹马劈成两半时，忽然身旁一根竹杖伸过来，穿在那妇人的腋下，竟将那对母子给黏了过去。

这下子只剩下左元敏一人在马蹄之下了，但如此一来，也就不必多伤马儿一条命。急切之间，左元敏也无暇去查看，究竟是谁救了那对母子，连忙脚尖斜踏，扭腰侧身，于千钧一发之际，闪到了马腹的另一边，马蹄翻处，与他相距不过半尺。

只听得“哗啦”一声，两个竹篓连同扁担一根，飞出七八尺远，篓中野菜散落一地。那第二匹马儿冲出两三丈外，这才嘶鸣前立起来，马上乘客勒马转回，马鞭指着倒在地上那第一匹马的马上乘客，哈哈笑道：“你连马儿都摔倒了，这次还不算你输吗？哈哈哈……”

那马儿倒地，没两下子就自己站了起来，倒是那马上乘客这下摔得不轻，哼哼唧唧好一会儿才一身狼狈地站起来，大骂道：“哪一个不要命的小鬼，跑到大路上来找死，他妈的，吓坏了我的马儿，还让本少爷跌成这个样子，是不想活了是不是？”

那左元敏虽说是为了救人，但他一掌把对方打得人仰马翻，颇有些不好意思，正要上前道歉，却听他大骂“小鬼”，不由得也动了怒，上前一站，瞪着眼睛看着他，一副“要不然你想怎么样？”的样子。这才发现对方是个公子哥儿，衣着打扮原本相当光鲜，这下子可全都毁了。

只是左元敏没想到，那公子哥儿手无缚鸡之力，哪里又想得到这世上居然有人可以双掌一推，就将一匹奔驰中的马匹推倒？他根本以为是那个小孩童突然跑到路中央，吓到了他的爱马，这才不慎摔倒。所以他口中的“小鬼”，乃是指孩童而言。

左元敏很快的也发现了这个事实。因为顺着那公子哥儿愤怒的眼光望去，便能见到他直盯着那对母子瞧。而左元敏这才发现，那对母子身边站着一个老乞丐，正是刚刚他送了一锭碎银那位，说巧不巧，他的手上除了捧了个破碗之外，腋下还夹了根绿竹棍儿。左元敏心想：“刚刚难道是他？”看了老丐一眼，那老丐也正看着他。

那公子哥儿光是这般狠瞪那对母子，当然不能解他心头之恨，于是便从地上找到马鞭，气呼呼地跑到那对母子面前，凶巴巴地道：“你们说，怎么赔我的马儿？”那妇人护着稚儿，刚刚才死里逃生，还搞不清楚怎么一回事，又见到孩子的爹这一阵子辛辛苦苦所种的野菜，被踢翻踩烂在地上，都还没来得及伤心哭泣呢，又碰到事主上前理论，要求赔偿，一下子不知如何是好，颤声道：“这位公……公子，你的马……马不是好好的……好好的吗？”

第二匹马的马上乘客也是位翩翩公子，一身白色锦衣，策马趋近，笑道：“喂，愿赌服输！快给银子！”那摔马的公子道：“等她赔我银子，立刻就会给你！”马上公子道：“不过是区区一百两银子，这么不干不脆！你瞧她的样子，赔得了一百两吗？”那妇人一听到“一百两”，惊慌失措，大叫道：“公子，我的菜也都坏了，哪有钱给你？别说一百两，一两也没有哇！”

那摔马公子气得哇哇大叫，怒道：“我的马被你们吓坏了，这一摔腿也瘸了，马不能跑，就不算是匹马了。这匹马我买三百两银子，今天算便宜你们母子俩了，就一百两，拿一百两，马儿你们牵回去！”那孩童被她凶狠的声音吓住了，嚎啕大哭起来。妇女跟着难过哭泣，只是嚷道：“公子，不关我们的事，真的不关我们的事……”

左元敏站在对街，看着这所有发生的一切。原因是他知道那个老丐就站在那对母子旁边，想他武功高强，刚刚也见义勇为，到此刻尚未出手，一定另有用意。

左元敏于是冷眼旁观，但此刻却忽然见那老丐与他使眼色。左元敏不解，瞪大了眼睛又瞧了一眼。那老丐又使了一个眼色，这次还将头偏了一偏。左元敏干脆伸出食指，指着自己的鼻子，那老丐点了点头。

左元敏心想：“考我来着？”但见那摔马公子在怒骂之余，发觉根本岂不了作用，拿起马鞭，就想要抽过去，左元敏赶紧飞步上前，伸手一抓，将鞭头抓在手中。

摔马公子回头一看，见是一个年轻小子抓着他的鞭子，怒道：“小子，做什么？”用力一夺。左元敏笑了笑，松开手指，让他把鞭子抽回去，说道：“公子何必生那么大的气？瞧这母子俩衣衫这么破烂，如何赔得出一百两银子？公子就算打死他们，银子也拿不回来呀。”

摔马公子瞪了他一眼，说道：“既然如此，那我就打死他们，算抵一百两银子。”左元敏假装惊讶，道：“打死人是要偿命的。”摔马公子不以为意地道：“哼，我爷爷在世的时候做过知府，我叔公还是当今的翰林学士，你们这些市井小民杀了人当然要偿命了。在这华阴县里，也不去打听打听，我公子白要风有风，要雨得雨，想要杀个人，不知有多少人等着把脖子伸出来。”左元敏道：“原来如此！”那妇人一厅他自称公子白，脸色大变，全身颤抖，眼泪更是不住落下。

左元敏瞥眼见到那妇人的反应，心中大概已经有个底了，于是说道：“这样子欺负着女人孩子没什么意思，这样吧，虽然我没有什么钱，不过看他们可怜，我来帮他们出好了。”公子白诧异道：“你要帮他们出这银子？”上下打量他一番。当然，那妇人听了，更是不敢置信，不过她的心里，一定是希望他说的是真的。

只听得左元敏续道：“这也没办法，我也是良心不安。刚刚你那匹爱马，是我一把推倒的，所以公子摔倒，我也有责任。”公子白虽然不信，但还是说道：“那好，银子拿来。”说着伸手在他面前一摊。

左元敏道：“我没有。”公子白大怒道：“没银子你消遣老子来着？”左元敏道：“现在没有，待会儿就有了。”公子白道：“什么时候能有？要我等多久？”左元敏道：“这么急？行，我马上要来。”转头跟那马上公子道：“这位公子，三百两银子准备好了没有？”

马上公子哈哈大笑，说道：“小子，你说什么？跟我要三百两？大白天的做什么梦？”左元敏道：“刚刚你纵马过来，差点压到我了。我本来想要一刀劈了你的马儿，但后来我大发慈悲，不劈了，饶上你的爱马一命。你的同伴说了，他的一匹马作价三百两，你的马跑赢他的，价钱不该比三百两低，而且你的马现在还活蹦乱跳的，因此我就没必要算便宜给你了。快点快点，不过区区三百两银子，这么不干不脆！”

马上公子刚才确实见到左元敏冲向马来，马蹄也差一点踩到了他。可是他说要一刀劈了自己的马，却无论如何不信，摸摸马颈，大笑说道：“你说你要一刀劈了它？你有这个能耐吗？”公子白在一旁听了，也跟着大笑起来。

左元敏道：“好。”身子一晃，白光一闪，那马上公子也不知发生了什么事，但觉头顶上凉飕飕的，眼前好像有什么东西掉了下来。伸手一摸，却发觉原本头顶上戴的金线蚕丝帽不翼而飞，就连头发都给削下一整片，触手一摸，几乎直接就摸到了头皮。

马上公子大惊失色，却还未感到害怕，开骂道：“臭小子，居然敢向我动手，你知道我爹是谁吗？”左元敏道：“我管你爹是谁，我只要再往下削个一寸两寸，我保证你也忘你老子是谁！”

马上公子大怒，马鞭一挥，叱喝道：“臭小子，你……”左元敏怒道：“还不觉悟吗？”身子一晃，绕了着他跨下马一圈回到原地，速度快得让马上公子连眨眼的时间都没有，便觉得脚下一凉，这次换成了两双脚上的熟牛皮靴，鞋底整个给削了下来，露出两个光溜溜的脚底板，连马蹬都给削断了。要是左元敏这两刀再往上偏个一两寸，他这双脚就算废了。

那左元敏自从出道以来，从来没有在人面前这般卖弄过，就只因为他知道眼前这位老丐不是普通人物，见他想试一试自己，也不知道为何，自己居然就这般卖力起来了。还故意在两个“被害者”面前装得好整以暇，挥洒自若，玩世不恭的样子，都与他平常表现不同。

而这下那位马上公子终于知道要害怕了，只见他脸色大变，拿着马鞭的手不住微微颤抖，过了半晌，才道：“大……大侠，饶……饶命……”左元敏将刀一挥，说道：“我不是大侠，别套交情。你相信我能够一刀劈死你的这劈爱马了吗？”

马上公子颤声道：“信……信了……我信了……”左元敏道：“等一会儿，我得找个证人。”回头但见那公子白已经缩到一旁去了，便用刀指着他，道：“你过来！”公子白连忙道：“我信，我信。”就是不愿意靠近他。左元敏道：“你信干什么？我要你替我做个证，免得你的朋友事后反悔。”公子白道：“我听到了，我刚刚听到了，他说他信，他说他信。”

左元敏故作轻松，笑道：“很好，你的耳朵很灵。”转回去跟马上公子道：“现在有证人了，我就不怕你抵赖了……喂，你怎么老是不下马？这样子很没礼貌！”马上公子道：“是，是……”其实他不是没想到要下马来，不过因为惊吓过度，一时双脚无力，不听使唤。但此刻再也顾不得那么许多，挣扎着爬下马来，只是双脚有一点站不直。

左元敏道：“既然你也承认我有能力一刀劈了你的马，这么说你也认为我手下留情罗？”马上公子一脸惊恐，颤声道：“是……是……”左元敏转头去看公子白，那公子白赶紧说道：“他说是。”左元敏道：“你看我的样子像是耳聋吗？要你告诉我他说了什么吗？”

公子白哭笑不得，说道：“是……是……”一想不对，赶紧又改口道：“不是，不是……”左元敏道：“到底是？还是不是？”公子白哭丧着脸，央求道：“大侠……不，大爷，求求你饶了我吧！”

左元敏不去理他，只又跟那马上公子道：“既然你也承认，是我手下留情，让你本来的该死的马，变成了活马，所以你从我这里白白赚了一匹马，也就是三百两银子，是也不是？”

这个问题可不好回答，要是他回答“是”，那接下来欠的三百两银子可就顺理成章了。可是看这情况，若不回答“是”，只怕会有生命危险，没想到那马上公子急中生智，忽道：“这畜生惊扰了大侠，罪该万死。能让大侠一刀解决了它，也算是它的造化。”原来当时一匹马等于三头牛，要是大宛宝马，自然不只这个数，但一般的马匹根本也要不了一百两银子。马上公子此举不但可以省些银子，还可以彻底地给左元敏消气，永绝后患。

左元敏嚷道：“不行，不行，我大侠说要大发慈悲饶它，就要饶它，一言既出，驷马难追。更何况你这里只有两马，说什么也追不回来了。这三百两银子，你到底给是不给？”马上公子这时哪有怀疑，赶紧说道：“给，给，我给，我给。”但又随即苦着脸道：“我身上可没这么多银子，能不能通融让小的先欠一下，我回去拿银子再过来？”

左元敏道：“你们不是赌一百两吗？一百两总有吧？先拿出来。”回头与公子白道：“你不是欠人家一百两吗？先拿出来，好让人家还债。他要是不还我钱，我哪有钱还给你？我生平最看不起欠钱不还的无赖，你是想陷我于不义吗？”那公子白本来就要输掉一百两银子，忽听得左元敏还是会替那对母子还钱，一出一进，反而是今天最没有损失的人，当下乐得从命。

两人从马鞍边各解下一个熟羊皮袋，教到左元敏手里。左元敏拉开袋口，见里面各有十锭十两重的银子，加起来正好有两百两银子。于是便将袋子交给那妇人，说道：“大娘，这里没你的事了，带着孩子先走吧。”那妇人不敢相信，也不敢去接。

左元敏道：“孩子吓着了，还是先走吧，这些银子给他长大做个小生意。”妇人还是不敢。左元敏扳起脸来，喝道：“你再不拿，我看了生气，可要大开杀戒了！”妇人一惊，这才赶紧揣着银子，背着孩子，连道谢也不敢道谢，急急忙忙走了。

公子白见状，小声问道：“那……我的银子呢？”左元敏道：“别急，大爷我看起来像是会欠人家钱的人吗？我还欠你一百两不是？”公子白点头。左元敏转与马上公子道：“你还欠我一百两，是不是？”马上公子迟疑一下，也点了点头。左元敏不悦，道：“这么简单的算数，也要想这么久。”马上公子苦笑道：“是，是。”

左元敏道：“我欠你一百两，他欠我一百两，所以就变成了他欠你一百两，这样子，我就谁也不欠，谁也不欠我了，是不是？”马上公子道：“是。”心想：“这下子银子可以省下来了。”摔马公子也应道：“那是。”心中则想：“这一百两可以拿回来了。”

左元敏道：“既然都清楚了，两位公子可以请了，不送啦。”那两位公子巴不得有他这一句话，赶紧告辞。马上公子没了马蹬，上不了马，只得牵着马慢慢走去，那摔马公子则只是全身酸痛，还能上马骑乘。左元敏见他上了马鞍，阻止道：“喂喂，白公子，你的马儿已经用一百两卖给我了，怎么？想偷马？”公子白大惊，赶紧跃下马来。

左元敏道：“现在想还马，已然迟了，就好像你偷东西一样，就算事后把东西还回来，还是小偷。”公子白一时疏忽，又给左元敏抓住把柄，顿时吓出一身冷汗，解释道：“可是我才坐一下子，而且还是在大侠面前……”左元敏扳着脸道：“那就更严重了，那就不叫偷，叫抢了。强盗比小偷更可恶，说，想怎么解决这件事？”拿着寒月刀，在他面前虚晃两招。

公子白也学聪明了，说道：“小的愚昧，大侠说怎么解决比较好？”左元敏道：“嗯，既然你这么喜欢这匹马，俗话说，君子不夺人所好，我还是把它卖回给你好了。”

公子白一想到要多花一百两甚至三百两银子，连忙说道：“不了，不了，这匹马我不要了。”左元敏怒道：“不行，我这个人言出必行，重诺守信，人人才称我一声大侠，你出尔反尔，不是要叫我难看吗？”公子白脸色大变，颤声道：“不……不敢，小的……不敢……”

那马上公子发现事情又有变化，哪里还敢回头，当下闷声不响地续往前进迳自走了。左元敏道：“你看，你言而无信，连朋友都不理你了。废话少说，既然你知错能改，还是要将爱马买回去，我就大发慈悲，开一个合理的价格给你……”公子白这时忽然跪了下来，哀求道：“求求大侠高抬贵手，我爹要是知道我在一天之内又花了几百两银子，这次一定会打断我的腿的。”

左元敏见他苦苦哀求，涕泪纵横，一时心软，说道：“我什么时候要你几百两银子？你身上还有多少？通通拿出来，要是敢留一个子儿，瞧我怎么对付你。”公子白道：“是，是。”从身上摸出几两银子，一贯铜钱，最后要解下脖子上的金链子时，左元敏一刀递出，抵在他脖子下，说道：“这个不用了，你当我是抢劫啊？”

公子白可分不出两者有什么差别，愣了一下，说道：“这……这样就可以了吗？”左元敏道：“还不快滚。”公子白顿时感到如释重负，把银子铜钱往地上一放，拉着马走出十几步之后，这才跃上马背，疾驰而去。

当时时候虽早，但因几人争吵打闹的声响相当大，左元敏打的显然又是华阴县里的大人物，人人奔相走告，不久便围了十几二十个人，在一旁看热闹。这会儿当事人一个接着一个地走了，场中只剩下左元敏一人时，众人似乎仍意犹未尽，还围着舍不得走。彷佛要亲眼瞧着这个胆大妄为的少年，下一步要做什么。

左元敏弯下身子，把地上的银两铜钱拾起，心想：“这下子可不用一路看那两个女人的脸色了。”这才发现旁边围了一堆人，正在注视着他的一举一动。他原本有些不好意思，但在老丐面前，却不愿意显得自己年轻稚嫩，于是将脸一扳，狠狠地环视围观的人。众人见了，一哄而散，各自回去忙自己的事情去了。

人群逐渐散去。左元敏走到老丐面前，恭恭敬敬地作揖拜道：“晚辈左元敏，见过前辈。”那老丐冷冷一笑，并不答话，只是稍稍使了个眼色，示意要他跟着来，迳自转身走了。左元敏想知道老丐葫芦里卖的是什么药，也就跟了上去。

老丐慢条斯理地走到酒肆前，拿着左元敏给他的那锭碎银，打了一壶就值一锭碎银的烈酒。接着便背着葫芦，拄着竹杖，往城外走去。

两人出城又走了大约三里路，在路旁的亭子坐了。老丐拿起葫芦，拔开葫芦盖，凑在鼻子边上嗅了一嗅，脸上露出心满意足的笑容。左元敏心想：“原来是个酒鬼，一个乞丐酒鬼。”但见他闻着酒味一会儿，拿出他乞讨吃饭的破碗出来，用他那满是污垢的袖子仔细地擦了一擦，接着才从葫芦里倒出淡淡金黄色的酒来，满满地给斟上了一碗。

老丐把酒碗给左元敏递了过去，说道：“拿去！”这是左元敏听他第一次开口说话，声音浑厚苍劲，颇有威严。左元敏见那碗脏，略有迟疑，但旋即释怀，接过碗来，说道：“晚辈先干为敬！”说罢，仰着脖子，一口饮尽。

那酒初入喉时，还不觉得如何，这一口喝到肚子里，蓦地一股辛辣的酒气直往鼻子上冲，呛得他眼泪差一点就要掉了出来。但这还不是最糟的情况，因为在此同时，他的肚子也在这个时候，宛如有几百把小刀在胃中戳刺，喉咙也像着了火一样炽热。左元敏难过得想吐，连忙潜运内劲，竭尽所有的力量，慑定心神。

那老丐见他满脸通红，一副头昏脑胀的样子，忽地哈哈大笑，说道：“这原不是小孩子的玩意，像你这般喝法，不醉才怪！”左元敏听了，相当不服，深吸一口气，将碗往前一端，说道：“再来！”

老丐哈哈大笑，说道：“好，好，最少有这个酒胆。”又替他斟上一碗，说道：“这酒要慢慢品尝，像你这般牛饮，简直是暴殄天物。先说好了，剩下半壶的酒可都是我的了，没你的份了。”说着用嘴就着葫芦口儿，一口一口地喝。喝了一口就休息一口，边喝边摇头，接着又点头，口中喃喃自语，不知说些什么。

左元敏见老丐果然是一口一口慢慢地喝，倒不是有意讥讽他。于是这才一口一口慢慢喝起。不过他对于喝酒的心得，只在于喝完酒之后，那种微醺的感觉，让人颇感新鲜，却不觉得酒的本身竟有那么迷人之处，值得这般边喝边赞叹咏怀。所以这酒他虽不再牛饮，基本上却还是浪费了。

不久两人将酒个精光，半滴不剩。放下酒壶酒碗，两人相视一笑。忽然间那老丐身子一动，夹在腋下的竹棒像条蛇般，突然跳了起来，直往左元敏的脸上点来。左元敏这一吓酒全醒了，上半身一侧，拉过背上的寒月刀一架，“当”地一声，竹棒正好点在刀面上。

老丐“嘿嘿”两声，手臂颤动，竹棒头儿疾点，瞬间将左元敏整个上半身都罩住了。左元敏惊骇之余，身子斜斜歪出，待到站直身子，寒月刀已然擎拿在手。他这一歪一闪，使得是指立破迷阵上的功夫，开天辟地以来，就他与张紫阳两个人会，老丐不识，轻呼一声，颇有赞叹之意。手臂连动，又是一阵疾点而至，左元敏大刀挥开，“叮叮当当”一串声响，尽将来势消解。

老丐道：“再来是“缠”，小心了！”左元敏没听清楚，问道：“什么？”但见竹棒已经斜斜兜来，左元敏只得将寒月刀斜引，迎了上去，那竹棒忽然一转，搭在刀面上。

这一搭可没完没了，左元敏不论如何挥劈剁砍，竹棒转着圈圈，始终搭在他的正反刀面上，只觉得寒月刀在手中越来越重，越来越不听使唤，几次想要抽身，也抽不出来。这是左元敏自从与人交手以来，从来没有遇过的怪现象，心中一急，使上了八成内劲。

老丐微微一笑，说道：“小子刀法不行，内力还将就得过去。”左元敏心道：“是吗？我就让你看看我的厉害。”脚步向前滑移，忽地转身，歪歪斜斜地倒了过去，老丐第二次看到这种怪异的身法，不知虚实，当下往后一步，左元敏便趁着这个时候，借用腿力腰力带动手臂，将寒月刀抽出竹棒的纠缠。那老丐向后的一步，等于是帮了左元敏一把。

老丐一愣，笑道：“原来如此，聪明，聪明。再来是个“挑”字……”左元敏哪里还等他发动攻击，脚踏指立破迷阵法，绕着老丐转了起来，同时“上步探札”、“虚步抱刀、“侧劈抹喉”、“魁星独立”……一连使将下去。那老丐虽知他的身法怪异，但总以为那不过是出其不意的奇招怪招，从未想过居然是一套严谨绵密的武功，在这狭窄的凉亭之内，也能发挥得如此淋漓尽致。老丐连挡几下，渐感吃力，身子一矮，窜出亭外。

左元敏跟着奔出，毫不放松，缠头裹脑地就是一刀。老丐连消袋打，但竹棍连挑几下，都落了个空，当下便落了下风。只见他棍法一变，不再像初时那般，把左元敏当成一个小孩子在喂他招那样，每回只出一种棍法。霎时满场都是刀光棍影，来往纵横，劲力到处，霹雳连连。

双方以快打快，不久便拆上百来招。那左元敏自习得指立破迷阵法以来，只要临敌使出，无不占尽便宜，手上武功再不如人，也能靠脚步身法立了个不败之地。可是眼前这老丐的棍法惊人，不论自己如何左移右挪，总是有一条棍影迎了上来，自己手上若不是拿着寒月刀，只怕早就输了。他越打越惊，心道：“以我所曾见过的武林人士当中，似乎只有张真人，少林寺的几个老和尚、大和尚有此能耐，此人是谁？依他的身手，足以傲视武林，为何却打扮成一个乞丐的模样？”

他满腹疑窦，虽不得稍解，但此时两眼所及，便只是那竹棍的一点棍头。脚下工夫，却也没丝毫耽搁，手上则是把仅会的几种刀法，使了一遍又一遍。那老丐看了，啧啧称奇，喃喃说道：“难怪，难怪……奇怪，奇怪……”不知想些什么。

忽然间，左元敏但觉手上一轻，寒月刀居然脱手而出。同时只听得那老丐道：“啊，我忘了说，这是‘黏’字诀……”左元敏想起那对母子被一根竹棍拉走的情况，心中想道：“没错，他有这一招，我怎么没想到……”——

第三十四回北丐独孤——左元敏只见自己的寒月刀，像水车一样绕着竹棍不住转动，那老丐顿时成了江湖卖艺，耍特技变戏法的郎中了。但他虽惊不乱，随即踏上一步，双掌一错，一招“扑朔迷离”便往老丐身上按去。

老丐见他刀法不过尔尔，但这一手“秋风飞叶手”，倒不是一般的三流武功，连忙道了一声：“好。”竹棍斜引，便去挑他的下盘。左元敏跨步纵出，在间不容发之际闪避过去，接着一招“玉树流光”，左手已经搭在寒月刀刀柄之上。

原来那老丐用竹棍耍着寒月刀，固然是显得自己游刃有余，但如此一来，棍法就受到了限制，左元敏急着抢攻，就是看上这一点。再则，老丐也是误判了左元敏空手的功夫，以致让他三招之内，重新抓住了自己的兵刃。

那老丐见他这几手精彩，脸上笑容洋溢，说道：“你的刀法不过是仗着刀刃锋利，让人不得不有所顾忌，但你手上的功夫，可比你的刀法高明太多了。只可惜分开来使，都还不是我的对手。要是你能一边使刀，一边还能出掌，靠着怪异的身法，说不定还能一拼。”

左元敏知他所言非虚，此刻亦知他并无恶意，于是说道：“左元敏能与前辈过招，实是大开眼界，受益匪浅，还请前辈不吝指教。”说到这里，脚下又开始兜起圈子，准备把寒月刀从他的棍下拉出。那老丐知道他的心意，笑道：“好说，好说……”棍上劲力陡起，又将寒月刀黏了进去。

其实左元敏左手搭在刀上，脚下踏着阵法，只有右手是空着的，忽然想起那老丐才说，要是能一边使刀，一边用掌，那就好了的言论，当下暴喝一声，潜运内劲，提起右掌，一招“后羿射日”拍了过去。只是这一招本来是左弓右箭，各有前势后着，现在只用右手，也就拆开来了用，威力也与双手时差不了多少。

那老丐“咦”地一声，倏地伸出左掌，同时对来。两掌相交，左元敏但觉老丐的内力如排山倒海般，一个浪头，一个浪头不断地打来，劲道之强，前所未见。但此时就是想缩手也有所不能了，只得收慑心神，潜运起太阴神功，勉力抵御。

那老丐见他居然挡得了自己这一掌，意外之余，也有想一探左元敏究竟有多少能耐意思，于是内力一波一波打去，时候一久，他的意外逐渐变成赞叹，但见左元敏脸色逐渐趋白，心想：“这小子这年纪有如此修为相当不容易，再试下去，只怕对他未来的身子有害。”于是慢慢撤回内劲。

老丐这一动，左元敏立刻知道，也缓缓撤去掌力，不到一会儿，两人相视一笑，双双往后退了一步。只是那老丐气定神闲，脸色红润，而左元敏则是满头大汗，脸色发白。

老丐微笑道：“小朋友，你的功夫不错，师父是哪一位？”左元敏道：“晚辈未曾拜师。”老丐点点头，道：“嗯，你的武功很杂，出招收招之间，全靠自己随机应变，像是没有师父的样子。”

左元敏常为别人问起他师父的事情而感到困扰，因为一说自己没有师父，对方的反应都是不信。但眼前这老丐却点头相信，左元敏心想：“前辈高人，果然与众不同。”

那老丐续道：“小朋友年纪轻轻，武功却有如此造诣，相当不容易。我常与韩少同谈起天下英雄，但多以乏善可陈结尾，每次聚会的结果，好像都成了喝酒的借口，呵呵，不过这样也不错。直到上一回他跟我提到你这个人物，说你年纪虽小，却大是可造之材，今日一见，老儿不得不佩服韩少同的眼光。”那左元敏听他提了几次韩少同，这才知道，原来今天有此一试，全拜韩少同在这老丐面前推荐之故。

左元敏喜道：“前辈与韩大叔是朋友？”老丐道：“嗯……”并未多做说明，低头沉思一会儿，续道：“少年人做事有冲劲，天不怕地不怕是年轻的本钱，也是少年的特色，这都很好。只不过欠缺考虑行事的结果，每一件每一样的小事，累积起来的影响，也足以改变你的一生。”

左元敏想起初见韩少同时，他也是先试了一试自己，然后才搬出一套大道理来，含沙射影地告诫自己。心想，这一定又是这么一回事了，虽有排斥，但他知道人家至少是真心为自己好，才肯花这么多时间精力，耗在一个完全不认识不相干的人身上。于是便道：“前辈的意思是？”

老丐道：“我一路上从洛阳一直跟着你到这里。在身边陪伴你的，是两位年轻貌美的姑娘，但你始终规规矩矩，丝毫没有半点踰越的行为，对一个血气方刚的年轻人来说，可以说是相当不容易……”左元敏脸上一红，心道：“原来他在洛阳就跟上我啦，竟然一直都没发觉。”老丐续道：“不过我多方探知，你这次要上白鹿原，为的是救一个姑娘，是吗？”

左元敏心道：“真是见鬼了，他居然什么事都知道。”说道：“前辈神通广大，令人佩服。”老丐道：“其实这也没什么，若是不想让人知道你们打算做什么，那么就是在自以为没人看见的地方，也别谈论起这件事情。”左元敏道：“是。”心道：“难道你有天耳通吗？”

老丐又道：“我又听说，你要救的这家小姐，是紫阳山门张掌门的妹妹，而且本身位居八大长老之一，是不是？”左元敏心道：“不好，韩大叔对紫阳山门早有成见，这个老乞丐说不定要阻止我。”便道：“紫阳山门早已覆没，现在取而代之的是嵩阳派。”

老丐叹了一口气，说道：“这个我也听说了。真是前趋虎，后来狼，江湖从此注定要不得安宁了。”左元敏道：“前辈是武林高人，见识阅历不知比晚辈多上几倍，但这件事情前辈却是全然搞错了。”老丐奇道：“你说的是哪一件事？”

左元敏道：“前辈说嵩阳派取代紫阳山门，是前趋虎，后来狼，只对了一半。”于是便将自己所知道的紫阳山门，与张紫阳的为人，依着亲身经历与所见所闻，一一详述给老丐听。重点在说明，紫阳山门虽然在外的名头不佳，但是在张紫阳的领导之下，这些情况都是经过妥协的结果。所以把紫阳山门比喻成恶虎，并不洽当。

那老丐仔细听完，眉头深锁，说道：“我固然知道张紫阳武功高强，深不可测，但总以为他是个大魔头，有他的羽翼罩着，门下弟子才敢在外胡作非为，难道真的如你所说，这还是他一片苦心孤诣，牺牲奉献得来的吗？”左元敏道：“确然如此。”

老丐道：“纵是如此，那他也得背负一个督导不周，管教不严的罪名。否则河南一代受苦受难的百姓，又该与谁诉苦去？”左元敏道：“这也不能全部归咎于张真人。”于是又将紫阳山城里面，安顿了近千户的百姓，人人安居乐业，简直便是世外桃源的景况，描述给老丐听。说明山城外利益受损害最严重的，是原本的既得利益者，而非平凡的老百姓。

老丐听了摇头连连，说道：“牵扯这般广大，老乞丐一时也想不通啦！”左元敏知他态度松动，更接着道：“张真人的权力，是老皇帝给的，他本不想要，却又丢不掉。如今这个权力落到李永年手里，他第一件事情，便是赶走一半的山城居民，节省资源分配，以吸纳更多的江湖人士投效。如今在山城里的居民，充其量只能算是供应嵩阳派一日生活所需的生产工具，往日和乐幸福的景象，早已不复得见了。”

老丐沉思一会儿，说道：“这件事情，我得让人好好地去查一查。”左元敏听他说要去查，知他态度已有转变，更道：“还请前辈明鉴。莫说张真人待我亦师亦友，晚辈受他精神感召，也决心为他赴汤蹈火。况且张姑娘是因为晚辈才为贼人所擒，用以要胁晚辈要以寒月刀换人，光是这一点，晚辈就不能置之不理。”

老丐道：“那白鹿原乃是九龙殿传人总堂之所在，九龙传人在江湖上名声不恶，你若无直接证据，这般闯将进去，只怕对你不利。”左元敏道：“家……先父左平熙，正是九龙传人，再说晚辈自认有理走遍天下，无理寸步难行，做事从来不管有利不利。”

老丐眯着眼睛说道：“这就是了。年轻人做事不顾前因后果，冲动终招致悔恨，只是程度大小不同罢了。我这么说，你也别不服气。要不然你往四周看看，有谁来看你了？”

左元敏张目往四处瞧去，但见来时路上，远远地有人影晃动，正快步往这里行来。他刚刚一心替张氏兄妹辩驳，竟全然丝毫没有察觉。不久人影渐渐接近，人群中闪出两个年轻公子，指着自己喊道：“就是他，就是他，来人！死活不论，给我抓起来！”

左元敏一见，原来是一大清早在城中竞马的那两个纨裤子弟，带着三班衙役前来，看样子是想要找自己报仇。这下子不由得大怒，自言自语道：“我饶了他们，他们居然不知死活，还敢找上门来，看我这次饶不饶得你们！”老丐忽道：“要嘛，就全部杀了灭口，要嘛，就别动手！”

左元敏往前一看，除了那两个公子之外，还有十几二十个衙捕快，又没有什么深仇大恨，何必赶尽杀绝？就是那两个不知天高地厚的小子，也罪不致死啊？便这么一愣，忍不住看了老丐一眼。

老丐道：“怎么？心软了？站着别动。”言谈间，一群人已然围了上来。带头的官差喝道：“臭小子，你是什么人？打什么地方来的？好大的胆子，居然敢欺负到我们少爷身上来啦！看你一副贼头贼脑的样子，就知道不是什么好人。你手上那是什么？好哇，还带着凶器！如今人证物证俱在，你还有什么话说？聪明的就放下兵刃，乖乖地跟大爷我回去交差，要是胆敢抵抗的话，格杀勿论！”

左元敏心中骂道：“我是犯了什么罪了？居然格杀勿论，看你这般蛮横，就知道你们平日一定也不是东西。”只想当头就给他一刀，但却又不愿因为这样一点理由就杀人，只好遵着老丐的吩咐，站着不动。

老丐见他忍了下来，点头微笑，说道：“启禀官爷，老儿刚刚在这里吃东西，忽然来了一群乞丐，把我的馒头给抢走了，我要报案。”那官差看了他一眼，说道：“不过是个馒头有什么大不了？没看见官爷我在办案吗？去去去！快走，快走，在赖着我就当你们是同伙，全部抓起来。”

老丐道：“可是那群乞丐凶得很，可能是江洋大盗，他们往那边去了，官爷现在去追，还来得及破案立功！”官差怒道：“去你的！多凶？有我凶吗？我说不要紧就是不要紧……喂，臭小子，还不快把刀子放下，乖乖束手就擒，免得多受皮肉之苦！”说着手按配刀，一副要拔刀出来的样子。

老丐犹不死心，插嘴道：“官老爷，那我的案子……”官差大怒，叱喝道：“从没见过乞丐报官的！你走是不走？再不走，我就……”言犹未了，忽然间从四面八方涌出十来个乞丐，各执竹棒，照着官差就是一阵乱打。说也奇怪，那些衙役捕快手上的水火棍，要比乞丐手上的竹棒要长得多，挨了一阵打，却怎么也还不了手。但听得乞丐中有人说道：“打得够了，这就走吧！”说着，一哄而散，钻进道旁的树丛当中。

那带头的官差混乱中也挨了两记，不禁勃然大怒，立刻点了身边七八个人追去。回头道：“他妈的，这些乞丐一定是发疯了，居然敢向我动手。”老丐道：“老儿刚刚不是已经说过了吗？官老爷就是不信。”官差道：“你少废话，说不定你们是一伙儿的，你等一下也得跟我回衙门去……”

这边才说完话，那边那些乞丐们突然又从道旁树丛钻了回来，当中有人说道：“怎么还在这里？我知道了，一定是刚刚打得不够痛快。”那官差见只有乞丐们转回来，自己派去的手下却不见了，迎上前去，抽出大刀，大声喝道：“那里来的疯丐？认清楚打的人是谁了吗？”乞丐当中又有人道：“哎哟，这不是黄捕头吗？老二老三，大家快来看呐！”两三个人闻讯，凑了上来。其中一人道：“哎呀！真的是黄捕头！”

那黄捕头厉声道：“知道严重了吗？告诉你们，你们这下可吃不完兜着走了，殴打官差，罚钱你们是没有了，不过三四十个大板，总是跑不掉了！”当头三个乞丐对他这番恫赫充耳不闻，你一言，我一语地自顾相互说道：“到底认清楚了没有？”“是他，是黄捕头，你瞧，这般威风……”“既然没错，那就来吧，还等什么？”三人一起转头，正对着黄捕头的面，突然大喝一声：“照打！”各出一棒，都打在他的脸上。

其余乞丐们彷佛听到号令，也一起出棒，又打起来了，霹哩啪啦一阵之后，又是一哄而散。只见那黄捕头给打得趴跪在地上，这时摇头晃脑地，努力地慢慢爬起身来。公子白迎向前去，问道：“黄……黄捕头，你没事吧？”

黄捕头努力装着没事状，说道：“我没事。”但觉鼻子一酸，伸手摸去，这才发觉整个鼻子嘴巴都沾满了血。他这下子可真的发怒了，大骂道：“这群可恶的臭乞丐，真是他妈的不想活了……兄弟们，给我追！”其余的衙役捕快们，莫名其妙地被毒打了一顿，也是一肚子火，一得号令，大喝一声，纷纷追入树丛当中。

黄捕头跟在人群后，也要追去，那公子白大惊，上前道：“黄捕头，我的事怎么办？”黄捕头回头道：“少爷，你别怕，你没瞧见吗？那个臭小子被我吓住了，动也不敢动，连屁也不敢放一个……喂！臭小子，事情还没完呢！乖乖的站着别动啊，畏罪潜逃，可是罪加一等，知不知道……少爷，你瞧，他现在不是乖乖的，动也不敢动了吗？像他这种练过几年功夫，不知天高地厚的小鬼我见得多了，一看到官差，魂都吓没了。”他一边说，鼻血一边不停地流下，他越用手巾去擦，就越流越多，不禁又动怒起来：“他妈的我还是头一回流这么多血，这口气不出，我姓黄的以后还要在兄弟们面前混吗？少爷，你帮我看着他们，等我回来，万事有我。”说着，高喝一声：“臭乞丐们！别跑！”迳自追了出去。

公子白拉之不住，只有大叫：“黄捕头，不是这样的，你快回来啊！你快回来啊！”嚷了几声，黄捕头毕竟是走了。忽然间四周鸦雀无声，连个虫叫声也没有。公子白彷佛可以听到自己胸膛里心跳的声音，缓缓转过头去，这才发现他那个同伴马上公子，不知何时已经跪在左元敏跟前，一脸愁苦地望着自己。公子白但觉天旋地转，双膝一软，就要当场下跪。

老丐道：“公子，这边请。”公子白颤颤巍巍，拖拖拉拉地走向前去。左元敏道：“白公子，你好哇，这么快就又见面了。”公子白立刻跪倒，央求道：“大侠，小的下次真的不敢了……”左元敏脸色一沉，怒道：“还有下次？”公子白全身发抖，说不出话来。

老丐伸出绿竹棒，倏地在两人左肩各戳点了一下。两人吃痛，闷哼一声，不知道老丐此举何意，都不敢叫出声音来。

老丐道：“你们两个，摸一摸自己的左腰看看。”两人依言而为，这不摸还好，一摸之下，但觉一处拳头大的地方又麻又痒，有如万根小针扎刺一般，同时大叫：“神仙饶命，神仙饶命！”

老丐道：“要饶了你们，也无不可。”两人一听活命有望，磕头道：“求求神仙大发慈悲。”老丐命两人伸出手掌，从身上摸出两颗黑黝黝的药丸子，扔入两人手心当中，说道：“吃下去。”两人身上的异状，让他们不敢怀疑，连忙吞下。老丐续道：“你们刚刚被我点中了死穴，身上这块麻木的地方，会一日大过一日，一直蔓延到心口这边，一条小命，便算是玩完了。”

两人虽然大惊，但暗暗庆幸还好吃了解药，没想到却听得老丐继续说道：“你们吃的，只是一半的解药，一年之内，还要再服下另外一半，否则一样性命难保。”两人大惊，开口求饶。老丐接着道：“你们刚刚也看到了，这城里的乞丐，有一大半是我的部下，所以你们两个的所作所为，都将在我的监视之下。我要你们在这一年之内，不得出城，不得欺负良善，不得纵酒笙歌，每在街上遇到一个乞丐，就得给两文钱，不准多给，也不能少给。若能一切依我要求，一年之内，我会给你们另一半的解药，否则，就只有乖乖等死吧！”两人大叫：“小的谨尊法旨。”

老丐道：“好啦，你们可以走了，要是今天晚上有腹痛拉肚子的情况，那是正常的，不必多虑。”两人应诺，慢慢起身，相互搀扶着要走了。老丐又道：“等一下。”两人赶紧回头。老丐道：“今天早上那对卖菜的母子，我不准你们让人去碰他们，要是他们掉了一根寒毛，当天夜里，就会有人去找你们了。不信的话，尽管可以试试。”两人连忙道：“小的绝对不敢。”

公子白忽道：“小的让人每个月给他们送银子去。”老丐怒道：“不行！”公子白这一个马屁拍到马腿上，吓得直打哆嗦。老丐道：“还不快滚！”两人巴不得有他这一句，连忙转身走了，初时甚慢，后来越走越快，到了最后飞奔而去。

左元敏望着两人渐去的背影，回头与老丐请教道：“晚辈不知这两人居然如此顽劣，还有刚刚那些衙门公差，他们都是一丘之貉，为何不让我好好打他们一顿，却要这么大费周章地教训他们呢？”

老丐道：“你想过没有？还好他们两个先找人来对付你，要是他们先去为难那对母子呢？你刚刚在城里，施展绝妙武功，威风凛凛，成就了你个人的快感，明天你拍拍屁股走了，殊不知那对母子，还有他家里的人，还要在这里过日子呢！那公子白的为人，刚才你也见识了，要是他不甘心，派人暗中去对付那对母子的家人，这事情到最后就成了：你替他们出气，最后他们却因你而丧命。你……这一辈子良心能安吗？”

左元敏听着不禁出了一身冷汗，说道：“岂有此理，他……他……”老丐续道：“那位公子曾说，他的父亲管他很严，我想只是脱身之词，那些公差直接喊他少爷，可见他在这华阴县没人拦得住他，只怕没有什么事，是他做不出来的。”左元敏心惊胆颤，道：“所以……”老丐替他说道：“所以要嘛，你刚刚就全部杀了，一个不留。要嘛，就要留下后路，凡事要多替别人的处境想一想。”

左元敏佩服得五体投地，说道：“要不是前辈主持，晚辈几乎误了大事。”老丐笑道：“你既然觉得这是大事，那就表示你宅心仁厚，也不枉费我一番苦心。老儿我很少跟人说教，这次我想说的是，这世上有很多事情，你原本是出自一片好意，但是到后来，它结局却能完全出乎你的意料之外。因此我们除了顾着眼前的对错之外，还要多方考虑衍生的问题。有句话说：眼见为凭。依我说，那还不一定。”说着，用手指了指自己的脑袋。

左元敏会意，抱拳道：“晚辈谨遵教诲。”老丐道：“你若真明白了，那你就去吧！去做自己应该做的事情。老儿不送啦……”左元敏拜道：“晚辈告辞。”转身走出几步，忽然想起一件事情，转身道：“还没请教前辈大名……”却见前方空空荡荡，那老丐却不知何时已经走了。

左元敏伫立良久，这才回到城里。进到休息的客店厅上，那柳新月与小茶早已在厅上坐着，一见到便出声叫住了他。左元敏上前，与两女坐了一桌。

柳新月道：“小左，你上哪去了？我才刚小茶讨论，说你是不是撇下我们两个走了呢！”左元敏道：“我一早想先出去走走，但路上碰到了一点事情，所以耽搁了一点时间。”于是便把碰到一个老乞丐的事情，说给两人听。

柳新月道：“你说的那个老乞丐，身上有没有背着口袋？”左元敏道：“口袋？”柳新月道：“不错，是口袋。依你适才所言，那些会武功的乞丐，分明是丐帮的人。我听我爹说过，丐帮中的人，以身上的口袋数目，辨别身分地位高低。帮中除了帮主之外，地位最尊的长老最多有八个口袋，地位最卑微，刚刚入门的弟子，则一个口袋也没有。”

左元敏反问道：“那帮主呢？丐帮帮主有几个口袋？”柳新月道：“帮主？这个我就不知道了，没听我爹说过。怎么？你说的那个老乞丐，身上有没有口袋？有几个口袋？”

左元敏仔细一想，那老乞丐身上确实是有口袋。至于有几个，当时没注意，只知数量不少，但正确的数目就想不起来了。但在他心中，只盼望今天遇到的是丐帮帮主，而非只是一名帮中长老而已。

只听得那柳新月又道：“对了，我爹还说，要是帮主的话，手上会拿着一根绿油油，闪闪发亮的绿竹棒儿，听说那是帮主的信物。”左元敏大喜，说道：“有有有，他手上的竹棒儿绿油油的，连我这把寒月刀也不怕，一定就是根宝物了！”

柳新月喜道：“真的吗？那小左你真是好福气。江湖有言道：东双奇、南三绝、西五义、北独孤。这其中，不论是武林的威望地位、武功强弱高低，都以这位独孤前辈为首。而这位独孤前辈，指的就是现今天下第一大帮，丐帮帮主独孤庆绪了。”左元敏恍然大悟，道：“原来如此。原来东南西北各有能人异士，能够列名其中，那可不简单。”

柳新月笑道：“其实独孤帮主成名甚早，他名动天下的时候，还没有这些东南西北的称号呢！所以江湖上有句话说：‘先有丐帮，后有四方。’指的就是这个意思了。”左元敏讪讪笑道：“我当初听到这句话时，还以为是说丐帮人多，人多吃四方呢！”小茶听了，也嗤嗤笑了。

三人谈论一会儿，吃过早饭，便又动身。左元敏碰到武林高人，心情正好，一路说说笑笑，好不轻松。第二天中午之前，便到了骊山南麓，一问当地土人，知道蓝田县便在南方不远处，三人精神大振，当下加紧脚步，入夜之前，进了蓝田县城。

第二天三人都睡了个饱，用过午饭才离开投宿的地方。路上三人商议着，该如何闯进？混进？还是大大方方地走进九龙殿总堂？三人各有意见不同，左元敏自然是主张他自己先偷偷进去，两女在外等候。一番争论，各有坚持，最后还是左元敏“以武力”说服两女，先由他负责探路，调查虚实，而由两女负责部署接应路线。

那所谓的九龙殿总堂，严格来说，并没有“总堂”这两个字的涵义在里面，因为江湖上人尽皆知，官彦深是九龙传人公推的盟主，九龙门派也在积极催生之中，故总堂两字，是大家称呼时，为了方便自行加冠上去的。因此三人在平原的尽头，灞水旁的斜坡前，找到了一处宫殿似的建筑，上头挂匾就只有写着“九龙圣殿”四个大字。

大白天的三人不敢过分靠近，只在远远的地方绕圈子察看地形。但见那九龙殿旁不远处，几十个土木工人来来去去，正在大兴土木，四周的围墙照壁都已经粉刷装饰完毕，看上去的感觉像是快竣工了。围墙内黄瓦屋脊高耸，栉比鳞次，要是都住满了人，少说也可以容纳数百人。

左元敏知道这是官彦深为了九龙门派的成立预作准备，像封俊杰、白垂空这一类平日居无定所，终日在江湖上闲晃的，只要九龙门派一成立，立刻就有得住有得吃。将来广招弟子门徒，也才有吃饭睡觉与练武的地方。最重要的是这些房舍建筑够称头，除了紫阳山城之外，左元敏见过的武林门派没有一处比得上这般大手笔，就是少林寺也不过如此。

但是这么大的地方，容纳这么多的人，要如何维持众人生计与日常所有开销，实在是一个大难题。左元敏不认为官彦深有吃喝不尽的祖产可供挥霍，否则他当初也不会有意结交紫阳山门，表面上希望是能向紫阳山门取经，也许私底下他期待能藉此取得一些特殊管道，至少可以像紫阳山门一样，经营一些特定的事业，如此才是长久之计。

这样考虑起来，夏侯仪在九龙门派的意义，就更显得重要了。因为夏侯家既是武林世家，又是成功出色的药材商人，在经济来源上，夏侯家族一向不虞匮乏。因此若说夏侯仪是将来的九龙门派，最基本的经济支柱，只怕也不为过。或许正是因为这一点，官彦深才把独生爱女许配给夏侯君实吧？否则官彦深就这么一个女儿，依官家的实力，应该招赘才是。

左元敏也不清楚自己为何只绕了九龙殿两圈，就忽然地想通了这么许多事情。而一想到那夏侯仪为了太阴心经，竟与官晶晶合谋，让自己的女儿接近自己，看来夏侯仪与官彦深的手段相当，韩少同与封俊杰想要推他登上九龙门派开山掌门，不知是福是祸。

左元敏一下子感慨万千，只想早日救出张瑶光，自己与什么九龙殿，是一点感情都没有，是既不愿，也不想淌这浑水。三人在附近踩完盘子，便先回蓝田县城，计划接应路线，三人并约定以哨声为号，相互联系。

当天夜里，三人换了衣服，便即出发。利用夜色掩护，一直摸到九龙殿的墙角下。左元敏再度提醒道：“要是我还没有将瑶光救出，就千万别放火，免得误伤了她。”柳新月道：“知道啦，你自己千万小心，要是找不到也别灰心，我们天天来，夜夜来，白天监视，晚上刺探，总要找到为止。”小茶皱眉道：“最好今天就能找到小姐。”

于是三人分开行动。左元敏寻到白天时看好的入口，一跃而进。那九龙殿建造得跟宫殿一模一样，只是规模小了一点。左元敏听过九龙殿的由来，心想：“这该不会是官家依照当时的建筑所仿建的吧？”但见前殿一片漆黑，便往后殿而去。

后殿由东西两条长廊组成，中间隔着天井花园遥遥相对，背后就是一排房间，虽然有几间纸窗中透出火光，但门外并无人员把守，左元敏判断这些房间是一般的住屋，若要囚禁人质，应该会有起码的防守。心想：“别摸到官彦深的房间才好。”那长廊的尽头就是围墙，花园里也没有什么异样，他绕了两圈，毫无所获，便大着胆子，往中殿而去。

殿中无灯，寂静冷清，左元敏一进来就知道里面毫无人气。说道人气，这大殿当中，倒是弥漫着一股新木的气味，还有些生漆的味道。在漆黑的环境当中，一些金属扣饰霭霭生光。左元敏心道：“这大殿重新整理过了，没想到官彦深居然慎重如此！”伸手摸去，所有桌椅门框、窗棂壁柱一尘不染，想来日日有人擦拭。

左元敏便想：“既然这官彦深有这样的洁癖，应该不会把人质关在这个他认为神圣的地方才是。”绕了一会儿，正想走出大门，忽见门外火光乍现，心中一惊，黑暗中找不到出路，但见大殿中央有处高台，台边八柱围绕，中间有一张黄澄澄的大桌子，桌椅后面有面屏风，想也不想，一个转身，便窜到屏风背后。

才刚藏好身子，便听得“咿呀”一声，大门打开，火光出现，殿上顿时亮了起来，同时听得有人说道：“好气派的地方。”左元敏一听，居然是李永年的声音，心想：“他怎么来了？”再听所有进殿的脚步声，知道来的都是高手，当下连动也不敢动，大气也不敢喘一口。

原来那李永年一路追击官彦深，却没想到一向心高气傲的官彦深，居然还是在山下埋伏了人手接应。李永年虽然终是把他追丢了，却也得出一个结论，那就是：“官彦深忌惮自己。”

依李永年对官彦深的认识，向来都是一个谋定而后动，机关算尽，无所不用其极的老狐狸。此次他只率了几个人，便闯上紫阳山，当然是想表现出胸有成竹，智珠在握的大将风范。而这样的他居然将重兵部署在山下接应，若是自己不下令追击，则永远不知道他的虚实，这一仗便算是官彦深赢了。而如此充份的撤退准备，再再都说明了一件事情：官彦深其实害怕嵩阳派的实力，也是怕了自己。

没追到官彦深，让他在会真殿上大放厥词，李永年反而大喜。更因受到如此的激励，李永年便即拟定打铁趁热，攻其不备的策略，马上下令人员整备，直接杀上白鹿原。李永年自然不是盼望能一举挑了九龙殿，但他率众拜访，一来算是礼貌，官彦深就是准备不及，也没脸拒绝；二来可以探知九龙殿真正的实力，将之摊在门众眼前，可以增加大家的信心；第三，若真的有把握的话，说不定，还真的能顺便翦除官彦深的势力，虽然少了大张旗鼓的快感，却也是美事一桩。

至于官彦深邀请他来看一看，认一认云梦是否是他的女儿，反而不在他的目的之列，是也好，不是也罢，事情毕竟已经过了那么久了，李永年刚得知消息之初，心中是有那么一些悸动，但这两天来他平心静气，早已把其中关节考虑清楚。眼前，还是如何扳倒官彦深比较重要，绝不能为了一个二十几年从未谋面，也不知道是不是自己女儿的女子，让官彦深占了便宜。

众人鱼贯进入大殿，官彦深拱手道：“李永年李兄、徐磊徐兄、崔慎由崔兄、杨承先杨兄、葛聪葛兄、段日华兄弟，几位远道而来，未曾远迎，恕罪，恕罪，请坐，请坐！”他一一唱名，连名带姓，毫不落空，李永年道：“没想到我们嵩阳派的每一个人，官盟主都叫得出名字，佩服，佩服。”官彦深道：“别站着说话，请坐！”

官彦深安排众人，坐在排列于西方的一张张太师椅当中。东西两边各有八张，所以李永年这一方有两张椅子落空。官彦深自己坐在东边的上首，以下倒有七张椅子是空的。

李永年笑道：“官盟主是九龙殿的主人，为何不到上面去坐？难道上面的桌椅，是摆着好看的吗？”指着大殿中央台上的桌椅。官彦深微笑道：“那是楚王的座位，官某何德何能，如何能坐？”李永年大笑，说道：“那不就是个祖宗牌位了吗？”

官彦深微笑不答。其实在他心中倒有个计较，到时九龙门派成立，大殿中央的空座位，一定会像刚刚李永年的疑问一样，引起旁人的讨论，甚至会被讥为不伦不类。接着只要藉机发起公同推举，九龙门派的开山掌门，自然而然就会成为这桌椅的主人了。

这番计较，事先却是万万说不得，因此李永年再如何冷言冷语，在官彦深眼中，反而都是此计划日后成功的保证。那左元敏躲在屏风后头听见了，则是心道：“还好你们没人坐上来，否则老子就见光了。”

便在此时，殿外又有人走了进来。官彦深起身道：“王兄弟，你们来得正好，我来给大家介绍介绍……”李永年转头过去，只见当先走进殿里的，便是王叔瓒，他的身后还有三个人，却是一个不识。

果听得那官彦深道：“我王叔瓒兄弟，那天你们大家都见过，想必是认识的了。（左元敏心想：‘王叔瓒现在才来，可见李永年这帮人来得突然，官彦深来不及准备。’）接下来这一位，大名公孙千里，青年才俊，拿手的判官笔打穴功夫，再陕北一带相当有名。”那叫公孙千里的年约三十多岁，一副书生打扮，嘴上留髭，模样相当斯文，但见他抱拳一揖，说道：“各位好。”淡淡一句，让人瞧不清虚实。

官彦深续道：“第二位是庄铁铮，外号铁臂铜拳，开山断岳，端的无比厉害。”这位庄铁铮铁臂铜拳的名声座上颇有人知，几个人动了一动。庄铁铮个头不高，但是全身肌肉虬结，脸上满是胡渣，也见他拱手抱拳，淡淡说道：“见笑了。”声音倒并非如同他的外表般粗犷。

官彦深与他浅浅一笑，说道：“最后这一位……”便在此时，一个家仆打扮的年轻小伙子，从殿外冲了进来，绕过官彦深的身后，来到他的耳边低声说了几句话。官彦深脸上闪过一丝喜色，但随即镇定如恒，与来人交代了几句，摒退下去，泰然自若地继续介绍道：“名叫吴延旭，他的父亲是大名鼎鼎的汉中之虎吴广达，一路虎鹤双形拳，已尽得真传。”

那个叫吴延旭的，是一个白白净净的年轻小胖子，人家说虎父无犬子，可是看他的样子，却一点也没有什么汉中之虎的影子。只见他也抬起肥肥短短的双臂，拱手道：“请各位前辈指教。”却是谦虚得很。

官彦深介绍完三人，便将李永年等人介绍给三人认识。李永年嘴上敷衍，心道：“我倒忘了他一心积极准备，原也可以广招武林人士，吸纳新血。”眼前这三人他固然都不怎么放在眼里，但看这样子官彦深今夜似乎也不是毫无准备，如此一来，不免要多费工夫。

三人挨着王叔瓒依次就坐。官彦深道：“几日前大家才见过面，今日李兄又突然来访，不知有何见教？”

李永年笑道：“那日官盟主说走就走，未肯多留详谈，实在令人失望。但想来世事都是主随客便，客人欲走，主人强留实非礼也。今日贸然造访，一则礼尚往来；二则有求于人；三则嘛，主客易位，官盟主想必不会令李某败兴而归才是。”

官彦深道：“李兄太客气了，既是有要事前来，但请直说无妨。”李永年道：“上回官盟主说，李某有一个流落在外的亲生女儿，有心要认祖归宗。而此刻正在府上作客，不知可否请她出来相见？”左元敏在屏风后面听了，心中不禁叫道：“对啊，我怎么把这件事情给忘了！”

官彦深点头道：“是有此事。其实云梦姑娘此刻正在来此的路上，我们稍后便可以见到她。”将近两年不见，左元敏但觉手心都是汗。只听得李永年说道：“官盟主可真是善解人意。”

官彦深道：“哪里，哪里，我不过是推己及人罢了！”转向段日华道：“不知段兄弟这几天是否考虑清楚了，究竟要不要将祖传兵器谱顺便拿回去？”段日华道：“谁都知道，段氏暗器谱毁于大火，这个世界上，早已没有这样东西了。”

官彦深笑道：“既然如此，那天在紫阳山上，段兄弟为何向我发射飞刀呢？”段日华显然不太自在地笑了笑，不作回答。

忽地殿外脚步声响，正好替段日华解了围。官彦深站起身来，望向殿门，说道：“来了……”

那左元敏听得殿外脚步杂沓，心情也跟着焦躁不安起来，心想：“来了？云姊要进来了吗？”

只听得官彦深亲自迎出殿门，道：“难得独孤帮主大驾光临，未克远迎，还请恕罪。”接着一个苍劲的声音说道：“官盟主正有宾客来访，独孤庆绪冒昧打扰，已经十分过意不去，官盟主不必客气。”官彦深道：“请进，请进。”声音中难掩喜色。

虽然进门的不是云梦，但听这声音，左元敏也是大喜过望，心道：“那天那个老丐，果然便是丐帮帮主独孤庆绪。”实在很想探出头去一看究竟，但是殿中高手越来越多，自己阴错阳差地躲在这里，万一被人发现，实在不好解释，只好继续躲着，留心倾听殿上人物的一举一动。

那嵩阳派上上下下，一听到名满天下的丐帮帮主突然来到，也都站起身来，李永年更是迎上前去，拱手说道：“久仰独孤帮主大名，后进嵩阳派李永年，见过独孤帮主。”那独孤庆绪亦抱拳道：“想必这位就是未来嵩阳派的李掌门人了。打扰你们说话，失礼之处，还请见谅。”

李永年回礼，道：“独孤帮主忒谦了。”将西边的首位让了出来。独孤庆绪再三推却，最后只坐在西边座椅的最末一位，与嵩阳派人隔了一张空椅，两个从人，站在他椅背之后。

官彦深虽力作镇定，却仍难掩喜色，道：“九龙门派成立在即，在下早已备妥请柬，无奈独孤帮主仙踪不定，一直无缘得见。今日前辈大驾光临，官某于此郑重邀请，希望帮主务必赏光……”这时先前那位进来报信的小伙子又快步走了进来，交给官彦深一样东西。官彦深接过，亲自送到独孤庆绪面前。

独孤庆绪接过一看，果然便是请柬，当下笑道：“官盟主不愧是有心之人，老丐既然已经到了白鹿原，反正日子不远，为此多耽搁几天，做为贺礼，想来没有问题。”

官彦深大喜。那丐帮是天下第一大帮，就算帮务不是天下第一繁忙，帮主行踪飘忽不定，原本就没打算真能邀请到他，但现在听他金口一开，知道丐帮帮主出席开山立派大典，已经十拿九稳了，如此一来，增添光采不少，九龙门派声势大振，未来前景可期。

那李永年本也有意邀请独孤庆绪，将来到嵩阳派正式成立的典礼上观礼，见官彦深刚刚与他敲定，反而有点不愿跟着起哄的感觉。又听独孤庆绪刚刚说到“反正日子不远”几个字，心中起疑问道：“九龙派开山立派的日子提前了吗？”

官彦深道：“正是。日子重新看过了，就在下个月月初。各大门派的请柬都已经送出，李掌门这回回去，就可以收到了。不过两地来回路途遥远，李掌门要是不嫌弃的话，可以顺道在终南山、华山附近游玩，我可以让人帮各位导览一番。”

李永年心情一沉，暗道：“没想到他悄悄将作业提前，我今天匆匆赶来，倒像是特别来恭贺他的一般。”说道：“三代以来的努力，今日终于要开花结果，心愿得偿，美梦成真，可喜可贺。”语调平淡，殊无欢喜之意。官彦深笑道：“在这里我也预祝嵩阳派开派顺利。”

两人言不及义，一来一往，任谁一听，都知道他们两个对上了。便在此时，殿外又有声音传来。独孤庆绪喜道：“太好了，老儿的帮手来了。”众人听到他说“帮手”两字，都是一愣。左元敏侧耳倾听，心道：“来者何人？武功好高啊……”

官彦深再度站起身来。殿外有人说道：“方丈大师，这边请。”接着便是一个宏亮的声音朗声说道：“原来九龙殿是这般宏伟壮观，是依照文献依式建造的吧？”另一个声音道：“正是。”

说着说着，两道人影出现殿门前。其时不只殿内灯火高举，就是殿旁四周，也都挂上了灯笼，当先入内的，是大家都认识的白垂空，随后一人顶着光头，穿着袈裟，大袖飘飘地走了进来，竟是少林方丈慧海。

官彦深这下可真是喜出望外，上前见礼道：“不知大师前来，有失远迎，请上座，请上座！”声音竟不觉颤了。

慧海哈哈大笑，说道：“好说，好说……啊哈，独孤帮主，结果你还是先到了。”独孤庆绪道：“老儿近了一百多里路，岂有比你慢的道理。”慧海道：“老衲一路给人招待骑马，你却是走路，哪有这样比的？”

独孤庆绪也笑了起来，说道：“还习惯吗？”慧海道：“和尚我有什么不习惯的？不习惯的是旁人，看到和尚骑马，指指点点，像是看到怪物一样。”独孤庆绪道：“这可难为你了……”慧海笑道：“无妨，回程时我偏也要骑马回去。”两人相视一笑。

众人听他们两个一番对话，除了知道两人交情匪浅之外，其余都是听得一头雾水。

那李永年刚刚见到独孤庆绪时，还客气地要让出座位，但面对天下第一大派“少林派”相当于掌门的住持慧海，却没有相同的待遇。只见他大剌剌地坐着，一句话也没有。官彦深赶紧叫人搬上两张座椅，准备另外放在中殿一旁。但此时就是连独孤庆绪也不准备坐了，说道：“官盟主，今天冒昧来访，除了预祝九龙门派顺利成立之外，还有一些事情，想要请官盟主还有李掌门卖个面子，帮个忙。”

什么事情居然要独孤庆绪与慧海出面讨人情，这可是天下第一奇闻。官彦深奇道：“不知是什么事情，还请两位直说。”

独孤庆绪请慧海先讲，慧海要独孤庆绪不要客气，正欲开口，殿外又有声音传来，说道：“云梦姑娘到！”接着殿门出现两个身影，当先的女子首先踏进殿中，众人顺着声音往外瞧了过去，一时鸦雀无声。

那左元敏躲在屏风后面，只能听声音而瞧不见身影，但内心的激动，只怕比殿上诸人有过之而无不及。几次忍不住想要探出头去，转眼想那独孤庆绪与慧海是何等人物，只要自己一曝光，就算能逃出九龙殿，之后九龙殿的防备一定会加强，想要偷偷救人，那就别提了。一念及此，终于还是强抑下此刻的好奇心，只拉长了耳朵，专心倾听。

然而这殿上还有另一个重要关系人，他的心情也与殿上诸人不同，那就是李永年。他一听到那个传说的“女儿”终于出现，虽说早有心理准备，但还是特别站起身来，要一看究竟。

但见这个叫云梦的女人盈盈走了进来，一直来到自己身前，背着自己，朝向官彦深轻轻一福，招呼道：“官盟主。”

四周的空气彷佛凝结了起来，直到云梦开口，这才突然打破沉默。官彦深道：“云梦姑娘，皇天不负苦心人，我终于把你爹给请过来了。”说着，往李永年一指。李永年只见这位云梦略一迟疑，缓缓转过身来。一张美丽绝伦，娇艳欲滴的脸庞，再度进入他的眼帘。

这已是李永年第三次见过这张脸了，而在这一瞬间，他的心中，也已有了答案。

他第二次看到这张脸，是在云梦刚刚踏进殿门的那一刻，而第一次，则要远溯三十年前。

那是因为云梦的样子，长得跟她的母亲秋娘，简直一个模样。

要怎么说呢？官彦深早在徐州探听清楚，当时见过她们母女俩的，都说她们两人几乎一般年轻貌美，长得也非常相像，外人第一眼一见，都会误以为两人是对姊妹花。

官彦深虽然无缘一见，但他相信，只要李永年见上云梦一面，一切真相大白，什么也不必多说。所以要说官彦深没有其他的证据，确实是没有，因为他最大的证据，就是云梦本人。

所有的前尘往事，点点滴滴，一下子全部涌上心头，李永年掉进时间的漩涡里，久久不能自拔。两人对望，沉默半晌，李永年最后才挤出一句话：“你跟你娘，长得真是一个样子……”

官彦深本来还有一点担心李永年睁着眼睛说瞎话，只要他下定决心不认这个女儿，那是任谁也没有办法的事。没想到见面的第一句话，就等于是认了云梦这个女儿。

云梦仔细地瞧了瞧李永年，原本对父亲的空白记忆，在这一瞬间忽然充满起来。她心中说不出有什么感觉，过了半天，也只有说道：“娘在死前，一直都还惦记着你……”

李永年点头道：“嗯，是我对不起她……”又道：“你现在在哪里落脚？这些年日子过得如何？”云梦道：“官叔叔有安排我住的地方，你们还有事要谈，我就先不打扰了，有空过来聊。”说着看了站在殿门口，与她一起进门的同伴一眼。

李永年顺着她的目光望过去，见此人虎背熊腰，浓眉大目，样貌十分威猛，便问道：“这位是……”云梦向外走出几步，介绍道：“这位叫燕虎臣，是女儿的……朋友……”

左元敏在屏风后听了，心想：“原来这两年来，燕大侠一直跟着云姊……”但觉心里酸溜溜的，颇不是滋味。只听得那燕虎臣说道：“在下燕虎臣，见过伯父。”左元敏一听，心道：“伯父？叫得这么亲热？”一想到自己与李永年的关系之差，简直差到一见面就要拿刀子互砍的地步，一时之间怅然若失，不知身在何处。

李永年上前打量了燕虎臣一会儿，看到他背负长剑，便问道：“你是使剑的？最拿手的功夫是什么？”燕虎臣道：“在下的七十二路追封剑法，还将就得过去。”此言一出，殿上众人尽皆“哦”地一声。

李永年脸上展露喜色，说道：“你是燕追风？”燕虎臣道：“那是江湖朋友送的浑号。”一边崔慎由忍不住插嘴道：“就是那个‘南夏侯，北追风’？”燕虎臣回道：“那是朋友往我脸上贴金，过奖了。”

李永年大喜，说道：“很好，很好。”云梦也相当欢喜，说道：“我们先下去了。”转向官燕深道：“官叔叔，谢谢你。”缓缓退出殿外，燕虎臣与殿上众人拱手作礼，也退了出去。

慧海笑道：“恭喜李掌门天伦团聚，又赚到了一个女婿。官盟主居中穿针引线，功劳不小哇！”李永年淡淡一笑，并不答话，转身坐回座位当中。官彦深道：“官某绝对不敢自居功劳，促成此事，不过是举手之劳，天伦重逢，实乃李兄福泽深厚，与官某没有太大的关系。”

李永年冷笑以对。慧海道：“阿弥陀佛，原来如此。”转向李永年道：“李掌门既然双喜临门，想来也该有玉成他人美事的胸襟气度才是。李掌门，不知雨花剑与雨花剑谱现在何处？可否归还了？”

李永年道：“笑话，我什么时候有那什么剑？什么谱了？老和尚哪儿掉了东西，哪儿找去，可别弄错对象了。”慧海道：“明人不说暗话，李掌门，老衲想你也是一派之主，这才好言相劝，要是非逼人拿出人证物证出来，大家扯破脸，你觉得这样有比较好看吗？”

李永年知道自从在夏侯仪面前说出“雨花剑”，就知道这个秘密早晚天下皆知，于是便道：“哼，不知道九龙门派什么时候与少林派结盟了？官盟主，这把剑何时变成少林派的东西？我怎么不知道？”

官彦深尚未回话，那慧海已道：“这东西原在我少林寺保管，而且是征得所有对雨花剑主张所有权者的同意，要把东西要回去，得依规矩来，否则我少林寺以后还能给武林同道承诺什么事情？还有人会相信少林寺所说的话吗？”李永年冷笑道：“那关我什么事？”

忽然间，但见慧海身子一动，便往李永年扑去。李永年大吃一惊，身子从座椅上急拔而起。那徐磊就坐在李永年身边，见情况危急，哪里管得要给掌门人留着面子，两掌一翻，体内真气流转，便慧海左胁拍去。

慧海大喝一声：“去！”左袖一拂，徐磊但觉胸口一窒，一堵强而有力的无形气墙，就挡在自己与慧海之间。他伸出的两掌首当其冲，“啪”地一声，就像打在一堵真实的铜墙铁壁一般，只是力道并没有反激回来，而是于瞬间消失得无影无踪。

徐磊大骇，对方以无形气功与自己的有形掌力斗了旗鼓相当，其中的难易程度，实不能以道理计，一时全身僵直，冷汗直流。便在此时，慧海的右掌，已经按到了李永年面前，速度与威力，丝毫未受徐磊上前夹攻所影响。

众人只见李永年拔起身子的速度，比不上慧海的这一击，都道他要糟糕。却见他身子一转，居然头下脚上，凭空反转了起来，两手轻轻搭在慧海的右臂上，前后交替，就像是一个人倒立，以手在慧海的手臂上行走一样。但那慧海岂是易与之辈？右掌一翻，反扣住李永年的手腕，接着扭腰转身，振臂一甩，把他的身子当成了肉球，重重地掷到地上。

这一切发生的事情都在呼吸之间，慧海以三招制住两人，各有名堂，首先他拍向李永年的掌力为弥陀掌，威力无俦，使得李永年第一时间的判断，即为不能硬接，徐磊也是因此而上前夹击。

那慧海的第二招，即是一袖拂向徐磊的“铁袈裟功”，此功练到深处，与大名鼎鼎的“金刚不坏体”，可以说是不相伯仲。因此慧海若是练到最高境界，甚至可不用这一拂，徐磊就要向后摔倒。

至于慧海扔出李永年的那一招则为“掷象功”，名称虽然夸张，但也不是胡编瞎造，慧海不善此功，只是时机切合，便用了出来。

众人但见慧海这么奋力一摔，李永年只怕全身骨头都要散了。在一片轻声惊呼中，却见李永年半空中转体翻身，他的全身关节，好像都可以拆开一样，左右手轮流在地上一撑，侧肩滚地，两脚一弹，又站了起来。他这一连串闪躲的姿势，也许并不好看，不过毕竟都是在千钧一发之际死里求生，让人为他捏了一把冷汗。

慧海道：“好个滑不溜手的九曜七星大法，难怪那天在那小木屋中，我们师兄弟三人，拦不住你一个。”李永年惊魂稍定，这才知道慧海刚刚是以武功试探他的身手，以确定当天从那少林寺山后的小屋中，抢走雨花剑与剑谱的人是不是他。

一个人的外表形貌可以掩盖，可以伪装，但是在危急的生死关头，所倾力的武功之作，那是绝对作伪不来的。尤其对手又是像慧海这般的武林高手，全力一搏都未必能全身而退，如何还能掩藏隐瞒？李永年顿时无话可说，嵩阳派余人见状，纷纷起身往掌门人身前一挡，杨承先更道：“慧海大师有话好说，再不歇手，可别怪我们不客气了。”

慧海面有愠色，说道：“我师父年迈体衰，这几年自在山后小屋清修，与世无争，偏偏贵掌门人为了两样不属于他的东西，打扰了他清修不要紧，还害他晚节不保，这几个月来念念不忘，精神越来越差，身子也越来越瘦，要是我师父他老人家有个什么，我还管你们客不客气？”怒目环睁，若不是念了几年佛经，差一点就要辱骂出口。

李永年让众人护卫着，高声说道：“官彦深，我今天来此，乃是受你所邀。没想到你以骨肉相诱，却暗中埋伏其他门派的人手。你以为我今天就不敢在你所谓的圣殿之上，溅上我的颈血吗？”

官彦深面无表情，淡淡说道：“李兄，话可别说得这么难听。我官彦深有多大面子，能够邀请独孤帮主与慧海大师前来助拳？俗话说：欲速则不达。嘿嘿……我们前脚下山，你们后脚就倾巢而出，还以为我不知道吗？我早就安排了人手一路尾随，然后一路帮忙放出消息，给那些想知道现在紫阳山上虚实的江湖朋友知道……”

场上嵩阳派所有的人都大吃一惊，虽不知官彦深这番话有多少可信度，但现在留在紫阳山上的，要不都是一些受伤的人，就是武功较弱的，年轻一辈的人物，要是真有人趁着这个时候攻上山去，倒是十分堪虑。只听得官彦深哈哈一笑，继续说道：“紫阳山门在张紫阳的领导之下，十几年来就像是铜墙铁壁一样，外人就想接近一下也难。如今棒子交给李掌门不到几个月，嘿嘿……只怕‘季孙之忧不在颛臾，而在萧墙之内也！’哈哈……”忽然得意忘形，颇与他平日表现不符。

李永年脸色大变，喝令道：“杨长老、葛长老！你们两个速速回山！我就不信九龙殿是龙潭虎穴，可以拦得住我们。”他知道慧海的目标只是自己，派两个手下离开，慧海该不至于出面阻止才是。

那杨承先与葛聪道：“是！”正要转出门去，殿外人声大作，响若洪钟，大喝道：“杨承先，你这奸贼，还想走吗？”

杨承先大怒，迎向前去，喝道：“是谁？”面前四道人影闪了上来。当先一人满头白发，正是钱坤，只听得他喝道：“道明、荣华、秉聪，你们三个退下，看我为你们的叔公报仇。”

杨承先脸色一沉，说道：“怎么又是你们？”钱坤二话不说，一个箭步冲上，当头就是一拳。杨承先皱眉避开，但在同侪面前，又不愿一昧闪躲，过了两招，也就对上招去。葛聪愣在原地，不知是先赶回紫阳山好，还是留下来帮杨承先好。李永年见状，只好另外派人道：“段长老，不如你跟葛长老先回山上。”心想，与其让他在这里三心两意地，挂念着官彦深是否真有“段氏暗器谱”，还不如先打发他回山上。

那段日华也猜到了他的心意，虽稍有迟疑，终却还是领命，没想到那慧海却说道：“段居士，令尊的事情，老衲最近有些眉目了，可否请你留步稍候，官盟主这里正好有些东西要给你过目。”段日华瞪了官彦深一眼，心道：“这个老狐狸，究竟还有多少东西掌握在他手里？”颇有些后悔当时没有回归九龙门派的怀抱。

那段日华尚未答话，殿外又有人朗声叫骂道：“姓葛的，有种的再射我一箭试试。”却是丁盼从另一边围了过来。他那天跟着封俊杰杀上紫阳山上，要去救封飞烟，结果让葛聪一阵乱射，好几次差一点中箭，当时虽气，却无可奈何。现在好不容易逮到机会，有着夜色掩蔽，可以正面单挑，哪还有不趁机出一口怨气的？

两人一言不合，便交起手来，殿外长廊，顿时有两个战团打在一起。李永年见情况逐渐失控，心中也不禁暗暗焦急，因为他不知道官彦深到底联络了多少人来对付自己。

原来官彦深上紫阳山之前，早已安排了许多退路，其中之一，就是联络一向与便与紫阳山门作对的东双奇与南三绝。接受这项任务的，便是封俊杰。因此他在找到东双奇之后，曾顺道与韩少同、荀叔卿两人，一起到尉城去拜访夏侯仪。只是拜访夏侯仪却是韩少同的主意，因为他在听到封俊杰的来意之后，认为官彦深野心勃勃，实在不输给李永年，就算帮得官彦深拉下他，那也是驱虎得狼，所以才有劝进夏侯仪之举。

而另一方面，官彦深败下紫阳山之后，佯装一路落荒而逃，却暗中让王叔瓒带着儿子躲在紫阳山下，查探嵩阳派的一举一动。一待嵩阳派倾巢而出，不仅一路尾随，也一路向四方联络、联系封俊杰。正巧丐帮那时在韩少同的游说之下，也加入了密切观察，一路监控嵩阳派的行列。结果意外查到了左元敏也正往白鹿原去，独孤庆绪曾听过韩少同提过这个少年，于是便安排假装无意间碰上，并先试探了他的为人。然后再假装什么都不知道，来听取他的意见，以了解他的见识究竟如何。

至于慧海，则是独孤庆绪通知来的。原是独孤庆绪与慧海私交甚笃，早就接受他的请托，让眼线遍布整个武林的丐帮弟子，帮忙查探雨花剑与雨花剑谱的下落。这此两桩事情正好碰在一起办，实在是因为巧合。只是没想到所有的人也通通都碰到一起，现场一片混乱，简直忙得不可开交。

那李永年当机立断，转身与慧海说道：“慧海大师，我就将雨花剑交给你，我只希望今天的事情，你就别插手了。”慧海双手合十，道：“原属两家上一代的恩怨，原本就应该由两家自己解决。虽说老和尚还是希望大家化干戈为玉帛，不过这个情况看来，只要不多死伤，就算是儌天之幸了……你说雨花剑？那剑谱呢？”

李永年道：“我李永年说一是一，说归还就归还。雨花剑不在身边，一回山上就奉还。至于雨花剑谱，那根本是一本白纸，上面什么也没有。”慧海脸色微变，问道：“什么？”

官彦深听了，在一旁煽风点火道：“大师，他这是在制造贵我两派的纠纷呢！他知道九龙派对这把剑是势在必得，他却赶紧还回去。现在还想独吞剑谱，哼，未免太难看了吧？”

李永年道：“我说了你也不信，不过我有人证。”官彦深道：“你们都是一丘之貉，要叫谁相信你们互相串供的鬼话？”李永年冷笑道：“哼，我说的是封俊杰。”

官彦深怒道：“别拉着老实不相干的人进来。”李永年道：“他不相干？他早看穿你的野心企图，他早就知道我没死，却帮我瞒着你，你知道吗？”慧海不耐烦，插嘴道：“就算那是一本白纸，也麻烦你交还出来。我师父对着它几十年，难道会认不出来吗？”官彦深此刻一心想着缓兵权宜，不必所有的事情都说明，于是便道：“好，就这么办。”

慧海同意，两人击掌为誓。官彦深对于慧海的迂腐，也只能嗤之以鼻，没想到他那边解决完毕，却换上独孤庆绪上前说道：“官盟主，接下来就是一点小事要麻烦你了。”

官彦深奇道：“我？”独孤庆绪道：“老儿得知，最近你的手下，有人掳走了一个姑娘。据说她是前紫阳山门的掌门，张紫阳的亲妹妹，不知是否确有此事？”官彦深心道：“你一定是查清楚了才来找我问，又何必多此一举再确认一次呢？”说道：“没有错。”

孤独庆绪微笑道：“我们都知道，嵩阳派早已经取代了紫阳山，而嵩阳派的掌门，也完全继承了前紫阳山门掌门的权力。拿着这位姑娘，实际上对于九龙门派的前景来说，并无多大益处，反倒是我有一位朋友，对此耿耿于怀。他的身分又正好与两方都颇有渊源，要是一但因此引他反目，官盟主只怕得不偿失。”

官彦深笑道：“原来独孤帮主是帮人家作说客来着？只可惜九龙门派虽然是个小门派，却也不能在武吓威胁下，作出任何让步。”独孤庆绪道：“要说威胁，就言重了。住持和我，还有东双奇，都认为武林纷争，多由派别歧见而起。今天下太平，战争烽火不再，取而代之的却反而是这些，因为利益冲突的争夺残杀。因此只要是有助于门派稳定发展的，我们都乐观其成。说一句明白一点的，就是我们希望嵩阳派与九龙门都能圆满成立，而且彼此实力相当，如此谁也不会动脑筋想去欺负谁了。”

殿外打斗方酣，双方已经开始有生力军逐渐加入，情况越趋混乱。官彦深道：“外头都打成这个样子了，还说什么解决纷争？不是痴人说梦吗？”独孤庆绪道：“我们都是人，不是神，这种突发的状况，已经不是我们所能控制的了。不过我觉得情况还能更糟，官盟主觉得呢？”

官彦深知道他的隐喻，似笑非笑地说道：“那说得也是。我也可以跟李掌门看齐，把人交出来，不过我的条件也一样。今天晚上的事情，还请两位不要插手，九龙门与嵩阳派，总要有一边倒下。”

尽管在其他方面，两人立场相左，互相看对方不顺眼，不过“不是你死，就是我亡。”的看法，倒是十分一致。

只要丐帮少林不介入插手，李永年何惧官彦身来哉？一听到官彦深也提出这样的要求，大笑一声，说道：“那就来吧！”身前徐磊、段日华让开一边，至于崔慎由却早已加入杨承先与葛聪的战团当中了。

官彦深两眼紧紧盯着李永年，慢慢往前踏上两步，口中说道：“王兄弟，你现在立刻带人去将李云梦杀了，永绝后患！”殿上众人都是一惊。那王叔瓒道：“那个燕虎臣呢？”官彦深冷眼道：“他武功虽高，但是对我们应该没有防备，所以我说多带几个人，一起出其不意地杀了。”

王叔瓒亦是一笑，与白垂空道：“白兄，这里就交给你了。”那公孙千里与庄铁铮负责挡在殿门，王叔瓒便点了吴延旭与他一起同去。慧海与独孤庆绪都觉得此举不妥，但是既然已经答应不插手，一时也拿不定主意。

那王叔瓒正要踏出殿门，忽然“碰”地一声巨响，殿中高台上的屏风倒落，一道人影窜了出来，喝道：“慢着！王叔瓒！你给我站住！”正是那不能再躲的左元敏。

官彦深眉头一皱，心道：“是他？”身子后跃，便要去拦在他的身前。左元敏素知王叔瓒的凶残狠辣，知道他要去对付云梦，哪里能够停步？身形一晃，已从官彦深身畔窜过。

那王叔瓒听到声音停步回头，见是左元敏，不禁又惊又喜，却听得官彦深大叫：“快去！这小子要救李云梦，别让他在一旁多嘴！”王叔瓒脑筋一动，心中已有了计较，哈哈两声，身子一晃，隐没在殿门之外。

左元敏大惊。他又不知云梦现在何处，知道唯有一直跟着王叔瓒，才能保她安全，便急急追出，殿门旁公孙千里与庄铁铮往门中一站，喝道：“给我站住了！”左元敏又气又急，也开口喝道：“给我让开！”右手一翻，寒月刀已然擎拿在手。

庄铁铮见他身法怪异，来势汹汹，赤手空拳不敢硬接，兜了半个圈子，一拳打向他的后心。公孙千里则摸出判官笔，连消带打，一路点他空着手的左臂诸穴。只是目前依两人的能耐，就算倾全力要将家伙招呼到左元敏身上，都有所不能了，更何况是这样胆怯的打法？只听得“当”地一声，公孙千里不知为何自己的精钢判官笔竟弯过去与寒月刀一撞，震得他差点拿捏不住。而左元敏人影一晃，已从两人中间穿了过去。

殿中诸人对于这突如其来的变化，都有各自的疑虑，但情势紧绷，谁也没有多开口。只有独孤庆绪目送左元敏出去，心想：“他要救的人不是张瑶光吗？怎么又对李云梦这般关心？”——

第三十五回刀魔妨主——那左元敏一路追出，心中不断地自责着：“该死，该死！”两眼紧盯着眼前的一道人影，丝毫不敢放松。

原来他躲在屏风后面，先是听到独孤庆绪此行前来，竟然是为了要替自己说项，平和地放瑶光走，心中大是感动。他知道独孤庆绪是不愿自己为了一个女子，而与属于武林正派的九龙殿为敌，继而影响了自己的一生。

正自感到一股温暖留过心窝之际，竟在此时，听到了官彦深居然下令要杀云梦。左元敏先是一怔，本还以为慧海与独孤庆绪会说上几句，却没想到便这么一愣，王叔瓒已经应命走到殿门。

要是他一开始就冲出来，一定可以把王叔瓒拦在这九龙殿上吧？左元敏自认有这样的把握，只可惜他没有当机立断，让一个杀人恶魔大摇大摆地，从地狱大门就这么跑到人间。

他一边不断地自责，脚下丝毫也没敢慢了。但见眼前的人影奔进位于九龙殿旁，那一片才刚刚盖好的庄院里面，心想：“要是他存心想要躲我，随便找间屋子先藏起来，那可得要上哪儿去找人？”心中一急，提气狂奔，也不知从哪里长出来的力气，一下子让他又向前推进了两丈远。

忽然间乌云遮月，眼前一黑，前方人影一下子不见。左元敏大吃一惊，连忙纵身跃上一旁土屋屋顶，向四面八方瞧去。黑暗中只见左前方有些灯火透出，心想：“云姊才出殿不久，就是回房休息，也该整理一下才会就寝。”反正人已经追丢了，干脆打定主意，直往火光处奔去。

他看准方向，一路在屋脊顶上跳跃，来到火光处不远，忽闻前方有细细人声，便纵身跃下，黑暗中迎面见是两个年轻汉子，左元敏一把抢近，左右开弓，左手一伸，扣住左手边那人的喉咙，右臂一抬，用寒月刀架住右手边那人的脖子，低声喝道：“要命的别出声，我问一句，你答一句。”

左边被扼住喉咙的那人拼命挣扎，两手使劲地去扳左元敏的手，难过地不断发出呜呜喔喔的声音。右边那人见了，两腿打颤，差一点站立不住。

左元敏问道：“你们有一对男女客人，住在这附近，到底在哪里？”右边那人不敢出声，只摇了摇头。

左元敏手上用劲，在寒月刀上加了几十斤的力道，右边那人只觉得肩膀都快被卸下来了，不由自主地双膝一瘫，跪了下来，颤声道：“饶命啊，大侠，小的真的不知道……”

左元敏大怒，转过头来问左边那人，道：“那你呢？你知不知道？”左边那人几乎快要窒息，手上不断出力想扳动左元敏的手指。左元敏将手劲微微放松，再问道：“你到底知不知道？”那人稍得喘息，伸出右手，往右后方一指。左元敏倒转刀柄，“啪”地一声，一下子将右手边那人打晕了过去，改将寒月刀架在左手边这人颈上，说道：“好，你带我过去，要是敢骗我，我就要你的脑袋。”

伸手扳过他的身子，用力一推，要他走在前面。那人颤颤巍巍地带着他，东弯西拐地走了一段路，左元敏突然醒悟，此人刚刚不过是在自己的强迫之下，为求自保，这才胡乱比了一个地方，接着带路，也是因为骑虎难下。左元敏大叫一声：“苦也！”飞起一脚，将他踢翻了过去，骂道：“他妈的胆小鬼，我要被你害死了！”

忽然前方有人哈哈大笑，说道：“干嘛找不相干的人出气？”左元敏抬眼望去，瞧他的身影，听他的声音，知道他是官彦深在殿中所介绍，那所谓汉中之虎吴广达的儿子吴延旭，刚刚也是他陪着王叔瓒一同出殿。于是便喝问道：“人在哪里？”

吴延旭“嘿嘿”两声，说道：“我可以带你去，就怕你没胆子跟。”左元敏喝道：“少废话！”身子一窜，往他面前冲去。那吴延旭早有准备，见他一动，便立刻转身，跑在前面。

两人一追一跑，不久奔出庄院，来到一处黄土坡前。坡上依着地势，正搭着一处尚未竣工的高台，想是要用来举行九龙派成立大典的。那吴延旭身子一晃，跃上高台，台边几处照明用的烽火台立刻燃起熊熊火光，把整座木头高台映照得如同白昼一样光亮。

左元敏站在台下往上望去，只见高台后立了八根旗杆，高度少说也有三四丈，那最东边与最西边的旗竿顶上，各有一个模样很像人一样物体。左元敏一颗心“砰砰”乱跳，跟着跃上高台。

只见那中间的旗杆下，站着几个人，左元敏仔细认去，没有一个不认识，由左而右，正是白鹤龄、王叔瓒的儿子王贯之、王叔瓒以及刚刚引他来的吴延旭。

左元敏右手直伸拖刀，刀尖点地，往前走了几步。他张开嘴巴想问问云梦的下落，却又发不出声音来，大概因为害怕王叔瓒一开口，就是一个坏消息。于是心中忐忑，脚下仍是不断地向前行去。

那王叔瓒见他这一副神情，心中冷笑，等到他来到身前丈许之地时，大喝一声：“举火！”四面八方涌上十几个人，手举火把，一起冲向王叔瓒身后，左元敏不知他葫芦里究竟卖得什么药，一时停下脚步。

王叔瓒冷笑道：“左元敏，你看看两边上面。”左元敏先是一愣，依言退出几步，才往上看去。在火把的照亮下，他这才发现两边旗杆顶上，真的各捆绑着一个人，再仔细瞧清楚些，这下可不得了了，原来一边是张瑶光，一边是云梦，两人双目紧闭，身上捆满干草，就这么两脚悬空地挂在旗杆顶上，不知是死是活。

左元敏大惊，厉声道：“你把她们怎么样了？”王叔瓒道：“怎么样？”右手一指，说道：“这一边是你的爱人。”左手一指，又道：“这一边却是你的恩人。”冷笑两声，走到左元敏面前，续道：“今天是要救一个，还是要救两个，还是两个都救不了，那就要看你的本事了……”

左元敏的眼中几乎要喷出火来，恨恨地说道：“放开她们……你不是要寒月刀吗？不就在这里吗？过来拿啊！”

王叔瓒喝道：“左元敏，你看清楚了，这两个女人的身上，扎满浇了油的干草柴火，旗杆上也都涂满了油。只要我一声令下，用火把在下面这么一点，你就千万别眨眼啊，因为只要你一眨眼，两个美人当场就变成两块焦炭了。那时就是任你有三头六臂，也不能让她们起死回生！跟我讲条件？你有什么资格跟我讲条件？”

两根旗竿距离有四五丈远，就算能一跃而上，中间还隔着其他六根旗杆，除非身上有翅膀，否则无论如何不能同时兼顾两人。更何况能否一跃而上，左元敏也毫无把握，而若干脆用宝刀斫断旗杆，也不是好主意。

左元敏脑中一连想了几个办法，最后只有一个结论，那就是在一瞬间内，将台上所有人赶尽杀绝，不过这显然不可能做得到。当下提起刀来，用力往下一掷，“碰”地一声，寒月刀没入地板接近一尺，露在地板上不到两尺的刀身不住晃动。左元敏两手一摊，说道：“好，就让你说，你想怎么样？”

王叔瓒恨恨地道：“七八年前，我两个兄长奉命追查寒月刀的下落，没想到却在符家集，被左平翰与霍不同这两个奸贼所害，哼！就是这把寒月刀，若不是这把刀，左霍两人有何能耐，可以杀我兄长？哈哈……总算是老天有眼，你既是左平熙的儿子，左平熙与左平翰又是兄弟，这个仇，我只有着落在你身上了。我要你在我兄长的灵前，用寒月刀自刎，以告慰他们两个在天之灵！来人！”

当下便有人摆上香案。仓促中王叔瓒显然准备不及，案上既无香烛，王伯琮与王仲琦的灵位，只用两截刚刚削去树皮的树干，上面写了名字将就，墨迹甚至尚未全干。也许因为九龙殿今夜多事，为怕夜长梦多，只好权宜如此，否则依着王叔瓒的个性，当不至于如此草率对待自己的兄长才是。

左元敏见他连香案都准备好了，便道：“我怎么知道我死之后，你会不会放过她们两人？”王叔瓒冷冷地道：“很不幸地，你没有讨价还价的余地。我跟这两个女人无冤无仇，为何要加害于她们？”

左元敏道：“燕虎臣跟你也无冤无仇，但是他现在人呢？”王叔瓒道：“他身强体壮，虽然背后挨了我一记摩云手，但想来也不致有性命之忧。他醒了之后，我会告诉他个故事，说是李永年忽然派人偷袭，把李云梦掳了去。再跟他透露一些九龙门与李永年的纠葛，不管他日后去不去问李永年，总之，我是撇得一干二净了。”

左元敏道：“那官彦深命你杀了李云梦，你又如何回报？”王叔瓒道：“杀李云梦是说给李永年听的，我跟了官彦深这么久，哪一句话是重点，哪一句话是旁枝末节，岂会不知？我既报了仇，又替他拿回寒月刀，李云梦死不死，一点关系也没有。”

左元敏道：“照这么说，官彦深说什么，你就做什么。所以那天你为了追查寒月刀的下落，将陆渐鸿一家灭门，连小孩女人也不放过，那也是官彦深的主意了？”王叔瓒脸色一变，说道：“小子，你问得太多了吧？把这些疑问，留着地狱里去问你的死鬼老爹吧！”

左元敏“哼”地一声，复将寒月刀从地板中拔出。王叔瓒道：“你决定了吗？是要乖乖受死呢？还是让她们两个跟你同归于尽？”左元敏看了看云梦，往日种种，一起涌上心头；又转过头去看了看张瑶光，绝谷中的生活，日久而生的情愫，也是点滴在心。

两人都是他这一生当中最重要的人，左元敏不觉得他可以在两者之间做出取舍，而若真要有所取舍，那还不如拿自己的生命，来与她们两人作衡量。

左元敏自想着心事，一言不发地漫步上前。那王叔瓒见状，右手举起，以食指指天，他身后拿着火炬的十几个人，知道这是暗号，尽皆将手中的火把高高举起。夜风吹过，火光忽明忽暗，气氛诡异。

至于那白鹤龄与王贯之等人，知道这一刻间，就要决定在这五丈见方的高台之上，到底是要进行一场你死我活的血腥肃杀？还是上演一场报仇雪恨的行刑戏码？都握紧拳头，内力暗运，静待事情的变化。

只听得左元敏道：“盼望你们言而有信……”忽地站定，将寒月刀架在自己的脖子上，续道：“否则的话，我就是作鬼，也饶不了你们……”

王叔瓒道：“好！”做手势要举火者，将火炬放下，续道：“来到我两位兄长的灵前跪下！”左元敏忽地强硬起来，说道：“要杀便杀，要死便死，要我跪？作梦！”

王叔瓒大怒，喝道：“你……”忽然间“轰”地一声，西南边火光大盛，白鹤龄转过头去，惊道：“难道是九龙殿着火了？”左元敏知道一定是柳新月与小茶，因为一直等不到自己的暗号，所以开始放起火来，心道：“你们今天是救不到我了。”

王叔瓒也判断是九龙殿失火，心中动摇起来，于是便道：“好，我就让你站着自刎谢罪。要不然的话，那就一起葬生火窟好了！”

左元敏将心一横，道：“好，我左元敏今天为小人奸计所害，自己动手，也不算冤，好过王氏兄弟趁人之危，一个被刀劈死，一个被人扼死！”王叔瓒怒道：“你说什么？”左元敏道：“那天要不是我叔叔、霍伯伯有伤在身，王氏兄弟死则死矣，岂能有葬身之地？”王叔瓒大怒，道：“你胡说八道！”左元敏道：“此事我亲眼所见，你就是不信，也改变不了事实。”

王叔瓒怒不可遏，身子一动，双手探出，喝道：“去死吧！”左元敏不愿死在他的手下，往后退开，右手手腕同时用劲，便要用寒月刀往自己的脖子割去。

便在此时，突然听得半空中暴喝一声，喊道：“住手！”左元敏下意识地踩出指立破迷阵，闪过王叔瓒，接着便听到有人续道：“为了两个女人，连自己的命都不要了，这么舍不得，我来帮你好了……”

左元敏但见高台后方闪出两道人影，虽不知是敌是友，但听他的口气，却是来帮忙的，心中一喜，便打消了死意。可是才开心没多久，却见那黑影中的一人，在打伤了执火炬者之后，竟然顺便点燃了身旁的旗杆。火势顺着木头杆子一路上窜升，烧的是绑着张瑶光的旗杆。

他这一惊可非同小可，身形一动，便飞身来到旗杆下，匆忙间目光一瞥，原来这不速之客不是旁人，却是左平熙。

左元敏本想破口大骂，但情况危急，只瞪了他一眼，抬头上望，但见火舌一路窜烧，只怕已经来不及了。却听得左平熙说道：“大丈夫何患无妻？你要是为了个女人，丢掉了性命，死后有何颜面去见你历代祖先？”左元敏更不答话，双手执刀，大喝一声，寒月刀平平砍去，就斩在旗杆之上。

那旗杆虽有一个人腰那么粗，但其时左元敏内力不俗，只要全力灌注，就是寻常兵刃也能削金断玉，更何况他手上是把寒月宝刀呢！只听得“嚓”地一声轻响，便见寒月刀刀光掠过旗杆，就像切过豆腐一样。由于切面略向外斜，旗杆一晃，便向外倒去。左元敏艺高人胆大，立刻跟着跃下高台，仗着身法快速，三两步窜到旗杆顶落下的地方，抛下寒月刀，看准目标，双手在接触到旗杆之际，瞬间发劲往上一托。只是这物落下的力道实在很大，左元敏但觉全身骨骼关节格格作响，双膝一跪，这才硬撑下来。

便在此时，火势亦已来到，左元敏百忙当中，只用肩膀一顶，空出手来拾起寒月刀，转身将及目所见的所有绑缚的绳索全部割去，接着顶开旗杆，再度抛开寒月刀，纵身抱住前方全身已经开始着火的人，就地打滚，直到扑灭火势为止。

他这下子斩断旗杆、接杆、割索、救人，几乎是一气呵成，连一点考虑犹豫的机会都没有。扑灭火势之后，他赶紧去瞧张瑶光的情况，但见她全身扎满了干稻草，只露出一个头出来，头发遇热，蜷曲了一大片，脸上又黑又脏，嘴里塞着一团破绵布。唯一依旧明亮动人的，就只剩她睁着一双黑白分明，骨碌碌转地大眼睛了。

左元敏赶紧先替她将嘴里的破绵布拿开，问道：“你没事吧？”张瑶光摇头，却“哇”地一声哭了出来，眼泪不住滚滚落下。

左元敏拿过寒月刀，替她将身上的束缚除掉，一边安慰道：“没事了，没事了……”张瑶光双手一得自由，立刻朝他搂了过去，将脸蛋埋在他的怀中，不断地磨蹭哭泣。左元敏不知如何是好，摸了摸她的头发，细声问道：“你没事吧？还好吗？”张瑶光情绪激动，一时未能回答，只将搂着他的手，更加用力收紧。

那张瑶光本来也是紫阳山门的一堂之主，位居五大长老之上，武功也有相当根基，可是便在此时，她全身戒备放松，成了一个扭扭捏捏的大姑娘了；而将一个温温软软的姑娘拥在自己的怀里，让她恣意倚赖撒娇的左元敏，则顿时成了一个男子汉大丈夫。

只是此时此地还不是两人忘情的时机。那左元敏忽地大叫一声，说道：“瑶光，你先躲一躲，找个地方先躲起来，我还有事情……”张瑶光起身拭泪，说道：“你……你要去哪儿？”

左元敏带着她让到一旁长草丛中，说道：“我还要去救云姊，你先躲着别出来，等一下我再来找你……”张瑶光欲言又止，但见他神情紧张，终于还是说道：“好吧……”

左元敏再三安慰，这才提刀返回台上。但见台上左平熙正与王叔瓒斗在一起，另有一个与左平熙一道出现的青年，在现场穿梭来去，乃是久违不见的陆雨亭，正与王贯之、白鹤龄打了个难分难解。但左元敏无暇多理会他们，只把目光投向另一边的旗杆之上，但见云梦与张瑶光的遭遇相同，想来她也一定见到了自己。

左元敏大喊：“云姊！我来了！”奔到旗杆底下，却见吴延旭手执火炬，拦在下面，喝令道：“站住！”

原来那左平熙突然现身，王叔瓒固然是大吃一惊，心中也只有更加仇恨现场所有姓左之人。想那左平熙死而复生，而寒月刀还在他儿子手上，不管其中有何因果纠缠，自己两个兄长已经如同白白牺牲了。王叔瓒无论如何也咽不下这口气，但李云梦与张瑶光威胁得了左元敏，可吓不了左平熙，更何况他一现身便动手想解决掉人质，以替左元敏解套。

由对付他儿子，进而提升成对付他老子，王叔瓒也不愿占这掳人威胁的便宜，当下便道：“你也死而复生，想来与李永年是一伙儿的了，可见当年我们并没冤枉你，而你装神弄鬼，只怕居心不良。”

左平熙哈哈大笑，说道：“说这么多干什么？我就是瞧不起你们三兄弟，老是肉麻兮兮地满嘴死心塌地，忠心耿耿，以作官彦深的走狗为荣，一副甘之如饴的模样……嘿嘿，你们爱怎么样，是你们的事情，但你管到老子头上来，我就让你们尝尝味道。”

两人以往虽然没有正面冲突过，但内心里都早已把对方当成了敌人。一言不合，当然大打出手。至于陆雨亭，莫说他现在是左平熙的徒弟，光就王叔瓒杀害他的亲娘，让他家破人亡，从此流落天涯的深仇大恨，也是非报不可的，于是便由王贯之来拦他。一场混战之后，王贯之颇有不敌，白鹤龄见状加入战团，剩下的吴延旭便在一旁伺机而动。

其时夜色渐深，高台之下一片漆黑，左元敏跃下台后，可以说是便不见了踪影，直到他重新跃上台来，众人才知他并未走远。吴延旭知道制他的法宝还在，于是便取来火把，看守在李云梦之下。

左元敏见状，仍是不敢大意，绕着吴延旭半个圈子，忽然反手一刀，砍向背后的白鹤龄。那白鹤龄与王贯之联手对付陆雨亭，已经渐渐占到上风，正欲放手一搏之际，忽感脑后生风，百忙中将身子一矮，寒月刀正好从他头顶上掠过去。

白鹤龄大怒，还来不及开骂，左元敏转过身来，又是一刀。白鹤龄眼见十指比人刀短，只好缩手，往一旁让开。

陆雨亭将身子靠过来，低声道：“左兄弟，咱们又见面了。”左元敏道：“怎么这么巧？你们路过？”陆雨亭道：“虽说无巧不成书，却哪有真有这么巧的事？师父他跟着你很久了。”

左元敏左劈右砍，一边说道：“跟着我？做什么？”陆雨亭道：“师父他嘴上虽然……虽然不承认，但是心里……他妈的，小子！看招……但是他心里早已认定你是他儿子了。”

那左元敏的武功，要比王贯之与白鹤龄还高出一大截，两人边打边谈，还游刃有余。吴延旭见王白两人老是拾夺不下，颇有跃跃欲试的感觉，但又隐隐觉得不好离开这个绝佳的战略位置，只得大喊道：“小子，你再不住手，我可要放火啦！”

那左元敏还没来得及反应，忽然左平熙从王叔瓒面前抽身而退，出其不意地冲到吴延旭跟前，一招“落叶飞花”便往他脸上打去，口中同时讥讽道：“臭小子，要放便放，光说不练，有个屁用！”吴延旭大惊，便把手中的火炬当成武器，连架带闪，让了一招。

可是吴延旭这一惊还比不上左元敏来得惊，他刚刚为了救张瑶光，几乎已经是竭尽所能了，可没把握再依样画葫芦一次，见左平熙冲了过去，还真的怕他还来一次，连忙撇下白鹤龄，上前去拦他。便在此时，那王叔瓒也从后头跟了上来。

混乱间，只听得“啪”地一声，左平熙与王叔瓒对了一掌。王叔瓒闷哼一声，退了一步，左平熙更不答话，一个箭步上前，又是一掌拍去，王叔瓒避无可避，只得又硬接了一掌。而这一掌他吃力更重，一连退了三步。左平熙哈哈大笑，说道：“我早已练成了太阴心经，要比内力，你不是我的对手！”王叔瓒“哼”地一声，哪里肯服？可是脸上痛苦表情却出卖了他，额上冷汗直流，嘴里不住喘气。

王贯之大惊，连忙奔过去搀扶。王叔瓒一把将他推开，竭尽力气喝道：“放火，放火！给我放火！”便这么一个口令，高台四周忽然浓烟四起，接着必必剥剥地燃起熊熊火光，火舌四窜，一下子便将整座高台包围了起来。

这下子用不着吴延旭放火，火势延烧，旗杆早晚也要着火。左元敏这一惊可非同小可，眼见吴延旭还是拦在那儿，自忖要一刀砍翻他，那也得在几十招以后，如何能来得及救人？当下便将寒月刀绑在腰间，纵身一跃，手脚并用，改往旁边的旗杆攀去。

虽然左元敏从小到大都不擅爬树，但自练成秋风飞叶手之后，手劲日渐增强，用来爬杆子倒也适合。不一会儿，爬到了旗杆顶上，往下一看，才知自己脚下已经着了火了。不过他本就打算走一步是一步，那个当儿也没想太多，看准李云梦所在的位置，放手一跃，像只猕猴一样，跳了过去。

那旗杆与旗杆间的距离不过八尺多，以左元敏目前的身手来说，做这种飞跃并不是很困难的事，困难的是如何将云梦救下来。

只是这时的他早已管不了那么许多了，三两下攀到云梦身边，但见她双目紧闭，并非像张瑶光那般是清醒着的，心中忽然闪过一个念头：“莫非王叔瓒在抓她的时候，不小心伤了她？”其实说不小心，王叔瓒有什么好不小心的？李云梦又不是他什么人，更何况官彦深下达的，还是诛杀的命令。

一想到这里，左元敏立刻不安起来，一边使劲摇晃她，一边呼喊道：“云姊，云姊！”云梦恍恍惚惚，慢慢清醒过来，看了左元敏一眼，半梦半醒地说道：“小左……小左？”

左元敏道：“是我，是我！”云梦这下子全醒了，发觉自己全身被绑，立刻尖叫道：“这是……这是……燕大哥，燕大哥呢？”左元敏道：“你别急，我立刻救你下去……”说着，用刀去割断缚在她身上的绳索。

云梦惊慌失措，问道：“这是怎么一回事？小左……你……啊，好烫，好烫啊……下面，下面烧起来了……小左，下面烧起来了……”左元敏自顾着加紧割除云梦的束缚，实在不愿意去考虑下面火势的事情，但忽然间眼前火光一盛，绑在云梦身上的干草已经耐不住温度，倏地自燃起来，左元敏毫不犹豫一把抱去，用身体去扑灭火势……

那左元敏这般慌张地爬上旁边的旗杆，方法虽笨，意图又十分明显，但吴延旭在下面因为同时关注着四周的火势，并没有马上做出反应，待他突然警觉，左元敏已经只差一人多高，就要到杆顶了。

但吴延旭既不想丧生在这高台大火当中，又不愿这么放左元敏过去，于是便先用火去点着他所在的旗杆，待他飞身跃到李云梦所在的旗杆顶时，再顺势点着这根旗杆。心中打定的主意，就是要让他进退失据，除非他放弃救人，否则就要与李云梦一同被火烧死。

一切安排妥当，白鹤龄也刚好退到台边，与他说道：“看来这里没有我们的事了，赶紧走吧！”吴延旭奇道：“王三爷发什么疯啊？干嘛放火烧台子呢？”白鹤龄轻蔑地“哼”了一声，说道：“他发现打不过仇家，就打算跟对方同归于尽，就这么简单。”

吴延旭还是不能理解，道：“这样一来，岂不是坏了盟主的事？”白鹤龄道：“这是他多年来，尽心尽力替盟主办事的唯一条件，相信我，就是盟主在这儿，也阻止不了他。”

两人趁着火势才刚刚窜起，寻了一处空隙，翻身下台，迳自走了。只留下王叔瓒父子与左平熙师徒两方，在台上对阵。那王叔瓒显然是打定主意要死在这台上，一双极具挑衅意味的眼睛，不断地在左平熙脸上瞟呀瞟的，像是在跟他说道：“有没有种跟老子在此台上决一死战？”

那左平熙已经占了上风，此时自又是另一番心思。他看似漫不经心地绕着王叔瓒踱着步子，但其实每一脚踩下去，都用上了七成内劲，用以试探打破地板，由地下遁逃的可能性。王叔瓒瞧出他的意图，冷冷笑道：“这座九龙台是用一根根两人合抱粗的原木对剖，上下纵横合钉而成的，底下每隔五尺就有一根木桩。这是为奠定九龙殿未来百年基业所建造的，可不是临时搭建的戏台。你要是想逃，趁着火势还小，赶紧逃吧，要不然等四周都烧起来，就算你会飞天遁地，也难逃一死。”

左平熙淡淡说道：“反正我都来了，那我就先弄死你，再走下台去，参加你们父子俩的告别葬礼。”

王叔瓒刚刚被他内力一震，丹田里的真气涣散，一时凝聚不起来，心中已知此役艰难，若非出奇，不能致胜，更有同归于尽的打算。对于左平熙的狂言妄语充耳不闻，只道：“贯之，你先下去。”

王贯之大惊，道：“爹，一起走。”王叔瓒道：“今天不杀这个老匹夫，以后就没机会了。你赶紧回家去，带着你娘还有你妹妹回你外公家，以后好好练武，别再贪玩了。”王贯之从没听过父亲说过这般泄气的话，惊道：“爹，我们去找盟主，去找盟主……”王叔瓒大喝道：“怎么到了这个时候，你还是长不大！”

左平熙冷眼旁观，插口说道：“雨亭，待会儿这小子要是逃下去，你就跟着去，找到他们的老巢，当年这王叔瓒父子如何对付你陆家，你就一刀一刀地奉还，末了放一把火烧了，从此江湖上便算没他们姓王的这号人物！”陆雨亭道：“徒儿正有此意。”将缚在背上的大刀解了下来。

那王叔瓒眼睛一亮，恍然大悟道：“原来你就是当时那条漏网之鱼？”陆雨亭等了两年，就等他这句话，冷冷说道：“你当时想赶尽杀绝，只可惜功力不够。等一下我会记取这个教训，下手决不容情。”

王叔瓒脸上微微变色，与左平熙说道：“我原知陆渐鸿与你交好，一心想要从他那儿找到一点蛛丝马迹，却没想到你就在暗中帮忙。嘿嘿……姓王的一无所知，也算是无能。”左平熙道：“王兄弟不必客气，我没那个本事知道你何时要对付陆渐鸿，救雨亭的人不是我，是封俊杰。”王叔瓒脸上肌肉纠结，大骂一声：“该死！”

左平熙哈哈笑道：“你以为封俊杰平日不多话，就觉得他对你没意见吗？嘿嘿，他是不屑与你说话，什么九龙门派？到头来也不过是你和官彦深，还有那个老不死的白垂空三个人，一厢情愿的供奉膜拜，有谁把你们当一回事啊？当真好笑……”

王叔瓒眼神轻蔑，以颇为不屑的口吻道：“你们这些人自认聪明，却把别人都当成傻瓜，哼，你以为官彦深很在乎你们这几个所谓九龙传人吗？在九龙门派里，最不重要的就是人！官彦深的志业，是创立一个能与少林丐帮比肩的武林第三大门派，这其中最重要的是什么？首先要有相当的财力，而且来源要能持续不虞匮乏；第二是名声，大而无当，臭名在外，官彦深还不屑为之，这也是官彦深唯一要缠着‘九龙殿’三个字不放的地方；最后是人势，想那丐帮弟子成千上万，阶级分明，帮主地位崇高无比。那少林寺就更不用说了，五百年来出于少林的出家弟子、俗家弟子不知有多少，九龙门派光凭你们这几个，成得了气候吗？”

左平熙道：“彼此，彼此，我若不是早知道官彦深有此盘算，我还会冒险去拿回寒月刀吗？”王叔瓒一愣。左平熙道：“原来你不知道。这把寒月刀早在官彦深的手中，他却假装找不到，四处派人寻找，一天到晚找我的麻烦，嘿嘿，我就索性偷了出来，反正这刀本来就是我的。”王叔瓒确实不知这回事，但仍兀自嘴硬道：“所以你一家人死得也不算冤枉。”

左平熙也不动怒，淡淡说道：“好了，都经过了这么多时候，你是不是觉得很奇怪，为什么丹田里的真气，到现在仍然无法凝聚？我劝你别白费功夫了，依我的判断，你还得要一个时辰的时间，才能完全恢复功力。”

王叔瓒大怒，将儿子一把推开，喝令道：“走！”同时身子往前冲去，两手一翻，已经按到了左平熙的左手臂上。左平熙左肩一沉，右掌突出，倏地拍向他的太阳穴。王叔瓒本不愿与他硬碰，却没想到一上来不到两下，左平熙这一拍又狠又快，却是非挡不可，百般无奈，只得抬肘挂捶，封住他这一掌。但这回王叔瓒连退三步，脸色铁青，显然已经相当吃力。

那左平熙正待乘胜追击，一旁王贯之忽指着他身后大叫道：“左平熙，你儿子快被烧死了！”

原来左元敏曾经被一群黑衣人所胁持，并以张瑶光的性命逼迫他去取寒月刀，在当时的那群黑衣人之中，就有一个是王贯之，所以他才知道左元敏是左平熙的儿子。而依他的武功，就算继续留在这高台之上，也不能帮父亲一点忙，但要他就这么自顾逃走，却又有所不能。这时忽然见到左元敏爬在杆上救人遇险，就像是看到救星一样，大嚷大叫，希望能够引开左平熙的注意。

左平熙自忖王叔瓒一时无力反击，也不怕王氏父子耍花样，便转头看去。果见左元敏爬在杆子顶上，火舌已经烧到他的脚下，却仍固执坚持，还在上面手忙脚乱。左平熙又惊又怒，急忙舍了王叔瓒，飞身来到着火的旗杆底下，突然发起一掌，奋力打去。陆雨亭舞起大刀，在他身后戒护。

只听得“碰”地一声，旗杆摇晃，火星瞬间像下雨一样落了下来。但左平熙不管，也不怕燃烧中的火焰，一掌过后，接着又是一掌，这回旗杆摇晃得更厉害，火星也落下更多，突然“啪”地一声巨响，旗杆折断，向台中央倒了下来。

那左元敏一边用身体去扑灭火势，一边又要去解绳索，情急之下，正是欲速则不达，不但无法解开李云梦的束缚，还割破了自己的手指头。而李云梦起先因为事出突然，显得有些惊张失措，但后来思虑恢复，脑筋逐渐清醒，见火势来得猛烈，便要左元敏先行逃命。

左元敏如何肯依？只当作充耳不闻，继续埋首苦干。李云梦心中一急，便道：“小左，你再不下去，我只好咬舌自尽了。”左元敏大惊，说道：“你咬舌自尽，我就抱着你一起被火烧死。”

李云梦心中一凛，想要开口说些什么，却又不知说些什么好。便在此时整根旗杆剧烈一晃，左元敏差点给摇下来，他往下一看，见是自己的父亲正在击打旗杆，心中骂道：“你现在到底又想做什么？”这个念头才转完，旗杆又是一震。那杆身给火烧了这么一会儿，早已经有些脆弱了，哪里经得起左平熙这般摇撼，“啪”地一声，当场垮了下来。

左元敏大叫：“不好！”原本他只要抓准时间，在杆身欲接触到地面之际，飞身跃起，还是不至于受伤，可是这会儿云梦还绑在上面，自己要是跃开了，岂不要摔死她了？当下便抱着云梦在半空中扭腰转身，准备以自己的肉身当她的垫子时，远远地却见左平熙已经迎在下面，双手半举，如虚托千斤宝塔。左元敏急切之中无暇细想，一手连人带杆的抱着云梦，一手运劲向左平熙的双掌拍出。

父子俩在那一瞬间心意相通，都用上了太阴心经中无上的柔劲，先求抵销两人坠下时大部分的重力，接着一吸一吐，将这其余的力道，转成横向推出，但见左元敏带着云梦平平向后飞出，“碰”地一声，掉落在台上，不过下坠高度只有三四尺，最多皮肉挨疼。

这下子死里逃生，左元敏连滚带爬，第一个反应还是去瞧云梦的状况，见她表情痛苦，也不知摔着了哪里，赶紧要拿刀出来替她解开束缚，但手这么一摸，这才发现：“我的刀呢？”

一片混乱中，他也忘了寒月刀是何时离手？爬起身来四处寻找，却见左平熙怒气冲冲地迎了上来，指着他骂道：“你不是已经下去了吗？什么时候又跑上来了？为了女人，连性命也不要了，你还配当我左家的人吗？”

左元敏大怒：“你左家的人怎么样？天底下姓左的人何只千百，我自姓我的左，跟你有什么关系？”左平熙火冒三丈，怒道：“你……”

王贯之拉着父亲，本想就此趁乱逃下台去，没想到王叔瓒个性冷僻好强，跟着儿子奔到火线边上时，忽然一个停步，转到他的身后，双手托起，把他推了出去，口中说道：“赶快回家去！”

陆雨亭见状，也不须左平熙再交代，立刻跟着跃了出去。王叔瓒大惊，连忙往前一捞，却终是迟了一步。若要跟着冲下去嘛，那刚刚就不必刻意要独自让儿子走，而且这样自己也算是夹着尾巴逃了；如果不跟下去嘛，却又担心儿子不是陆雨亭的对手，王家会有重大生存危机。

便在犹豫之时，突然“啪”地一声，有样东西掉到他的脚边，回头一看，竟是那把寒月刀。原来那左元敏在旗杆将倒半倒之际，因为又要顾到李云梦，又要配合左平熙，以至于寒月刀脱手掉落而浑然不觉。而说巧不巧，也是命中注定，它就掉在王叔瓒的脚边。

王叔瓒大喜，瞥眼见到左平熙正为了搭救儿子，正背对着自己，全神贯注地不知在忙些什么。自己提了几次内劲，丹田仍然空空如也，此时寒月刀落在身边，正是天意。王叔瓒再不迟疑，拾起寒月刀，身形一动，就往左平熙背后砍去。

他这一下无异偷袭，但若不如此，今日一役，姓王的只怕要全军覆没，因此他这刀砍去已是竭尽所能，并且刻意放软关节，以求无声无息。果然王叔瓒一刀就要斩到左平熙右肩之际，耳里犹听得他们父子俩不知为何相互叫骂，心中暗喝一声：“去死吧！”寒月刀刀锋，同时斜斜地划过左平熙的右肩。

王叔瓒只见一条鲜红色的血线，瞬间从左平熙的背上迸发出来。王叔瓒也好像听到有人高喊了一声：“小心！”那是谁喊的？不重要了，因为当他用着“凶刀”划过仇人的身体时，那种无比的畅快，早已麻痹了他全身上下每一条神经，一身功力，好像也在瞬间恢复。

八年前，因为左平翰与霍不同内哄在先，导致双双受伤，而给了王氏兄弟可乘之机，终于造成无可挽回的悲剧。八年后，虽然时空更迭，但左氏父子却仍为了一点小事，再度重演了那彷佛是老天刻意嘲弄的宿命戏码。

复仇的畅快，让王叔瓒忍不住放声大笑。左元敏的视线，正好给左平熙给挡住了，只能见左平熙脸上肌肉抽动，却见不到王叔瓒在另一边的所作所为。忽又听得王叔瓒莫名其妙地大笑，更是心烦意乱，当下转过头去。他既然找不到刀子，便徒手拉着绳索的两边，用力一条一条地崩断它们。

忽然间，但听得左平熙狂叫一声，接着又是霹哩啪啦地接连声响，左元敏知道左平熙又与王叔瓒斗了起来，只是他刚刚那一声怪叫，颇有些令人毛骨悚然，这才忍不住回过头去看。

岂知他才一转头，触目所及，便是一道白光迎面罩来，左元敏想也不想，反射性地缩头、侧身、扭腰、翻滚、接着一个鲤鱼打挺，身子已经在六七尺之外站定。待凝神定眼往前瞧去，不禁大吃一惊，只见王叔瓒手执寒月刀，一脚踩在还来不及解开束缚的云梦身上，刀尖就挨在她的脸蛋旁。再往她身后望去，左平熙直挺挺地伏在地上，一动也不动。

左元敏不知道为何寒月刀会落在王叔瓒的手中，但情势糟糕至极，简直无以复加，左平熙的生死不知，更加令他感到旁徨失措。一愣之下，就此站着不敢动弹。

王叔瓒也没别的动作，在压制住李云梦后，两只眼睛就这么盯着左元敏瞧。原来那王叔瓒虽然一刀砍中左平熙，但他在临躺下前，还是转过身去做了几招猛烈的反扑攻势，王叔瓒一一招架，体内脉息紊乱，早已上气不接下气。刚刚又榨出最后一点力道去砍左元敏，这会儿还能够死撑站着，已经是他登峰造极之作了。

所以他以刀尖抵着李云梦，根本是虚张声势。要是左元敏抓准的第一个时机，毫不犹豫地立刻抢上，王叔瓒不攻自破。只可惜左元敏毕竟年纪太轻，第一步迟疑未动，接下来则越不能动、不敢动。相对的，王叔瓒则是紧紧地把握这个时机，表面不动声色，内心凝神静气，一点一滴地找回丹田里的真气。

四边火势越来越大，只要再过片刻，目前还在台上的这几个人，就无一能够幸免。也许王叔瓒打得就是这个主意，就算内力聚集缓不济急，但在他认清情势之后，脸色反而渐渐平和下来。左元敏自然也注意到了自己的内忧外患，也知道时间拖得越久，就越对自己不利，只是此刻的他就像一只被蛇盯上的青蛙，完全处于被动状态。

其实在这个紧要关头，还有一个人也是如鸭子划水般，表面平和，而心思纷乱的，那就是躺在地上的李云梦。

她稍早在九龙殿认父，随后在燕虎臣的陪同下，先下去休息。原本一心所想的，是是否明天一早，就应该安排再和父亲见个面，吃个饭还是什么的。回到房里正在征询燕虎臣意见的时候，王叔瓒忽然敲门求见。当时不疑有他，燕虎臣便开了房门，请他进来，才一回头，就听到“碰”地一声，燕虎臣庞大的身躯说倒便倒，就跌在自己的脚下。

一切是那么的突然，那么地促不及防。她还没反应过来：“王叔瓒是来要自己的命的！”三两下马上被制，门外跟着窜进两三个人将她五花大绑。待知道要挣扎时，王叔瓒一掌拍在她的后脑，把她打昏了过去。

她当时自然万万也想不到，一个安排与自己亲身父亲见面相认的恩人，正是下令要自己性命的人。更加想像不到，自己之所以没有毙命当场，却是因为已经失踪了两年，自己一直还在找寻的左元敏的关系。

恍恍惚惚间，但觉身子给人吊了起来，几阵冷飕飕的夜风吹来，她几次恢复意识，朦朦胧胧中，看到自己好像有个同伴，对方不知何故也被人吊了起来，但醒着没多久，接着又沉沉昏去。

一直到左元敏出现在自己面前，她还以为自己在作梦，待得完全清醒，见情况诡异危险，却又盼望自己最好是在作梦。但人世间的事情，有时……不，大部分的时候，都是不讲道理的。希望老天爷主持公道，或是盼望天理循环，报应不爽的，大多数是弱者，或说是相对弱者的一厢情愿。并成为无力改变现实的相对强者、社会秩序维护者，用来安慰也约束整个社会脆弱道德观念的一项工具。

状况外的李云梦何其无辜，但一切也都只有听任摆布了。不过此刻的她，心情也逐渐平静下来，估量情势，左元敏若执意要救自己，下场多半是同归于尽，一起葬身火海，于是便开口喊道：“小左，小左！”

李云梦背朝天，脸蛋向着王叔瓒，也就背对了左元敏。她不知左元敏的位置与情况，于是开口喊喊他。王叔瓒知道李云梦越是多话，左元敏的心情只会越烦躁，当下并不阻止。

左元敏道：“云姊，别怕，小左马上过去救你。”王叔瓒听了只是冷笑，暗地里仍是不断地潜运内劲。

李云梦不知道这样的情况是左元敏引起的，说道：“小左，你听云姊说，别管我了，你快先走吧！迟了，可就走不了啦！”左元敏不去理她，说道：“王叔瓒，我爹已经被你砍死了，姓左的仇人，普天之下，只剩我一个而已，你我的恩怨，何必扯上外人？你放开她，我就站直了给你砍，要是动上一动，不算英雄好汉。”

李云梦大惊，说道：“小左，你说什么？你……你爹？这……这到底是怎么一回事？”左元敏道：“王叔瓒，怎么样？要是我现在转身逃了，你未必能追得上我。用一个不相干的人，换得仇人一命，还得了寒月刀，动作快了，你还能逃出这个地方。这个买卖不值得吗？”

李云梦见左元敏不回答她的问话，便直接问王叔瓒道：“王……王叔，这是怎么一回事？盟主呢？我爹他人呢？”这段时间以来，她都称呼王叔瓒为王叔，这会儿急难当头，情况诡谲，明知他有意要伤害自己，一时之间却还是改不了口。

王叔瓒怕自己老是不说话，会引起左元敏的怀疑，于是便道：“这个女人的父亲是李永年，官彦深恨之入骨，怎么会说她是不相干的人呢？我不顺道料理了她，难道还让她以后有机会回来报仇吗？”李云梦大惊，说道：“王……王叔，你……你说什么？”

左元敏道：“官彦深跟李永年有仇，势如水火，你王叔瓒跟李永年也有仇吗？”眼睛向四周一瞟，续道：“我不能再等了，如果势必要同归于尽，我不如拼死一搏。快快决定！”

王叔瓒道：“好，就依你的办法，用你一命来换她一命，你过来……慢慢走过来……”左元敏依言上前两步，说道：“你先替她割了绳索，让她走，如果她走不出这个火场，那又有什么用？”

王叔瓒道：“我要是让她先走，怎么担保你不跟着一起逃？”左元敏道：“偏有你这么婆婆妈妈，不然依你说，该当如何？”王叔瓒想让他自断右手，但身边又没有其他利器，便道：“不如你挖去双眼，我就放人。”李云梦大叫：“小左，不可！”

左元敏怒道：“我毁了双眼，岂不成了废人？到时我又怎么知道你放人没有？”王叔瓒道：“好，那就便宜你了，只挖去一只眼睛，留下一只，给你看着人质离开。”

这下左元敏再无可以辩驳的地方，只好说道：“那就这么说定了。”李云梦大叫道：“小左，我不要你救，你快走，你去跟我父亲说，是谁杀我！别在这里作无谓的牺牲。”李云梦显然不相信王叔瓒会信守承诺。

左元敏哈哈一笑，道：“云姊，我别无选择了……”看着躺在地上的左平熙，突然有一股想静静躺在他背上，闭眼休息的冲动。长久以来，他就希望能够得到父亲的拥抱，那种只有自己的行为成就受到赞赏，内含鼓励与肯定意义的拥抱，有别于母亲无论何时何地，都想搂搂亲亲自己儿女的溺爱拥抱。

就这么一回想，左元敏这才想起，霍不同好像从来没有抱过自己，也没有打过自己。做错事的时候，顶多就是遭他严厉的责骂，气氛温馨的时候，他也顶多摸摸自己的头。

哪有一个父亲不曾抱过自己的儿子？打过自己的儿子的？左元敏的疑虑一扫而空，自己绝对是躺在地上这个人的儿子，也就是左平熙的儿子无疑。

左元敏此刻的心情笔墨难描，见左平熙背上殷红一片，想起八年前左平翰也是在王仲琦背后突然劈上一刀，如今角色对换，左元敏不愿想这是否叫做报应，但无论如何，也不该是王叔瓒来执行。

左元敏呆默一会儿。王叔瓒催促道：“怎么？快动手啊？该不会事到临头胆怯起来了吧？”左元敏回过神来，“哼”地一声，道：“你看着……”伸出右手食指，便要往自己的右眼插落。

说时迟，那时快，那李云梦忽然大叫一声，喊道：“小左，他的手在发抖，他……他没力气啦！”左元敏与王叔瓒两人听了都大吃一惊，两眼一抬，四目视线正好对在一起。只是左元敏的一对目光是求证，王叔瓒的两只眼睛却透露着心虚。

四周的空气一时之间忽然间僵住了，王叔瓒知道左元敏已经动疑，可气的是自己的丹田却仍然是空荡荡的，而要是让他先动上了手，只怕赔上了性命，一个人也留不下来。但他老早有不要命的打算，所以才会叫儿子先走。现在见苗头不对，马上下定决心，手臂一抬，就要动刀。

那左元敏本来还半信半疑，但见王叔瓒肩膀一动，已知李云梦所言不虚，但王叔瓒手中刀尖距离李云梦的脖子近，自己两只手离得比较远，现在又是对方先动手了，这下如何救得了？他大叫一声：“住手！”身子如箭离弦，往前冲去。

王叔瓒冷笑道：“杀一个够本，杀两个赚一个！”抢在左元敏之前，手腕一动，寒月刀轻轻侧了过来，刀刃正好划过李云梦的粉颈。

左元敏这一惊非同小可，一招“扑朔迷离”便往王叔瓒打去。王叔瓒连忙提刀上掠，顺势去削他手腕，左元敏右手一翻，从寒月刀底下穿过。王叔瓒大惊，左掌格来，却被他手上内劲一震，半途酸软。左元敏这一掌更无阻碍，去势不停，结结实实地打在他的胸膛上。

左元敏救人于水火，用上的力道何其深厚，只听得“碰”地一声，王叔瓒的身子便有如断线的风筝般飞了出去，摔在丈外。左元敏一招得手，脸上却是一脸忧愁。这回他没忘记赶紧先去捡回落在一旁的寒月刀，接着才急急去探李云梦的情况。

闷声不哼的李云梦，让他的一颗心卜通卜通地剧烈跳动着。待一眼望见她的伤口，左元敏的眼泪立刻掉了出来。王叔瓒这一刀划得不浅，让她白皙的脖子上像是平白地多了一张嘴，鲜血不住从伤口汩汩流出。左元敏心慌意乱，在她身边跪坐下来，伸手去按住她的伤口，只希望血不要一直流出来。便这么一碰，李云梦睁开本已闭上的眼睛，虚弱地说道：“帮……我解开……”

左元敏赶紧用刀割去所有在她身上的绳索，明知无济于事，他还是顺便削下衣袖，给李云梦绑在脖子上，掩住伤口。李云梦意识逐渐模糊，轻声道：“你……你的武功……很好……快走……快走吧……”

左元敏丝毫没有打算离开的意思，说道：“云姊，我不走啦！我娘死了，好不容易找到的爹也死了，云姊现在……现在……小左很累，实在很累，小左不想走了……”李云梦微笑道：“云姊也……也找到爹了，小时候……我常常听娘说起爹，一直念着他……想着他……我今天见到了……才知道……才知道为什么……”

左元敏听她气息越来越弱，泪如雨下，根本说不出话来，只听得李云梦续道：“燕大哥他……他挨了一掌，现在……现在不知……小左，他说要娶我，我……我一直没答应……我不答应……”说到这里，嘴角一扬，微微一笑，身子跟着颤了一下。左元敏拭泪道：“云姊，你冷吗？”不待她回答，直接将她搂起，抱在怀中。

李云梦把头靠在他的肩膀上，用着只足够耳语的力气说道：“小左……云姊问你，你……是不是……是不是喜欢我？”左元敏不料她有此一问，心头一热，说道：“是的，小左喜欢云姊。”李云梦续道：“我说的……不是姊弟之间的……姊弟之间的……你想娶我吗……”

左元敏再也忍耐不住，斩钉截铁地说道：“小左想要娶云姊，照顾云姊一辈子……”李云梦苦笑道：“傻瓜……云姊不是清白……清白女子，年纪又比小左……比小左大……再过十年……老了，你就不会要我了……”左元敏赶紧道：“小左不会，小左绝对不会！”

李云梦气若游丝，以细如蚊声的音量续道：“谢谢你啦……可惜……云姊不能答应嫁……嫁你……你还是找别的女孩子吧……要是我……要是我再年轻十岁，那就……就好了……”说着脖子一歪，从此无声无息。

左元敏心中一恸，心跳差一点要停止，他先是紧紧地搂了李云梦一下，接着让她的头躺在自己的臂窝里，细细地替她擦去脸上的泪水，说道：“云姊，你先在这里休息一下，我去瞧瞧我父亲。”像是怕弄痛她一般，小心翼翼地让她躺平，还整理了一下她的衣衫，这才去瞧左平熙。

面对左平熙，那可又是另一番滋味。左元敏将原本伏在地上的他给扳了过来，忽然间他紧闭的双眼忽然睁开，猛喝一声，双手暴长，扼住了左元敏的脖子。

左平熙居然还没死，左元敏毫无准备，给他这一扼，也不知道是忧是喜，只是立刻觉得喘不过气来。反射性地伸出两手扣住他的手腕，死命地用力往外扳。不过左平熙随即发现了自己所扼何人，缓缓放松双手，改去扯他的衣襟胸口。左元敏惊魂甫定，见他满脸通红，口唇颤动，像是要跟他说什么，急忙倾身上前，让他能好好躺着，同时帮他放松双手，问道：“你要跟我说什么？”

左平熙出气多，进气少，嘴皮动了几下，没能发出声音来。左元敏侧过头，将耳朵贴上去。左平熙抬起右臂绕过他的后颈，挤出最后几滴气力，道：“我的……我的……给……给……”左元敏眼泪又掉了下来，轻声道：“你慢慢说，慢慢说……”但左平熙终于什么也来不及说，右臂一松，从左元敏的后颈滑了下来，脖子一仰，摊在地板上。

左元敏转眼失去两个亲人，失魂落魄地坐起身子，随手拉了拉，整了整被扯乱的衣襟，但见他死不瞑目，而就是死了，样貌依旧威猛。左元敏动手帮他将双眼合上，口中喃喃道：“我知道我的长相与你大不相同，但这不代表我不是你的孩子。霍伯伯也许真如你所说，一直爱恋着娘，但是娘一直没忘记自己是左家的人，如果我真的不姓左，娘守那十年寡，又守给谁看呢？霍伯伯又如何能忍受与自己的孩子朝夕相处，却让他姓别人的姓氏呢？”

顿了一顿，又道：“你在世的时候没认我，我也没认你，大家算是扯了个直。现在你死了，在地下与娘相逢，她跟你说明白了，你就会知道我确实是你的孩子，你也会后悔没认我了。我现在就喊你一声：“爹！’希望你能瞑目。”说着，朝着左平熙，磕了一个响头。

忽然间，躺在一旁的王叔瓒嗤嗤笑了几声，接着猛烈咳了几声，呕出几口血，挣扎着爬了起来。左元敏随即从悲伤中清醒，提刀跟着起身，说道：“居然还没死，你的命也真够硬。”

王叔瓒脸上俱是狰狞的笑意，只是一笑出声音，就会跟着带来剧烈的咳嗽，所以他只是皮笑肉不笑，说道：“我还没这么容易死，我得亲眼瞧瞧，你们早我一步死，嘿嘿……咳……”

左元敏心中恨到极点，脸上却反而出奇地平静，淡淡说道：“不必这么客气，还是让晚辈先送你一程吧。”说着，缓缓向他走去。

王叔瓒道：“想杀我？没那么容易……”自知无幸，忽然拔腿就往一旁奔去。四周的火势猛烈，将原本五丈见方的高台，烧得只剩下四丈见方左右，火舌高窜，没有外力帮助，绝对不可能毫发无伤地逃出。但见王叔瓒一个箭步，纵身于火场当中，左元敏一愣，停下脚步。

王叔瓒全身瞬间着火，只见他在火光中转过身子，对着左元敏哈哈笑道：“除了我王叔瓒之外，谁也杀不了我……”死撑站着，就这么让烈火啃蚀着他的肉体。左元敏忿忿不平，说道：“还是让晚辈送你吧！”右臂一抬，将寒月刀抛向半空中，接着右手五指伸出，抓住刀背，右脚向前大跨一步，扭腰使臂，像掷矛一样，把寒月刀射了出去。

但见寒月刀刀去似流星，不偏不倚地贯入王叔瓒的胸膛，而左元敏加诸在刀上几百斤的力道，余势不衰，拖着王叔瓒的身子，往后飞了出去，瞬间消逝在熊熊火光之中。

左元敏面无表情地看着这一切，随即转身回去看父亲与李云梦。四周的温度越来越高，左元敏细心地移动两人的尸身，并排在台子的正中央，尽可能地离开火舌，自己则盘腿坐在一旁，闭目等死。

张瑶光听从左元敏的话，躲在台旁的长草丛中。她首先凝神运气，查探自己有没有受到内伤，心绪也逐渐平复下来。过了不久，但见草丛外火光窜起，探头一看，只见台下黑绰绰几道人影奔来跑去，在高台四周浇油点火。她那个时候就心想：“小左呢？”

张瑶光活动活动筋骨，发现没什么异状，当下胆子就回来了。拨开长草，钻身出来，这时台下已空无一人，想来那些人放完火之后，不知为何就离开了。她绕着高台不住打转观察，但台高火大，只能确定台上有几道人影晃动，却不看不清楚谁是谁。她也很想奔上台去，却又怕万一左元敏已经离开，自己要是又陷入重围，不免成了累赘。

她不断地在高台四周与长草丛之间来回，原因是她也怕左元敏已经脱身去找她而错过了。随着火光越来越大，她的心情也跟着焦躁起来，正想不管三七二十一地闯将进去时，突见一前一后两道人影，从台上跃了下来，迅速地往另一边奔去。张瑶光瞧那背影，没有一个像左元敏的，心想：“台上就他们两个人吗？小左该不会已经离开了吧？”

张瑶光完全不能确认情况，不禁又犹豫了起来，回到长草丛前去等待，便这么一耽搁，高台的火势已然完全失去控制，人如果想要闯进去，除非背上多长一对翅膀。

望着熊熊火光，张瑶光正作没理会处，突然看到一个人影从大火当中跑了出来，全身着火地摔在地上。张瑶光大吃一惊，赶紧向前奔去一探究竟。却见一个着了火，模样像是人形的黑炭，手脚四肢微向上抬，仰天而躺，样子像是坐在椅子上的人形雕像翻倒在地。

张瑶光待看清楚这人的身材体态不似左元敏之后，颇觉得有些恶心。但转眼又看到这人的胸口上插着一柄大刀，模样便像是寒月刀的时候，却又紧张起来。急忙脱下外衣，当成软鞭挥去缠住刀柄，接着才用手去拔了出来。

张瑶光将刀拿近，仔细端详，口中喃喃说道：“寒月刀，这是寒月刀……小左？小左还在里面……”慌得她当场朝着高台大叫：“小左！小左！”心中不断地想着：“怎么办？怎么办？小左还在里面，怎么办才好？”

虽然身处热锅之外，张瑶光却也急得像热锅上的蚂蚁一样，忽然间“啪”地一声轻响，循声转头过去，只见那个躺在地上的尸身，断成了两截，却仍兀自燃烧不休，令人感到怵目惊心。面对一个人被火烧死的惨状，张瑶光脑海中不禁跟着联想，闪过一幕幕不愿见到的景象。

她越想越是害怕，连忙用力地甩了甩头，断绝此刻脑中所有的念头。忽见长草丛边坡上有几株大树，矗立笔直，树上枝干茂盛，心生一计，提着刀便往坡上跑。到了大树旁，但见每株树干都相当粗大，非有两人不能合抱，虽然依她之计，树干是越粗大越好，可是如果太过了，却又很麻烦。再往高台看去，目测两地之间的距离，每株树干的高度，好像有那么一点不太够。

但一时之间也没有更好的办法了。张瑶光双手合十，向着树木祷祝道：“树大哥，求求你，求求你顺势而倒，只要你的根还留着，明年还是一样会再发芽的，救人如救火，拜托！拜托！”

祈祷完毕，张瑶光站在下坡处，双手紧握寒月刀，说道：“寒月刀，你是神兵利器，这次你若不发威，你的主人可就要死了。”言毕，力贯于臂，一刀便往树干上斫去。

只听得“嗤”地一声，寒月刀应声没入树干。只是张瑶光不擅使刀，这一刀进去，力道未能贯彻，刀身便硬生生地卡在树干当中。她一连使劲两次，都没能将寒月刀重新抽出来，一慌之下，开骂道：“树大哥，你抓着我的刀干嘛？我们不是说好了吗？当真岂有此理！”绕过半个圈子，双掌奋力拍出，打在树干之上。“啪”地一声，树干晃了一晃，树皮翻了开来。

张瑶光更气，骂道：“姑娘我就不信，弄不断你这……棵……烂……木……头……”说到最后“这棵烂木头”五个字时，一字一掌，接连五掌乒乒碰碰地拍在树干之上，但见木屑乱飞，落叶簌簌而下，树干摇晃几下，终于还是归于平静。

张瑶光发劲击树，树既未断，所有的劲道反而都弹了回来，不但震得她两手发麻，两只纤纤玉手，还给木屑割得满是血丝伤痕。她既气且急，又懊恼自己没用，但知道左元敏的一条命，很可能就在此一举，于是打起精神，重新运起内劲。这次她一鼓作气，卯足了全劲，结结实实地拍了一掌。

这回发劲若再失败，只怕永远也成功不了了。张瑶光清楚这是紧要关头，当下全神贯注，倏然拍出。这一掌打到树干上，居然无声无息。张瑶光只听到微微地“喀”一声，一开始还以为是自己的骨头断了，紧接着又听到细细碎碎如炒豆子般的声音，由树干里头发出，这才喜道：“成啦！”飞起一脚，踢在树干上。

那树干从寒月刀所劈开之处裂开，哗啦一声，向前倾倒。明知作用不大，张瑶光仍不放弃任何可以施力的地方，身子一窜，马步扎紧，两手顶住树身，奋力向前一推，盼望可以因此更接近高台一点。

但听得轰隆一声巨响，两三丈高的大树，连枝带叶，垮了下来，树梢顶正好压中高台西北一角，当场便把结构已经被火毁损的台面压塌，顿时火星四处飞溅，接着窜出浓烟。

张瑶光大喜，知道浓烟转成火焰之前，还有那么一点时间，当下拾起寒月刀，随手斫下一段带叶的树枝，当成竹耙扫帚，顺着树干一路拨火而去。跃上高台，却见左元敏端坐在前，正惊讶地望着自己。

张瑶光一把抢上，问道：“小左，你没事吧？”左元敏见她一身狼狈，也同时惊道：“你没事吧？”两人互问对方的情况，都忘了要回答。张瑶光道：“我来救你了，快走，这里就快塌了。”左元敏脸色惨然，说道：“我云姊她……她死了……”

张瑶光知道云梦其人，也明白左元敏对她的感情，当下二话不说，将寒月刀扔还给他，俯身一抱，将李云梦的身子负在肩上，拔腿便往来路窜出。左元敏大惊，说道：“你做什么？”追出两步，忽觉得不妥，回头想去救出父亲的遗体，想了一想，又打消了主意，转身跟着张瑶光后脚窜出。

出得火场范围，左元敏见张瑶光已经在一旁不远处放下李云梦，同时望着他说道：“有什么话，先出来再说吧……”左元敏两眼空泛地走到李云梦遗体边，慢慢蹲坐下来，摇头道：“有什么话？没有了……就算有什么话，她也听不见了……”

张瑶光跟着蹲了下来，安慰道：“人死不能复生，你……要节哀。”左元敏没有反应，就只是望着李云梦，不发一语。良久，良久，张瑶光忽道：“云姊真美，要我是男人的话，我也一定会爱上她的。”

左元敏不知她为何会突然说这些，抬头看了她一眼。那张瑶光此时也正望着他，两人四目相对，心中都是百味杂陈。过了一会儿，左元敏企图避开她的眼光，首先移开视线，忽地在她袖子底下看到奇怪的东西，伸手去执起她的手来，惊道：“你的手？”张瑶光把手抽回来，道：“不碍事……”

左元敏似乎直到此刻才回过神来，转头去瞧张瑶光独力扳倒大树的杰作，想她为了救自己，着实吃了不少苦头。自己刚刚甘愿在火中就死，除了是因为李云梦与父亲双双在他眼前过世的刺激外，身陷火海，逃生无门，亦是潜在因素之一。

可是现在他已经可以选择不让大火吞噬了，身边又有像张瑶光这般对他情深意重的女子，非死不可的决心，就没有那么坚强了。而一般自杀者的死意一但受到动摇，若最终还是一死，绝大多数是死于意外。

两人一时无言，心思各异，一旁熊熊的火光，反而成了两人共通的视线焦点所在。

那左元敏忽道：“躺在里面的那个男人，是我的父亲。”张瑶光惊道：“你不是孤儿吗？”左元敏道：“我本来以为我是，现在也的确是了。”张瑶光道：“一天之内同时失去两个亲人，你心里的伤痛可想而知。不过你应该打起精神来，要是他们地下有知，决不会希望看到你这般垂头丧气。”

左元敏道：“我本来就不知道父亲还活着，现在失去他，我好像也不怎么难过，要是他地下有知，只会恼我不孝。”张瑶光不知如何安慰，便道：“那你现在打算怎么办呢？”左元敏道：“直接就地火化了，然后带着他的骨灰，去跟我娘葬在一起。让他知道，娘为他守寡至死，可没有半点对不起他。”

张瑶光道：“那云姊呢？你打算找人来收殓吗？”左元敏道：“云姊她跟我一样，也找到亲生父亲了。待会儿我把我爹的后事处理了，就去通知他，顺便……”提起寒月刀细细抚摸一番，续道：“杀了官彦深，为我爹，还有云姊报仇！”张瑶光道：“嗯……”点了点头。

左元敏道：“怎么了？难道你不想我也为你出一口气？”忽然想起封飞烟的遭遇，脸色一变，抓住她的手说道：“告诉我，他们有没有对你怎么样？”张瑶光皱眉道：“什么怎么样？”

左元敏大急，道：“就是……就是有没有……他们有没有……”张瑶光恍然大悟，甩开他的手，啐道：“你想到哪里去啦？没有啦！”左元敏道：“真的没有？”张瑶光佯怒道：“真的没有嘛！”左元敏吁了一口气，道：“那就好了……”

两人一阵沉默，那张瑶光脑袋一转，忽反问道：“什么那就好了？那我问你，要是……要是我真的被人欺负了，你说，你怎么办？”左元敏霍地站起，喝道：“要是这样，我就去砍他十八刀，给你出气！”

张瑶光跟着起身，说道：“我的意思不是你要拿他们怎么办，而是你打算怎么对我？我刚刚见你那么着急，想必一定是很在乎了？”左元敏道：“我当然在乎了，你是我的……那个……我最亲近的人嘛，你受到伤害，就是我受到伤害啦，不去砍他个十几二十刀，难消你我心中的怨气！”

张瑶光上前一步，两眼紧紧盯着左元敏的两只眼睛，追问道：“那我呢？你还没回答我的话。”左元敏吸了一口气，正经八百地道：“你受了伤，我当然是陪着你慢慢把伤养好了，没事还带你出去散散心，让你伤口好得快一点，把所有的不愉快、痛楚都给忘了。然后还带你去买珍珠，磨成粉，帮你敷在伤口上，我保证你伤好了之后，一点疤痕也没有，皮肤比珍珠还光滑……”

张瑶光怔怔地瞧着他，鼻头渐渐红了起来，两只眼睛一眨，忽然滚下两滴泪珠，说道：“你说这些，可是真的？”左元敏道：“当然是真的啦，我云姊……”顿了一顿，续道：“我云姊她最爱搽这些了，每次一得到珍珠，就要我拿去给师傅磨粉配药，制成霜膏，你瞧她，是不是很美……”说到这里，触动心事，眼泪跟着掉了下来。

张瑶光身子上前一扑，一把抱住他，说道：“好了，好了，我相信你，别说了……”把脸蛋埋进他的怀里。

过了一会儿，左元敏忽然大叫道：“糟了！”张瑶光从他怀里弹开，怔道：“发生什么事了？”

左元敏道：“我忘了新月姊还有小茶她们两个，现在还在九龙殿那里！”张瑶光同样惊道：“她们也来了吗？”

左元敏点头道：“走，快去接应！”拉着张瑶光就跑。张瑶光反倒出力将他扯了回来，望着地上的李云梦，问道：“可是这怎么办？”左元敏道：“管不了那么多了，先救活人要紧……”

张瑶光点点头，心道：“云姊，虽然我从未和你说过话，你也不认识我，但是我对小左的心，我想你应该知道，从今天起，你就把他交给我吧，我会好好照顾他的，也请你安心地去吧！”默告完毕，跟在左元敏后头，便往九龙殿的方向急奔而去。

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